《执明》帽子不重要

5、驱镇符（一）

　　这一晚，燕时殷睡得不安稳。夜里多梦，似影随形，待到卯时陡然惊醒。

　　目光滞于屋梁，胸膛微微起伏，喘息未定。侧耳听去，鼻息悠然，司白仍沉酣未醒。燕时殷松了一气，然后缓缓偏头，望向窗外。

　　此时，天色才泛鱼肚白，微光隐隐透入，庭院中已响起晨鸟啼鸣。

　　他又梦到了老师。

　　还梦到在扬溪县发生的那些事情。近来燕时殷总是梦见一些零零散散，很久以前的东西。思忖之际，他的手还攥着被褥。待意识回笼，他才松下，撑着床沿坐起。

　　一旁的桌上还放着碗筷和饭菜。想来是昨晚他睡后送过来的，现早已凉透。

　　-

　　出了屋，一路行去。此时府中下人已然起身，各自忙碌，若遇见他，便恭敬地问声好。燕时殷略一点头，未做停留，径直往昨日打斗之处而去。

　　长廊已然清扫干净，地上不见尘土，更没有留下什么痕迹。

　　抬头一扫，黄色符纸随风摇曳，仍是密密匝匝的。他轻身跃起，伸手扯下一张。低头细观，符文笔画分明，确是与窗棂上的并无二致，同样的纸符，同样的墨迹，连落笔的力道也极为相似。

　　燕时殷继而凑近细看，又举起向着朝阳，光线透过薄纸，也无异样。他将昨日那张自袖中取出，与手中的两相对照，墨迹与符文皆一般无二。

　　“沈公子。”

　　身后的声打断了他的思绪。回首，竟是昨日的那个小厮。只见小厮微微一礼：“昨日小的冒犯了，还请恕罪。”

　　燕时殷浅笑，不动声色将两张符纸藏入袖中，“倒是无碍，只是我这个背呀，可是疼得紧。”

　　小厮听得此言更是低下头：“公子请恕罪！若觉不适，小的即刻去请个大夫过来瞧瞧。”

　　他挑起眉，弯腰倾身，眸子里满是戏谑：“若我一直不好呢？”

　　小厮吓得就要跪，倒是捉弄的那人眼疾手快撑住他。燕时殷伸脚抵住小厮的膝盖，上前扶起他：“玩笑话而已，没什么好跪的，过几日便能好。”

　　小厮依旧躬着身：“谢公子开恩。”

　　“你叫什么名字？”

　　“小的唤作阿辽。”

　　“入府多久了？”

　　“约有七八年了。”

　　“这么久。”燕时殷若有所思，“怪得昨日下手如此之重。”

　　阿辽低头不敢言语。

　　他见状，更是促狭。阿辽把头埋得更低了。

　　燕时殷俯身：“把头埋这么低做甚，抬起头来。”

　　阿辽只得听话，颤颤地抬头。

　　只见眼前这位公子勾着漂亮眼凑前来，细声细语的：“诶，从昨日我便看见府里四处都贴了符，寻常人家也没有贴如此多的，这是为何？”

　　阿辽觉着有机会改过，殷勤地应着：“这符纸常年贴在府内，确是为了安宅驱邪，公子若是觉得不适，明日可替您换些新的。”

　　“倒也不用麻烦。”燕时殷忙拉住他，“我就想着，这么多，可是费了不少文钱吧？”

　　“公子说笑，这与府里那些文字书画开销比起来，不算多的。”阿辽这么说。

　　燕时殷：“那新的去哪儿换来？我从西边过来也未曾见城里有寺庙的。”

　　阿辽如实道：“竹溪茶坊就有卖的。”

　　“茶坊还卖这个？”他差甚以为自己听误了。

　　“若是普通茶坊就算了，但竹溪掌柜的是文老板，平生素爱弄这些。”

　　燕时殷随即抬头望向那些飘动的符纸，语气带着些许疑问：“只是一个茶坊的老板，大家如此信得过他？”

　　阿辽这么说：“一开始是不信的。以往都是少爷亲自去远些的庙宇求来，专为祈雨安宅。”

　　“后来不知怎的，大家渐渐都开始去文老板那儿的。或许邻里传的是有些成效，少爷也去买来试，用下来觉甚好。府中的人也都觉得很好，毕竟最近的庙也有十几里路，实在太远，倒不如直接找文老板。”

　　所言不虚，若非昨日在茶坊亲眼瞧见了文老板请先生说书，又那般谈鬼论神的架势，谁不以为是个素嗜志怪之人？这么论，也不无道理。

　　燕时殷自语：“原是这样。”

　　-

　　许是耽搁了时间，阿辽再次躬身道：“公子若无事，小的便先行告退。前庭已备早膳，公子可先用些。”

　　燕时殷颔首点头应，阿辽退下，他却是回了屋中。方踏入，便看见一只白狐懒懒支起身子。司白此时还睡眼惺忪：“怎么醒得这么早？”

　　燕时殷眨了眨眼，勾起笑意，从袖中取出两张纸符摊在床上，“来，瞧个有趣的。”

　　司白打个呵欠，瞟了一眼，并无兴致地翻了个身继续睡去了。哪知燕时殷毫不客气，一手便将他拎起，按住脑袋逼他细看。

　　司白无奈，只得顺着他的意思，定睛相较。

　　乍看之下，两符几乎别无二致，只有纸色的差别。但细观，两张符文走势隐有不同。未几，司白眉峰微蹙：“这也是贴在府中的？”

　　燕时殷望向他，点头。

　　“这两张符文皆是为辟邪之用，对人无害。”司白将符纸翻转，“可作用却是大相径庭。”

　　燕时殷：“愿闻其详。”

　　“辟邪，须先以明其所辟何物，方可对症施法。”司白将爪放在其一张纸符上，“此符为镇，镇压之法比较老旧，讲求秩序，是专镇压邪祟用的。”

　　复又指向另一张符，续道：“而此符则为驱，故驱逐阴秽。法术较新，讲究的是速效，不留后患，多用于庇护生人。”

　　听罢，燕时殷轻拈符角拎起，“同我想得无差。”

　　“不过，一镇一驱……若钱府真有什么，这两道符一同施用，岂非扯得魂魄左右不定？”

　　司白并没有否认：“若府里所镇之物尚存一魂半魄的，俩符叠用，怕是连残存的也难得安宁。”

　　说着又顿了顿，“他们恐怕也没想到，新符和旧符会同时出现在一处吧？”

　　燕时殷也不知道，他垂眸：“北地放任如此情形，想来必是执明之下星官各执己见。但神君陨落，群星无主已久，无人收束，自然新旧分裂。”

　　屋内一时寂然，唯有窗外晨鸟啼鸣。

　　-

　　沉吟片刻，燕时殷从怀中摸出一只乌木短哨。乌木性寒，属阴，是他还任鬼差时转轮王赐予的，用以护身。

　　司白瞧见，讶异道：“怎的？你要唤个鬼差来掀了这座府邸吗？”

　　他摇头：“若真依你所言，此处有魂魄滞留，想地府的人不该半点儿动静也无。”

　　毕竟是幽冥之物，现如今握在手里，竟是比往常更沉得发凉。他睹着手中的哨：“你说这哨子还吹不吹得？”

　　“吹是能吹。”司白摇着尾巴，“可谁来应，你担得？”

　　燕时殷摩挲着短哨想着，又叹了口气。

　　司白说的对，他不知这哨子如今的灵验程度如何，是否还是全凭那些鬼差的心情。

　　当年便是如此。

　　说是防身，只是为了好听些。那时候他拳脚还未练得熟练，遇到棘手的状况时常难以脱身。转轮王惜他狼狈，便将这哨子赐予了他。一旦吹响，便能够传至地府的每个角落，召唤附近的鬼差使前来。

　　初时用过几回，可惜应他的屈指可数。或许是因为他当时职阶太低，无甚威信，连个游魂野鬼都不屑搭理。后来才好了些，总算能唤来同阶的鬼卒，偶然还能唤来日游神和夜游神。

　　就是不知，如今还管不管用。

　　-

　　司白眼见着动作，他不禁又添了句：“可想清楚了，当真要试？”

　　燕时殷未应声，他将哨子放在唇边，轻轻一吹。

　　屋内寂静，无半点声响。

　　须臾，风拂来，四周开始微微震颤，或许是阴气，他竟觉得冷了起来。冰冷的触感顺着他的脊椎爬升，他不禁打了个颤。

　　这样持续了片刻，依旧寂然无声，毫无回应。

　　一燕一狐，面面相觑。

　　司白见状猜测：“兴许是你五百年期到，早已不算地府的鬼差了？”

　　燕时殷悻悻地收回短哨，他心想那我现在算什么，不人不妖，不神不鬼。若非不得已来此，他也早该去投胎做人了。

　　思绪万千也是无用，来与不来，愿不愿意来，确不是他所能控制的。

　　-

　　咚咚咚。

　　敲门声打断了他的思绪。鬼不来，却有人来了。

　　燕时殷侧首，看向门口处：“请进。”

　　门被推开，屋内的阴冷瞬间被驱散了些许。钱昭立于门前，温和的声借着光探进来：“听下人说表弟已经醒了，还未用早膳？”

　　“尚未。”燕时殷冲着他莞尔一笑，“在等兄长一起呢。”

　　钱昭也乐：“你这性子，那便一起罢。”

　　-

　　踏出了屋，便觉着晨光倾洒，阳气渐盛。这会儿抬头望，太阳已然高照，很是暖和，与方才屋内的阴冷截然相反。去前厅的途中，路过一间间屋子，钱昭走在前头：“昨夜我命阿辽送了晚膳来，见表弟未动筷，是否不合胃口？”

　　燕时殷才想起来，连摇头：“我昨日歇息得早，送来的时候怕是早已在梦中了。”

　　闻言，钱昭笑起来。

　　他又道：“昨日未向伯父请安，身体还好？”

　　钱昭叹息：“无碍。父亲昨夜睡得不好，早晨醒来急匆匆用完早膳又睡下了。”

　　话入了耳，燕时殷不知怎地安慰，眼睛提溜着转道：“那待伯父醒了，我再去请安。”

　　前厅确已备好了热腾腾的餐食，恰好此刻正是食时，天地阳气最旺之际。桌上摆着粥和胡饼，还有些糕点，很是丰盛。

　　燕时殷落座，钱昭也坐到自己的旁边，招呼着他用早膳。他点头示意，便端起一块饼咬下，饼皮酥脆，热气还未散尽。

　　他边吃边环四周看，目光略转，扫过堂中伺立的几个下人：“伯母何时归？”

　　钱昭应道：“父亲病重多日，母亲忧心忡忡，少许要在那边呆上十天半个月了。”

　　说得平淡，昨日的那股倦意带到今日仍在。燕时殷心下了然，轻声道：“府上连日多事，伯母挂心，兄长也辛苦了。”

　　钱昭哂然，替他夹了菜。燕时殷想了想，又道：“若兄长真有不便言之事，尽可告知于我。”

　　闻此，夹菜的手微顿，继而将菜放入他的碗中：“表弟远来是客，怎可劳烦？”

　　燕时殷这才发觉，这钱府小少爷瞧着斯文，实则却真是倔得很，怎么都说不通。他只得再劝：“你我既为兄弟，我自当竭力。”

　　怎料钱昭仍不松口：“不必多虑，这里有我，你只管歇下便是。”

　　这人怎这么认死理呢？

　　燕时殷无奈，便只好转移话题：“我昨日在街上偶然看到有祈雨的队伍，兄长也会去吗？”

　　“是。”钱昭点头，“以往都是父亲的事儿，现如今我也得接过来。为何突然问这个？”

　　他放下饼：“我也想去瞧一瞧。”

　　钱昭似是想了想，最终摇头：“不可。”

　　“为何？”

　　钱昭坦言：“表弟也知道，此次队伍会经过城东那片林子。虽说我对鬼神之谈并不在意，但那些事故确属实，表弟还是不要冒险得好。”

　　“兄长都去得，为何我不可。”燕时殷可是入戏，顿时不满道，“队伍也有自发而来的村民呢。”

　　“哪有什么自发而来。”钱昭苦笑，“那些怪事发生之后，祈雨队伍里的人便少了大半。”

　　“如今城里的百姓都避之不及，只得挂了赏钱才勉强留住了些。此番队伍里的人皆是因此而来。”

　　这些话落下，一时间叫燕时殷听得不是滋味。他敛了神色：“祈雨是旧年仪礼，为求风调雨顺、神明庇佑。为何如今反要弃之？”

　　钱昭轻叹：“礼可弃，但命弃了，可就没了。”

　　他看着桌前冒着热气的餐食，却像望着阴霾般：“活着的人没一个愿意拿命去赌。而队里的人，不是不怕死，只是没有选择。”

　　此话不假。燕时殷也不说话了，所言句句都敲在心头。

　　谁都不愿意死。即便是经历过死亡，在地府做了五百年鬼卒的他，也从未真正把生死看得那般轻。

　　-

　　“罢了，这件事已不是一日两日。”钱昭又说，“多年来祈雨祭也未停过，只是百姓们......“

　　燕时殷接过：“是大家不信吗？

　　钱昭却反问：“信与不信，又做何区别呢？”

　　“我……”燕时殷想要辩些什么，却被接下的话压住。

　　钱昭眸见少许愠色：“早年干旱饿死了许多村民是真，城东那片林子出事是真，参与祭祀的人患病也是真，钱府也——”

　　说到一半，忽地止住。他垂目，缓和道：“如此，也不见得有神来保佑。”

　　“祈雨不过是随先祖之习，不让他们失望罢了。”