《凤隐千机》菲阳

12、第十二章新的联盟

　　简陋的工舍内，药香与淡淡的血腥气交织，苏墨染后背的伤口已由林静姝亲手清理、上药、包扎妥当。虽依旧疼痛钻心，但得益于林静姝随身携带的上佳金疮药与她自身过人的体质与意志，气息已趋于平稳。她侧卧于硬榻之上，那张向来遮掩容貌的面具此刻更显冰冷，但其下锁住的眉头，却并非全因伤痛，更多是源于对眼下危局清醒的权衡。
　　“此地已成虎狼之穴，不宜久留。”她的声音因失血与疼痛比平日低沉沙哑，却更添凝重，“雷豹今日之举，绝非临时起意。他既已对你‘林白’这身份起疑，乃至不惜在众目睽睽之下制造‘意外’行灭口之事，便足以证明，我们的探查已触及其致命要害，你的伪装，如同累卵，恐难持久。”
　　她微微抬眼，目光如淬寒冰，投向正在桌前就着昏黄油灯凝神梳理线索纸片的林静姝。“一旦他确认你便是新任县令林疏白，在这法度近乎废弛、几成独立王国的盐场之内，下一次袭来的，恐怕就不止是‘意外’坍塌的盐垛，而是明晃晃的刀剑，或是更阴毒的陷阱。为安全计，我们必须即刻撤回县衙，依托官署之力，再从长计议。”
　　林静姝闻言，缓缓将手中那张记录着“冰蚕丝、混合油渍、白色粉末、童谣时序”等关键词语的纸张放下。苏墨染的担忧，她何尝不知？身份暴露意味着危险呈倍陡增，兄长林疏白的血海深仇未报，山阴县的重重迷雾未散，她肩负重任，绝不能轻易折损于此。
　　然而，她清澈的眼眸中并未浮现丝毫退缩与慌乱，反而掠过一丝如磐石般不可移转的坚定。她起身行至榻边，平静地迎上苏墨染审视的目光，声音沉稳如古井无波：“苏姑娘所言，字字珠玑，切中要害。雷豹杀心已炽，迟则生变。但正因如此，我们更不能退。”
　　“哦？”苏墨染眉梢几不可察地一挑，唇角似乎牵动了一下，静待她的下文。
　　“根据现有线索，我已大致推断出程明远副使‘被自缢’于密闭仓房的手法。”林静姝的指尖在虚空中轻轻勾勒，仿佛在重现那间发现尸体的密室，“关键物证有三：其一，窗棂木闩上残留的几近透明、却坚韧异常的冰蚕丝断絮；其二，房梁特定位置沾染的、混合了黑鳢鱼油脂与桐油的特殊污渍，气味经久不散；其三，也是至关重要的一点，程副使指甲缝中嵌着的，并非盐场常见的粗盐粒，而是一种质地细腻、略带黏性的白色粉末。”
　　她略作停顿，让这些信息在苏墨染脑中沉淀，继而条分缕析：“推演如下：凶手，必是极其熟悉盐场环境与运作之人。他先以某种紧急或机密之事为由，将程副使诱入那间僻静的仓房。随后，其同伙或他本人预先利用盐垛或仓房本身的复杂结构，藏身于高处视野开阔之处。待程副使进入，便以迅雷不及掩耳之势，利用滑轮、绳套或其他简易机关，从上方垂下早已备好的套索，凭借其娴熟的手法与力量，迅速制住程副使，强行制造出‘自缢’的假象。”
　　“至于密室，”林静姝目光微凝，“奥秘全在那冰蚕丝之上。凶手在离开时，将冰蚕丝一端系于窗闩内侧，另一端穿过门扉或窗扇的细微缝隙引至室外。关门后，于室外拉扯冰蚕丝，即可从内部拨动窗闩，造成‘内闩’假象。事后，只需用力扯断或回收冰蚕丝，便可完美消除痕迹。此手法看似精妙，实则一旦勘破关键，便不值一哂。”
　　“而那黑鳢鱼油混合桐油的气味，特殊且黏着，应是凶手常年接触、用于保养某些特定器械——比如，弓弩机括、或是盐车轴承——故而无意间残留于衣物、工具之上，在行动时沾染了房梁。至于程明远指甲缝中的白色粉末…”她眼中智慧的光芒愈盛，如暗夜星辰，“我仔细查验过，其成分与盐场西南角那座废弃焙烧炉内壁的防火涂料极为相似。程副使在遇袭挣扎时，很可能抓挠过凶手，或是仓房内某处沾染了此涂料的地方，这无疑指向了凶手的活动范围，甚至其可能藏匿或处理证据的地点。”
　　她总结道，语气斩钉截铁，带着不容置疑的力量：“雷豹身为督头，不仅完全符合‘熟悉盐场’、‘接触特定油脂与涂料’、‘有能力调配使用冰蚕丝’这些条件，更有杀人灭口、掩盖他们侵吞官盐、迫害忠良的强烈动机。此刻若退，固然可保暂时无虞，却无异于纵虎归山，给了他销毁剩余证据、串通所有口供，甚至寻找替罪羔羊的宝贵时间。届时，人证物证湮灭，我们再想查明兄长遇害真相，厘清这盐场积年黑幕，只怕是难如登天！”
　　苏墨染静静地听着，面具完美地遮掩了她大部分表情，但那双露出的眼眸中，最初的忧虑与急切，已逐渐被一种深沉的欣赏、叹服乃至一丝难以言喻的触动所取代。眼前这位久处深闺的女子，在生死威胁迫在眉睫之际，非但没有丝毫慌乱，反而愈显冷静，思维之缜密，洞察之入微，逻辑之严谨，竟比她这惯于在黑暗中觅踪寻迹的人，更胜一筹。这份临危不乱的智勇与矢志不渝的担当，让她仿佛在无边黑暗中，看到了一道执拗燃烧、誓要焚尽一切污秽的凛然之火。
　　“所以，”林静姝最后陈词，目光灼灼地看向苏墨染，“我们必须抢在他们前面，打一个时间差。你的伤势需要短暂休整，你歇息一夜，我传口讯给忠伯，明日黎明，便是我们收网之时！”
　　这不是意气用事的冒险，而是经过冷静利弊权衡后，做出的最具魄力与胆识的决断。
　　苏墨染凝视她片刻，终是缓缓颔首，传来一声几不可闻的轻叹，随即语气转为决然：“好，便依你之言。”她顿了顿，声音里带上了一丝不容置疑的坚决，仿佛立下誓言，“明日，我与你同去。”
　　翌日黎明，天色未明，盐场还笼罩在一片湿冷的薄雾与沉寂之中。
　　林静姝已褪去粗布工服，换上了一袭代表着朝廷法度的青色县令官袍。虽身形依旧显得清瘦单薄，但官服加身，眉宇间自然流露出一股不容侵犯的威严与正气。她并未大张旗鼓调集大队人马，以免打草惊蛇，只让忠伯挑选绝对可靠且身手不凡的精干衙役，在苏墨染的引领下——她虽背伤未愈，但行动间依旧敏捷如暗夜魅影——一行人如同融入晨雾的利刃，精准而迅猛地直插盐场核心。
　　首要目标，督头雷豹。当林静姝带人悄无声息地包围其住所并破门而入时，雷豹尚在睡梦之中。他甚至来不及摸向枕下的短刃，便被如鬼魅般贴近的苏墨染以精妙手法瞬间点中要穴，浑身酥麻地瘫软在地，只能瞪大惊恐的双眼，连一声有效的警报都未能发出。
　　控制住首恶，众人毫不停歇，直扑盐场西北角的废弃仓区。果然如苏墨染连日探查所获，此地看似荒废，实则暗哨林立，守卫森严。但在林静姝指挥若定、衙役训练有素的迅猛突袭下，这些守卫如同虚设，迅速被瓦解控制。在其中一间经过伪装的仓房内，搜出了大量与四年前那场“意外沉船”事件中，官方记录在册的官盐包装截然不同的私盐！同时起获的，还有众多用于在运输途中冒充盐包重量、打磨光滑的沉重巨石！在另一处更加隐蔽的夹层隔间里，更是起获了记录着历年详细走私账目、往来人员的私册，数封与上级官员通信的密函，以及……一小罐尚未使用完的、散发着浓烈黑鳢鱼油与桐油混合气味的油脂，和数卷特质、近乎透明的冰蚕丝！
　　人赃并获，铁证如山！
　　与此同时，另一路按照林静姝事先部署的人马，也在盐铁司正使周文泰的宅邸，将尚在鼾睡中的他顺利缉拿。当周文泰被押解至临时设置的公堂，面对身着官袍、不怒自威的林静姝，以及摆放在面前的那一桩桩、一件件无可辩驳的铁证时，他顿时面如死灰，浑身瘫软，几乎无法站立。
　　公堂之上，烛火通明，林静姝并未给雷豹与周文泰任何串供的机会。她将连日来明察暗访所得的所有线索与证据——童谣传唱时序与旧案发生的惊人吻合、程明远“被自缢”密室的精妙手法推演、废弃仓区起获的私盐、压舱巨石、以及那些记录着罪恶的私册密信、乃至作为直接物证的混合油脂与冰蚕丝——环环相扣，层层铺开，构建了一条严密无缝的证据链。她的推理逻辑清晰，言辞犀利如刀，每每直指案件核心与人性弱点。
　　苏墨染虽因伤势未愈而面色略显苍白，但她强忍痛楚，依旧身姿挺拔地立于堂下，作为关键证人，以其亲眼所见、亲身所历，清晰陈述了雷豹昨日如何试图制造“意外”杀害朝廷命官（林白），以及她连日探查废弃仓区所发现的种种隐秘。她的证词，摒弃了江湖人的恣意，带着一种冷冽的直接与客观，反而更具穿透力与可信度。
　　在如此不容辩驳的铁证与林静姝层层递进、直击内心的强大心理攻势下，雷豹与周文泰本就脆弱的心理防线彻底崩溃。二人对合谋杀害程明远、制造“白鬼索命”诡异假象以掩盖四年前侵吞大批官盐、并害死前来调查的巡盐御史方勉的罪行供认不讳，盐场积年黑幕，至此被悍然撕开一角。
　　盐场“白鬼索命”案，至此真相大白，水落石出，所谓的“白鬼作祟”，不过是人心贪婪与残忍交织而成的丑陋化身。真凶伏法，沉冤得雪，山阴县百姓闻之，无不拍手称快，对这位年轻县令林疏白的敬畏与爱戴，达到了新的高度。
　　然而，退堂之后，后衙书房内，气氛却并不似外界那般欢欣鼓舞，反而透着一股山雨欲来的凝重。林静姝独自立于书案前，指尖轻轻拂过那几封从周文泰处搜出的、语焉不详却隐隐指向更高层级的密信副本。信中对关键事务多有隐晦，措辞谨慎，但字里行间透出的压力与利益勾连，昭然若揭。周文泰在极度恐惧中透露的关于“上面”、“漕运”、“分润”的只言片语，以及那本私密账册上记录的几个模糊代号与特殊印记，都像无形的指针，隐隐指向了超越山阴县治的力量——那位手握实权、背景深厚的漕运总管冯珙，乃至其背后可能存在的、盘根错节的“青天大人”网络。
　　“此案虽了，然根源未除。”她轻声道，声音里带着一番激斗后的疲惫，但更多的是一种洞悉全局后的了然与更加坚定的决心，“此事，恐怕远未结束。”苏墨染不知何时已悄然立于窗边，望着窗外渐沉的暮色，天边最后一缕霞光将她面具的边缘染上一道暖金色的光晕。她的背伤仍在隐隐作痛，提醒着她今日的冒险，但她的眼神，却比以往任何时候都更加清澈、坚定。她亲眼见证了林静姝如何以超凡的智慧、无畏的勇气与对法理的坚守，在这浑浊不堪的官场泥沼中，硬生生劈开了一道裂缝，让正义的阳光得以短暂照入。那份近乎执拗的对公理的坚持，对真相的执着，深深触动了她因过往经历而冰封已久的心湖，泛起层层涟漪。
　　“兄长之仇，漕运之弊，盐务之黑，乃至这朝堂之上可能存在的巨大阴影，皆系于此线头之上。”林静姝走到她身边，与她并肩而立，望向窗外沉沉的夜色，“前路，必定更加凶险难测，荆棘密布。”苏墨染没有回头，依旧望着那天际最后消逝的光亮，声音平静无波，却带着一种重逾千钧、不容置疑的力量：“我知道。”她微微侧首，目光透过面具的有限视野，落在林静姝坚毅而清秀的侧脸上，仿佛要將这份信念传递过去。“我说过，我会陪你。”没有慷慨激昂的豪言壮语，只是将最初的承诺，在此刻更加清晰地重复。然而，这简单的几个字，在此情此景之下，却已是世间最郑重的誓言与盟约。
　　两只手，一只带着常年握笔的薄茧，一只带着习武持械的粗糙，在渐浓的暮色与初上的灯影中，轻轻交握。温暖的力量在掌心传递，驱散着周遭的寒意。而山阴县之外，更庞大、更幽深的阴影，正悄然蠕动。真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。