7、尘落归处 ...
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火车汽笛划破苏州城的晨雾时，沈砚之正帮苏清欢拢紧披肩。车窗玻璃上凝着薄霜，映出两人相依的身影，像幅被水汽晕软的淡彩画。苏清欢望着窗外熟悉的青瓦白墙，指尖轻轻摩挲着衣角——离开不过半月，却像隔了半生，那些藏在阴影里的追杀与阴谋，仿佛都被火车的轰鸣声甩在了身后。
“冷不冷？”沈砚之的声音贴着她的耳畔，带着暖意。他指尖触到她耳尖的凉意，便将车窗又推上些，挡住灌进来的寒风。
苏清欢摇头，眼里盛着晨光：“不冷，看到苏州的巷子，心里就暖了。”她转头看向沈砚之，嘴角弯起浅浅的弧度，“我们先去给周伯父上坟吧，告诉他案子结了。”
沈砚之点头。他早已让伙计提前备好了纸钱与香烛，就放在随身的行李里。有些事，总要亲自到坟前说清楚，才算给逝者、也给这段日子的奔波一个交代。
周砚堂的坟在城郊的青山公墓，背靠着一片竹林，终年常绿。沈砚之和苏清欢提着祭品沿着石阶往上走，晨露打湿了鞋面，带着泥土的清香。墓碑上的照片里，周砚堂穿着长衫，笑容温和，和沈砚之记忆里那个总爱泡一壶碧螺春、听评弹的老人一模一样。
“周伯父，我们来看您了。”苏清欢蹲下身，将带来的白菊摆在墓碑前，声音轻轻的，“陈默和山口一郎都被抓住了，账本也找到了，当年的事都查清了，您可以安心了。”
沈砚之点燃香烛，插在坟前的石炉里。青烟袅袅升起，混着山间的雾气，渐渐散开。他望着墓碑上的名字，轻声说：“周伯父，您放心，我会照顾好清欢，也会帮您守着苏家和周家的情谊。”
两人在坟前站了许久，直到晨雾散去，阳光透过竹叶洒在墓碑上，才转身下山。走下石阶时，苏清欢忽然停住脚步，指着不远处的小路：“沈先生，你看那边——好像是李探长。”
沈砚之顺着她指的方向看去，果然见李探长正站在路口，身边还跟着两个巡捕，手里提着一个木盒。李探长也看到了他们，立刻快步迎上来，脸上带着几分凝重。
“沈先生，苏小姐，你们可算回来了。”李探长走到他们面前，先是对着周砚堂的坟方向拱了拱手，才转向他们，“我在这里等了你们一早上，有件事要跟你们说。”
“什么事？”沈砚之见他神色不对，心里微微一沉。
李探长打开手里的木盒，里面放着一枚青玉佩——正是周砚堂那对“平安”玉佩的另一半，边缘的断裂处与沈砚之怀里的半块严丝合缝。“这是在陈默的住处搜到的。”李探长的声音压低了些，“我们还在他的密室里找到了一份文件，是关于二十年前‘义和帮’军火交易的补充记录，里面提到了一个人，你们可能认识。”
沈砚之接过木盒里的文件，指尖划过泛黄的纸页。上面的字迹潦草，却能看清关键信息——“民国十五年三月，与‘义和帮’赵山虎交易，中间人：苏明远之弟，苏明哲。”
“苏明哲？”苏清欢猛地睁大眼睛，声音发颤，“那是我二叔！可他早在二十年前就失踪了，父亲说他去了国外，再也没回来过……”
“我们查了档案。”李探长补充道，“苏明哲根本没去国外，而是在二十年前‘义和帮’解散后，就被陈默秘密送走了，这些年一直在上海的日本租界里躲着，帮陈默打理和日本人的生意。这次我们抓陈默的时候，苏明哲提前收到消息，跑了。”
沈砚之握着文件的手指微微收紧。他想起苏明远之前说的话——当年他和周砚堂是为了阻止赵山虎和日本人交易，才把消息透露给巡捕房。可现在看来，苏明哲才是真正和陈默、日本人勾结的人，苏明远会不会早就知道这件事，却一直瞒着？
“我们得去趟苏府。”沈砚之收起文件和玉佩，语气坚定，“这件事，必须问清楚苏伯父。”
苏清欢的脸色有些发白，却还是点了点头。她也想知道，父亲是不是真的隐瞒了二叔的事，那些年他对着旧照片发呆的夜晚，是不是都在为这件事愧疚。
两人跟着李探长往苏府走。马车穿过熟悉的青石巷，巷子里的包子铺飘出热气，卖花姑娘的竹篮里摆着新鲜的腊梅，一切都和往常一样，可苏清欢心里却像压了块石头，沉甸甸的。
苏府的大门敞开着，王管家正站在门口张望，见他们回来，连忙迎上来：“小姐，沈先生，你们可回来了！老爷一早就起来等你们，饭都没吃几口。”
走进正屋时，苏明远正坐在桌边，手里握着一张旧照片，见他们进来，手猛地一抖，照片掉在了地上。沈砚之弯腰捡起照片，只见上面是年轻时的苏明远和一个陌生男人，眉眼和苏明远有几分相似——想必就是苏明哲。
“父亲，”苏清欢走到他面前，声音带着颤抖，“二叔……苏明哲的事，您是不是早就知道？”
苏明远的脸色瞬间变得苍白，他张了张嘴，却没说出话来，只是看着沈砚之手里的文件，眼里满是慌乱。
“苏伯父，”沈砚之将文件放在桌上，“我们在陈默的住处找到了这份记录，上面写着，当年‘义和帮’和日本人的交易，中间人是苏明哲。而且他这些年一直在□□陈默做事，您为什么要瞒着我们？”
苏明远的手指紧紧攥着桌布，指节泛白。他沉默了很久，才长叹一口气，声音里满是疲惫：“是，我早就知道。明哲是我亲弟弟，当年他跟着陈默做那些事，我也是后来才发现的。我劝过他，可他不听，还说我不懂变通，说跟着日本人能赚大钱。”
“后来‘义和帮’解散，陈默要带他走，我拦不住。”苏明远的声音带着哭腔，“我只能对外说他去了国外，想替他瞒下这件事，也想保住苏家的名声。这些年，我每天都在愧疚，既对不起国家，也对不起砚堂，更对不起清欢你……”
“父亲！”苏清欢看着他通红的眼睛，心里又疼又气，“您怎么能瞒着我们？二叔做的是卖国求荣的事，您知不知道，因为他，多少人差点送了命？”
“我知道，我都知道！”苏明远猛地站起身，胸口剧烈起伏，“可他是我弟弟啊！我怎么能眼睁睁看着他被抓？我只能……只能用这种方式护着他，哪怕是错的，我也没办法……”
就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，一个巡捕匆匆跑进来，对着李探长行了个礼：“探长，不好了！苏明哲在上海被抓住了，可他说有重要的事要跟您说，还说只肯见沈先生和苏小姐！”
李探长皱起眉头：“他还能有什么事？”
“不清楚，”巡捕说，“他说如果见不到沈先生和苏小姐，就什么都不说，还说这件事关系到苏州城的安危。”
沈砚之心里一动。苏明哲躲了这么久，现在突然肯开口，肯定有重要的线索。“我们去见他。”他看向苏清欢，“你要不要一起去？”
苏清欢犹豫了一下，还是点了点头：“我去。我想听听他到底要说什么，也想问问他，这些年有没有后悔过。”
李探长立刻让人备车，带着沈砚之、苏清欢往巡捕房赶。苏明哲被关在审讯室里，穿着囚服，头发花白，脸上布满皱纹，和照片里那个意气风发的年轻人判若两人。他看到沈砚之和苏清欢走进来，眼里闪过一丝复杂的情绪，有愧疚，也有慌乱。
“清欢，好久不见。”苏明哲的声音沙哑，带着几分苍老，“你都长这么大了，我还记得你小时候，总爱跟在我后面，叫我二叔。”
苏清欢别过脸，不想看他：“你有什么话，就直说吧。”
苏明哲叹了口气，目光转向沈砚之：“沈先生，我知道我罪孽深重，死不足惜。但我必须告诉你们一件事——陈默和日本人的交易，不止军火，还有鸦片。他们在苏州城外的山洞里藏了一大批鸦片，准备下个月运到上海，再卖到全国各地。”
“鸦片？”沈砚之和李探长同时愣住。他们只查到了军火交易，没想到还有鸦片，而且藏在苏州城外，这要是流出去，不知道会害多少人。
“山洞在哪里？”沈砚之追问，“你把具体位置说出来。”
“在城西的鹰嘴崖，”苏明哲说，“那里有个隐蔽的山洞，洞口被藤蔓挡住了，不仔细看根本发现不了。陈默还派了人在那里守着，都是些亡命之徒，手里有枪。”
李探长立刻站起身：“我马上派人去鹰嘴崖！”他对着门外喊了一声，几个巡捕立刻跑进来，领了命令就往外冲。
苏明哲看着他们匆忙的背影，又看向苏清欢，声音里满是愧疚：“清欢，二叔对不起你，也对不起苏家。当年我一时糊涂，被钱财迷了眼，做了那么多错事，现在后悔也晚了。我把这件事说出来，也算赎罪了。”
苏清欢看着他苍老的脸，心里五味杂陈。她恨他做的那些事，可看着他这副模样，又恨不起来。“你早该这样了。”她轻声说，“做错事就要承担后果，这是你欠国家、欠那些被鸦片害了的人的。”
苏明哲点了点头，眼里流下两行泪：“我知道，我会配合巡捕房，把我知道的都交代清楚，只求能减轻一点罪孽。”
沈砚之和苏清欢走出审讯室时，外面的阳光正好。李探长已经带着大部分巡捕去了鹰嘴崖，留在巡捕房的人也都在紧张地准备着。沈砚之看着苏清欢略显苍白的脸，轻声说：“别想太多了，苏二叔能主动交代，也算是好事，至少能阻止鸦片流通，救很多人。”
苏清欢点头，却还是有些恍惚：“我总觉得像做梦一样，这些年藏在暗处的秘密，一个个都被揭开了，好的坏的，都摆在了明面上。”
“这样才好。”沈砚之握住她的手，指尖传来的温度让她安定了些，“秘密藏得越久，越容易滋生黑暗。现在都揭开了，我们才能真正放下，过平静的日子。”
两人回到苏府时，苏明远正坐在院子里的石凳上，看着手里的旧照片发呆。看到他们回来，他连忙站起身，眼神里满是期待：“明哲……他怎么样了？”
“二叔交代了陈默和日本人藏鸦片的事，”苏清欢说，“李探长已经带人去鹰嘴崖了。父亲，二叔说他后悔了，会配合巡捕房赎罪。”
苏明远的眼里闪过一丝欣慰，又很快被愧疚取代：“是我没教好他，才让他走了歪路。现在他能赎罪，也算是……也算是对那些被他害了的人有个交代。”
沈砚之看着他落寞的背影，心里忽然明白了——苏明远不是懦弱，只是被亲情绊住了脚步。他护着苏明哲，有错，却也带着为人兄长的无奈。有些事，本就没有绝对的对与错，只是立场不同罢了。
接下来的几天，苏州城渐渐恢复了往日的平静。李探长带人在鹰嘴崖的山洞里找到了大批鸦片，守在那里的亡命之徒也被一网打尽，没有一人漏网。陈默和苏明哲的案子很快就开庭审理，证据确凿，两人都被判了重刑，再也不能危害社会。
苏明远因为隐瞒苏明哲的罪行，也受到了相应的惩罚，不过念在他主动配合调查，还提供了重要线索，判得并不重，只是罚了些银两，还需要定期到巡捕房报到。
这天下午，沈砚之陪着苏清欢去巡捕房给苏明远送东西。走出巡捕房时，巷子里的阳光正好，卖糖画的老人正在画一只蝴蝶，色彩鲜艳，引得几个孩子围在旁边拍手。
“沈先生，你看那糖画，真好看。”苏清欢指着不远处的糖画摊，眼里满是笑意。她已经很久没这样轻松地看过街边的风景了，那些藏在心里的阴霾，仿佛都被这暖融融的阳光驱散了。
沈砚之顺着她指的方向看去，笑着说：“喜欢的话，我们去买一个。”
两人走到糖画摊前，老人笑着问：“姑娘，想要个什么图案？”
苏清欢想了想，指着转盘上的梅花：“我要梅花。”
老人点了点头，拿起勺子，舀起融化的糖稀，手腕轻轻转动，很快，一朵栩栩如生的梅花就出现在石板上。他用竹签粘住糖画，递给苏清欢：“姑娘，你的梅花，拿好。”
苏清欢接过糖画，递到沈砚之嘴边：“你先尝一口。”
沈砚之低头咬了一口，甜意顺着舌尖蔓延开来，心里也暖暖的。他看着苏清欢眼里的笑意，忽然觉得，所有的奔波与危险，都是值得的。
两人沿着巷子慢慢走，阳光洒在他们身上，将影子拉得很长。苏清欢手里拿着糖画，时不时咬一口，嘴角沾着淡淡的糖渍。沈砚之走在她身边，目光温柔，偶尔帮她拂去落在肩上的落叶。
“沈先生，”苏清欢忽然停下脚步，转头看向他，眼里带着认真，“等父亲的事彻底结束了，我们……我们能不能一直这样，守着苏州的巷子，过平静的日子？”
沈砚之看着她眼底的期待，心里一动。他握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的掌心，声音温柔而坚定：“当然能。不仅是平静的日子，我还想给你一个家，一个有你的家。”
苏清欢的脸瞬间红了，却没有躲开，反而更紧地握住他的手，点了点头。她的声音很轻，却带着无比的确定：“好，我等你。”
巷子里的风轻轻吹过，带着糖画的甜香和腊梅的清香。沈砚之和苏清欢并肩往前走，他们的身影渐渐融入夕阳的余晖里，像幅被时光定格的画。那些藏在阴影里的阴谋与危险，早已被抛在身后，眼前只有彼此，和即将到来的、满是希望的未来。
日子就这样一天天过去，苏州城的青石板路上，总能看到两人相依的身影。有时他们会去周砚堂的坟前看看，放上一束新鲜的花；有时会去茶馆听评弹，点一壶碧螺春，消磨一下午的时光；有时会沿着护城河散步，看夕阳落在水面上，泛起金色的涟漪。
沈砚之还在帮苏明远打理苏家的生意，不过不再像以前那样忙碌，更多的时候，他会陪着苏清欢做她喜欢的事。苏清欢也渐渐从过去的阴影里走出来，脸上的笑容越来越多，偶尔还会跟着伙计学做点心，虽然做得不算好，却总能让沈砚之吃得津津有味。
这天晚上，两人坐在院子里的石凳上，看着天上的月亮。月光洒在院子里的梅花树上，落下斑驳的影子。苏清欢靠在沈砚之的肩上，手里握着那枚梅花香囊——这是她母亲留下的，也是她和沈砚之感情的见证。
“沈先生，你说，周伯父看到我们现在这样，会不会很高兴？”苏清欢轻声问。
沈砚之点头，声音温柔：“会的，他一直希望我们能好好的。”
苏清欢笑了，闭上眼睛，感受着身边的温暖。她知道，未来的日子里，或许还会有风雨，但只要有沈砚之在身边，她就什么都不怕。因为她明白，真正的幸福，不是没有波折，而是有一个人，愿意陪你一起，把波折走成坦途，把日子过成诗。
月光下，梅花树轻轻摇曳，仿佛在为这对有情人祝福。而苏州城的巷子里，那些藏在时光里的故事，也终于有了一个圆满的结局，像一杯陈年的碧螺春，入口微苦，回味却满是甘甜。
作者有话说
第7章 尘落归处
