《凤隐千机》菲阳

13、第十三章 书院魅影

　　秋意已深，寒露凝霜，位于城北卧龙山下的山阴书院，本是山阴县文脉所钟、清雅安宁之所，却在这日凌晨，被一声凄厉欲绝的惊呼悍然撕裂了宁静。
　　书院山长，德高望重的陈景行老先生，被人发现毙命于其独居的“观云斋”书房之内。报案的洒扫书童瘫软在院中，面无人色，身前打翻的铜盆兀自滚动，清水混着门缝下蜿蜒溢出的暗红血迹，在青石地面上洇开一幅狰狞可怖的图腾。
　　县令林疏白闻报，即刻率领衙役捕快奔赴现场，秋雨初歇，山间雾气氤氲未散，书院内古木参天，浓荫蔽日，更衬得此地气氛压抑，鬼气森森。她步履沉稳，官袍下摆不可避免地沾染了泥泞与露水，神色却依旧肃穆庄重，不见半分慌乱。苏墨染并未明面随行，却如一道无形的影子，悄无声息地隐于暗处，锐利的目光扫视着周遭的一草一木。
　　观云斋内，衙役早已点燃烛火。跳跃的光晕下，惨状毕现：陈山长伏于书案之上，头颅歪倒，脸颊紧贴着摊开的书卷，一柄造型古拙的匕首深陷其后心，直没至柄。鲜血浸透了半幅素色袍袖，沿着桌沿淅淅沥沥地滴落，在地面汇聚成一大滩已然半凝固的暗红。书房内陈设大致齐整，未见激烈搏斗的狼藉，唯有临近院子的那扇窗扉虚掩着，带着寒意的晨风丝丝灌入，拂动案头散乱的纸页，发出窸窣如低语般的轻响。
　　林疏白屏息凝神，目光如淬火的鹰隼，细致地扫过现场的每一寸角落。她敏锐地注意到，陈山长右手手指微微向内蜷曲，指尖沾染着些许尚未干透的墨渍，然而，他面前书案上的那方端砚，墨汁却早已干涸板结。她心下存疑，缓步绕至书案另一侧，目光陡然一凝——那里，赫然躺着一本线装诗集，封皮大半已被浓稠的鲜血浸染，依稀可辨《青崖集》三字。
　　当她看清扉页上那首题诗的笔迹时，周身血液几乎瞬间逆流，冻结！
　　那字迹……清隽峭拔，风骨铮然，与她已故兄长林疏白——亦即她如今日夜临摹的字迹——几乎如出一辙！不，若非她深知兄长早已埋骨泉下，几乎要以为此乃兄长亲笔所书，这摹仿之功，已臻化境，足以乱真！
　　一股寒意自心底窜起，直透四肢百骸，她强压下翻涌的心潮，取过鹿皮手套戴上，动作极其谨慎地拈起那本诗集。内中诗词内容隐晦，字里行间却透着一股讥讽时政、郁郁不得志的乖戾之气。落款处虽未具名，但那熟悉到刻入骨髓的笔锋勾捺，便如最锋利的冰锥，狠狠刺向她内心最深处的隐痛与秘密。这绝非简单的凶杀，而是一场处心积虑、直指她林静姝，或者说，是针对“林疏白”这个身份的阴毒阴谋！
　　“详实记录，”她的声音竭力维持着平日的沉稳，却仍不可避免地带上了一丝微不可察的紧绷，“现场勘得染血诗集一册，其上书迹……与本官平日笔迹极为相似，列为关键证物，需严加封存，以待后续详勘比对。”
　　一旁候命的仵作上前禀报：“大人，初步勘验，山长遇害时辰约在亥时末至子时初。凶器为匕首，自后心刺入，一击毙命，手法极为利落，应是熟手所为，或趁山长不备突下杀手。此外山长指甲缝隙之内，嵌有少量靛蓝色织物纤维，质料特殊，非寻常衣物所有。”
　　林疏白当即下令，全面封锁书院，逐一排查所有相关人员，然而，随着问询深入，更多诡异的线索，如同早已编织好的罗网，从四面八方向她收拢而来。
　　一名守夜仆役信誓旦旦，声称在案发时段，曾瞥见一个身形清瘦、脚蹬官靴的身影在书院外围徘徊；一位掌管书院庶务的斋长，则在回话时“无意”间提及，陈山长生前曾因学田清丈之事，与林县令有过书信往来，言谈间似有不睦；更有甚者，一位素与陈山长存有嫌隙的教授，竟在衙役面前“义愤填膺”地指证，称林县令曾数次夤夜私访山长，二人每每闭门密谈，神色凝重，似有不可告人之秘。
　　所有的旁证证言，无论真假，其矛头最终都隐隐绰绰地指向了“林疏白”这个名字。而那本染血的《青崖集》，则成了串联所有疑点的核心枢纽。
　　林疏白心中雪亮，这幕后布局之人，对她，乃至对她入仕的目的——探查兄长真实死因，恐怕已有所察觉，至少是生出了极深的疑窦。此案，早已超越了一桩寻常凶案的范畴，而是一场精心策划的政治构陷，其目的，便是要将她这个“林疏白”彻底置于死地。
　　回到县衙书房，林疏白即刻取出苏墨染所赠的那枚特制口哨，置于唇边。清越的哨音方落不久，一道玄色身影便如夜鹊般悄无声息地掠窗而入，正是苏墨染。
　　“苏姑娘，情势危急。”林疏白神色前所未有的凝重，将那份《青崖集》推至对方面前，“此物，是冲我而来。”
　　苏墨染接过，只目光一扫扉页字迹，面具下的眉头便骤然锁紧。她虽不精于笔墨鉴赏，但林疏白平日批阅公文的手书她见过多次，眼前字迹的相似程度，已到了令人心悸的地步。“摹仿至此等地步，绝非仓促可就。对方，是有备而来，谋定后动。”
　　“不止于此，”林疏白指尖点向摊开的仵作验尸格目，“山长指甲缝内的靛蓝色纤维，来源蹊跷。还有那些适时出现的‘人证’，也太过巧合。”
　　苏墨染沉吟片刻，声音透过面具传来，带着金属质的冷冽：“此事背后，恐非一人之力，既能驱策书院内部人员作伪证，又能寻得如此高手摹仿笔迹，其势力盘根错节，能量不容小觑。你需早做万全打算。”风暴，来得比预想中更为迅猛。三日之后，由州府直派的监察使崔琰，手持驾帖，率领一队煞气凛然的缇骑，直抵山阴县衙。崔琰年约四旬，面容冷硬如铁，一双鹰目开阖间精光四射，嘴角习惯性地紧抿，透着一股不容置喙的倨傲与严苛。
　　公堂之上，他甚至未容林疏白依律陈述案情，便已将一叠所谓的“证据”重重摔在公案之上，那本《青崖集》赫然置于最上方。
　　“林县令！”崔琰声音冰寒，带着居高临下的审诘意味，“据本使所查，陈景行生前曾屡次上书州府，弹劾你效仿前朝酷吏，行事峻急，更直指你经手之漕运、盐务账目不清不楚！三年清知府，十万雪花银。林县令屈居此地，莫非真是为了收敛这民脂民膏？”他猛地一拍惊堂木，声震屋瓦，手指直指那本诗集，“此物，便是你故布疑阵，妄图混淆视听、颠倒黑白的铁证！更有人证指认，你于昨夜亥时之后，曾孤身出城，直奔卧龙山方向，其时、其地，皆与案发吻合！你，还有何话可说？！”
　　林疏白心中凛然，这构陷之词何其恶毒！不仅要将杀人重罪扣于她身，更要将她兢兢业业维系的正直声名彻底玷污，实乃杀人诛心之举。
　　“崔大人！”林疏白脊梁挺得笔直，目光清正，不卑不亢，“下官素来敬重陈山长人品学问，所谓弹劾之事，下官闻所未闻，大人可曾核实其真伪？至于昨夜行踪，下官确曾出城，乃是循例巡查河防险工，守城兵士与当值河工皆可作证。此案疑窦丛生，仅凭数份来历不明的旁证与一本来历不明的诗集，便要定下官之罪，恐难令百姓信服，更有违朝廷法度刑律！”
　　崔监察使冷哼一声，面带讥诮：“巧言令色！物证在此，人证俱在，岂容你强词夺理？看来你是不见棺材不掉泪！来人！暂且收缴林县令印信，将其禁足后衙，未有本使钧令，不得擅离！此案，由本使亲自审理勘问！”
　　林疏白被变相软禁于县衙后衙，书房内外，皆有崔琰带来的缇骑严密看守，形同囚笼。官印被夺，意味着她暂时失去了执掌一县的权柄，处境岌岌可危。夜色如墨，深沉压抑。她独坐灯下，眉宇间锁着化不开的凝重。临摹兄长与她的笔迹、精准的构陷、恰到好处出现的监察使……这一切线索，都指向一个对她知之甚深、能量庞大的可怕对手。她仿佛能看到一张无形巨网，正从漕运、盐务的泥沼中蔓延而出，笼罩了清贵的书院，最终的目标，便是将她连同“林疏白”这个身份一同绞杀。兄长含冤而死的阴影，与眼前步步紧逼的危机重重叠合，几乎令人窒息。
　　“忠伯，”她压低声音，对侍立一旁的忠仆吩咐道，“情势危急，我们必须自救。你设法避开耳目，暗中查访两件事：其一，那靛蓝色纤维究竟源自何种衣物，山阴县内何等人群惯用；其二，设法接触那名指认我出城的仆役，摸清其底细，查探他近期与何人往来，是否受人指使或胁迫。”
　　“老仆明白。”忠伯领命，身形一晃，便如融入夜色般悄无声息地退去。
　　与此同时，苏墨染亦在暗处展开了行动。林疏白被禁足，反而让她更能放开手脚，她笃信林疏白的清白，而这拙劣却恶毒的构陷，彻底点燃了她心中的怒火与强烈的保护欲。
　　借助夜色的完美掩护，她如一道无形青烟，再次潜入山阴书院，重点排查那些出面作证之人。在她一番旁敲侧击与手段施为下，那名声称目睹“林县令”身影的守夜仆役终于吐露实情，承认是有人许以重金，命他如此作证。至于来人样貌，他只记得对方穿着寻常家仆服饰，唯独腰间悬佩的一块玉佩殊为奇特——上面镌刻着罕见的奇异水波纹！
　　水波纹玉佩！苏墨染心念电转，这与之前鬼船案、盐场案中若隐若现的标记，隐隐呼应！凭借超凡的轻功，她亦在暗中严密监视崔琰及其随行缇骑的一举一动。很快她便发现，崔琰的一名亲信缇骑，曾于深夜秘密会见一名黑衣人。待那黑衣人离去时，苏墨染敏锐地捕捉到，其官靴底部独特的纹路，竟与之前在书院窗外泥地发现的半个模糊脚印极为吻合！更关键的是，她冒险靠近那名缇骑所居厢房，于空气中嗅到了一股极淡的、与那靛蓝色纤维上残留气味同源的染料气息。
　　所有线索的指向，已愈发清晰——矛头直指崔琰麾下之人！
　　尽管身陷囹圄，林疏白的思绪却如电光石火，飞速运转。她反复推敲着案发现场的每一个微小细节。“陈山长指尖有墨，砚台却干……”她喃喃低语，眼中蓦地闪过一丝明悟，“这证明他临死之前，必在别处书写过！凶手移尸至书案，伪造伏案被杀假象时，恰恰忽略了这个至关重要的细节！”
　　这一发现令她精神大振。那个真正的书写之地在何处？那里极可能藏着陈山长临终前留下的真正信息！她立刻通过忠伯，将此关键发现秘密传递给了苏墨染。
　　苏墨染得信，毫不迟疑，三度潜入观云斋。此番她不再局限于书房之内，而是将搜查范围扩展至陈山长的卧房、茶室乃至庭院。终于，在书房外石桌一道不起眼的缝隙中，她的指尖触到了一小团被揉皱的、带着墨痕的纸屑！小心展开，上面是陈山长潦草却熟悉的笔迹，仅有数字：“漕账有异，冯恐灭口，林县令清正，需防构陷”
　　冯！漕运总督冯珙！
　　几乎在同一时间，忠伯亦带回密报：那靛蓝色纤维，确非俗物，乃是州府一级官员随行缇骑制服内衬的特定材质！
　　所有的线索，在此刻豁然贯通，交织成清晰的图景！幕后黑手，直指漕运总督冯珙！而监察使崔琰，无疑便是冯珙安插过来，负责执行此次构陷任务的棋子！他们杀害陈山长，是因为陈山长可能触及了冯珙在漕运上的惊天黑幕；同时，他们更要借此良机，将“林疏白”这个屡次碍事、触碰其核心利益的绊脚石，彻底碾碎！
　　苏墨染将寻获的纸团与调查所得，通过隐秘的“飞鸾传书”，悄然送入林疏白手中。
　　紧握着那承载着希望与真相的微小纸团，林疏白心中百感交集，既有沉冤得雪的微光，更有面对庞然恶敌的凝重。她已知晓对手是谁，亦明了其手段之狠毒。接下来，便是要在这看似铁壁合围的绝境之中，寻得那一线生机，完成绝地反击。
　　她铺开素笺，昏黄的灯火在她沉静的眉眼间跳跃，案头，那本作为关键证物的《青崖集》静静摊开，与她平日批阅公文的字迹两相对照。
　　这证物能悄然送至她手中，本身便是她苦心经营的印证——自上任伊始，她明察秋毫，恩威并施，既以雷霆手段肃清衙署中阳奉阴违的蠹役，更以公正廉明、体恤下情赢得了剩余之人的真心敬服。此刻虽身陷囹圄，印信被夺，然这份源自人心的信任，却成了她此刻破局的唯一利器。看守的衙役甘冒风险，瞒过崔琰的耳目将此物送来，便是将身家性命与对“林大人”清白的笃信，一并托付。
　　她深吸一口气，凝神静气，目光如最精密的刻尺，开始在两个“林疏白”的笔迹间巡梭。摹仿终究是摹仿，徒具其形，难赋其神。那赝品在起笔的果决、运锋的力道、转折处的微妙弧度，乃至字里行间那份独属于书写者心性的气韵神采上，必有无法完全掩盖的细微破绽。她必须找出这些潜藏在笔墨骨骼深处的蛛丝马迹，将它们淬炼成最终在公堂之上，刺破谎言、扭转乾坤的致命锋刃。
　　与此同时，她铺纸研墨，写下密信，将冯珙罪证线索、崔琰勾结构陷之情，通过一条绝对可靠的秘密渠道，火速密报于一位与林家世交、且以刚正不阿著称于朝的京中大员。