《寻道》澄绪

2、江州（二）

　　城东的茶馆死了好多人，据说是传闻中的那个堕仙葛寻杀的，人们添油加醋，奔走相告，一夜之间，江州城无人不晓。

　　不过葛寻毫不在意这些，也没工夫为自己正名。

　　葛寻下凡本是为重走寻道之路，可现下，他另有件要紧事要做。此次到江州，葛寻是来找自己另一半勘罪的。

　　勘罪原本是双锏，在他被贬黜神职那天遗失了一把。葛寻不是没想过用认主契来找，可不知为何，那一把和他联系似乎被切断了。现下一身的法力被封了个结实，葛寻没有别的办法，只能大海捞针。

　　他一连找了几月，直到听说有人冒充他的名号，拿着很像勘罪的法器到处作恶，这才追着踪迹到江州来。可才到江州，线索就断了。

　　为了尽快找到那贼人，葛寻打算在城中暂住。

　　***

　　掌柜的还以为又是无客上门，一听葛寻要住店，脸上的笑都快堆不下了。

　　“得嘞，咱家的上房都空着呢，客官里面儿请？”

　　说完，朝葛寻摊开一只手。

　　葛寻没看他，径直往里走，没走出两步，又被掌柜拦住了去路。

　　“怎么？”葛寻看着他。

　　“这位客官，您还没...”掌柜伸出手指，在葛寻面前搓了搓。

　　葛寻仍然没动。

　　掌柜见葛寻没有掏钱的意思，便迅速变了脸。

　　“不打算给钱？”

　　掌柜的上下打量着葛寻，见他一身破衣烂衫，腰间还带着兵器，便更加笃定自己的想法。

　　“逃兵是吧？你别以为带着家伙事儿我就怕你！要想住店，银子一分都不能少！”

　　葛寻烦得要命。他着急收回勘罪，一路上风餐露宿，一刻不停，现如今叫他到哪里寻银子来？可此处人员来往最多，若是不能住在这里，想要寻找线索，恐怕还要多些周折。

　　于是，他强压着气，说道：“可否先让我住下，待我赚得了钱，再来结账。”

　　“赊账？你想得美！”

　　掌柜一听，眉毛都竖起来了。

　　“你当这银子是那么好赚的吗？！今日你若是住下了，回头又迟迟拿不来银子，我难不成还要让你这儿赖一辈子吗？”

　　说到这儿，他又往下一瞟，盯上了葛寻腰间装着勘罪的布套。

　　“不过，我看你这法器倒是还值二两银子…”

　　掌柜的心念一转，对葛寻说道：“不如你把这玩意儿抵给我，我就勉强让你住两天…”

　　他一边说，手一边就伸向了勘罪。可还不等他摸到，他的手就被一种无形的力量震开了。

　　“对不住。”葛寻动都没动，“勘罪它不喜欢被别人碰。”

　　“呦，我还当你是逃兵，原来是个道士啊！”

　　掌柜的狞笑道∶“道士又如何？你以为你会点儿戏法儿，我就拿你没招儿了吗？来人！”

　　后厨里跟着窜出几个人来，他们个个都带着法器，显然也都是修道之人。

　　“像你这样，仗着会些术法就白吃白喝的人，我见多了！”掌柜的指着葛寻说道，“今日，你要么交钱，要么，就把你的法器拿来抵债！”

　　气氛一下子凝重起来，掌柜的一声令下，那几人便全向葛寻攻去。

　　葛寻见商量不行，便想全收拾了了事，也抬手摸上了锏套。可就在他即将动手时，忽然又有人走进店来。

　　“大白天的，作何火气这样大？”

　　来人是个有些佝偻的老人。

　　“方才，老朽在门外多少也听了一些。”他声音沙哑，说话间拿出个钱袋子，“诸位莫再动怒，不过是些银子，老朽替这位小友出了就是。”

　　一听有人给银子，掌柜一伙人立刻就收了神通。

　　葛寻循声回头看去。

　　那老人蓬头垢面，拄着一根破木棍，身着一件暗红的斗篷，斗篷陈旧，上面金纹已经掉的差不多了，他的斗篷下似乎藏了很多法器，行走间叮当作响。

　　葛寻忽而似乎感应到什么，便顺着斗篷的缝隙看过去。可他没找到自己要找的，却看见了一双鹿一般滴溜圆儿的黑眼睛。

　　那斗篷下面不止有法器，还躲着个孩子。

　　***

　　那老道不仅替葛寻给了银子，还让小二端了些酒菜上来，邀请葛寻与他共饮。

　　葛寻有想试探他的意思，于是没推辞。不过葛寻不饮酒，只肯喝茶，老道也不介意，掀了斗篷让那孩子走开，自己则直接坐在了葛寻的旁边。

　　“小友这是云游至此？一路可还顺利？”

　　葛寻端着茶杯，像没听着似的。

　　那老道没得到回答也不恼，自顾自接着说了下去：

　　“现在不比从前，世道不好。老朽犹记年幼时，虽也有天灾人祸，偶见邪祟作乱，却都成不了气候，不久便能平息。可如今却是天地皆非——朝堂动荡，百姓困苦，四方危机四伏，妖邪肆虐横行。不知小友……可也有这般感受？”

　　“我有同感如何，没有同感，又如何？”

　　葛寻抬眼，从茶杯的边沿看着他。

　　“更何况你我素昧平生，你又为何要与我说这些？”

　　“哈哈哈！”那老道一愣，接着大笑起来，“我不过是一见道友，便觉得十分亲近，想和道友说说话罢了。更何况，你我同为除奸惩恶之人，聊这些不正是应景？”

　　“惩恶除奸...”葛寻仔细嚼着着四个字，点头，“不错，这的确是我愿。”

　　“天下有能之人，谁不以惩恶除奸为己愿！”那老道说到这里，变得很激动，“不然眼看着百姓深陷水火，自己却高居莲台，独善其身，那岂非浪费了抱负和一身的本领？”

　　说到这儿，他竟拭起泪来：“只可惜老朽年事已高，修为也久不突破。哪怕老朽已多方求索，但时至今日，若想再求突破，终究还是心有余而力不足。”

　　“修行之事，自有定数。”葛寻不咸不淡地说道。

　　“是啊...”那老道叹息一声，“有时候，老朽也会想起年少的光景。年轻时纵情山水，不觉得时光飞逝不可回转，直到如今才开始后悔。若是当初不虚度光阴，何至于现在垂垂老矣，却无所作为。”

　　如今正是农时，街上闲人不多，两人坐在客栈正对街的桌子旁，许久才能看见有人经过这里。葛寻品着手里那杯陈茶，听见那老道呓语一般念叨着：

　　“这段时间，老朽时常会想，如果能像其他同门那样，在云游时碰上些机缘，或许...”

　　“将希望只寄托于机缘，这不可取。”

　　葛寻搁下茶杯，正色道：“修行问道，唯有脚踏实地。”

　　那老道擦泪的手一顿，再放下时，又是刚才的气定神闲，点头笑道：

　　“是，是这样。是老朽糊涂了...”

　　那老道带来的小孩儿一直蹲在不远处。他见葛寻一直喝着茶水，像是突然想起来什么似的，赶紧凑上前来，捧起桌上的酒坛子，要给那老道倒酒。老道见小孩儿过来，似是有些不耐，挥袖让他走开，自己把酒坛拿了过来。

　　“这位是？”

　　“嗯？”老道回答道，“这是在途中碰见的孩子，老朽见他可怜，便收了当徒弟养着。”

　　“人老了，有个孩子在身边陪着，路上也能少些寂寞。”

　　他冲那孩子招招手。

　　“狗儿，过来拜见道长。”

　　那个叫狗儿的小孩儿闻言，立刻整了整衣服，朝葛寻作揖。

　　“不说他了。”

　　那老道拿起酒坛给自己倒上了一碗：

　　“我与道友一见如故，便多嘴问一句。道友年经有为，本该多去些需要除祟地方历练历练，江州一无妖邪鬼怪，二无福地洞天，道友为何偏偏来了这里？”

　　“你呢？”葛寻不答反问，“江州也没有你要的机缘，你又为何来了江州？”

　　“小友这性子真是...”

　　那老道毫不在意葛寻的冒犯，笑着说道，“此处的确没有老朽要的机缘。”

　　“告诉小友也无妨。老朽来江州，是为了找一样东西，只要有了这东西，便能略略弥补老朽的遗憾。”

　　那老道说完，起身给葛寻续了杯茶，又问道：“小友现在可以说了吗？”

　　葛寻没接那杯茶。他端坐在凳子上，不加掩饰地盯着老道的眼睛。

　　“你说你是为了找一样东西，真巧，我也是。”

　　葛寻说道。

　　“我此次来江州，也是为了找一样东西。”

　　“如此，你我便是有缘了。”老道笑着回答他。

　　话说到这儿，葛寻便不想再谈。他起身欲走，又被老道叫住。

　　“小友若是无事，可否帮老朽一个忙？”

　　葛寻回头。那老道站起来，叫来了一旁的狗儿。

　　“今日一见，老朽便觉与小友颇为投缘，本应好好与小友烹茶深谈，可惜眼下，老朽有要事要做，不仅喝不了茶，还得将狗儿托付于你。”

　　老道摸着狗儿的发顶。

　　“狗儿年幼，老朽实在是不放心他一个人。小友若是帮了我此回，既解了老朽之忧，又还了老朽的人情，岂不正好？”

　　闻言，葛寻这才认真打量起那孩子。

　　狗儿个头不高，看着也很瘦，一身赭色的短袍松松垮垮地罩在身上，仿佛是刚从谁那儿抢来的，蒿草似的头发在脑后梳成一团，只有脸还算得体，只是未免太胆小了一点，只是被葛寻看了一眼，便隐隐哆嗦起来。葛寻将这孩子上下扫视了一遍，便觉得这孩子与其说是这老道的徒弟，不如说是这老道刚在街边随便捡来的流浪儿。

　　虽然看着胆怯，但应该不会太难带。

　　葛寻的视线在老道和狗儿之间游移了几回，最终颔首。

　　“如此甚好，我不喜欢欠别人的。”

　　“那便先谢过小友。”老道拱手说道。

　　***

　　虽说是应下了，可葛寻其实从来没带过孩子。

　　那老道很忙，可葛寻也有正事要做。见狗儿不需有人照顾，心智也正常，便在他身上留了道神识，并告诉狗儿，只要不出客栈，就没人能伤得到他。

　　可狗儿就是不干。

　　狗儿人如其名，简直像只离不得人的小狗，每天一睁眼，第一件事就是去找葛寻。葛寻不胜其烦，可无论是将其困在客栈，或是瞬间移形匿迹，那孩子总能凭着一种近乎本能的执拗，逼着自己找到葛寻，或是逼葛寻到他身边。

　　看着身旁这个亦步亦趋，恨不得直接把他俩缝在一块儿的狗儿，葛寻终强压打孩子的冲动，问他：“为什么？”

　　“...什么为什么？”狗儿不明白，小声问道。

　　为了盯葛寻，这几日狗儿连睡觉都睡不踏实，更别提吃喝了，原本就瘦小的身形，如今更是伶仃，双颊也凹陷下去，只剩一双眼睛突兀地挂在脸上，若是路再不平些，那对招子都能直接从脸上掉下去。

　　“我告诉过你，我在你身上留了神识，如果你有危险，我会第一时间救你，所以你只要老老实实待在房里就好，可你为什么还是非要跟着我？”

　　葛寻看着他，有些无奈:“你师父让我保证你的安全，可你却一直在给我添乱。”

　　“那...那是因为你答应了我师父，不要让我一个人...”狗儿有些胆怯地说道，“你说会救我，可万一你在离我很远的地方，没法立刻赶过来呢？”

　　“不会的。”葛寻摇头，“我不会答应我做不到的事情。”

　　见葛寻这样说，小狗儿点点头，脚下慢了几步，却仍是远远的坠在葛寻的身后。

　　葛寻又走了一段，见他仍是跟着，不由得心中烦躁。

　　“别跟着我了。”

　　他停下脚步，再次回头对狗儿说道：“你若是不信，我们便来试验一番。”

　　狗儿怯怯地看着他。葛寻环顾四周，随便指了个什么方向，对狗儿说道：

　　“你现在顺着这个方向走，想在哪儿转弯就在哪里转弯，想走多快就走多块，一直走，不要停。等到走不动时，你再叫我，看我能不能立刻出现在你面前。”

　　说完，也不等狗儿回话，葛寻便一个转身消失在面前。

　　***

　　葛寻顺着街道，挨家挨户的探查。

　　这几日，他一直在回想见到老道师徒那天的事，那一日，他分明感受到一丝勘罪的气息，可转瞬间那气息又不见了。葛寻疑心那老道，却没有证据，况且那时人又多，他其实也没办法确定那丝气息是出自何处。

　　江州城里，各色修士和凡人鱼龙混杂，窃锏之人若是有心隐藏，凭自己现在的法力，一时半刻还真确定不了是谁。葛寻整理了下心绪，正要接着再查，忽而心念一动，暗道不妙。

　　不好，那小孩儿出事儿了！

　　***

　　狗儿眼看着葛寻在眼前没了踪影，茫然地追出去几步，又站在那儿愣了一会儿。

　　“好快，我明明连眼睛都没眨...”

　　他在周围找了一圈，确认了自己真的再次跟丢了葛寻，心里边儿便又开始慌。

　　他其实是相信葛寻说的话的，毕竟上次他刚在房中晕倒，就立刻被那人发现了，再加上就连师父都对他都是一副客气且戒备的样子。但同时他也清楚，这个人这样厉害，那他想要甩开自己，简直轻而易举。所以，为了不跟丢那个人，他也只能绞尽脑汁，竭尽全力。

　　可他还是跟丢了，还是如此轻易的。

　　“师父就不应该把这件事交给我...”狗儿忍不住开始咬指甲，“我又不会法术...师父都不肯教我...”

　　他不知道为什么师父要自己缠着这个人，他只记得那天晚上，师父破天荒给他买了肉脯，他好久没吃到过荤腥了。

　　——好狗儿，师父养了你这么多年，今天师父要托你办一件小事，你若做的好，师父就还给你肉脯吃...

　　——你若是不做，为师从此刻起便不要你了！

　　“我连小事都做不好...”

　　想到葛寻刚跟他说的话，小狗儿便朝着那个方向慢腾腾地走去。

　　走得快还是走得慢，又有什么区别？反正那个人会不会来找自己，还不是要看他愿不愿意，就像他刚和自己说的，他只保证过自己不会有危险，所以只要自己是安全的，他就没有出现在自己面前的必要。

　　说不定这次也是，说什么试验一番，他若真不打算出现，自己又能耐他何？

　　——可若是自己真的有危险呢？

　　街上的嘈杂喧闹恍若潮水般退去，浑浑噩噩间，狗儿发现自己正站在河边。雨水刚过，天气还很凉，微风一吹，河面上摇摇晃晃地倒影出他的身影。狗儿定定地看了一会儿，心里倏地冒出个念头。

　　一定得想个办法！让那个看起来很厉害的道人能一直待在自己身边！只有这样，才能完成师父交给他的任务，才能不被师父丢掉！！

　　打定主意，对着那深不见底的河水，狗儿深吸一口气，趁着身边无人注意，一个猛子就扎了进去！

　　“扑通！”

　　落水声惊动了岸边的行人，立刻有人聚集过来，向周围喊道：

　　“快救命啊，这儿有个小孩儿跳河啦！！！”

　　后来又有谁说了什么，狗儿都只能隐约听到。

　　刺骨的河水让他在跳下去的一瞬间便没了顶，不管做了多少的心理准备，在此刻都没了意义，巨大的水压让狗儿感到无法抑制的恐慌，他下意识地想要叫人，一张嘴，水却先灌了进来。

　　“快救人啊，他没力气了！”

　　无形的水像沉重的镣铐，不容置喙地将狗儿往河底下拽，一切声音都像隔着一道墙，狗儿什么都听不清了。

　　救我！！

　　不是说会来救我？我还不想死！

　　狗儿想呼救，可他张张嘴，却只能无助地吐出一串气泡。

　　在意识彻底陷入黑暗之前，狗儿感到一只手突然抓住了自己的衣襟，他挣扎着回握过去，摸到一条消瘦冷硬的小臂，紧接着便听到比河水还要冰凉的声音。

　　“你还真是，让我刮目相看。”