《寻梦面壁人》绛雪与小蛮

92、治乱悬殊因何在

　　李半虽一夜未眠，此刻却毫无倦意。她心底满是能够进村的兴奋，还有对接下来能联系上大姐、二姐尽快找回店家孩子的期待。她忍不住一直用手擎着车窗帘子，将身子探向窗外，目光急切地扫过渐近的土路、树木、房舍。
　　然而最先唤醒感知的并非目力，而是鼻息。
　　卯正时分的村庄正从睡梦中苏醒，空气里正浮沉着复杂的气味：夜露浸润的泥土蒸腾出微腥的地气，混着溪畔水草腐败的微酸。不知从哪扇窗板缝隙里最先飘出的、木柴点燃时的焦烟气直直窜入鼻中，那焦苦里很快便渗进一丝粥米将熟未熟时，淡淡的、温柔的甜香。
　　李半腹中忽地“咕噜”一响，在静谧的车厢内格外清晰。
　　昨夜守卫虽送来吃食，可当时一颗心悬在嗓子眼儿，吃饭时神经都是紧张的，自己只勉强喝了几口粟米粥。此刻心神俱松，身体的感官功能格外灵敏。
　　她颊上顿时飞起薄红，忙侧目看向魏明。少年仍保持着蜷卧的姿势，衣领随呼吸微微起伏。还好，这孩子睡得正沉。她悄悄松了口气，心底却浮起一丝复杂的怜惜。虽说魏明从外形上看，与成年男子无异。可在她眼里，总还存着几分“孩子”的影子。这份观感她始终小心藏着，生怕无意间说破，会伤了魏明，更会伤了魏昭。
　　为了不惊扰身旁沉睡的人，李半虽然很饿，也不愿翻动包裹。
　　她侧身倚着厢壁，目光不由自主落向魏明熟睡的面孔：睫毛真长啊，五官也这般俊秀好看！望着望着，她不由得轻轻叹了口气。
　　这声叹息很轻，却仿佛载着许多不能明言的情绪——几分是为魏明，几分是为魏昭，或许还有几分，是为这浮萍般辗转的际遇里，所有难以安放的心事。
　　为了将这饥饿之感暂且按下，她愈发凝神望向窗外。
　　车马正行过村口，土路被夜露浸润，颜色深黝，道旁的车前草与狗尾草长得密密匝匝。
　　每片草尖上都戴了一顶露珠做的帽子，那露珠将坠未坠，仿佛这些草叶都想要脱帽向李半她们致敬欢迎。
　　土路旁是一条丈许宽的小河，水声极轻，好似在两岸茂密的菖蒲与芦苇间滑行。水色碧沉，倒映着铅灰的晨空，也倒映着岸边几间木屋歪斜的轮廓。
　　忽地，一只早起的水鸟，似是白鹭，从芦苇深处惊起。“扑棱棱”振翅掠过水面，翅尖点破倒影，划开一道细纹，旋即又弥合如初。
　　往村里走，街道渐窄而弯曲。
　　两侧屋舍多是夯土为墙、茅草覆顶，也有几间稍齐整些的青砖黛瓦。屋顶的茅草吸饱了夜气，颜色深重，檐角滴滴答答地往下落水。
　　村中已有人影开始活动，看见两名引路的青年，都熟络地招呼着。可目光转过来落在骑马缓行的魏昭、以及从车窗探出半身的李半身上时，那些招呼声便微妙地顿了顿，眼神里本能地掠过一丝警惕：是陌生面孔。
　　可看见领路的是齐琮家的小子与常走动的后生，心头那点不安便松了几分：既是他们引着，必是已经过了村口守卫们的勘验，这才放进村来。
　　可陌生终究是陌生，尤其李半那一身迥异的胡人打扮，经过的人无不侧目。村人的目光像被无形的线牵着，随着车马移动，直到一行人转进巷子深处，还有人不住踮脚张望。
　　待行至村中井台旁那片空场，周遭的气氛瞬间活泛了起来。井台由整块大青石凿成，井沿被经年累月的绳痕磨出数道深槽，湿漉漉地泛着幽光。
　　一个身着洗得发白的靛蓝麻布衫子的妇人正弓身打水，辘轳发出“吱呀~吱呀~”的声响，迟缓而坚韧，仿佛清晨的筋骨在慢慢抻开。她将水倾进脚边的大木盆，盆沿搭着几件待洗衣裳。不远处，另一个年纪稍轻的妇人蹲在自家门槛外，就着陶盆“唰唰”地搓米，乳白的淘米水不时泼在门前泥地上，迅速洇开一片深色的湿痕。
　　妇人们手上活计不停，眼睛却直直地追着缓缓经过的车马。尤其是那位坐在车中的女子。见她发式新奇，发辫上编进去的都是叫不上名字的发饰。身上更是她们不曾见过的式样，料子瞧着虽不耀眼，却自有一段挺括的清气。
　　马车行得慢，井台边的目光便一寸、一寸地，从她的眉眼打量到前襟的花纹。李半的视线便一次次与那些好奇的、探究的、甚至带着些许戒备的目光撞在一起，又各自轻轻移开，唯有井台的水声与搓米的轻响，填补着这微妙交错的寂静。
　　李半被那几道目光看得颊边微热，心下惴惴不安：“龙女”此刻该如何应对才算得体？想来想去，只能努力绷住面上神情，每逢视线相触，便极克制地微微颔首，端着那份疏淡的威严。
　　可念头一转，她又暗觉不妥：龙女是不是根本不会把头探出车外？这样一想，后背竟沁出细汗，于是忙将身子收回车内，垂下车窗帷幔，严严掩住外头光景。又在座上挺直背脊，整了整衣襟，端端正正坐好。
　　这一切，其实早被假寐的魏明尽收眼底。待李半缩回车中坐定，他立刻将眼闭紧，呼吸放匀，装作从未醒过。
　　李半轻轻叹了口气，用几乎只有自己能听见的声音低低嘟囔了一句：
　　“当龙女……真没意思。”
　　这话却一字不落地钻进了魏明耳中。
　　他起初忍不住唇角一弯，险些笑出来，可那笑意还未漾开，眉头却无意识地蹙紧了。
　　李半静坐车中，车窗外井台边的洗衣、淘米之声已渐渐淡去，可李半的心思却如车辙下的尘土般浮动起来。眼前这炊烟人语的光景，忽地与记忆中初到冯家村的萧索重叠。同是处于时疫的阴影笼罩之下，冯家村闾巷空寂，鸡犬不闻；此处却犹有市井之息，井台边水光潋潋，竟透出一股子鲜活生气。
　　她想起启程时李文及那田中灾民所讲的冯家村里正的所作所为：勾结豪强囤积居奇、将病患囚于宗祠、最后竟吓得举家逃遁。念及此，今天清晨在村外，齐琮那副审慎到近乎冷硬的面容，忽地有了另一层意味。这齐里正将我等拦在村外细细盘查，言语间滴水不漏，看似不近人情，焉知不是将一村老小的性命担在肩上，不敢有分毫懈怠？
　　思绪再转，又忆起店家娘子哭诉被村口戍卫拦回的情形。若换作自己是齐琮，当如何决断？一边是刚遭打劫、丈夫腿骨断了的孤弱妇人，哀哀欲寻稚子；另一边是阖村数百口，疫病一旦传入便如野火燎原。纵使心生恻隐，可哪条性命不重？是甘冒风险，动用村中人力去寻那对被掳的孩子；还是硬起心肠，将全村的安危置于一切之上？
　　这抉择，无论向左向右，皆是如临深渊。选了其中任何一条，往后余生怕都要受那未择之路的幽灵啃噬心骨。世间多数人，怕是连直面这般抉择的勇气，都没有……
　　李半不觉用手指绞拧衣袖，指尖泛白。车帘缝隙间漏进一线天光，尘埃在光中浮沉，仿佛那些看不见的取舍，正无声地落向每个人的肩头。
　　车辙声渐缓，终是停住。先前引路二男子中肤色白皙者，此刻已疾步趋至车辕旁。但见他足下踏着村路湿泥却步履稳当，至车前整袖躬身，姿态恭敬而不显谄媚。开口时声气清朗，恰能让车内人听真切，又不至惊扰四邻：
　　“真人、仙子一路劳顿。寒舍已命内人洒扫焚艾，内外洁净。请诸位移步。”言罢侧身指向东首一处院落，复又低声补道：“雨后地滑，石阶生苔，千万仔细脚下。”
　　他说罢，微微侧身让开一步，垂目静候。
　　魏明早已将话听在耳中，却仍阖目不动。直至李半以袖掩手，轻轻推他臂膀，他才装作被扰了清梦，身子懒懒地转了半圈，蹙眉拖长音调道：“仙女姐姐推明儿作甚……”话音未落，李半已倾身靠近。
　　李半的唇几乎贴着他耳廓，压低的嗓音携着温热气息轻轻拂来：“明儿乖，随姐姐下车。姐姐带你去吃好吃的，晚些再为明儿裁两身新衣可好？”
　　魏明只觉耳际酥麻，那抹红从耳根悄然漫至颈侧。他借着揉眼的动作偏开头，袍袖遮掩下的嘴角却翘了翘，旋即睁开双眼，眸子亮晶晶地转了两转。
　　他身子一弹，从青毡上坐起，不及整衣就拽住李半的衣袖，仰着脸看她，声音清脆而响亮：“真的么？仙女姐姐快带明儿去！明儿要穿新衣裳！”
　　立在车辕旁恭候的年轻男子听得真切，面上不显，心底却微微一怔：龙女身边……怎还带着个半大孩子？
　　正思忖间，车内李半已轻轻“嘘”了一声，面上带着笑意说道：“姐姐何曾骗过明儿。”边说边将袖角从他手中抽出，又替他正了正微歪的衣领。魏明身子不禁僵了一下，随即又立马装作欢欣雀跃的样子。
　　年轻男子忙将右臂平伸向前，身子躬得更低些——这是乡里接待女眷时常见的礼节，既可供搀扶，又恪守着男女不亲授的规矩。
　　李半探身出帘时，日光正洒在她眉眼间，男子余光所及，心下不由一怔：晨间村外灯笼昏黄，此刻方看清这位“龙女”。竟是阔面方额、高鼻深目，确是一副胡裔相貌。他不敢直视，忙垂下眼去。
　　李半指尖虚扶着他衣袖的布料，脚下稳稳踩住早已备好的榆木矮凳。落地时裙裾纹丝未乱，行动间自有一种端凝气度。魏明随后钻出车帷，也不要人扶，自己撑着车辕一跃而下，那双乌皮六合靴“啪”地踩进水洼，溅起几点泥星子。
　　年轻男子侧身向旁示意，一名约莫十三四岁、身着短褐的小厮即刻趋步上前。男子温声吩咐，语速平缓如叙常事：“真人的车马，可随这位小童引至东侧院马厩。”言罢抬手指向院墙一角青瓦棚檐，“清水、草料均已备妥，定会悉心照料。车舆将安置于棚下，以芦席覆之，可避晨昏露气。”
　　魏昭简略还礼，温声道：“有劳费心。”
　　那同去村口的壮硕汉子与伶俐小厮闻言即刻动了起来，牵马的牵马，引车的引车，动作利落有序，声响压得极低，生怕搅扰了四邻清晨的宁静。