《寻梦面壁人》绛雪与小蛮

79、温柔慰藉细无声

　　车马在蜿蜒山道上缓缓前行，车厢内浮动着难以言说的沉寂。
　　李半垂眸望着自己交叠的双手，指间还残留着王益柔袖口淡淡的兰香。这个自幼在情感荒漠中挣扎生长的姑娘，刚刚尝到被珍视的甘霖，转眼又要面对别离。她将额头抵在微凉的车窗上，看外面流转的山色都蒙上了薄雾。
　　魏明悄悄注视着她轻颤的肩线，胸口莫名发紧。他指尖方探向袖中蜜囊，忽如触清霜般凝住——忆及昨夜立誓，当以寒铁之心持守，不可再与李半逾越泾渭。那伸向蜜囊的手几经挣扎又抽了出来，最终化作一声几不可闻的叹息。
　　前方驭车的李文始终沉默，缰绳在他掌间绷成一道孤寂的直线。每当山风卷起车帘，都能看见他挺直的脊背如冻土下未折的寒竹。经此一事，他的眉宇间总凝着未散的阴翳。不知是尚未走出前尘阴影，抑或性情悄然流转，一路上始终缄默，只余车辙声伴着寂寥身影。
　　魏昭策马行在车队最前，马蹄踏过缀满露珠的羊蹄草，惊起几只碧色蟌蜓。时值春夏之交，山林间樟木成荫，野棠梨落白如雪，空气中浮动着金银花清苦的香气。
　　他时而勒住缰绳驻立高坡，如孤鹤栖岩般眺望前路；时而折返车旁，修长手指轻叩窗棂，带来几株新采的金银花："这花开得正好，可清心明目。"
　　当马车碾过碎石颠簸时，他从鞍袋取出新摘的杨梅，紫玉般的果实盛在蕉叶上稳稳托到三人面前："山间新熟的果子，尝尝可生津止渴。"
　　青碧色衣袖拂过道旁盛放的醉鱼草，总在不经意间，将江南初夏的生机化作温柔慰藉，他始终不曾追问任何人的心事，只将沿途的山色泉声、草木芬芳，化作细碎的温暖，一点点填满车厢里无声的裂隙。
　　李半望着魏昭策马的背影，心头泛起细密的酸楚。他如卷展开的衣袂在樟木投下的光斑间时隐时现，宛若一株永远挺立在风雨前的青檀——可又有谁来为他遮风挡雨？她想起昨夜他绘制舆图时低垂的睫影，想起他接过饯行酒时指尖细微的震颤，这人总将万千情绪都化作山间雾霭，散去时不留半分痕迹。
　　"我何其有幸..."她将掌心贴在微烫的车窗上，任日光透过薄茧，"既蒙姐姐们倾心相待，又得魏大哥如溪水长流般的照拂。我岂可再沉湎不振，徒增其忧？"马车碾过碎石轻轻颠簸，一束曦光恰在此时探入车厢，为魏明沉睡的面庞镀上金纱，也将李文掌中马鞭映出流转金芒。
　　在这片耀眼的暖意中，李半忽然挺直脊背，朝着驭座扬起轻快的语调："李道长，我们可是已过了芝麻岭？"
　　她的声音像只初试啼鸣的雏雀，惊散了车厢里盘踞多时的沉寂。
　　李半的问话如同石沉深潭，在灼热的空气中静默地坠落。时间在车轮与碎石的摩擦声中一点点流逝，她交叠的指尖渐渐泛起青白，颊边刚被阳光蒸干的暖意又化作细密汗珠——莫非他终究未能释怀？
　　正当羞赧的红晕要蔓上颈侧时，车帘缝隙中忽传来低沉嗓音：“往后不必称我道长。”那声线不像往日那般跳脱，反而带着几分少有的严肃。
　　恐惧如藤蔓骤然缠紧心脏。她想起石室里他攥得发白的指节，想起香囊上洇开的暗痕。虽不敢奢求宽宥，可若此后漫漫旅途皆浸在歉疚中……
　　“唤我李文便可。”李文的续语如利剪截断乱藤。
　　李半虚脱般靠向车壁，心中方定，疑云却又渐起：李文此言何意？莫非是忧我称谓上的旧习不慎脱口，若被旁人听去，恐生枝节，误了正事？若果真如此，谨慎些总是好的。
　　“尚未出芝麻岭，”李文的声音再次透过车帘传来，比先前缓和些许，“待行至山脚，我们便歇脚。”寥寥数语，却让李半悬着的心终于落定。
　　她转眸看向身侧的魏明，少年歪着头倚在窗框上，随着马车颠簸，额发不时轻叩窗棂。碎金般的日光在他颤动的睫毛上跳跃，瞧着竟有几分稚气的可怜。
　　“这般磕碰竟也能安睡？”李半心下轻叹，悄然挪近些许。她伸出手，极轻极缓地将那颗不安晃动的脑袋引向自己肩侧。动作小心得如同承接晨露，直至少年温热的气息拂过颈间，才敢悄悄舒了口气。
　　魏明不自觉地蹙起眉，耳根却悄悄红了。
　　他其实一直醒着，不过是想借装睡避开与李半的交谈。可没料到，对方不仅留意着他的动静，还这样轻手轻脚地照顾他。
　　那一下轻柔的触碰，与其说是扶正了他的头，不如说是无声地拨动了他的心。
　　他一动也不敢动，只尽力维持均匀的呼吸，将几乎跃出胸膛的心跳，死死按回寂静里。
　　马车驶出芝麻岭，但见一条清溪蜿蜒于樟木林间，溪畔菖蒲丛生，几块青石板恰似天设的休憩之处。魏昭与李文默契地将三匹马牵至水草丰美处，但见缰绳甫解，那匹青骢马便亲昵地以额相抵魏昭的掌心。
　　"好生灵性的马儿。"李半正将竹编食盒搬下马车，见状不由轻叹。四人围坐在溪畔青石上，铜壶里煨着的茶汤正滚，魏昭将聂飞云所赠的手绘路径图在石面铺展，墨迹绘出的山径如叶脉般清晰。
　　"车马一出芝麻岭，地势便豁然开朗。据图所绘，此后路途当是坦荡。"李文指尖划过蜿蜒墨线，面色逐渐凝重："然此图所绘乃是常时路径，当下疠气横行，恐今时山河已非昨日面貌。"
　　魏昭执起茶盏："纵有变故，青凤寨既赠此图，必是近期探查过的。且匪患之忧可暂缓矣"茶汤在他手中稳如静潭，倒映着天际流云。
　　李半指尖轻抚腰间乌木令牌，仔细将其往衣内掖妥。这细微举动恰落入魏明眼底，见她眸光警醒如初生幼鹿，不由眼底掠过浅笑，暗赞：“如今行事，颇见长进。”
　　“若是顺利，今夜便能抵达齐家村。”李文望着远处平缓的乡野小径说道。李半闻言讶然：“如此说来，我们离淄县竟已这般近了？”
　　李文向后仰去，双手撑在带着阳光温度的青石上，任暖意渗入指尖。他语调里带着三分傲然七分调侃：“不然你以为呢？”
　　李半颊上微烫，垂下眼帘。确实，对此间天地万物，她仍如观雾里山河。虽得瑞香姑娘临行前细细叮嘱，那些关于冯家村至淄县的路程时日，于她仍似一幅残缺的舆图。她这一路一如这随行车马，唯能亦步亦趋，紧随魏昭李文之后。
　　魏昭见她面露窘色，温声解释道：“冯家村与淄县相距不过百余里，若在平时，马车沿官道一日便可抵达。”他拾起一根枯枝，在松软的泥地上轻轻划出两道线，“但如今时疫未平，官道必设重重关卡，凡经行之人皆需验看公验，详查疠气。”
　　枯枝在代表冯家村的那端顿了顿：“我等自疫源之地而来，若经官道，轻则滞留患坊观察旬日，重则遣返原籍。”说着将枯枝转向旁边蜿蜒的曲线，“取道齐家村虽绕行山径，反能避开这些周折。大师兄如此安排，正是要借这条鲜为人知的野径，将我们平安送抵淄县。”
　　魏昭话音落下，李半眼中恍如有星子亮起："我懂了！山径虽绕，却避开了官道盘查。眼下这般光景，迂回反成坦途。"
　　见魏昭颔首，李文从鼻间逸出声轻哼，眉梢却已染上往日那般鲜活神采："总算没白费这些口舌。"这话虽带着惯常的奚落，听在李半耳中却如闻仙乐——他既愿说笑，便是心结已松。
　　她顺势将掌心一合，眼弯如月："大师兄神机妙算，当真令人佩服。"这记直白的奉承倒让李文耳根微热，慌忙抓起茶盏佯装饮茶。
　　"不过临近村落终非山野。"李文正色，指尖在地图上齐家村的位置画了个圈，"此村既未遭时疫，守备必然森严。今夜当在村外扎营，探明情况再作计较。"山风卷起他未束的发丝，"最要紧的，是找到瑞香姑姑打点好的接应之人。"
　　李半不自觉地蹙起眉头。自从离开冯家村，她便觉得仿佛有柄利剑悬在头顶，不知何时就会落下。这般步步为营的日子，教人片刻不敢松懈。
　　她转眸看向魏明，少年正仰面躺在铺开的布帛上。他信手拈起一块素帛覆在面上，两端任其垂落肩头，俨然一副随长辈出游的闲适模样。然细观之下，方能察觉那覆面布帛间，睫羽正难以自抑地轻颤。——原来那方布帛不仅遮了骄阳，更巧妙掩住了他凝神倾听时专注的眼神。
　　"瑞香姑娘打点好的线人究竟是谁？"李半压低声音，"若连村子都进不去，又要如何寻他？"
　　"我们不必寻他。"李文说着已合衣卧在青石旁的草丛里，草叶窸窣掩过他慵懒的尾音，"该他来寻我们才是。"
　　这话说得云山雾罩，李半唇瓣微启——她看见魏昭正将水囊系回马鞍，阳光落在他身上，半明半暗，勾勒出肩背处难以掩饰的疲惫轮廓。她忽然噤声——比起追问，此刻更该让这个始终如古松般为众人遮风挡雨的身影，好生歇息片刻。
　　日头正烈，将溪畔的石块晒得发烫。布帛之下，魏明的睫毛在昏暗中轻颤，每一次颤动都在计算着抵达齐家村后的种种变数。而李文翻身时带落的草籽，正随风飘向齐家村的方向。
　　暮色四合时分，一行人果然如李文所料，已驱车骑马接近了齐家村。魏昭勒转马头，缓行至马车旁，低声向车内询道：“大师兄，前方距齐家村只剩十多里，今夜是否就在此地歇脚？”
　　“只剩十多里？”李文闻言，乌黑的眸子骤然一亮，几乎是下意识地重复了一遍。李半在车中听得清楚，心里却是一团迷雾：魏昭明明说得明白，李文为何还要再问？
　　“不应该啊……”李文并未看向谁，目光扫过四周愈深的暮色，仿佛自言自语。魏昭接话道：“许是那人还没到。”
　　“这种可能微乎其微。”李文摇头，眉心渐渐锁紧，“我们在张府别院耽搁了近半日，又在山寨石洞困了一夜，算起来比原定行程迟了一天多。接应的人，按理早该到了。”
　　李半越听越糊涂，正思忖间，又听李文喃喃低语：“莫非是地点不对？”他倏然抬头，声音清亮了几分：“魏昭，放慢速度，仔细留意四周——特别是有光亮的地方。”
　　魏昭会意，颔首策马前行。
　　李半在心底将二人对话反复咀嚼，蓦然一惊——难道接应之人正持火把候于山间？这般明火执仗，岂非自招祸端？