《雪拥长安道》翩若西鸿

14、受伤

　　“不是不好。”杜荷望向远处宫墙，“只是他总希望我活成杜家该有的样子，克己复礼，光耀门楣。我射箭得了第一，他说‘尚可’；我诗会拔了头筹，他说‘还需精进’。好像无论我做什么，都离他的期望差一截。”

　　他想了想，声音低下去：“那夜我对才人说那些话，其实是在对过去的自己说。我厌恶那种永远不够好的感觉，却不知何时，竟也成了用门第丈量他人的人。”

　　海棠树下，暮色渐合。武明空忽然想起母亲说过的话：这世间的伤，大多来自不懂如何好好说话的人。

　　“我原谅你。”她说。

　　杜荷猛地抬头。

　　“不是因为你的道歉，”武明空转身望向西天残霞，“是因为我也有兄长。我的兄长是真的一言难尽，我懂那种想被看见，又害怕被看见的心情。”

　　那一刻，有什么壁垒悄然崩塌。

　　自那日后，杜荷开始每晚送武明空回清暑殿。起初只是默默跟在三步之后，像真正的侍卫；渐渐会并肩而行，说些无关紧要的话。今日当值的趣事，某位老学士的怪癖，甚至偶尔提起童年时与兄长偷偷溜出府看花灯的往事。

　　武明空大多安静听着，偶尔回应几句。她发现褪去那层世家公子的骄矜后，杜荷其实是个心思细腻的人。他记得她偏爱弘文馆哪扇窗下的位置，记得她整理书卷时习惯先抚平卷角，甚至在某次她咳嗽时，第二日便“恰好”带了一罐枇杷膏。

　　“我母亲生前常做这个。”他将瓷罐递给她时，眼神有些躲闪，“她说春燥伤肺。”

　　武明空接过，罐体还带着体温。

　　他们开始聊更深的话题。杜荷说起父亲早逝后，母亲缠绵病榻的那三年，七岁的他如何一夜之间学会分辨药材、哄母亲喝药；武明空则说起父亲去世后，族中叔伯如何欺她们母女孤儿寡母，欲夺家产。

　　“所以你对世家有恨。”某个月夜，杜荷忽然道。

　　武明空没有否认：“我只恨那些仗势欺人者，与门第无关。”

　　“但你选择的路，”杜荷停住脚步，认真看她，“是在与整个世族体系为敌。”

　　月光下，武明空的侧脸如白玉雕琢。她沉默许久，才轻声道：“杜荷，你见过易子而食么？”

　　杜荷愣住。

　　“我随父亲在荆州任上时，有一年大旱。灾民涌入城中，有个妇人用自己三岁的儿子，换了邻人一岁的女儿……为了活下去。”武明空的声音很平静，平静得可怕，“那时我十岁，问父亲为何会这样。父亲说，因为土地兼并太甚，豪强囤积居奇，官府赈济不力。而这一切的源头，是权力失去制衡。”

　　她转头看他：“我改变不了世族体系，但我至少可以让那些鱼肉百姓的人，付出代价。”

　　杜荷望着她眼中跳动的火焰，忽然明白了陛下为何选中这个少女。那不是仇恨驱动的偏执，而是一种近乎悲悯的决绝。

　　一个月后，武明空接到了第一个外派任务，查证郑州豪强郑元昌的不法事。密报称此人勾结当地官吏，强占良田千亩，其子郑豹更是恶名昭著，当街强掳民女、打死平民，却因郑家与荥阳郑氏的亲缘关系，屡屡逍遥法外。

　　她以探亲为由告假出宫，一身布衣，扮作投亲的孤女。在郑州潜伏五日，她亲眼见证了郑豹的暴行：当街鞭打欠租老农，纵马踩踏孩童贩卖的竹篮，甚至在佛寺调戏上香的少女。而郑元昌只会赔钱了事，对独子溺爱纵容到近乎愚蠢。

　　第六日黄昏，郑豹在郊外别院设宴。武明空潜伏在树丛中，听见院内传来女子的哭喊和郑豹张狂的笑声。她握紧了袖中短剑，那是她借用文成的。

　　就在她准备潜入时，郑豹忽然带着七八个打手冲出别院，直扑她藏身之处！

　　“跟了老子好几天了，当我是瞎子？”郑豹满脸狞笑，眼神却锐利得反常，“说，谁派你来的？御史台？还是哪个不长眼的刺史？”

　　武明空心下一沉——中计了。对方早察觉被盯梢，今日是故意引她出来。

　　她转身欲逃，打手已合围而上。这些人显然不是普通家丁，进退有据，出手狠辣。武明空凭着跟文成学的粗浅功夫勉强支撑，但双拳难敌四手，很快背上就挨了一棍，喉头腥甜。

　　“哟，还是个娘们？”郑豹凑近了看，眼睛一亮，“长得不错。带回去，今晚就让你伺候本公子！”

　　打手们哄笑着收紧包围圈。武明空背靠大树，握剑的手在颤抖。她想起公孙大娘教的，绝境时，攻其必救。

　　就在郑豹伸手来抓她衣襟的瞬间，她猛地暴起！短剑不是刺向咽喉，而是狠狠斩向对方膝盖！

　　“啊——！”惨叫声撕裂黄昏。

　　几乎同时，她反手一剑削向郑豹的脸，对方偏头躲闪，剑锋划过脸颊、割入嘴唇，她顺势一挑，一截舌头混着血沫飞出！

　　“让你鱼肉乡里，我把你腿打断，把你舌头割下来，看你以后怎么兴风作浪。”武明空气愤地说道。

　　这一切发生在电光石火间。打手们惊呆了，等反应过来，郑豹已倒在地上蜷缩抽搐，满嘴鲜血，膝盖骨刺破皮肉露在外面，显然彻底废了。

　　“杀……杀了她！”有人嘶吼。

　　七八柄刀剑同时劈来。武明空勉强格开两剑，肩头、大腿接连中招。血浸透布衣，视线开始模糊。她背靠树干滑坐在地，握剑的手已抬不起来。

　　难道我今日就要折在这里了吗？我要做好心理准备，至少废了个人渣。

　　就在刀锋即将落下时，一道黑影如鹰隼般掠入战圈！

　　剑光如雪，瞬息间三人喉间溅血。黑影动作快得看不清，每一次出剑都精准致命。不过几个呼吸，剩下三个打手全成了尸体，剩下的打手四处逃窜。

　　黑影收剑，转身看向武明空。虽然蒙着面，但那身形、那剑法，怎么那么熟悉？

　　“杜荷？”她艰难吐出两个字。

　　杜荷扯下面巾，脸色铁青。他蹲下身快速检查她的伤势，撕下衣襟为她包扎止血，动作熟练得不像养尊处优的世家子。

　　“还能走么？”

　　武明空摇头，眼前阵阵发黑。

　　杜荷不再多言，将她打横抱起，几个起落消失在暮色中。他显然熟悉这一带地形，很快找到一处隐蔽山洞，将她轻轻放下。

　　“你跟踪我？”武明空虚弱地问。

　　“你最近行踪太可疑。”杜荷从怀中取出金疮药，倒在她伤口上，“我起了疑心，今日恰好轮休，就跟来看看，幸亏来了。”

　　他没问她在为谁办事，没问她为何对郑豹下如此狠手。只是沉默地为她处理伤口，动作轻缓得像对待易碎的瓷器。

　　“郑豹还没死。”武明空忽然道，“证据在他别院书房暗格里。”

　　“知道了。”杜荷包扎好最后一处伤口，“你在这儿等我，别乱动。”

　　他离开约莫一个时辰，回来时带着一个油布包裹。打开，里面是郑家父子这些年的罪证——田契、借据、贿赂官员的账册、甚至还有几封与某位朝中大佬往来的密信。

　　“这些够他们死十次了。”杜荷声音冰冷，“至于那些打手我处理干净了。”

　　武明空抬眼看他。月光透进山洞，照亮少年脸上未擦净的血迹。

　　“为什么帮我？”她轻声问，“你该知道，我在做的事，是在动摇你出身的阶层。”

　　杜荷沉默了很久。洞外传来夜枭的啼叫，凄厉悠长。

　　“我父亲生前常说，杜氏能有今日，不是靠盘剥百姓，是靠辅佐明君、安定天下。”他缓缓道，“如果世族变成了郑豹这种杂碎的保护伞，我会亲手杀掉他们。”

　　他想了想，眼中闪过复杂神色：“但我得承认，今日之事让我想明白一件事，若不想被人这样随意处置，就得站在更高的位置。高到……连陛下都要忌惮三分。”

　　这话让武明空心头一凛。

　　“你想做什么？”

　　“还没想好。”杜荷扶她起身，“先离开这里。你伤得不轻，得找个地方养伤。”

　　他没有带她回宫，而是直奔长安城东的太子别院。叩开门后，他对惊愕的太子李承乾长揖到底：“求殿下收留一人。”

　　那是武明空第一次近距离见到太子。二十一岁的青年有着与李世民相似的眉眼，但眼神更温润，少了几分帝王的锐利，多了几分书卷气。他听了杜荷简短的叙述，二话不说便让出内院静室，召来心腹医官。

　　“郑家的事，我会禀报父皇。”李承温声道，“武才人安心养伤。”

　　武明空在太子府养了七日伤。期间李承乾常来看她，有时带些新奇玩意儿，有时只是坐着说说话。他提起朝堂上的压力，提起弟弟们日渐显露的才华，提起自己如何努力想做个好太子却总觉得力不从心。

　　“父皇待我很好，但总隔着什么。”某日午后，他削着梨，忽然道，“好像我怎么做，都达不到他的期望。”

　　武明空靠在软枕上，静静听着。

　　“杜荷说，武才人常伴父皇左右，”李承乾抬眼，有些不好意思，“不知父皇近来可曾提起我？”

　　这是试探，但眼神真诚得让人不忍敷衍。

　　武明空摇头：“陛下从不与臣谈论诸位殿下。”

　　李承乾眼中闪过一丝失望，随即又释然：“也是，父皇向来公私分明。”

　　“殿下，”武明空轻声道，“臣虽不知陛下如何想，但知道一件事，为人父母者，最欣慰的莫过于子女平安喜乐。殿下不必总想着做‘完美’的太子，先做个让陛下安心的儿子，或许更重要。”

　　她说这话时，窗外春光正好。李承乾愣愣看着她，忽然笑了：“杜荷说得对，武才人与寻常女子不同。”

　　他没再打探什么，只是每日来的次数更多了些，有时甚至带来些奏章副本，虚心地问她对某条政策的看法。武明空谨守分寸，只就事论事，绝不多言。

　　第七日，伤势大致痊愈。李承乾、杜荷陪她入宫面圣。