《骆驼帮》栖风酌雪

25、第 25 章

　　天未亮，林夏和老陈就牵马出了营地。

　　林夏换上那身青灰色劲装，老陈还是那副老账房打扮，只是往怀里多揣了包烟丝——打探消息时用得着。

　　“营地看好了。”林夏把缰绳在手里绕了一圈，“阿木，西墙按昨天说的加固。幼枫，你带小刀把石林里那几个藏身洞口的位置，在营地里能看清的地方做上标记——用咱们的木牌符号，但要隐晦点。”

　　他顿了顿，从怀里掏出个布包扔给小刀：“铜钱。练的时候离营地远些，别惊动鸟兽。先练腕力，准头不急。”

　　小刀接住，眼睛发亮。

　　幼枫上前一步：“那我呢？石子还要练准头吗？”

　　林夏翻身上马，居高临下看她一眼：“你那手扔石头的本事，现在要练的是‘快’和‘藏’。什么时候能在我走过时，用石子打掉我刀穗还不让我察觉，什么时候才算入门。”他抖开缰绳，补了句，“至于地形图——老陈回来帮你。他认路画图的本事，够你学一阵。”

　　马蹄声渐远。幼枫转身，见阿木已经搬起了石头。

　　“小刀，”她说，“先把铜钱收好，跟我去石林做标记。”

　　沙州城西，永利货栈对街的茶摊上，老陈要了碗最便宜的粗茶，慢悠悠喝着。林夏蹲在巷子阴影里，背靠土墙，像个打盹的闲汉。

　　货栈门口人来人往。辰时三刻，三辆驼车进去，拉的是普通羊皮。林夏眯着眼看车辙印——很深，不像只装了皮货。

　　老陈喝完茶，起身绕到货栈后巷，跟后门倒泔水的老婆子搭上话。

　　“老姐姐，讨碗水喝。”他递过去一小撮烟丝。

　　老婆子接过，眼睛亮了亮，压低声音：“后生，你是外乡来的吧？这阵子少在这边转悠，夜里不太平。”

　　老陈顺势问了几句。老婆子含糊着说，最近夜里常有生人运箱子进来，箱子沉，落地“哐哐”响，像装着石头铁器。

　　林夏在巷子这头听着，手指无意识捻着地上的沙土。沙土颜色深褐，凑近闻，有股极淡的、刺鼻的异味——不是寻常土腥。

　　他不动声色，用小铲子刮了点土，用油纸包好。

　　傍晚两人在城外碰头。老陈说了听到的动静，林夏把油纸包递过去。老陈闻了闻，眉头皱起：“这味道……像是硫磺混着别的，我年轻时走镖见过矿上炸山，就是这味儿。”

　　“不是皮毛货栈该有的味道。”林夏把土包收好，“明天你去胡杨酒肆附近转转，那地方鱼龙混杂，消息灵通。我再去黑石山口看看。”

　　“那钱老三……”

　　“先不动他。”林夏翻身上马，“小门小户，惹不起地头蛇。咱们知道他在干什么，比让他知道咱们在查他，要稳妥。”

　　响水窝里，林夏跟老陈回来的时候，幼枫和小刀刚从石林回来。阿木已经把西墙加厚了一圈，正检查墙根是否牢固。

　　“标记做好了。”幼枫抹了把汗，“按你说的，刻在背阴的石缝里，只有知道符号的人能认出。”

　　林夏点头，看向小刀：“铜钱练得如何？”

　　小刀苦着脸摊开手——手心通红，虎口磨破了皮：“练了三十次，就中了两回树干，还差点打到自己的脚。”

　　林夏嘴角微扬：“正常。明天接着练。”

　　晚饭时，老陈说起胡杨酒肆的见闻：“酒肆后巷停了辆马车，盖着油布，车板缝里漏出些碎渣。”他从怀里掏出几粒灰黑色的颗粒，“我趁人不注意摸了几粒，看着像矿渣。”

　　林夏接过看了看，又闻了闻：“是铜矿渣，纯度不低。”他看向众人，“永利货栈在运的东西，八成就是这些。”

　　“可他们运矿渣做什么？”幼枫不解。

　　“掩人耳目。”林夏把矿渣放在桌上，“真正的货，可能藏在矿渣下面，或者……矿渣本身就是货的一种。”

　　他顿了顿：“还有，老陈在酒肆听说，最近有人在打听沙州城新冒头的帮派，特别是——手头阔绰的。”

　　幼枫心头一跳，手下意识按住了怀里——那里放着木匣的钥匙。

　　“是张老爷的人？”小刀紧张起来。

　　“可能是，也可能不是。”林夏语气平静，“沙漠里惦记别人钱财的，不止张老爷一个。”

　　夜里，幼枫睡不着，悄悄走到窗边。院子里，林夏正用软布擦拭那把铲子。

　　她看得入神，没留意林夏已经抬起了头。

　　林夏就着跳动的篝火，用那块磨光了的皮子，最后擦了一遍铲刃。铁器在火光下泛着幽暗的光，刃口因长期使用和保养，锋利依旧，却没有任何特殊纹路。他指腹摩挲过木柄上被手掌磨出的浅凹——那是七年风沙刻下的唯一印记。

　　“看出门道了？”他抬眼，瞥见幼枫仍盯着铲子。

　　“没有……”她泄气地摇头，“就是觉得，它被你用得……特别听话。”

　　林夏手腕一翻，铲子利落地插回腰间：“嗯。用顺手的东西，比花架子实在。”

　　火光噼啪一爆，映亮他淡漠的侧脸。远处，黑石山口的方向，风声渐厉。

　　林夏从怀里掏出一块巴掌大小的粗麻布和半截炭笔，递给幼枫：“既然睡不着，就教你画图。我来指，你来画。先简单点，用‘丙’字开头编号，标出大概方位就成。”

　　幼枫接过麻布和炭笔，有些紧张地点了点头。这活儿比想象中简单，但必须仔细。

　　林夏用铲尖在沙地上划出营地轮廓：“‘丙一’是正门瞭望哨，”他语速平缓，“‘丙二’是西墙石堆，挡箭用。”

　　幼枫屏息落笔，炭迹在粗麻布上晕开小团灰斑，她急得咬唇，却见林夏铲尖轻点她手腕：“用侧锋，腕悬空。”

　　夜风掠过篝火，火星溅上麻布烫出小洞。幼枫“呀”了声，林夏已撕下衣角浸水摁灭，声音依旧无波：“正好当坐标点，‘丙三’定这里。”

　　这化解尴尬的方式让幼枫想起装错门闩时他的调侃。她噗嗤笑出声，绷紧的肩线终于放松。

　　“丙七定完，收工。”林夏抽走麻布扫了眼——线条虽抖，方位无误。他忽然将炭笔折半，短的那截抛给幼枫：“进步比某人数沙子陷阱快。”

　　幼枫攥着半截炭笔，悄悄打了个哈欠。

　　“去睡吧。”林夏看着她说道。

　　幼枫应了一声，躺回床上。窗外，沙漠的夜寂静无声，但她知道，这寂静底下，暗流正悄无声息地涌动。