《烽烟不入骨》问枳

57、刃延之战

　　陈峪文接受到命令后，带着军兵挨家挨户地去查，每间屋子的门都像钉在上面似的，光凭撞击根本弄不破。

　　有人将长□□入，门也不过出现一道细缝，最后还是用尖头木块往门上一扎，三五个军兵扛着木头来回撞击五次，门才完全破开。

　　百姓们被解救出来后，把这二十多日以来城内发生过的事都如实相告，那些南境人也被他们逐渐描述成了恶魔头。

　　有个老头连咳几声，缓缓道：“那日他们举兵冲进城内，原本要把壮丁抓走，却没想到这里只剩些老弱病残的百姓。南境人气不过，在城中肆意屠杀，我们无力抵抗，很快就被他们占领江萤城。”

　　“县令呢？”

　　上官鹤然左右张望，人群里都是平民，连穿着华贵点的人都没有。

　　过了会，左边的屋子里隐约传出喊声：

　　“安鸿……将军！”

　　他循声望去，却见县令趴在地上，一手扶着地面，另一只手朝门外抬起，五指不停地颤抖着，像折了半条老腰。

　　上官鹤然快步上前，将地上的人扶起，还打趣道：“县令怎么躲在这？”

　　“诶哟，下官的命都快被南境这帮混蛋折腾没了！”县令捂住腰，踉跄地走出去大骂，“太欺负人了！竟然把汶州闹得生灵涂炭，还妄想抓我们回去炼蛊！”

　　他听到关键词，问：“炼蛊？”

　　“对啊！南境人里有的是苗疆什么蛊师，说我们反正也是贱命一条，倒不如用作炼蛊。”县令说着，开始掰算起手指头，“什么妙幻蛊啊、灵声蛊啊、以心头血炼蛊等啊的都有。”

　　“他们还当着你们的面说出来？”

　　“何止啊！”县令激动得拍了下大腿，疼得面部拧成一团，“还有人被抓去炼蛊了，说是被取了心头血，死不瞑目地扔在荒山中。”

　　听到这里，上官鹤然身侧的手紧攥成拳，隐约伴随着颤动。

　　陈峪文注意到，连忙上前劝慰道：“安鸿将军，眼下最重要的是清理汶州残余的南境军兵，之后便可讨伐苗疆一族。”

　　闻言，上官鹤然指节发白，很快又平静下来，而后叹了口气：

　　“你说的对。”

　　他们让军兵移至城外安置，又帮助城内的百姓修补房屋，东边的铺子重新营生。

　　之后的十几日里，上官鹤然和陈峪文带着各军营的将士，去到其他县的内城征战，两军营清除敌军的速度惊人，好似在比赛谁杀的敌人多一样。

　　京城里，宋铩每隔几日便去批阅汶州县令递来的奏折，看到汶州百姓都转危为安，他的脸上也显露出欣慰的笑容。

　　就连沈砚昀，也在某日收到过一封信。

　　递信的婢女说是一位车夫在辰时送来的，门外的侍卫原本还不以为意，是她搬花盆经过撞见，才拦下信件。

　　信封上只有一个砚字，字迹还有些陌生。他拿出里面的纸，只有寥寥几句话：

　　之前同你随行的那个将军把我的寨子给毁了，现在我已回到苗疆。我打算做回圣子，成为你将来的臂膀。

　　看到一半，沈砚昀就已经猜到是谁写的了，当他目光移下，只见角落的署名写着“阿尹”，上面还有“勿念”二字。

　　他走到窗台旁，望着远处天空那抹火烧云，脑子里浮现出兰伊珩的身影。

　　次日黄昏，百姓们就看到两位将军骑马奔进城内，接着停在县衙门外。

　　主殿内，每个人的脸色都不同。

　　南境与庚昭国隔海相望，必然要以水路前往苗疆，青蟒营擅水，可以在水下侦查，稍有变动立即通知船上的人撤离。

　　军中兵力还剩九万，每条船可以容纳千人，但也需要将近一百艘。

　　陈峪文率先开口：“一百艘不是问题，只不过着陆后我们在哪里安置？”

　　上官鹤然指着地形图上的一处山地，说：“此地名为刃延，是苗疆贸易流动的命脉，我们可以在四周布局，悄然将这条经脉剪短。苗疆的屋子受湿热气候影响，多为木质寨子，倘若以海水淹之，必定会让其损失惨重。”

　　陈峪文打量着苗疆四处地貌，发现有两面环海，不安地又说：“他们既然临海，必然也会熟悉水性，只怕到时候反而被他们逃到其他国去，集结起南境各国的兵力就麻烦了。”

　　“那就撒些硫磺，火攻之。”

　　南境气候湿热，只要不下雨，有硫磺作为燃料，火是最容易燃起来的。

　　上官鹤然想用攻江萤城的方法去突袭苗疆，即便有人逃到其他国，也不会产生威胁。不过如今他在烦恼的，就是如何解决掉苗疆的蛊毒。

　　派来汶州的都是些普通蛊师，寻常的解毒丹很容易就能克制住，但苗疆族内高手如云，有的蛊炼他们自己都解不了。

　　五日后，一百艘战船驶向南境东北边。

　　其中规模最大的三艘分别是：逐日舰、越天舰、刃疆舰。

　　逐日舰开在最前面，船只有上下两层，内部装满军备物资，舱外两边有一条狭窄的缓坡通向甲板，船头船尾各自插着两面高高低错落的军旗。

　　越天舰夹在中间，分为三层，最底下那层储存粮草，有军兵专门巡视。往上一层是用来分析航向和战局部署，上官鹤然和陈峪文都站在里面。通向甲板的楼梯在第二层内部，不像逐日舰安置在舱外两侧。

　　最后一艘刃疆也是两层，甲板下面那层较为封闭，船的高度比前面两艘战船偏低，经常被遮蔽住。船底有扇井口大的暗门，倘若青蟒营的水下军兵想要撤离或被召回，也能在一定程度上防御敌袭。

　　换作别的境内还会在海上遇到军兵，可南境苗疆不同，苗疆人喜欢躲在深山里炼药，即便临海，通向寨子的路径曲折，登陆后还有好长一段山地要走。所以要是有外敌侵入，被守在山中的族人发现，就会立即回到族中通风报信，等敌军赶来前就能悄然撤离到别的地方。

　　此次出兵，上官鹤然没有直接对苗疆一族宣战，为的就是要先突袭苗疆，而后迅速在南境扩散势力，达到“用兵少，获利多”这一目的。

　　汶州之战赢了后，上官鹤然对当初和紫漱圣者的赌约已经感觉胜利在望，只要这次顺利拿下苗疆平安回京，他就可以将朝廷里的这颗眼中钉拔去，祭台什么的也无所谓了。

　　明知事情变化莫测，他也时刻保持清醒，不让自己过度沉浸于喜悦之中。

　　骄兵必败，是个铁教训。

　　古来多少将军凭借自己一番谋略，被敌人迷惑，乘胜追击残兵时反被敌人援助赶到，一举歼灭。用兵一时，要沉稳内心。这是宋铩教他的道理。

　　半个月后，他们隐约看到远处山峦的轮廓。

　　李郁怀急得连忙跑到上官鹤然身旁，指着对岸说：“将军，想必远处便是苗疆的某一侧山林。”

　　“他们未在海上派人驻守，必然会在山林里埋伏。”上官鹤然往山的那头望去，眼神警惕，“传令，暂缓舰船往前行驶，先派人到对岸打探一番，若有不测立马拉动信号弹。”

　　李郁怀拱手行礼：“属下领命。”

　　话音一落，他走出去找到潜水查探的队伍，指挥他们从水下潜到对岸。

　　两个时辰后，那支队伍回到刃疆舰，队长走到上官鹤然面前单膝跪下，拱着手说：“启禀安鸿将军，对岸山里空无一人，不过那里植被繁茂，空气中还散发着一种香味，容易叫人产生幻觉。”

　　说完，陈峪文将他扶起，欣慰地拍了拍他的肩。

　　上官鹤然看向他，不解地问：“香气？”

　　“是的将军，我们上岸时，衣服上带有专门的布条覆盖在面部，潜水过程中布条渗进水，才没让香气进到鼻腔。”

　　陈峪文在一旁指着那人身上的衣服，解释道：“这是青蟒营用于水下探查的服饰，外部有油层能减少水中阻力，虽然防水效果不是极佳，但面部的布可以抵御普通的毒气。”

　　上官鹤然抬起眼又问：“你们是因为那层布湿了水才没有吸入过多毒气？”

　　队长点了点头，再次把查探的过程禀明。

　　“既如此，留两万大军在岸边三里处防守，其余人随本将军上岸。”

　　李郁怀传递命令后，战船慢慢朝对岸驶去。

　　刚踩到地面，上官鹤然用布帕捂住口鼻，眼睛不断环视四周，生怕突然有人埋伏在山里。

　　两旁的山高耸入云，只有一条夹道曲折延伸，山脚下的灌木丛一簇接着一簇，隐约还能听到山谷传来的猿啼声。

　　他打开手中的地形图，穿过山谷后才是刃延，而他们要到的地方，离刃延约有五里，上面小路曲折，树林遍布。

　　这么走下去，怕是又要十几日。

　　两万军兵在海上驻守，他们深入腹部如果遇到埋伏，必然赶不及支援。更何况这里随时都有毒气萦绕，军兵撑不住久战。

　　对此，上官鹤然只好让陈峪文先带着三万军兵安置在山谷中，自己领着剩下的四万军兵奔向刃延。