《侍长夜划过》渡边悠

14、铃音随影入寒山

　　羊皮卷静静地躺在石桌上，像一块投入心湖的坚冰，寒意与重量清晰可感。寒烟沉带来的消息太过惊人，而这份通往梅林山的路线图，既是避风港的邀请，也可能是未知陷阱的饵料。

　　院中一时间无人说话，只有小药炉里炭火轻微的噼啪声，和远处凉城街市隐约传来的、不属于此间紧张气氛的喧嚣。

　　阮棠的手指在羊皮卷边缘停留片刻，最终将其拿起，却没有立刻展开。她抬起眼，目光逐一扫过众人——沉稳中带着探究的仇清，紧绷而忠诚的秋意暮，懵懂却直觉敏锐的小玖，最后，落在身侧梅梢月沉静的眼眸上。

　　梅梢月迎着她的目光，轻轻点了点头。无论她如何决定，她都会跟随。

　　阮棠深吸一口气，那口一直悬在胸间的滞涩仿佛随着这个动作被缓缓吐出，她的眼神重新变得清明而锐利，属于帝王的决断力重新占据了主导。

　　“仇清，意暮，”她开口，声音不高，却带着不容置疑的命令感，“你们二人，留在凉城。”

　　“什么？”秋意暮第一个反对，急切地跨前一步，“将军——阮姑娘，我要跟您和将军一起！梅林山情况不明，多一个人多一份力！”

　　仇清也皱起了眉头，抱着手臂：“把我们撇下？这不太够意思吧。凉城这地方，我们俩留着能干啥？”

　　阮棠摆了摆手，示意他们稍安勿躁：“正因梅林山情况不明，我们才不能将所有力量都投进去。凉城是消息汇聚之地，也是各方势力的角力场。我需要有人留在这里，替我们看住这里的动静，留意离恨楼、赤伶、乃至狄人的进一步动作。寒烟沉的话不能全信，我们需要自己的眼睛和耳朵。”

　　她看向秋意暮，语气放缓了些，带着托付的意味：“意暮，你对周遭环境敏锐，身手也好，与仇清配合，在凉城暗中查探，搜集情报，比跟我们进山更有用。一旦梅林山有变，或者凉城出现对我们有利或不利的关键动向，你们便是我们与外界最重要的联系，甚至可能是接应的后手。”

　　秋意暮张了张嘴，还想争辩，但对上阮棠不容置喙的目光，又看向梅梢月。梅梢月对她微微摇头，眼神里是温和却坚定的支持阮棠决定的意思。秋意暮咬了咬下唇，最终重重抱拳：“是！属下……明白了！定不负所托！”

　　仇清摸了摸下巴，啧了一声：“行吧，当眼睛耳朵这事儿我熟。凉城这地界，藏着掖着的事儿多了去了，正好挖挖看。”他看向阮棠，难得正经，“你们进山，务必小心。那寒烟沉……总让人觉得看不透。”

　　“我会的。”阮棠颔首，随即展开羊皮卷，与梅梢月、小玖一同细看。地图绘制得颇为详尽，标出了从望舒阁西角门出发，绕过主要街市，从一段废弃城墙缺口出城，再经由几条隐蔽小径通往北部山区的路线。梅林山深处，果然用朱砂点出了一个“观雪庵”的位置。

　　路线看起来确实避开了人烟稠密区和主要关卡。但真假，仍需验证。

　　“小玖，你的药还需要多久？”阮棠问。

　　小玖看了看药炉，估算了一下：“给梅姐姐今晚服用的第一剂马上就成。但要彻底根治喉咙，还需要冰魄兰和雪蚕藤配出第二剂。那两样东西，恐怕真的要到梅林山那种极寒之地才有机会找到。”

　　“好。”阮棠决断，“我们今夜亥时，按寒烟沉所说，从西角门离开。小玖，收拾好必需的药材和器具。梢月，你也准备一下，我们轻装简行。”

　　梅梢月点头。她的东西本就简单，一把短刀，几件换洗衣物而已。手臂的伤在小玖的照料下已无大碍，只是喉咙的滞涩感依旧。

　　就在众人各自准备，离亥时还有约一个时辰的时候，院门外再次传来了动静。这次来的不是寒烟沉，而是那位清癯管事。他身后，还跟着一个让梅梢月有些意外的人——昨夜在露台上偷吃糕点、鹅黄衣衫的圆脸少女。

　　少女今日换了一身便于行动的浅杏色劲装，头发扎成两个圆圆的小髻，各系着一枚小小的、雕刻成铃铛形状的银饰，随着她的动作发出极轻微的叮铃声。她依旧戴着那对毛茸茸的、似真似假的兽耳装饰，大眼睛扑闪扑闪，好奇地打量着院内众人，嘴角还挂着一丝甜甜的、略带羞涩的笑意。

　　“楼主吩咐，”管事恭敬地对阮棠和梅梢月行礼，“这位是唐姑娘，唐诗铃。她对梅林山一带颇为熟悉，自幼喜好采药探险，知晓一些图上未标明的近道和险地。楼主想着，诸位初到北地，山路不熟，有唐姑娘同行，或可少走些弯路，也能更快寻到所需药草。唐姑娘也自愿前往。”

　　自愿前往？梅梢月看向那少女。唐诗铃正好也看向她，眼睛弯成月牙，对着她眨了眨眼，口型无声地做了个“又见面啦”的表情。

　　阮棠的目光落在唐诗铃身上，带着审视。这少女看起来天真烂漫，不谙世事，但能得寒烟沉特意安排，并言明“对梅林山熟悉”，恐怕绝非表面看上去那么简单。是天下一楼派来的眼线？还是另有用意？

　　“唐姑娘好意，心领了。”阮棠语气平淡，“只是山路艰险，我们此行亦有不便之处，恐怕不便拖累姑娘。”

　　“不拖累不拖累！”唐诗铃连忙摆手，声音清脆如铃，带着少女特有的娇憨，“我从小就满山跑，可熟啦！而且，我知道哪里有最好看的冰凌花，还有可能藏着雪蚕的冰洞！小玖妹妹不是要找药吗？我带路，准没错！”她说着，还拍了拍自己腰间挂着的一个小巧精致的皮囊和一把不到一尺长、鞘上镶嵌着宝石的短匕，以示自己“装备齐全”。

　　小玖被她说得心动，眼巴巴地看向阮棠。

　　梅梢月也在观察唐诗铃。这少女眼神清澈，表情真挚，提到山林和药草时那种发自内心的雀跃不似作伪。但她出现得太过巧合。寒烟沉此举，是示好，是监视，还是……某种保护？联想到昨夜她在高层露台的自由出现，身份必然特殊。

　　阮棠显然也在权衡。带上唐诗铃，意味着行踪可能完全暴露在天下一楼眼中，但也确实能解决地形不熟的问题，或许还能从小玖需要的药草入手，更快达成一部分目的。拒绝，则可能引起寒烟沉不必要的猜疑，也浪费了一个可能的向导。

　　“既然如此，”阮棠终于松口，对唐诗铃点了点头，“那便有劳唐姑娘了。只是此行并非游玩，或有危险，姑娘需一切听从安排，不可擅自行动。”

　　“嗯嗯！一定听阮姐姐的话！”唐诗铃开心地点头，头上的小银铃随着她的动作发出细碎的清响。她立刻跑到小玖身边，帮着她收拾药篓，两个年纪相仿的少女很快小声嘀咕起来，气氛倒是轻松了不少。

　　梅梢月看着唐诗铃活泼的背影，心中那根警惕的弦并未放松，但同时也升起一丝淡淡的好奇。这个如同山林精灵般的少女，究竟是何来历？

　　亥时将至，夜色如墨。望舒阁西侧的角门悄无声息地打开一道缝隙，门外是一条僻静无人的小巷。没有惊动任何人，阮棠、梅梢月、小玖，以及新加入的唐诗铃，四人鱼贯而出，很快融入凉城深沉的夜色里。

　　仇清和秋意暮站在院内阴影中，目送她们离开。
　　“保重。”秋意暮低声道，手紧紧握着刀柄。
　　仇清拍了拍她的肩膀：“放心吧，你那将军厉害着呢。咱们也得打起精神，把这凉城的水，好好搅一搅，看清楚底下到底藏着什么。”

　　凉城北门外，按照羊皮卷的指示，她们找到那段坍塌的城墙缺口，悄无声息地离开了这座繁华与危机并存的边城。回头望去，城郭的灯火在夜色中连成一片朦胧的光海，而前方，则是绵延起伏、在星空下显出黝黑轮廓的北部群山，如同沉默的巨兽，等待着她们的踏入。

　　山路果然难行。起初还有依稀的樵径，越往里走，越是崎岖荒僻。好在有羊皮卷指引，加上唐诗铃确实对山林极为熟悉，她像一只灵巧的小鹿，在前方带路，时而提醒注意湿滑的苔石，时而指出可以借力的藤蔓。她的方向感极好，甚至能根据星斗和草木的长势判断方位。

　　“走这边，近！虽然要爬一小段陡坡，但能省半个时辰呢！”唐诗铃指着一条几乎被灌木完全覆盖的陡峭小路，眼睛在黑暗中亮晶晶的。

　　阮棠看向梅梢月。梅梢月仔细感受了一下周围环境，又看了看那条小路的方向与地图大致吻合，对阮棠点了点头。

　　四人便开始攀爬。梅梢月虽然体力未复，但底子犹在，紧随阮棠身后，不时回身照应小玖。小玖背着药篓，有些吃力，但咬牙坚持。反倒是唐诗铃，身姿轻盈，在陡坡上如履平地，偶尔还伸手拉小玖一把。

　　爬到坡顶，眼前豁然开朗。月光清冷，洒在一片相对平缓的、覆着薄雪的山坳里。远处，群山层叠，影影绰绰，夜风带来松涛与极淡的冰雪气息。

　　“看！那边就是梅林山的主峰！”唐诗铃指着远处一座在月色下显得格外孤峭的山峰，语气带着一丝不易察觉的、仿佛归家般的熟稔与欢欣，“观雪庵就在主峰东侧的山腰，被一片老梅林围着，这时候去，运气好的话，还能看到早开的梅花呢！”

　　梅梢月顺着她指的方向望去。夜色中的山影巍峨沉默，仿佛蕴藏着无尽的秘密与挑战。而身畔，阮棠的侧脸在月光下显得清冷而坚定，小玖气喘吁吁却眼神期待，唐诗铃则叽叽喳喳地描述着山中趣事。

　　离开凉城的第一个夜晚，她们踏入了这片陌生的寒山。前路未知，但至少此刻，她们在一起。那细碎的银铃声，和着风声、脚步声，成了这寂静山夜里，一抹奇异的、带着生气的回响。