《鸦羽与囚笼》满陇桂雨

39、第 39 章

　　“砰——！”

　　沉重的橡木门在剧烈的撞击下发出不堪重负的呻吟，门板震颤，灰尘簌簌落下。门外，伊莎贝拉尖利扭曲的声音穿透阻隔，如同冰冷的匕首刮擦着室内的空气：

　　“塞巴斯蒂安！你这个疯子！把门打开！谁允许你私自会见外人？你想毁了赫尔曼家族吗？！”

　　紧接着是本管家更加用力的撞门声，以及他试图保持镇定却难掩焦急的劝阻：“夫人，您冷静一点！怀特律师他……”

　　“怀特？！他怎么会在这里？！”伊莎贝拉的声音陡然拔高，充满了难以置信和滔天的怒火，“本！你是怎么办事的？！给我把门撞开！立刻！”

　　更多的脚步声加入，撞击的力量陡然加剧。那根临时找来的结实门栓在蛮力的冲击下，发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时都会断裂。

　　书房内，油灯的光芒剧烈摇曳，将三人紧绷的身影投在墙壁上，如同狂乱舞动的鬼魅。

　　怀特律师脸色发白，下意识地护住了桌上摊开的几份文件副本，目光急切地看向塞巴斯蒂安：“先生，他们……”

　　塞巴斯蒂安站在门前，背脊挺得笔直，如同一杆宁折不弯的长枪。雨水顺着他尚未完全干透的发梢滑落，滴在他深色的猎装上，洇开深色的痕迹。银色眼罩下的脸庞线条冷硬，那只裸露的右眼却燃烧着一种近乎平静的火焰，那是一种压抑太久、终于无需再掩饰的决绝。

　　“让她撞。”他的声音不高，却奇异地压过了门外的喧嚣，带着一种冰冷的嘲弄，“她越是这样，越显得心虚。”

　　沈清的心脏在胸腔里狂跳，手心沁出冷汗。她紧紧攥着拳，目光快速扫过书房，寻找着可能用于防身或者拖延时间的物品。她的视线最终落在那座沉重的黄铜烛台上，但塞巴斯蒂安仿佛背后长眼般，微微摇了摇头。

　　“不需要。”他低声道，语气带着一种令人安心的笃定，“乔治他们不会让外面的人轻易得逞。而且……时候到了。”

　　他的话音刚落，门外的撞击声和争吵声突然发生了变化。

　　“住手！都给我住手！”一个洪亮而愤怒的声音加入战团，是铁匠乔治，“谁敢再动这扇门，别怪我的猎叉不认人！”

　　“你们……你们这些贱民！想造反吗？！”伊莎贝拉的声音因愤怒而颤抖。

　　“夫人，我们只想讨个公道！”另一个小镇男人的声音响起，带着压抑的怒火，“伊芙琳夫人是怎么死的？乔治大哥的铁匠铺是怎么烧的？今天不说清楚，谁也别想动塞巴斯蒂安先生和怀特律师！”

　　“对！说清楚！”

　　“让开！不然我们不客气了！”

　　楼下似乎爆发了更大的冲突，桌椅被推倒的声音、呵斥声、女人的尖叫声（很可能是莉莉）混杂在一起，乱成一锅粥。撞击书房门的力道明显减弱了，显然，本和伊莎贝拉带来的其他人，被乔治和他带领的小镇男人们死死拦在了楼梯口附近。

　　趁此机会，塞巴斯蒂安猛地转身，不再关注门外的混乱。他快步走到书桌旁，看向怀特律师，语速极快：“怀特先生，时间紧迫。仅凭现有的证据，能否在法律上，当场剥夺伊莎贝拉对庄园的管理权，并限制她的行动？”

　　怀特律师立刻明白了他的意图——要在局势彻底失控前，从法理上先拿下主动权。他扶了扶眼镜，目光锐利地扫过桌上的文件，快速回答道：“可以！根据赫尔曼老爷的遗嘱以及伊芙琳夫人后续的补充授权，在家族继承人（也就是您，塞巴斯蒂安先生）被证实精神正常且具备管理能力的情况下，一旦有充分证据表明代管人（伊莎贝拉夫人）有严重损害家族利益的行为，我作为家族法律顾问，有权当场宣布暂停其一切管理权限，并建议由继承人接管。这些伪造签名、转移资产的证据，已经足够充分！”

　　“好！”塞巴斯蒂安眼中寒光一闪，“那就……”

　　就在这时，门外乔治的声音再次响起，带着一丝惊讶和警惕：“雷蒙德先生？你怎么也来了？”

　　雷蒙德？那个与伊莎贝拉勾结、转移资产的远房舅舅？他怎么会在这个节骨眼上出现？

　　书房内的三人瞬间交换了一个警惕的眼神。

　　门外传来了雷蒙德那特有的、带着几分油滑和急切的嗓音：“我……我听说庄园里出了事，特意过来看看！乔治，你们这是干什么？快让开，让我进去见见伊莎贝拉和……和塞巴斯蒂安。”

　　他的出现，让门外混乱的局势出现了微妙的变化。伊莎贝拉像是抓住了救命稻草，立刻尖声道：“雷蒙德！你来得正好！塞巴斯蒂安疯了，他勾结外人，还想污蔑我！你快让他们让开！”

　　然而，雷蒙德的回应却出乎所有人的意料。

　　他没有立刻附和伊莎贝拉，反而语气带着一种奇怪的迟疑和讨好：“伊莎贝拉……你，你先别急。塞巴斯蒂安毕竟是姐姐的孩子，是赫尔曼家名正言顺的继承人……有什么话，不能好好说呢？”

　　伊莎贝拉显然没料到雷蒙德会是这种态度，愣了一下，随即怒火更炽：“雷蒙德！你什么意思？！你忘了我们……”

　　“我没忘！我当然没忘！”雷蒙德急忙打断她，声音带着一丝不易察觉的恐慌，他似乎怕伊莎贝拉说出更多不该说的话，“但是……但是事情闹成这样，对谁都没有好处！塞巴斯蒂安，我的好外甥！你开门，我们好好谈谈！舅舅是站在你这边的！”

　　这番突兀的“投诚”，不仅让门外的伊莎贝拉气得几乎晕厥，也让书房内的塞巴斯蒂安和沈清皱起了眉头。

　　“他在耍什么花样？”沈清低声道。这个贪婪狡猾的舅舅，绝不可能突然良心发现。

　　塞巴斯蒂安嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“他不是耍花样，他是怕了。”

　　怀特律师若有所思地点点头：“没错。伊莎贝拉绑架律师女儿、企图强行闯入书房的行为，已经超出了商业欺诈的范畴，接近暴力犯罪。雷蒙德是共犯，但他本质上是个投机者，眼看大势已去，伊莎贝拉可能要鱼死网破，他当然想及时撇清关系，保住自己。”

　　门外的争吵还在继续，伊莎贝拉对雷蒙德的“背叛”破口大骂，而雷蒙德则竭力辩解，试图与伊莎贝拉划清界限，声音越来越急切。

　　塞巴斯蒂安静静地听了片刻，眼中闪过一丝算计的光芒。他忽然抬高声音，对着门外清晰地说道：“雷蒙德舅舅，既然你声称是站在我这边的，那么，就请你拿出诚意来。”

　　门外瞬间安静了一下。

　　“……什、什么诚意？”雷蒙德的声音带着警惕。

　　“告诉我，去年秋天，我母亲伊芙琳去世那天，到底发生了什么？”塞巴斯蒂安的声音如同淬了冰，“还有，伊莎贝拉是如何让你模仿我母亲的签名，伪造文件转移资产的？把你知道的，当着怀特律师和这么多人的面，说清楚。”

　　这是赤裸裸的逼问，也是给雷蒙德最后一个机会。

　　门外陷入了死一般的寂静。只能听到伊莎贝拉粗重的喘息声和乔治等人压抑的呼吸声。

　　几秒钟后，雷蒙德仿佛下定了决心，声音带着一种豁出去的颤抖：“……好！我说！我都说！”

　　“雷蒙德！你敢！！”伊莎贝拉发出凄厉的尖叫，似乎想扑上去阻止。

　　“拦住她！”乔治一声令下，显然有人制住了失控的伊莎贝拉。

　　雷蒙德像是被伊莎贝拉的疯狂吓到了，语速飞快地开始交代，仿佛慢一秒就会改变主意或者被灭口：

　　“是……是伊莎贝拉！都是她主使的！她早就觊觎赫尔曼家的财产，特别是海外那座收益丰厚的种植园！她找到我，说只要我帮她模仿伊芙琳的笔迹，在几份授权文件和遗嘱附录上签名，事成之后，就分给我三成……不，是四成的海外收益！”

　　“你胡说！血口喷人！”伊莎贝拉的声音尖利得刺耳。

　　雷蒙德不理她，继续倒豆子般说道：“去年秋天，伊芙琳……我姐姐，她好像察觉到了什么，开始秘密调查账目，还说要重新联系怀特律师，更改遗嘱。伊莎贝拉慌了，她……她让我想办法拖住姐姐，或者……或者找机会把书房里一些关键的文件‘处理’掉……”

　　他顿了顿，声音里带上了真正的恐惧，似乎回忆起了什么可怕的事情：“那天……姐姐去世那天下午，我按照伊莎贝拉的吩咐，去书房想找机会拿走姐姐的私人印章和一些信件……我、我进去的时候，发现姐姐倒在书桌旁，脸色发青，手边还打翻了一杯茶……伊莎贝拉当时就在旁边，脸色冷得像冰……她跟我说，姐姐是突发心脏病死的，让我什么都不要说，赶紧离开，并且帮她作证，姐姐之前就身体不适……”

　　门内，塞巴斯蒂安的身体剧烈地颤抖了一下，沈清下意识地伸手扶住了他的胳膊，能感受到他肌肉的僵硬和那压抑不住的、如同海啸般的悲痛与愤怒。怀特律师也闭上了眼睛，脸上满是沉痛。

　　虽然早有猜测，但亲耳从帮凶口中听到母亲临终前的情景，那种冲击力依旧难以承受。

　　“那杯茶……”塞巴斯蒂安的声音沙哑得几乎碎裂。

　　“我……我不知道！我真的不知道那杯茶有什么问题！”雷蒙德急忙撇清，声音带着哭腔，“伊莎贝拉事后警告我，如果敢泄露半个字，就让我和姐姐一样‘突发心脏病’！她还说，已经买通了格伦医生，塞巴斯蒂安你……你也会因为‘疯病’被送进疯人院……我害怕！我只能听她的！”

　　他一股脑地继续供认：“之后伪造签名转移资产的事情，也都是伊莎贝拉逼我做的！那些文件草稿，有些还是她亲自起草的！她答应给我的钱，大部分也都没兑现！她就是个骗子！毒妇！”

　　雷蒙德的这番临阵倒戈，虽然是为了自保，缺乏真正的悔意，但其供词的内容，却如同重磅炸弹，在门外（以及通过门板传入门内）的人群中引起了巨大的骚动。

　　小镇男人们发出了愤怒的嘘声和斥骂。原本可能还有些摇摆不定的庄园仆役，此刻也陷入了震惊和沉默。伊莎贝拉似乎彻底失去了力气，只剩下绝望而怨毒的喘息。

　　“证据……”塞巴斯蒂安强压下翻腾的情绪，冷声追问，“你说的这些，除了你的口供，还有什么证据？”

　　“有！有！”雷蒙德仿佛早就准备好了，急忙道，“伊莎贝拉让我模仿签名的那几张遗嘱附录和财产授权书的原始草稿，上面还有她修改的笔迹！我怕她事后翻脸不认账，一直偷偷藏着！就……就藏在我住处壁炉的一块松动的砖后面！”

　　怀特律师猛地睁开眼睛，眼中爆发出精光：“原始草稿？上面有伊莎贝拉夫人的亲笔修改？这可是极其重要的物证！”

　　这意味着，不仅能证明签名是伪造的，还能直接证明伊莎贝拉是伪造行为的主谋！

　　门外传来乔治的声音：“我派人跟你去取！”

　　“不！我自己去拿！我交给塞巴斯蒂安！”雷蒙德似乎生怕证据落入别人手中，失去了讨价还价的筹码。

　　塞巴斯蒂安与怀特律师交换了一个眼神，点了点头。

　　“乔治，让他去。”塞巴斯蒂安扬声道，“你派两个人‘陪同’他一起去，确保……证据的安全。”

　　“明白，先生！”乔治应道。

　　门外响起一阵混乱的脚步声，显然是雷蒙德在乔治手下的“陪同”下，匆匆离去取证据了。

　　至此，局势已然明朗。

　　伊莎贝拉孤立无援，最重要的帮众临阵反水，并提供了足以将她定罪的致命证据。她苦心经营的堡垒，从内部开始土崩瓦解。

　　塞巴斯蒂安深吸一口气，仿佛要将积压在胸中一年的阴郁和痛苦全部吐出。他看向怀特律师，点了点头。

　　怀特律师会意，整理了一下自己的领结，挺直了脊梁。他拿起桌上那几份关键的文件副本，走到门前，用沉稳而有力的声音，清晰地宣布：

　　“以赫尔曼家族法律顾问，怀特之名！鉴于现有充分证据表明，代管人伊莎贝拉·赫尔曼夫人存在严重伪造文件、转移家族资产、以及涉嫌谋害前女主人伊芙琳·赫尔曼夫人的重大嫌疑，我在此正式宣布：自即刻起，暂停伊莎贝拉·赫尔曼夫人在鸦羽庄园的一切管理权限！所有庄园事务，暂由合法继承人，塞巴斯蒂安·赫尔曼先生接管！在郡治安官和法庭介入之前，请伊莎贝拉夫人配合调查，不得离开庄园！”

　　他的声音如同洪钟，穿透门板，回荡在寂静下来的回廊中。

　　门外，一片死寂。

　　伊莎贝拉没有回应。或许是无法接受这突如其来的、彻底的失败。

　　塞巴斯蒂安缓缓抬手，放在了那根饱经撞击的门栓上。

　　“吱呀——”一声。

　　他亲手，缓缓拉开了这扇隔绝了内外、也象征着他一年囚徒生涯终结的书房门。

　　门外，灯光摇曳，映照出一张张或震惊、或愤怒、或茫然、或期待的面孔。乔治和他的手下们手持“武器”，警惕地围成一个半圆。本管家脸色灰败，垂首站在一旁。莉莉瘫坐在地上，失魂落魄。

　　而被两名小镇汉子架住的伊莎贝拉，头发散乱，衣衫不整，那双曾经充满了算计和冷漠的眼睛，此刻只剩下无尽的怨毒和疯狂，死死地盯住了从门内走出的塞巴斯蒂安。

　　她输了。

　　在法律和事实面前，在她从未放在眼里的“疯子”继子和那些“贱民”面前，一败涂地。

　　塞巴斯蒂安站在书房门口，目光平静地迎上伊莎贝拉怨毒的视线。雨声不知何时已经变小，只剩下淅淅沥沥的余韵，仿佛在为这场漫长的黑夜送行。

　　天，快要亮了。