《山河重城暮雪深》畅音阁一叙

75、雷霆之怒与孤臣困境

　　殷天傲的回应，快、准、狠，如同一记毫无花哨的重拳，直接砸在了凌焕最意想不到、也最无法承受的软肋上。
　　边境告急的烽火几乎日夜不息，五万大渊精锐如同饥饿的狼群，虎视眈眈地陈列在宁国北境，那冲天的杀气即便相隔百里亦能感受得到。这绝非虚张声势，殷天傲南疆灭国的赫赫凶威犹在眼前，没有人会怀疑他屠灭宁国的决心和能力。
　　与此同时，凌焕在宁国朝堂内外经营多年的暗桩网络，遭到了毁灭性的精准打击。一些他倚为臂助、隐藏在关键位置的棋子，在一夜之间或被暗杀，或被秘密逮捕，连一点反抗的余地都没有。殷天傲的影卫如同无形的鬼魅，用实际行动告诉凌焕——你在明，我在暗，你拿什么跟我斗？
　　而最让凌焕感到脊背发凉的，是那封直接射入他丞相府的短笺。
　　“宁殊亲人死，宁国灭。”
　　“凌焕，试试。”
　　十二个字，狷狂霸道，杀意几乎要透纸而出。没有讨价还价，没有虚与委蛇，只有最直白的威胁，最冷酷的宣判。这完全不符合国与国之间博弈的常理，更像是一个被触怒了逆鳞的绝世凶兽，发出的毁灭咆哮。
　　凌焕将自己关在书房里，脸色阴沉得能滴出水来。他一生玩弄权术，视人命如草芥，自认心硬如铁，可此刻，握着那封轻飘飘却重逾千钧的信纸，他的手心竟然沁出了冷汗。
　　硬扛？
　　他敢吗？
　　他不敢。
　　他不是怕死，到了他这个位置，早已将生死置之度外。但他怕的是凌家满门被屠，怕的是宁国宗庙被毁，怕的是他苦心经营多年、眼看就要彻底掌控的宁国，因为他的一个“赌气”，而彻底化为焦土。
　　殷天傲不是在开玩笑。那个男人，绝对做得出来！
　　一种前所未有的屈辱感，混合着冰冷的恐惧，啃噬着凌焕的心脏。他从未像此刻这般，清晰地感受到自己与殷天傲之间的差距。那不是智谋的差距，而是实力与魄力的绝对碾压！殷天傲可以毫无顾忌地掀桌子，因为他拥有掀桌子的绝对实力，而他凌焕，没有！
　　“相爷！边关急报！大渊前锋已越过界碑三十里，烧毁我三处哨所！”
　　“相爷！兵部侍郎王大人……昨夜在家中暴毙！”
　　“相爷！户部刘尚书称病，闭门不出，所有政务一律推诿！”
　　坏消息一个接一个地传来，如同重锤，不断敲打着凌焕紧绷的神经。他猛地将桌上的茶杯扫落在地，发出一声清脆的碎裂声，胸口剧烈起伏，眼中布满了血丝。
　　“召集百官！即刻议事！”他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这句话。
　　然而，当凌焕顶着巨大的压力，出现在议事大殿时，他感受到的，不再是往日那种虽畏惧却不得不服从的目光，而是一种更加复杂的情绪——恐惧、质疑，甚至……一丝隐秘的幸灾乐祸。
　　往日对他唯唯诺诺的官员们，此刻虽然依旧不敢直视他，但那低垂的眼帘下，闪烁的光芒却让凌焕感到心惊。
　　“凌相，大渊兵锋正盛，太子殷天傲凶名在外，此时与之硬碰，恐非良策啊！”一位须发皆白的老臣率先开口，语气虽然恭敬，话语中的退缩之意却显而易见。
　　“是啊，相爷。不过是一对妇孺，何必因此惹来灭国之祸？”
　　“听闻那殷天傲是为了宁殊公子……此事，是否尚有转圜余地？”
　　议论声渐渐响起，虽然声音不大，却清晰地表达了一个意思——没人愿意为了凌焕的私人恩怨，去承受殷天傲的雷霆之怒。
　　凌焕的脸色越来越难看。他猛地一拍桌案，厉声喝道：“住口！尔等身为宁国臣子，岂能因敌国威胁便摇尾乞怜？我宁国虽弱，亦有铮铮铁骨！”
　　“铁骨？”一个平日里对凌焕颇为巴结的官员，此刻却忍不住低声嘟囔，“落星原一战，我宁国脊梁都快被打断了，还谈何铁骨？如今再去招惹那个煞神，不是自寻死路吗？”
　　这话声音虽小，但在寂静的大殿中却格外清晰。
　　凌焕的目光如同毒箭般射向那名官员，那官员吓得浑身一颤，连忙低下头，不敢再言。但凌焕知道，这话代表了在场绝大多数人的心声。
　　他环视四周，看到的是一张张写满了恐惧与不认同的脸。他甚至能感觉到，一些原本依附于他的势力，此刻也在悄然观望，甚至可能已经在思考退路。
　　他掌控朝堂，靠的是残酷的手段和高压的统治，众人是“怕”他，而非“服”他。如今，出现了一个比他更让人恐惧的存在——殷天傲，一个能直接将他们连同国家一起碾碎的恐怖存在。这种源自生命本能的恐惧，轻易就压倒了对凌焕的畏惧。
　　他凌焕权势再滔天，终究是个臣子。他可以架空君王，可以党同伐异，但在这种涉及国战、涉及国家生死存亡的决策上，他无法，也没有资格独自决定。除非……他坐上那个位置。
　　这个念头如同野草，在凌焕被殷天傲逼到绝境的心底，疯狂地滋生出来。
　　若是他当了宁皇，手握至高权柄，整合全国之力，或许……或许还能与殷天傲周旋一番？至少，不会像现在这样，被一群贪生怕死的蠢货掣肘！
　　但这个念头只是一闪而过，便被他强行压了下去。现在绝不是时候！外有殷天傲大军压境，内有百官离心，此时篡位，无异于自取灭亡，只会给殷天傲一个更好的入侵借口。
　　他必须忍！
　　深吸一口气，凌焕强迫自己冷静下来。他知道，眼下这一关，他过不去，也必须过去。
　　“够了！”他沉声喝道，声音中带着不容置疑的威严，暂时压下了殿内的议论，“大渊无端陈兵边境，威胁我国，确乃奇耻大辱！然，为国家计，为百姓计，亦不可贸然开启战端。”
　　他话锋一转，将矛头引向了外部威胁，试图重新凝聚人心：“当务之急，是稳住局势，查清殷天傲真实意图。本相会亲自修书，与大渊交涉。在此期间，各部需严守岗位，整军备战，以防不测！”
　　这番话说得冠冕堂皇，既保全了面子，也给出了一个看似合理的缓兵之计。众官员虽然心中依旧忐忑，但见凌焕似乎暂时放弃了硬碰硬的打算，也都暗暗松了口气，纷纷称是。
　　退朝后，凌焕回到丞相府，仿佛被抽空了所有力气，瘫坐在太师椅上。今日朝会，让他清晰地认识到，他看似稳固的权势，在殷天傲绝对的武力威胁面前，是多么的不堪一击。
　　“殷天傲……宁殊……”他喃喃念着这两个名字，眼中闪烁着怨毒与不甘的光芒。
　　他不能坐以待毙。屈服于殷天傲的威胁，交出宁殊的母妹？那他将威严扫地，再也无法掌控朝局。不交？殷天傲的灭国威胁绝非儿戏。
　　他必须寻找外力破局。
　　一个念头在他脑海中逐渐清晰——西戎。
　　那些盘踞在西边山地、骁勇善战且一直对大渊富饶土地虎视眈眈的蛮族。若能与之结盟，东西夹击，或可让殷天傲投鼠忌器！
　　但这需要时间，需要隐秘的外交，更需要他拥有更稳固、更不受掣肘的权力基础。
　　篡位的野心，如同被浇灌了养分的毒藤，在他心底疯狂蔓延。
　　“等着吧，殷天傲……今日之辱，他日必百倍奉还！”凌焕握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。他望着窗外阴沉的天空，眼神阴鸷而坚定。
　　他知道，从这一刻起，他的人生目标，不再仅仅是权倾朝野，而是那至高无上的王座。唯有如此，他才能真正拥有与殷天傲那样的霸主，一较高下的资格！
　　而此刻，远在大渊京城的殷天傲，正听着影卫汇报宁国朝会的动向和凌焕的反应。
　　“呵。”他发出一声意味不明的冷笑，指尖轻轻敲击着桌面，“算他识相。”
　　他并不在乎凌焕是否口服心不服，他在乎的只有结果——宁殊的家人必须安然无恙。至于凌焕内心的挣扎、野心的滋长，在他眼中，不过是败犬的哀嚎与垂死挣扎。
　　在绝对的实力面前，一切阴谋诡计，都是徒劳。
　　他殷天傲，便是这绝对实力的化身。