51、盐引 ...
-
刘变大惊失色，“小子，你是做了什么事，怎么有这么大的罪过?”
“嗯，我第一次做这种事，他们说我拒捕。”魏琮淡定道。
“那忽悠你来做这种事的人，太不厚道了，也不跟你说清楚。”
刘变同情地拍了拍他的肩膀，“我只知道这同州的盐商，卖私盐都有他们一份。你想啊，去盐池里支盐，得要盐引啊，谁有盐引啊，只有这些人手里有盐引。”
“他们不是卖官盐的嘛，为什么还要卖私盐？”魏琮问道。
刘变这会看他，像是看傻子一样，“你这人太呆了，就算是死也算是死得不冤啊。那官盐价格那么高，三十到四十铜板一斤，百姓饭都要吃不起了，怎么可能买得起。”
“官盐捏在手里卖不出去，他们拿什么吃饭呀。他们从盐池里运了官盐，再夹带着私盐，先卖了私盐，官盐拿在手里慢慢卖。”
“你们的盐怎么卖？”
“五铜板一斤。”
官盐和私盐价格相差近十倍，只要私盐存在，官盐铁定是卖不出去的。官盐不好卖，朝廷的税赋就收不上去。
这中间的税赋的差额都进了这些商人的口袋。
魏琮想起了初到那日，徐运良惺惺作态地让他捉那些卖私盐的贩子，捉来捉去都是捉那些贫苦人家，这么也捉不到他头上。
“牢头。”魏琮喊了一声，牢头一直候着呢，就等他喊他。
“给我换间牢房。”
“好，你跟我来。”
“诶？”刘变惊疑道，“你这死囚犯，待遇怎么比我还好？”
牢头骂他一声，“安静些，安静些，就你话多。”
魏琮出了牢房，带着官差就去城门口守着去了，“今夜，那些盐商的车马是不是要进城？”
“是，大人记性好，就是今夜。”
“今夜守一夜，来了车马，好好搜一搜，跟盐引对一对，数量有没有差异，都要查清楚。”魏琮吩咐道。
他留了一队人马在城门，另一队人马就往徐运良家的仓库去。
“官府来人。”为首的官差吆喝一声，就把要来拦人的管事给制住了，那管事的大喊，“快去找老爷，快去找老爷。”
“大人，您这是来查什么呀？您别为难我，我只是一个替人做事的。”
“将你们仓库存着的盐引拿出来。”魏琮道。
管事的差人去拿了几张盐引，“大人，您看。”
“这已经是全部了吗？？”
“不，不是全部。”
“我要你们仓库对账的全部盐引，等会儿，若是数量对不上，多的都算是私盐处理。”
管事的抹了把头上的冷汗，“这，回大人的话，这全部盐引也不在我这儿呀，您要盐引得等姥爷过来。”
“好，我等你们的老爷。”
徐运良来的时候，魏琮就站在他库房门口，直愣愣的，像根竹竿似的。
“魏大人，您真是不顾情面呀，先前在大堂上就凭着三言两语，将我的田给了别人，现在又突然领人包了我的仓库，请问您有什么名头呀？这可都是官盐。”
徐运良觉得魏琮这人有些难搞，竟然能做他兄长的学生，离谱。
他都没找魏琮的事，这人倒好，竟然来找他的茬。
“我怀疑你这藏有私盐，所以来查一查。”
“怀疑？我可是朝廷纲册上的盐商，好端端的怎么会和私盐有关联，你不去抓那些卖私盐的，反而来抓我，魏大人这是打定主意要和我作对到底了？”
“作对？你若是心里没有鬼，不妨让我查一查，查清楚了，若是我的错我会自行承担后果。”魏琮道。
“后果？魏大人，就是不知道这后果你承不承担得起？”
“别啰嗦，今日这仓库我一定要查。”魏琮挥手道，“将仓库的门打开。”
管事的有些为难，徐运良冷笑着让人去开门，“门开了，魏大人请。”
“仓库里的官盐对得上数的盐引都在这了吗？”魏琮晃了晃手里的盐引。
“还有一些，刘执事都给他。”徐运良让姓刘的管事又拿了一些盐引。
魏琮将那些盐引理了理，都给了手下的官差，“对一对，我在这看着，不对就说。”
官差核对了快一个时辰，“魏大人，都对了，和盐引都对得上。”
魏琮脸色有些变了，那些私盐不在这些盐商自家的仓库里，也就是说这同州还有其他暗库。
同州说大不大，说小不小，他要去哪里找这样的仓库。
“魏大人，现在你怎么说？”徐运良眼中带着不屑，“先前因为兄长的关系，我对大人你青眼有加，大人现在做的事都是把我徐某的脸往地上踩啊，我会去西安府递上一纸述状，到时候公堂相见，还望大人给个说法。”
魏琮看了他一眼，面上的表情并不明朗，“随意。”
他带着人回到了城门，得到的消息，也是并无异常。
同州的事并没有那么简单，仓库里找不到盐，车马里也没有，那这盐是怎么运出来的，又到了哪里去？
“今天晚上的事别说出去，先回去休息吧。”魏琮有些挫败，回到官署的后衙休息了一晚。
到了第二天，还要审刘变那些人，魏琮看了眼下边的人，朗声道，“伸冤吧。”
“啊？”众人面面相觑，什么冤，他们不是当场被抓了个现行吗？
刘变听到了熟悉的声音，抬起了头，见到昨夜刚见着的的死囚犯，现在穿了一身官服，板板正正地坐在明镜高悬的牌匾之下。
他想了想昨夜到底有没有骂狗官，这人不会睚眦必报，为难他吧。
“你们昨夜是在做什么？”魏琮问道。
做什么？卖盐啊。
刘变心思一转，这人不会不想判他们的刑吧，昨夜抓了他们，但是没找到盐，盐都已经卖光了。
李大牛挠挠头，正要说话，被刘变打断了，“我们出来卖点粮食。”
“对对对，卖粮食。”李大牛也点头附和道。
“那粮食呢？”
“卖光了。”
“为什么要半夜深更卖？”
“实不相瞒大人，小的灶户出身，白日也没有空啊。”
“好。”魏琮一拍惊堂木，“那这次是抓错人了，你们没有错，当堂释放了吧。”
“啊？大人？”张书奇记着东西呢，见他这么说，眼都直了。
“真放了？”李方也看着魏琮。
“放了，我说放了就放了。”
刘变当场就被松了绑，他松了一口气，带着李大牛那些人出去的时候，都还有些恍惚。
这新来的狗官怎么回事，竟然还放了他们。
昨夜他可是什么话都说了，他们做的就是卖私盐的勾当，这狗官都知道了，还放了他们，这是想要做什么，放长线钓大鱼？
他想不明白，索性不想，高高兴兴地回了家，家里白发苍苍的父母见到他，都有些不敢相信。
“阿变，你这是回来了？我没眼花吧？”父亲放下了手里的活计。
“哥哥，哥哥，你回来了。”瘦得跟豆芽似的小花跑了过来，她的手因为常年浸在盐水里，已经皱得皲裂了。
“昨夜他们钱给捎回来了，说你们被抓了，你今天怎么就回来了，怎么回事？”
“那狗官不知道发了什么癔症，没治我们的罪，将我们都给放了。”
“哎呀，这哪是狗官呀，这是青天大老爷。”母亲感慨道，“他是你的救命恩人呀，要不然你可不是要在牢狱里呆三年。”
刘变想了想，这么说好像也对，“我还是觉得他同先前那些知州没有什么差别现在不过是一时犯了混，要不然你瞅瞅那些个盐商怎么没被抓。若说贩卖私盐的事，到底是谁卖得多？”
“好了，你也别说闲话了，来做事吧，今日的课盐还没好呢。”
“好，我这就来。”刘变抱了抱小花，接过白发老父手里的木棒，“我来搅吧，你歇着吧。”
＊
魏琮自从在徐运良那里碰了个钉子，也不带人抓私盐贩子了，就在城门那里守着。
“那队车马怎么不用过检？”
“回大人的话，那是潼关卫的车队，运的都是军需物资，我们没权查。”
潼关卫？魏琮想起来了，上回田地的事也有这些人的手笔。
“他们经常来同州买东西吗？多久一次，都买些什么？”魏琮似乎抓到了什么，连忙追问道。
“大人，您这些问题可难住我了，小的就一守城门的，哪知道那么多。”守门的卒子为难道。
正好这时，徐运良运盐的车队来了，“魏大人，这次还查吗？”
“查，为什么不查。核验清楚，也还你个清白。”
徐运良的气焰倒是没有那么嚣张了，因为他原本真去西安府告魏琮的状，却被人给压了下来。
他一问才知道，是被新来的同知给压了下来，那人跟魏琮是一甲的进士，似乎关系要好得紧，梁凌峰又是不管事的。
“魏大人关系大的很啊，我去西安府想寻个公道都寻不了。”他叹气道，“你是我兄长的学生，我原本也不想和你闹成这样。不如我们两人互相退一步。”
魏琮看着他，微微颔首，“可以。”他挥了挥手，“别查了，让他们过去吧。”
“那我今夜设宴宴请大人还请大人赏个脸。”
“好，可以。”
徐运良见这人上道了，心中还有疑虑，一直到了晚上，魏琮真来了。
几人和和气气地吃完这个消仇宴。
“兄长又给我修书一封，问魏大人的近况何如？先前我和魏大人闹僵了，我还不知道怎么和兄长回话呢。”
“不劳烦徐兄，我自己写信回了老师。”魏琮答道，他不信老师和同州的事有关，但也确信徐运良的手不干净。
但是他一直查这些盐商，查不出什么，只能换个法子，若是真能找个替上头卖私盐的贩子，找到这些人的暗库，和运送的车马就好了。
“现在官盐价格多少？”
“四十五铜板一斤。”
“这么高？”魏琮惊讶了。
“魏大人是不知道呀，花白银买盐引是一次钱，但是从盐池运回来，层层检查，吃拿卡要都要再交钱。盐税哪只有明面上那点。”
“但价格一高，卖不出去，不就砸手里了吗？”
“已经不高了，就按照成本价卖的，再低一点就是亏损。”徐运良叹气，其他盐商也叹气，魏琮心中冷笑。
这些冠冕堂皇的人，怎么可能会做亏本的生意，他们为什么要花高价去买盐引，不就是为了趁机拿一本万利的私盐嘛。
灶户那边偷偷拿出来卖的私盐，终归是少数，大头还是这些人手里的东西。
盐引这东西也大有学问，假盐引、旧盐引操作的当都能拿到私盐，这事恐怕跟户部也有关系。
他的老师徐自流在朝堂上，和孙沽势不两立已久，他的胞弟却和这人成了一丘之貉。
魏琮心中想着事，从酒楼回官署的时候，再次碰到了刘变。
虽然他没穿官服，但是刘变认得他，刘变收了手里的东西就要跑。
上次没有证据，现在是人赃并获啊。
魏琮也不说话，也没追他，刘变回头看了他一眼，也不跑了，“狗官，你怎么不抓我？”
“怎么？我抓你是狗官，不抓你也是狗官。”
魏琮倚着巷子边的土墙，月色清凌凌的，给他镀上了一层好看的银辉。
刘变认真地看了他一眼，没再回头跑得飞快。
魏琮想改盐税，不是一时半会了，他殿试的文章写的就是盐税，现在来了私盐泛滥，盐□□败的同州，也是造化弄人。
盐税得改，但是得把这里最大的私盐渠道给堵了，才好改。
他悠悠地叹出了一口长气，回到官署给老师写了封信。
他没说徐运良做的事，也没讲自己的怀疑，只是问他户部盐引的情况，让他帮忙找一张真的已经被撤销的盐引过来给他做个参照。
他怀疑徐运良这边的盐引是假造的。
说到这，魏琮目光总算找回了些神采，见顾妤还给他带了酒，喝了两口。
顾妤听得认真，也没有中途打断他，见他讲累了，才问道，“官署里那十万两银子，是徐运良放的吗？”
“我不清楚，因为后面我没再追着他查，但能一下拿出这么多白银的，不是他也是他和那帮子盐商了。”
“既然如此，你都进来了，就把徐运良也抓进来问问话吧。”顾妤道，“魏琮你得清楚一点，现在他们即使想审你贪污，也只是怀疑你，你不能坐实这个罪名。”
“他们不会对你用刑，但等到按察使来了就不一样了，他是孙沽提拔的，你又说盐引和户部有关系，他肯定不想让你活着出去。”
“你不能说任何和私盐有关的事。徐运良不是霸占民田嘛，就用这个名头，你的事都往田地去说。”
“抓他进来也不是因为行贿，就是他霸占的那些民田。”
作者有话说
第51章 盐引
