《寻梦面壁人》绛雪与小蛮

80、笑脸相迎奉热茶

　　夜色如墨，将远山近野尽数吞噬。李半本就紧绷的心弦，此刻几乎要被黑暗压断。她紧攥着窗棂，将半身探出车外，目光在浓稠的夜雾里拼命搜寻——却只看见无边的墨色，连风过草尖的痕迹都被吞没。
　　魏明无声地贴近另一侧车窗，指尖在袖中扣住三枚飞蝗石。
　　忽闻魏昭的马蹄声破开死寂，身影如夜枭般掠至车旁："大师兄，右前方二十步外似有微光。"
　　李文眸中倏亮，悬着的气终于缓了三分："合该如此。"缰绳轻抖，车马悄然转向，朝着那点幽微如萤的光亮缓缓驶去。魏昭的青骢马默契地护在车旁，蹄声没入荒草时，惊起几声蛰虫的低鸣。
　　车马渐近，李半方辨出那光并非行旅所持火炬，而是孤悬于荒郊的一间野店。它蹲伏在距齐家村十余里的岔路口，像只蛰伏在夜色里的土拨鼠。
　　远望时，它不过是山坳里一团模糊的灰褐。待行至近前，才看清是座从土地里生长出来的土坯房：黄泥掺着麦秸夯筑的墙体沟壑纵横，厚茅草顶棚被岁月腌出深浅不一的褐色，檐角野草在夜风里摇头晃脑。整座建筑敦实地趴伏在地，仿佛已与山岩生根相连。
　　店门前斜挑一根磨得发亮的竹竿，悬着素面青布幡。那"望子"被山风揉得卷了边，像片疲惫的落叶，却让过往行商都懂得——此处可沽酒歇脚。
　　门侧两根栓马桩被缰绳磨出包浆，石槽里散着干草料，半人高的水瓮边搁着破木瓢，地面被踩得瓷实，混着草屑与蹄印。
　　两扇潮润的木门关不合缝，粗重门闩上留着刀斧砍凿的旧痕，无声诉说着山野险恶。唯有门旁小窗透出暖黄光亮，破损的油纸用干草塞住，恍如黑夜睁开的一只惺忪睡眼。
　　“为何只悬一盏灯笼？”李文心头掠过一丝疑虑。他凝神片刻，将马车稳稳停在店旁阴影处，衣袂轻振间已跃下车辕。魏昭默契地系好缰绳，青骢马不安地踏着前蹄。
　　李文贴近车窗低语：“你二人暂留车内，切勿妄动。”声线如风过竹梢般，轻却清晰。李半会意颔首，发辫上的瑟瑟珠和金片相击发出轻响。按往日行藏，魏明本该攥住她的袖口作怯懦状，此刻却刻意隔开半尺距离，只依样点头，却将袖中的飞蝗石抓得更紧。
　　二人整饬衣冠，李文在前，屈指叩门三响——一缓两急，恰似夜枭啄木。声落即退，与魏昭并肩立于灯笼昏黄的光晕中。两道身影被拉得悠长，投在斑驳木门上，正好让门缝后那双窥探的眼睛能看清他们坦荡的姿态。
　　木门"吱呀"一声开了条缝。
　　"来啦——"这声应答甚是清亮，与破败的店面形成奇异的对照。
　　门缝里探出张被岁月仔细描画过的脸。妇人约莫三十五六年纪，残存的秀美轮廓像褪色的壁画，埋在烟熏火燎刻出的纹路里。她眼袋沉沉压着，鱼尾纹如折扇般散开，可那双眸子却亮得惊人——只一瞥就将门外情形尽收眼底。
　　青灰色麻布襦衫洗得发白，裙摆灵巧地掖在腰襻间，露出鞋尖磨破的青布鞋。深蓝围裙上油渍与面粉层层叠叠，倒像是绣了幅烟火人家的舆图。她抬手整理木簪时，皂角清气混着灶间烟火味扑面而来，恰似半生劳碌都被熬成了这身复杂的气味。
　　魏昭的衣袖在夜风中微动，那妇人目光掠过他腰间的紫漆横刀时，眼底有什么闪了闪，快得像惊鸿掠影。
　　妇人推开门，一团暖黄的灯光流淌出来，将她殷勤的笑脸映得格外清晰——那笑容像是早已在脸上等候多时，连每道皱纹都弯成了恰好的弧度。
　　"两位爷是打尖还是住店？"她边说边用围裙擦手，青灰色的布料在灯下泛起油润的光泽。
　　魏昭的眉头几不可察地蹙起。时疫当前，寻常店家该隔着门板问话才是，这妇人却贸然开门迎客……他暗中轻扯李文衣袖，布料摩擦的细微声响淹没在夜风里。
　　李文会错意，当即抱拳笑道："店家叨扰了。我等贪赶路程，水囊见了底，又错过宿头。"他指向黑黢黢的山林，"方才听闻狼嚎，实在不敢夜行。幸而望见贵店灯笼——"话音微顿，"不知悬单盏灯笼可还迎客？"
　　那妇人听得此问，眼底掠过一丝诧异。心下暗忖：既已明言打尖住店，何须再探灯笼玄机？面上却绽开更浓的笑意，眼尾细纹如秋菊舒卷："郎君有所不知，山野鄙店悬单盏灯笼乃是常例。一盏意指'开门迎客，力薄资浅'；若悬双灯，便是'仓廪尚足，可庇行旅'。"
　　李文闻言愈生好奇："若悬三盏又如何？"话音未落，妇人眸中笑意倏然凝滞，指间不经意攥紧围裳系带，暗黄面皮上那团热气腾腾的笑纹渐渐收拢如含露花苞骤遇寒霜。
　　那妇人眼风掠过门外车马，心下暗转：行装确是远客模样，怎的毫无投店之急？面上却仍堆起暖笑：“夜风侵骨，二位郎君且先入内吃盏茶汤暖暖肠胃。”
　　李文正欲窥探店内虚实，从善如流地颔首。妇人侧身相让时，魏昭眸光如电扫过厅堂——夯土地面虽经洒扫，却见数道深锐斩痕犹带新土；墙面泼洒着暗沉污迹，边沿尚存泥足踏痕；柏木柜台当门而立，侧面竟有斧劈裂痕如蜈蚣蜿蜒，木刺森然戟张。本该陈列算筹、酒牌的台面却空无一物，几张榆木桌凳虽列阵齐整，细看却见条凳缠着麻绳续命，桌腿下垫着碎瓦，入座时必是摇摇欲坠。
　　魏昭眸光骤凛，脊梁倏然挺直如松。他凝视着妇人匆匆避入后厨的背影，一个箭步贴近李文身侧，压低的嗓音里带着紧绷的气流："大师兄，此店梁柱犹存兵刃新痕，地面污迹未干，分明甫遭洗劫。” 他温热的气息拂过李文耳畔：“那妇人既历此劫，见到我们却无半分惊惶，此间气象非比寻常，千万小心。"
　　李文闻言眸色转深，指节无声扣住腰间剑柄，四顾时但见残灯摇影，柴扉微颤，青锋映着跳动的灯焰，在夯土墙上投出颤动的剑影。
　　那妇人提着茶壶从灶间转出时，李、魏二人立即换上焦渴难耐的神情。李文笑着迎上前：“劳烦娘子奔波，我们这一路走得唇干舌燥，实在是渴得紧。”话音未落已接过陶壶，忙不迭地斟满两碗茶汤。
　　魏昭双手捧着陶碗，任热气氤氲了眉眼，看似在暖手，碗沿却始终未沾唇。那妇人盯着他纹丝不动的茶碗，脸色渐渐发白，额角沁出细密汗珠。当她抬手拭汗时，粗布衣袖滑落，腕间一道紫红色勒痕赫然显现——像是刚被绳索紧紧捆绑过。
　　“这山风倒是比预想的更刺骨。”魏昭状似无意地对李文说着，视线掠过碗沿，如沾露的蛛丝般轻轻拂过那道伤痕。
　　“乡野之间，实在没有什么好茶奉客，但解渴祛乏是足够的，二位快请用些，缓缓一路辛苦。”她语气较先前更客气几分，话音里带着一种小心翼翼的殷勤。
　　李文依言端起茶碗，才举至唇边，那妇人目光便隐隐发亮，满眼皆是无声的期待。就在此时，魏昭忽然挥手打翻他手中的茶碗——陶碗应声碎裂，茶汤泼了一地。他腰间横刀几乎同时出鞘，寒光一闪，已稳稳架在妇人颈前。
　　李文一时怔住，全然不解魏昭为何突然发难。
　　那妇人似被惊雷击中，僵立原地，连呼吸都滞住了。惊惧之下，她竟忘了呼救，只有额前几缕碎发被细密汗珠濡湿，黏在皮肤上。过了半晌，她才颤着声音开口：“郎君……这是何意？”
　　魏昭的眼神如他手中的横刀一般冰冷，直刺那妇人惊惶的双眼：“店家开的，莫非是家黑店？还是说，你自己平日也拿曼陀罗当茶喝？”
　　此言一出，李文先是一愣，随即恍然大悟——曼陀罗！这可是有名的迷药，华佗的麻沸散中便有它。这东西能麻痹神经，用量稍过便会致命。他顿时气血上涌，既惊且怒：自己方才竟毫无防备，若不是魏昭机警，自己竟险些将这索命汤饮入喉中。
　　魏昭话音未落，那妇人已“扑通”一声跪倒在地，涕泪交加地哀告：“郎君饶命！妾身…妾身是情势所逼，万不得已啊！”
　　就在这时，阁楼上传来一声嘶哑急切的呼喊：“休要伤我娘子！有事冲我来！”那声音气若游丝，却饱含焦灼。
　　魏昭与李文循声抬头，只见阁楼栏杆处探出一张毫无血色的男人脸孔，正死死盯着楼下。
　　妇人闻声，猛地转向二人，以额触地，连连叩首：“求二位贵人高抬贵手！妾与良人世代在此本分营生，从未起过害人之心，此番…此番实在是走投无路了！”
　　只见方才在阁楼出声的汉子，正从梯顶的洞口探出身子，竟是匍匐在地。他神情焦灼，以臂撑地，挣扎着向前挪动，眼看就要从木梯滑坠而下。那妇人失声惊呼：“郎君不可！”
　　魏昭厉声喝道："既有苦衷，何不明言？行此宵小勾当！"
　　楼梯口的男子闻声一震，动作戛然而止。豆大的泪珠从他粗糙的面颊滚落。那妇人亦似被抽去筋骨般，瘫软在地。
　　此情此景，令李、魏二人心下不免一恻。然念及方才茶中手段，魏昭握刀的手并未松懈——谁又敢断言，眼前这般凄楚，不是另一出精心编排的苦情戏？
　　魏昭心下一沉：那汉子双腿似有不便，若情急之下强自下楼，只怕会跌落丧命。可若这妇人所言非虚，其中真有不得已的苦衷……
　　思绪电转间，他手中横刀却又逼近妇人颈侧半分，刀刃寒光凛凛。他朝楼上厉声喝道：“店主休要妄动！否则我手中这刀，可不认人！”目光随即锁住脚下妇人，声音压得极低，却字字如铁：“说，究竟有何隐情？”
　　那妇人再也抑制不住情绪，泪水如决堤般涌出，呜咽声断续不止。就在这时，门口再度传来敲门声。店内那盏本就昏黄的油灯随之猛地一跳，将魏昭持刀的影子在墙壁上陡然拉长、扭曲的暗影如展翼巨鹰笼罩半壁。空气仿佛凝固了，连灰尘的飘落都变得迟缓而沉重。