31、交线 ...
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七月中旬，盛夏的永安城闷热难当，白晔风尘仆仆地回到了皇宫，稍作休整，便立刻前往乾清宫西暖阁向皇帝复命。
赵寰依旧歪在炕上，脸色在暑热中显得愈发苍白，眉宇间带着一丝挥之不去的倦怠与烦躁，殿内虽摆放着冰鉴，却似乎驱不散那沉郁的气氛，那暑气上来了之后，赵寰的心就被扰得有些燥起来了。
当白晔将一盏冲泡得温度适中、茶香恰到好处的阳羡茶轻轻放在炕几上时，赵寰端起来抿了一口，眉头几不可察地舒展了些许，觉得果然还是白晔伺-候得最是妥帖舒服，比那些笨手笨脚的小内侍强多了。
“陛下，江南采办一应事宜均已办妥，所有物品皆已入库，这是详细账册与清单，请陛下过目。”
白晔垂首躬身，将几本整理得清晰工整、一丝不苟的账册和清单呈上。
赵寰随意地翻看了几页。他对具体采买了什么并不十分在意，但目光扫过那条理分明、开支有度、甚至还为内官监省下了一笔不小开销的账目时，眼中还是露出了一丝满意之色。
“嗯，办得不错。”
赵寰淡淡夸了一句，将账册合上放到一边，
“江南府衙前几日递来的奏折，朕也看了。”
他话锋一转，目光看似随意地落在白晔身上：
“上面说，你此次在江南，机警过人，偶然发觉北狄与南疆细作密谋之行迹，并即刻通报江南府衙，协力破获此案，立下了功劳。具体是怎么回事，你细细说与朕听。”
白晔心中早有准备，闻言立刻将另一套精心构思、完全撇清五皇子与南宫月直接参与的说辞娓娓道来。
他语气平稳，叙述非常清晰：
“回陛下，奴才那日完成采买后，于秦淮河畔清点货物，偶然察觉一艘画舫形迹可疑，似有异邦人密会，言语间夹杂异族词汇，且神色鬼祟。奴才想起陛下平素教诲，心系社稷安危，不敢怠慢，便未敢打草惊蛇，立刻设法将此事密报于江南府衙通判刘大人。”
“刘大人闻讯极为重视，当即调派精干人手，周密部署，最终成功包围画舫，将一众企图负隅顽抗的贼人悉数擒拿！奴才人微力薄，不过是尽了耳目之本分，实赖刘大人与江南府衙官兵忠勇，方能为陛下铲除奸佞。”
他通篇未提五皇子偷上画舫一事，更只字未提南宫月参与其中，将所有行动都归结为自己发现后直接通知官府，由官府独立完成抓捕。这既符合一个“机警”太监的人设，也完全避免了将五皇子和将军卷入这种敏感事件，彻底贯彻了南宫月“撇清”的意图。
赵寰静静地听着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯。
他多疑的性格让他本能地会审视任何不寻常的事情。
但白晔的叙述逻辑通顺，细节合理，与他收到的奏折完全吻合，并且态度谦逊，毫不居功，这反而打消了他的疑虑。
一个小太监能有如此忠心和机敏，已属难得。
“看来，此次确是你心细机敏，有功于社稷。”
赵寰缓缓开口，语气中多了几分真正的赞许，
“能于细微处察觉隐患，并及时报于有司，这便是极大的忠勤了。”
他沉吟片刻，似乎在想如何赏赐。眼前这小太监办事得力，心思缜密，又懂得分寸，倒是件好用又安心的工具器件。
“白晔，”
赵寰开口道，
“你此次差事办得妥当，又能心系国事，觉察奸宄，朕心甚慰。即日起，便擢升你为内官监采办司管事太监，暂行掌印之职，协理司内事务。另赏白银五十两，杭缎五匹。”
内官监采办司管事太监，暂行掌印之职——
这个职位比之前“听用”或普通管事要高，拥有了实际的管理权，并且“暂行掌印”意味着得到了代理负责的机会，是迈向更高职位的关键一步，但又不会像直接任命“掌印太监”那样过于扎眼和破格，符合宫中升迁的常理。
白晔心中明了这是陛下进一步的考验和重用，立刻跪地谢恩：
“奴才谢陛下隆恩！奴才必当竭尽驽钝，尽心办差，绝不辜负陛下信重！”
赵寰挥挥手让他起来，似乎又想起一事，随口道：
“嗯，秋日皇家围猎所需一应物资采买调度，往年总有些疏漏。今年便也由你先行协助打理吧，务必办得稳妥些。”
秋日围猎的采买事务！
这同样是重要的差事，能接触到各方人员。
白晔强压下心中的激动，再次恭声应道：
“诺！奴才遵旨，定当悉心学习，全力协助各位大人将差事办好！”
赵寰嗯了一声，似乎有些累了，挥挥手示意他退下。
白晔恭敬地行礼，一步步倒退着出了暖阁。直到走出乾清宫，感受到外面炽热的阳光，他才缓缓吁出一口气，手心微微有些汗湿。
复命顺利，升迁在望，陛下并未起疑，最重要的是，完美地隐护了将军。
一切，都在向着“银面具”大人和他所期望的方向，更为稳妥地推进着。
白晔袖中的手指握了握，目光沉静而坚定。
………
南宫月平安将五皇子赵琰于七月之尾护回京城，交割了护卫职责。
皇帝的召见很快便至，如同悬顶之剑，终要落下。
乾清宫西暖阁内，浓郁的龙涎香与沉檀香气试图牢牢包裹住一切，但南宫月敏锐的嗅觉仍能捕捉到其中一丝极力被香料掩盖下的、若有似无的苦涩药味，这让他不留痕迹地微微皱眉。
皇帝赵寰依旧半倚在软榻上，面色在窗棂透入的微光下更显苍白，眼神却锐利如常，细细打量着下方双膝恭敬跪地、垂首复命的南宫月。
南宫月言简意赅地汇报了南下护卫的经过，自然是略去了五殿下画舫惊魂的真实版本，只道一路平安，偶有小恙，已无大碍。
南宫月声音平稳，听不出丝毫情绪。
赵寰静静地听着，指尖有一搭没一搭地敲着榻沿。
待南宫月说完，他方才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫和审视，却被刻意控制在威严的语调下：
“嗯。此番护送琰儿南下，虽无大功，也算平稳。朕当初允你戴罪立功，如今看来，你尚知收敛。”
他顿了顿，目光落在南宫月低垂的头顶上。
“既如此，朕也不好再让你赋闲在家。”
赵寰的语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事，
“五军都督府还缺个都督佥事，你便先去那里当值吧。平日里也可接着上朝，听听政务。”
南宫月面色无波，仿佛早已料到，甚至对这个看似高位却无实权的安排并无不满，只是依礼叩首：
“臣，谢陛下隆恩。”
赵寰微微颔首，似乎对他的恭顺态度还算满意。但紧接着，他话锋一转，状似无意地提起，目光却紧紧锁住南宫月：
“此番南下，江南之地还算太平吧？朕听闻……前些时日，似乎有关于北狄和南疆的宵小在那边企图不轨的传闻，倒是被当地府衙及时察觉处理了。你……可曾听闻些什么？”
这话问得轻描淡写，却字字带着试探。
赵寰紧紧盯着南宫月的每一丝表情变化。
南宫月抬起头，脸上没有任何夸张的表情，只有一种近乎平淡的坦然，语气平稳地陈述道：
“回陛下，臣一路护卫殿下，专注于殿下安危，并未分心他顾，亦未听闻任何异常动静。”
他略一停顿，像是在客观补充一个事实，
“既然江南府衙已处置奏报，想必确有此事，且已了结。”
他的回答冷静客观，既否认了知情，又将话题引回江南府衙的职责范围内，没有丝毫个人情绪的流露，仿佛只是在陈述一件与己无关的、已然发生的事实。
赵寰仔细审视了他片刻，未能发现任何破绽，心下稍安。
他确实不愿南宫月再与军务、边事有任何牵扯，如今这样“安安稳稳”地做个高位闲人，便是最好。
于是他挥了挥手，语气缓和了些许：
“嗯，无事便好。你一路辛苦，下去歇着吧。”
“臣，告退。”
南宫月再次行礼，动作流畅，没有丝毫迟疑。
他站起身，垂着眼，恭敬地倒退几步，然后转身，步伐沉稳地向外走去。
就在他即将迈出暖阁门槛的刹那，一道穿着天青色太监服、身形清瘦的身影正捧着几份文书从门外侧身而入。
是白晔。
两人在暖阁门槛处擦肩而过。
距离极近，衣袂几乎相触。
然而，他们的目光没有丝毫交汇。
白晔低眉顺目，视线牢牢锁在自己手中的文书上，脚步细碎而迅速，仿佛只是这宫中最寻常不过的一个剪影，从未与眼前这位刚刚面圣的臣子有过任何超出规矩的交集。
而南宫月，更是目不斜视。
他的下颌线甚至比方才面圣时绷得更紧了些，深邃的眸子平视前方空旷的宫道，仿佛完全未曾注意到身边经过的是何人。
南宫月的步伐没有丝毫停顿或紊乱，保持着武将特有的沉稳节奏，径直向外走去，将暖阁内外的世界清晰地割裂开来。
只有掠过白晔鼻尖的那一丝极淡的、熟悉的皂角清气和冷铁味道，若有似无地提醒着方才那瞬间的靠近。
旋即，气息散去。
一个向外，步入夏日略显刺眼的阳光中；一个向内，重新融入那被浓郁香料掩盖的、弥漫着药味与权势气息的沉郁殿阁。
仿佛两条短暂的交叉线，在瞬息的交汇后，又毫不犹豫地奔向各自截然不同的轨迹，未曾留下任何可供窥-探的痕迹。
作者有话说
第31章 交线
