《一心只想当女帝》桑岸回

62、西城春迹2

　　获得相对自由后，冯言夏得以更深入地观察这座被称作“武勋之地”的西城，这片流淌着铁血与隐忍的土地。
　　西城最大的特点，便是无处不在的大小演武场。
　　有的是某位将军府邸私设，高墙环绕，只闻其声不见其人；有的是几户武官共用，栅栏低矮，隐约可见里面人影晃动；最大的则是靠近西郊的京畿西大营附属场地，占地广阔，远远望去，旌旗猎猎，尘土飞扬。
　　隔着高墙或栅栏，冯言夏常能听到里面传来的震天呼喝声、兵器交击的铿锵锐响、沉重的脚步声以及战马偶尔的嘶鸣。
　　空气中似乎常年弥漫着一股混合着汗水、皮革、铁锈和尘土的气息，那是属于力量、纪律与征伐的味道。
　　她有时会驻足片刻，看着里面模糊的身影腾挪跳跃，感受着那股扑面而来的、如同实质般的阳刚之气，心中对母亲冯钰的敬佩又深了一层。
　　西郊驻扎着京畿西大营，是整个西城的武力核心，也是拱卫京城的西大门。
　　通往西郊的主干道戒备森严，三步一岗，五步一哨，常有披坚执锐、甲胄鲜明的士兵列队巡逻，目光如鹰隼般扫视着过往行人。空气中弥漫着一股无形的肃杀之气。
　　冯言夏曾好奇地问过芳娥，为什么冯钰是“西卫”大将军，难道还有“东卫、南卫”吗？引得芳娥直笑，忙给她细细讲了京城武力的分布格局：
　　冯钰的职位全称是“西卫大将军”，与之对应的还有东、南、北卫大将军，各司其职。东、南、西、北四卫，分管京城四方及京畿地区的驻军防务。
　　其中，由于京城西、北方向直面边疆，战略位置极其重要，京城西郊设有规模庞大的西大营，兵力最为充沛，士卒也多为百战精锐。
　　京城东郊设有东大营，但规模较小，主要负责京畿东部防务及漕运安全。
　　南大营则设在京城以南百里之外，主要负责拱卫京畿南翼及训练新兵，兵员素质相对较低。
　　京城北城为皇城所在，“北卫”即指拱卫皇城的禁军精锐（锦衣卫），直接隶属皇帝，人数虽远不及其他三卫，但个个都是千里挑一的悍卒，装备精良，待遇优渥。
　　四卫大将军皆为从二品武官，不仅统领各营兵马，还掌管着京城各城门的门禁关防（北卫大将军即负责皇宫门禁及皇帝出行安全）。
　　简单来说，以实际掌握的兵权、地位及影响力排序的话：
　　北卫＞西卫＞南卫＞东卫（南门为常开主用城门，油水丰厚，易滋生贪腐）
　　冯言夏曾试图靠近西郊，想看看那传说中的西大营是何等气象，但远远就被孙姓府兵不着痕迹地引开了方向：“小姐，那边风沙大，尘土飞扬，没什么好看的，仔细迷了眼睛。”
　　西郊在她眼中，始终笼罩着一层神秘而肃杀的面纱，如同蛰伏的巨兽，只可远观。
　　西城主干道宽阔笔直，青石板铺就，历经岁月和车马的碾压，光滑而冰冷。
　　然而，这份宽阔却显得异常冷清。
　　行人多是步履匆匆、面色凝重的武官、家将、或运送军需物资的沉重车马，车轮碾过石板发出沉闷的声响。
　　鲜少见到普通百姓拖家带口闲逛，更没有南城那种熙熙攘攘、人声鼎沸的市井烟火气。
　　路旁的店铺也少得可怜，且多是铁匠铺（炉火熊熊，叮当之声不绝于耳，空气中弥漫着铁腥味）、鞍鞯铺（挂着各式马具，散发着皮革和桐油的气味）、药铺（专治跌打损伤，门口常飘着药草苦涩的味道）等服务于武人的行当，门面大多朴素甚至有些破旧，招牌也灰扑扑的，毫无生气。
　　长年累月的“重文抑武”政策，如同无形的枷锁，深深烙印在西城的骨子里。
　　即便是那些高门大户，门楣上悬挂的匾额也透着一丝刻意收敛的低调，仿佛生怕惹人注目。武官们行走间，眉宇间常带着一丝不易察觉的沉郁和警惕，仿佛背负着沉重的负担。
　　整个区域缺乏活力，有一种被遗忘在繁华边缘的荒凉感，如同褪色的战旗，在风中无声地诉说着落寞。
　　在一次探索中，冯言夏在靠近西城与西郊交界的一片荒凉区域，发现了一座破败得如同废墟的院落，门口歪歪斜斜地挂着一块字迹模糊、几乎要散架的木牌——“慈幼善堂”。
　　这里远离主干道，周围是稀疏的枯树林和几处坍塌的废弃屋舍，显得格外萧条死寂。
　　善堂的围墙低矮，不少地方已经坍塌，露出里面同样破败不堪、摇摇欲坠的屋舍。
　　几个面黄肌瘦、穿着单薄破旧、冻得瑟瑟发抖的孩子在寒风中仍在吃力地劈柴、抬水，冻得通红的小手上满是裂口和冻疮，一个喷嚏接一个喷嚏，压抑的呜咽声在空旷的院落里显得格外刺耳和凄凉。
　　“小姐，”一直沉默跟随在侧后方的赵姓府兵突然上前一步，声音低沉却带着不容置疑的决断，如同出鞘的刀锋，“此地杂乱，不宜久留。请回吧。”
　　他的目光锐利如电，瞬间扫过善堂周围几个探头探脑、眼神闪烁、带着不怀好意神色的闲汉，身体微微绷紧，散发出一种无形的威慑。
　　冯言夏心中一凛，顺从地点头，立刻转身离开。
　　她记住了这个地方，记住了那破败的景象和孩子们无助的眼神，更记住了赵府兵那瞬间绷紧的、如同猎豹般蓄势待发的戒备姿态。
　　这善堂，绝不简单。
　　还有两处地方，是芳娥和府兵们严防死守、如同禁区般的存在。
　　那是一条位于西城深处、狭窄幽暗如同怪兽咽喉的巷子入口。
　　巷口常年弥漫着一股难以言喻的、混合着劣质脂粉、廉价香料、腐败食物和某种难以名状的、令人作呕的腥臊气息的味道。
　　每当冯言夏试图靠近，甚至只是目光多停留一会儿，芳娥就会立刻紧张地拉住她，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“小姐，快走！那地方腌臜，不是您该去的！脏了眼！”
　　孙府兵也会适时地挡在她身前，脸上那憨厚的笑容依旧，眼神却变得异常锐利，语气温和却带着不容商量的坚决：“小姐，前面路不好走，坑坑洼洼的，仔细崴了脚，咱们换条道。”
　　冯言夏心知肚明，那里恐怕就是西城见不得光的“黑市”，藏在本就人烟稀少的角落，进行着各种不能见人的、肮脏的交易。
　　西郊本身就不被鼓励靠近，而更深入、靠近军营辕门或荒山野岭的地方，更是绝对的禁区。
　　“小姐，西郊太远，路也难走，而且……不太平。”
　　孙府兵总是这样解释，语气温和得像在哄孩子，但那双带笑的眼睛里却透着一丝凝重和警告，让人不敢质疑。