《她是黑心莲》秋水白

52、谋划

　　魏琮闻言道，“我自诩读书做官都是为了百姓，为了天下社稷，现在却连自己治下的百姓都保不了。”

　　顾妤叹气，“好吧，你继续说吧，那刘变怎么回事，我瞅瞅能不能给这人也找找公道。”

　　魏琮思绪飘远，又回到了和刘变见面的那天。

　　他特意找了身粗布短打穿上，装作是寻常私盐贩子，想要摸一摸这私盐贩卖的底细。

　　没成想遇到了个熟人，在黑灯瞎火中，刘变还是从一众人中认出了他。

　　刘变凑近了他，压低声音问道，“狗官，你怎么在这里？这是不当官了，跟我们这些贫苦人家抢营生？”

　　魏琮见到他，疑惑道，“你不是灶户的儿子吗？为什么会和这边搭上关系？”

　　“我家也不是天天都有多出的盐要卖，闲的时候我怎么不能卖其他的盐，反正名头都叫做私盐，有什么差别？”他无赖似的语气，让魏琮听得皱起了眉头。

　　“大人你呢？你来这干什么，不会是想要拿什么证据，把那些盐商一网打尽吧？”

　　跟在身侧的李大牛，模模糊糊地听到了几声大人，怀疑的目光扫了过来。

　　“阿变，你搁哪跟人说什么呢？什么大人的，难道这里有什么官差吗？”

　　“没有，你听差了，是个认识的人，没想到在这遇见了，聊几句。”

　　刘变应付了一下李大牛，见魏琮不多说话，知道自己可能说对了，“你这是羊入虎穴啊，我身边的这些人都对官府深恶痛绝，若是让他们知道你是个官，你猜猜你还出得去吗？”

　　魏琮不说话了，他的目光带着冷静，“起码你没有要揭穿我的意思，要不然你第一时间发现我就应该告知其他人了。”

　　“那确实，大人聪明。你放过我一马，我也不是不念恩情的人，这一次我就当做不知道。”刘变说着，跟前面的人继续往前走着。

　　“这一路人是要去领私盐的。”他为魏琮解释了一句，“你等会儿进去的时候，可要少说些话，我们这些人都是大字不识的，你说话文绉绉的，一开口就暴露了。”

　　“多谢。”魏琮低低地说了这两个字。

　　“你等会儿无论见到什么，都不要露出惊讶的神情，要不然我也帮不了你。”

　　魏琮跟着那些人一直往北方走这，他到了前方那处关卡，这才明白刘变的话究竟是什么意思。

　　再往前走，是潼关卫的属地。

　　大盛的卫所和州县极像，有辖地，有军民，这些军民战时为兵，闲时为农，辖地里的田是屯田。

　　卫所的军民种屯田，收成时要交很高的田赋，用来供养整个卫所。

　　他编了个名字，拿到了十斤沉甸甸的用布包好的盐，打开布包查看了一下，发现这些盐比官盐质量还要好些。

　　刘变对他无所适从的模样，很感兴趣，一直围着他，“怎么，大人想不到吧，这些盐商一早就和卫所的军官勾结了，所以私盐才会如此泛滥。”

　　“不。”魏琮反驳他，“这事的根源还在于私盐有利可图，盐税负担过重，官盐价格居高不下，百姓也是被逼无奈去买私盐。”

　　刘变没想到魏琮会说这话来，“那按照大人的意思，我们都没错喽，这些盐商和军官都没错喽？”

　　“也有错，但是人为财亡，鸟为食亡，这是不可避免的，是朝廷现在的盐税，现在盐政的腐败，让这些人有了犯错的机会。”

　　刘变听不太懂这些长篇大论，只是问他，“大人那你想要怎么办？又是不抓私盐贩子，又是混进来卖私盐的，等会儿去街上真被你手下的官差抓了就好玩了。”

　　“我想要证据，现在我知道私盐存在哪儿，但我没有权利进卫所查，还有盐商和军官勾结的证据，盐商从盐池支取私盐的证据。”

　　“证据？”刘变嗤笑一声，“我不同你费这些话了，这次我见你不揭穿你是还了你的恩，下一次我可不会再帮你。大人好自为之吧。
　　你也不要想着我们这些人会帮你，我们都是靠卖私盐混口饭吃的，你想要把私盐的口子给堵了，我们拿什么吃饭？”

　　“如果官盐就能让你们吃饱饭呢？”魏琮道，“现在盐税高，但是钱都落不到朝廷里，朝廷没钱，所以灶户就更加没钱，加在你们身上的课税也越来越高。”

　　“如果将私盐这条最大的路堵了，我想要改一改这里的盐税，我来这里就有这个想法的，上面也有人支持我的想法，若是我的法子可行，灶户不用那么贫弱，朝廷也能收回盐税。”

　　刘变沉默了半晌，似乎是听了，但也像是没有听进去，“大人，你好自为之吧，你的盐给我吧，你应当也不缺那点银子，但若是知法犯法就不好了。”

　　说罢，刘变拿了魏琮手里的十斤盐就走了。

　　魏琮也没有再说什么，手里空空荡荡的，心里也空空荡荡的。

　　等回到官署，张书奇把从盛京寄过来的信件给了他，他回到自己的房中拆了信，果然见到一张盐引。

　　他细细地和记忆中那些盐引对了一遍，确实有一些不同，不过他手里没有从徐运良那拿到的盐引，现在还不是和他撕破脸的时候。

　　私盐的事又陷入了困境，官署里积压了几天的公务让魏琮忙了十来日，这才得以去赴徐运良的约。

　　等到了酒楼，徐运良和其他盐商都已经在了，桌面上的菜式比头一回请他要丰盛得多。

　　“魏大人，许久未见了，不知近日如何？”徐运良举着酒盏就要敬魏琮。

　　魏琮喝了酒开口道，“近来官署田地纠纷的案子越来越多了，我这几日都在忙这些事。”

　　“那大人您私盐的事不管了？”徐运良眼睛一转，还是有些顾虑。

　　“有心无力，你也知道，我近来把官差都放到田里去了，没有闲手去管这事。”魏琮说到这，又多说了几句，

　　“徐兄，虽然说我与你有私交，但是在公事上我一向公私分明，那些来向我报案的田地，大多都与你有关，还希望徐兄能给我个交代。”

　　“哎，这事属实是因为和那些目不识丁的村夫说不清楚呀，我给了粮食买他们的田，他们签了字画了押还倒打一耙。”

　　“就拿上次的事说吧，我只不过是给的少了一些，他原本都同意了，没想到事后就反悔了。”

　　“还把我告上公堂，大人觉得他贫弱他占理，但本来就是谈好的买卖，我可不是会借贷粮食的傻大户......借了粮食，若是人没熬过去就走了呢，到时候我找谁去拿粮食。”

　　魏琮问道，“卫所那边的屯田呢？为什么也会有徐兄插手？”

　　“魏大人说的是潼关卫李大成那边吧，那些田地是先前他们嫌屯田子粒太高，将屯田投献给我的，和我买了他们地田地没有区别，后边嫌当佃户太苦了，就跑了。”

　　“大人可能不知道投献的规矩，这田地还在他名下，但是实际耕种的权利在我手上。那些跑了的人，逃出去后过得不好，又动了心思想要拿回屯田。”

　　“但是买卖哪是单方面的事，魏大人这时候是该看看证据的吧。”

　　李大成和徐运良勾结，不知道侵占了多少屯田，每一亩屯田都挂着极其繁重的赋税，这些屯田的赋税挂在了原本逃亡的军户身上，但是屯田的实际收成却算成徐运良这人的。

　　这样一投献，损失的还是朝廷。

　　军商勾结，贩卖私盐，侵占屯田，欺民霸田，这些才是徐运良这些人要贿赂知州的原因吧。

　　但凡抓到一个罪名，就是斩首示众。

　　魏琮出了酒楼，发现一个鬼鬼祟祟的身影，竟然在巷子等他。

　　刘变看清楚他的疑惑，摊了摊手，“我可没在卖私盐，大人，我这次来找你，是来问问你，你之前说的话算不算数。”

　　魏琮思忖是说他想要改革盐税的事吗？

　　“当然算数，我能像你保证一点，就是官盐的价格绝对不会这么高，而且灶户不需要交那么多的课盐，多出来的浮盐也会有官府收走。”

　　“好，明天晚上，那些盐商会去潼关卫和李大成分账，大人想要的证据应该都在那里，只要大人进的去。”刘变透露出了消息，但是心中还是有些犹豫。

　　“大人许久未抓私盐贩子了，他们明日晚上一同要办个庆功宴，应该是挣到不少钱。到时候我们这些为他们做过事的都能去。”

　　魏琮点点头，“到时候我乔装一番带着官兵，和你们一块过去。若是他们一块露面，我就当场给他们抓了。”

　　“卫所里可都是军民，大人不怕？”

　　“我不怕，我会修书一封给老师，若是我出事了，他们逃得了其他罪名，要逃不了谋害朝廷命官的罪过，他们不敢动我。如果他们敢动这里的知州的话，之前的知州也不会是因为贪污受贿进了牢狱了。”魏琮思量道。

　　他原本也有些怀疑老师，但是自从徐自流真给他找了张盐引寄过来后，他对老师的怀疑就消弭得差不多了。

　　他决定对徐自流坦白近来发生的事，让他对接下来的事也有准备。

　　徐运良做的事罪过太大了，不可能不影响老师，若是孙沽趁机发难那就更糟糕了。

　　“若是有他们往来的书信或者分赃的账册就更好了。”

　　刘变似懂非懂，“到时候您将人制住了，我偷偷溜进李大成的房里，帮你找找。”

　　“那你动作要快些，找不到也得出来，等他反应过来销毁证据，也不会超过一刻钟的时间。”

　　“好。”刘变下了决断，转身就往黑暗中走去了。

　　魏琮回到官署，召集了几个身手不错、可以信赖的官差，跟他们细细地谈了明天要准备的事。

　　等到了第二天晚上，魏琮稍作乔装和身边的官差混进了私盐贩子的人堆里，刘变远远地看了他一眼，也不靠近。

　　魏琮跟身边的官差一直在耐心地等着，直到外边陆陆续续有穿着富贵的商人露面。

　　坐在主位的李大成，面目粗犷，肤色略黑，个子不高但是十分壮实。

　　“各位兄弟，如果不是你们，那些盐也卖不了这么快，我李大成在这里要感谢各位愿意跟着我干的兄弟们。贩卖私盐可是把脑袋别在裤腰带的买卖，你们肯跟我干，我自然也不会苛待各位……”

　　说着他让手下拿出了一托盘的碎银子和铜钱，“近几天官府那边查得不严，所以挣的银子比以往多，我也不想亏待各位兄弟们，这些都是给你们准备的，大家自己分一分。”

　　言罢，他大手一挥将这些铜板和碎银子都往地上扔，瞬间众人乱做了一团。

　　魏琮还在等着时机，他带的人少，想要在李大成和这些富商酒过三巡时动手，而且徐运良一直没露面，他心中隐隐有些不安。

　　众人蹲下去捡银子，他也做状捡了几个铜板，身边的官差询问了他一声，见他不阻止也加入了抢银子的队伍中。

　　刘变默不作声地靠近了他，“怎么了，大人，不动手吗？”

　　“徐运良不在。”

　　“他心思谨慎，我估计他是不会来了。”刘变道。

　　魏琮想了想，将手里捡的铜板偷偷塞给了他，“这些钱我事后不会追究，你拿着吧，你帮我做事我都没什么好回报你的。”

　　“用这赃款？”

　　魏琮小声地反驳道，“钱不脏，只是看用的人如何看它。”

　　“好，我收着了，魏大人，我可是生平第一次为官府做事，你可不要让我失望了。”刘变深深地看了他一眼。

　　“再过一刻钟，我靠近李大成，我手下的人会制住其他商户，你看时机找东西，找不到也要出来。”

　　众人又喝了一些酒，魏琮借着会看相，想要为李大成算命的借口，往前靠，那些官差也偷偷往前挪。

　　李大成看着眼前手无缚鸡之力的文弱书生，并未起疑，“你看着像是读过书的？”

　　“是读过几年书，识了几个字，但是家中贫寒，无以为继，只能为大人做事谋个活路。”