《雨落长河》猫咪爱上鱼儿

14、定策

　　清源镇官驿内的氛围，在经历了一夜的惊心动魄与清晨的坦诚相对后，终于逐渐归于一种带着沉重决心的平静。

　　阳光彻底驱散了晨雾，明亮地照进房间。顾鸿飞看着李清瑶将最后一口温热的药汁服下，那蹙眉忍耐苦涩的模样，让他心中怜意更甚。他默默递上一杯清水，看着她漱了口，脸色虽仍有些苍白，但眼神已恢复了往日的清亮与坚定。

　　“感觉如何？头还疼吗？”他关切地问。

　　李清瑶轻轻摇头，对他露出一抹安抚的微笑：“好多了，多谢你。” 她顿了顿，目光扫过窗外明媚的春光，语气变得沉稳而果断，“鸿飞，我想，是时候该做个了断了。我不能一直困在这驿站里，无论是为了父皇，为了南国，还是为了……我自己。”

　　顾鸿飞颔首，明白她已做出了最终的决定。“你打算如何？”

　　“我要继续北上。”李清瑶的声音清晰而有力，“但在那之前，有几件事必须安排好。” 她沉吟片刻，道：“烦请你帮我请表哥过来一趟，有些话，我需要当面与他说清楚。”

　　顾鸿飞深深看了她一眼，从她眼中看到了不容置疑的决断。他点了点头：“好，我这就去。” 他起身，走到门口，开门对守在外面的小环低声吩咐了几句。

　　不多时，王元朗便步履匆匆地赶了过来，身后还跟着一名端着托盘的亲卫。他显然一夜未眠，眼下带着淡淡的青影，虽已换过一身月白常服，但眉宇间的疲惫与担忧仍未完全散去。他一进门，目光便急切地落在李清瑶身上，见她气色好转，能倚坐起来，紧绷的神色才稍稍放松。

　　“表妹，你感觉怎样？可还有哪里不适？”他几步走到床前，语气中是毫不掩饰的关切，随即示意亲卫将托盘放在桌上，“你昏迷一夜，又刚服了药，胃里定然空乏。我让人准备了些清粥和几样你素日最爱的小点心，趁热用一些，才有力气说话。”

　　托盘上，除了热气腾腾的碧粳米粥，还有一碟晶莹剔透的桂花糖糕，一碟小巧精致的荷花酥，都是李清瑶在宫里时偏爱的口味。这份于细微处体现的熟悉与关怀，让李清瑶心头一暖。

　　“谢谢表哥。”她轻声道，在小环的伺候下，勉强用了半碗粥，吃了一块糖糕，胃里确实舒服了许多，精神也振作了些。

　　王元朗见她肯进食，眉宇间的忧虑又散去几分。他目光复杂地扫了一眼静立在一旁的顾鸿飞，又回到李清瑶身上：“你让小环叫我过来，是已有决断？”

　　“是。”李清瑶迎上他的目光，坦然道，“表哥，我决定继续北上。”

　　王元朗似乎并不意外，只是眉头再次蹙起：“你想清楚了？北边如今情势不明，危险重重，况且陛下他……”

　　“正是因为父皇病倒，北境局势叵测，我才更要去看个明白！”李清瑶打断他，语气坚决，“若我此刻回京，不过是回到那座宫阙，除了徒增父皇的担忧，于国于民，于解决眼前的困境，毫无益处。我既已走到这里，断没有半途而废的道理。”

　　她看着王元朗，眼神中带着恳求与信任：“表哥，我知道你担心我。但请你相信我，我不是去任性胡闹。我想亲眼看看，北地的真实情况，想弄明白联姻背后的真相，想为父皇，为南国，寻一个或许存在的转机。”

　　王元朗沉默地看着她。眼前的表妹，似乎与记忆中那个需要他时时庇护的小女孩已然不同。她眼中闪烁着一种他从未见过的、名为“责任”与“勇气”的光芒。他心中五味杂陈，既有欣慰，更有一种她即将脱离自己视线庇护的担忧，以及……一丝难以言喻的失落。

　　他深吸一口气，看向顾鸿飞，语气凝重：“顾少侠，表妹心意已决，我无法阻拦。她的安危……”

　　顾鸿飞不待他说完，便抱拳一礼，目光沉静而坚定，清晰地说道：“王将军放心，顾某必竭尽全力，护公主周全。人在，她在。”

　　“公主？”王元朗闻言，眼中瞬间闪过一丝惊诧与锐利，猛地转头看向李清瑶，“表妹你……？” 他显然没料到，李清瑶竟然已经将最核心的身份秘密告知了顾鸿飞。

　　李清瑶对上他询问的目光，轻轻点了点头，语气带着歉意但更多的是坦然：“是的，表哥。我已经将我的真实身份，告知了顾公子。这一路风雨同行，数次舍命相救，我……不能再隐瞒下去。”

　　王元朗目光在两人之间逡巡片刻，看到顾鸿飞眼中那份了然与坚定，再看到表妹脸上那份如释重负的坦诚，他心中了然，也明白这是必然之事。他压下心中翻涌的复杂情绪——那里面有关切，有担忧，或许，还有一丝连他自己都不愿深究的、因这份突如其来的“分享”而产生的涩意。他深吸一口气，对顾鸿飞沉声道：“既如此，顾少侠当知此事关系重大，牵扯甚广。表妹的安危，便真的托付于你了。”

　　“顾某明白，定不负所托。”顾鸿飞的承诺简短而有力。

　　王元朗点了点头，不再多言，转而看向李清瑶，神色恢复了属于御前侍卫统领的冷静与干练：“你决定北上，我自当遵从。但我的身份不宜暴露，御前统领之职，京中官员乃至他国探子未必不识。若我公然与你同行，目标太大，反而容易招致危险。”

　　“表哥所言极是。”李清瑶接话道，“这正是我需要你相助之处。我希望表哥能带领精锐手下，隐于暗处随行。如此，既能避开耳目，也能在我们需要时，作为一支奇兵，更能暗中监视北国可能有的异动，比在明处更为稳妥。”

　　这个安排思虑周全，王元朗当即应下：“好！就依你之言。我会带人在暗处跟随，沿途会留下我们内部的联络记号，若有急事，你可通过小环或顾少侠设法传递消息。”

　　安排好了最关键的护卫问题，李清瑶的心事放下了一半。她转而看向小环：“小环，准备笔墨。”

　　“小姐，您这是要？”小环连忙应道。

　　“我要给父皇写一封信。”李清瑶的眼神柔和下来，充满了对父亲的思念与担忧，“我不能让他为我病中还要悬心。我必须告诉他我安好，也必须让他知道，他的女儿并非任性妄为，而是去做一件……或许能真正帮到他的事情。”

　　笔墨很快备好。李清瑶执笔的手还有些微颤，但落字却异常坚定。她并未透露自己遭遇刺杀的凶险，只说自己一路安好，见识了民间疾苦，心中触动颇深。她恳请父皇保重龙体，勿要以她为念。她言明自己将继续北上，前往外祖家探望，并沿途体察民情，希望能为父皇分忧，待事了之后，再回宫向他请罪。字里行间，既有女儿的孺慕之情，亦透露出欲为国家尽一份力的决心。

　　写罢，她将信纸仔细封好，递给王元朗：“表哥，这封信，烦请你派最可靠的亲信，以最快的方式，秘密送回宫中，亲手交到父皇手上。”

　　王元朗郑重地接过信件，收入怀中：“放心，我一定办到。”

　　所有事情安排妥当，王元朗不再耽搁，他对李清瑶点了点头，目光在她脸上停留了一瞬，似乎想说什么，最终却只是化作一句：“万事小心。” 随即，他利落地转身，与顾鸿飞一前一后走出了房间。

　　两人来到驿馆一处僻静的回廊下，远离了李清瑶的房间。阳光透过廊柱，投下明明暗暗的光影。

　　王元朗的脚步停了下来，他猛地转身，目光如炬，紧紧盯着顾鸿飞，之前压抑的情绪似乎在此刻找到了宣泄的出口。

　　“顾鸿飞！”他的声音低沉，带着一丝难以抑制的波动，“我不管表妹在房间里跟你说了什么，她既然选择将最大的秘密告诉你，那便是将她的信任，乃至部分命运，都交到了你手上！”

　　顾鸿飞平静地迎上他锐利的目光，没有说话。

　　王元朗逼近一步，周身散发出一种属于武者和上位者的压迫感：“我警告你！她是我从小守护到大的珍宝，是南国最尊贵的公主！她心思纯净，涉世未深，如今更是因国事家事心力交瘁。你若敢借此机会，欺她、负她、伤她半分……” 他的眼神冰冷如刀，“我王元朗，纵然拼尽性命，动用一切力量，也绝不会放过你！纵使你蜀山剑法通玄，也难逃千里追杀！”

　　他的话语中，有关切，有职责，但更多的，是一种混杂着不甘与妒火的愤怒。他无法忍受自己小心翼翼守护的人，就这样将信任交付给另一个男子，而这个男子，还可能与表妹有着他无法触及的情感牵连。

　　顾鸿飞听出了他话语中的多重含义，他神色未变，只是眼神更沉静了几分。他理解王元朗的担忧，但这份带着强烈个人情绪的警告，也激起了他骨子里的傲气。

　　“王将军，”顾鸿飞开口，声音清冷如泉，“顾某行事，但求问心无愧。守护清瑶，是我自愿承诺，并非因任何人的警告。你的关切，我明白。但你的威胁，”他顿了顿，目光坦然无惧，“于我无用。”

　　“无用？”王元朗眸中寒光一闪，积压的怒火与那说不清道不明的妒意瞬间被点燃，“那就让我看看，蜀山高徒，究竟有何能耐，敢说此大话！”

　　话音未落，他竟毫无征兆地出手了！一记凌厉的手刀，裹挟着劲风，直劈顾鸿飞颈侧！这一击看似突然，实则蕴含着他精纯的內劲和沙场历练出的狠辣，虽未动用兵刃，却已是威力惊人。

　　顾鸿飞似乎早有预料，在他出手的瞬间，身形已如柳絮般向后飘退半步，同时左手如电，精准地格挡住王元朗的手腕。两人手臂相交，发出一声沉闷的□□碰撞声。

　　一击不中，王元朗攻势更急，拳、掌、指、爪，招式变幻，如狂风暴雨般向顾鸿飞倾泻而去，每一招都直指要害，充满了力量与压迫感。他显然是想在短时间内试探出顾鸿飞的深浅，也想借此发泄心中那股郁结之气。

　　顾鸿飞始终面色平静，身形在方寸之间挪移闪避，青衫飘动，宛如闲庭信步。他并未主动进攻，只是见招拆招，将王元朗凌厉的攻势一一化解。他的动作看似不快，却总能恰到好处地截住王元朗的劲力，仿佛早已预判到对方的所有动作。蜀山武学之精妙，根基之深厚，在此刻展现得淋漓尽致。

　　转眼间十余招已过，王元朗竟连顾鸿飞的衣角都未能碰到。他心中愈惊愈怒，低喝一声，内力灌注右臂，一记势大力沉的直拳，直捣顾鸿飞胸口，已是用了八分力道！

　　顾鸿飞眼中精光一闪，这次他没有再闪避，而是同样一拳击出，看似平平无奇，却在双拳即将接触的刹那，手腕微旋，一股柔和却连绵不绝的劲力吐出。

　　“砰！”
　　双拳交击，王元朗只觉得一股沛然莫御的力量涌来，身形不受控制地“蹬蹬蹬”连退三步，方才勉强稳住，体内气血一阵翻涌。而顾鸿飞，只是身形微微晃动了一下，便稳稳站住。

　　高下立判。

　　王元朗看着气定神闲的顾鸿飞，脸色变了几变，最终化为一片复杂的沉寂。他不得不承认，单论武功，自己确实逊色一筹。

　　顾鸿飞收势，并未趁势进逼，只是淡淡地看着他：“王将军，还要再试吗？”

　　王元朗深吸几口气，压下翻涌的气血和心中的挫败感。他整理了一下微乱的衣袍，目光依旧锐利地盯着顾鸿飞，声音低沉却带着不容置疑的坚决：“顾鸿飞，我打不过你，我认。但我的话，依然有效。你记住，若你敢负她，我拼尽所有，也必与你……不死不休！”

　　说完，他不再停留，深深地看了顾鸿飞一眼，仿佛要将这个承诺刻入对方骨子里，然后毅然转身，大步离去，开始部署暗中的护卫事宜。阳光将他的背影拉长，那背影中，带着一丝落寞，更带着一份不容动摇的决绝。

　　顾鸿飞站在原地，看着王元朗消失的方向，眉头微蹙，随即又缓缓舒展开来。他理解这份警告背后的沉重。他低头看了看自己的手，然后转身，默默地去准备马车和路上所需的物资。

　　一个时辰后，一切准备就绪。一辆看起来并不起眼、内部却经过精心布置的马车停在了驿馆后门。为了不引人注目，李清瑶重新换上了寻常的衣裙，戴上了面纱。

　　在小环的搀扶下，她走出了房间。顾鸿飞早已等在院中，见她出来，目光自然地落在她身上，带着无声的询问。李清瑶对他微微颔首。

　　走向马车的路上，两人并肩而行，衣袖偶尔摩擦，却都克制地保持着适当的距离。他们之间没有任何亲密的言语或动作，甚至连眼神的交汇都短暂而克制。然而，那种经过生死与坦诚后形成的默契，以及那份深埋心底、彼此心照不宣的情意，却如同无形的丝线，将他们紧紧联系在一起。

　　他会在她踏上车辕时，看似随意地伸手虚扶一下；她会在他转身去检查马匹时，目光不由自主地追随他的背影。

　　马车缓缓驶出清源镇，朝着北方，朝着那未知的迷雾与挑战，迤逦而行。

　　而在他们看不见的角落，数道矫健的身影，如同融入阴影中的猎豹，悄无声息地远远缀在了车队之后。王元朗隐于其中，目光锐利地扫视着四周，如同最忠诚的守护者，也将那份复杂的心事，深深埋藏。

　　长路漫漫，前方便是真正的龙潭虎穴，也是揭开所有谜团的关键之地。马车内，李清瑶靠在软垫上，望着窗外不断后退的景物，心中既有对前路的忧虑，也有因身侧之人在而生的莫名安心。

　　顾鸿飞策马行在马车旁，目光警惕地扫视着四周，青衫在风中微微拂动。他的道，他的剑，从此刻起，有了一个清晰而具体的守护对象。

　　雨落长河，奔流不息。他们的命运之舟，已驶入更宽阔也更湍急的河道，未来是触礁沉没，还是抵达彼岸，无人可知。但至少，他们选择了共同面对。

　　数日后，南国皇宫，御书房。

　　缕缕檀香自错金螭兽香炉中袅袅升起，驱散了连日来因皇帝忧思而萦绕在殿内的沉闷药气。南国皇帝李弘身着常服，靠坐在铺着明黄软垫的紫檀木榻上，虽面容仍带着几分病后的清癯，但眼神已恢复了往日的锐利与深沉，只是那眼底深处，似乎比病前更多了几分难以化开的凝重。

　　一名身着暗色服饰、行动悄无声息的影卫，正恭敬地跪在下方，双手高举过头顶，呈上一封火漆密封的信函。

　　“陛下，王统领八百里加急，密信在此。”

　　侍立在一旁的老太监福安连忙上前，小心接过信函，检查了一下火漆完好，这才躬身奉到皇帝面前。

　　李弘的目光落在信函上，看到那熟悉的、属于女儿清瑶的娟秀字迹时，他拿着茶盏的手几不可察地微微一顿。他没有立刻去接，只是静静地看了片刻，才缓缓伸出手，将那封信拿了过来。

　　指尖摩挲着信纸，仿佛能感受到女儿书写时的温度与心绪。他挥退了影卫与殿内大部分侍从，只留下福安在一旁伺候。

　　他拆开火漆，展开信纸，逐字逐句地看了起来。起初，他的眉头是紧锁的，带着帝王的审视与父亲的担忧。然而，随着阅读的深入，看到信中描述沿途所见民生之多艰，字里行间流露出的触动与不忍；看到她虽未明言危险，却透露出继续北上、欲为父分忧的决心；看到她恳请自己保重龙体，承诺事后回宫请罪的孝心与担当……

　　皇帝紧锁的眉头，渐渐舒展开来。那深邃的眼眸中，担忧未散，却又悄然泛起一丝难以掩饰的、混杂着心疼与骄傲的复杂光芒。

　　他仿佛能看到，他那从小被娇养在深宫、如明珠般璀璨的女儿，是如何褪去华服，行走在尘土与苦难之间，那双本该只抚琴作画的手，又是如何坚定地写下了这封沉甸甸的信。

　　良久，皇帝轻轻放下信纸，发出一声几不可闻的叹息。他抬眼望向窗外宫墙分割出的四方天空，目光悠远，仿佛能穿透千山万水，看到那辆正驶向北方的平凡马车。

　　“这孩子……”他低声自语，语气中带着无尽的宠溺与一丝无奈的纵容，“朕这个女儿啊……终究是长大了。” 他知道她信中有所保留，知道前路必定凶险，但他更知道，女儿此举，并非任性，而是源自一颗与他一样，系着家国天下的赤子之心。

　　福安在一旁小心翼翼地问道：“陛下，可要传旨，命王统领无论如何将公主殿下带回？”

　　皇帝李弘缓缓摇头，目光依旧望着窗外，声音低沉而坚定：“不必了。让她去吧。”

　　他沉默片刻，手指无意识地在信纸上敲击着，脑海中浮现的，却是那桩关乎国运，却也注定要牺牲女儿幸福的联姻。他的眼神再次变得复杂难辨，最终，所有的帝王心术、家国重担，都化作了一声极其轻微、几乎只有他自己能听到的叹息，那叹息中蕴含着一位父亲最深沉的无奈与祝福：

　　“瑶儿……朕身不由己，或许给不了你想要的圆满。那北国太子……唉……只愿你这趟北上，能得片刻真正的欢愉，也是好的……”

　　话音消散在空旷的御书房内，带着无尽的怅惘与一丝希冀。他将那封信小心翼翼地折好，贴身收起，仿佛那是此刻，唯一能慰藉他这位孤家寡人帝王心的暖意。窗外的阳光照在他已生华发的鬓角，映出一位父亲与君王的孤独身影。福安静静地垂首侍立，将一切看在眼里，心中亦是轻轻一叹。