《雨落长河》猫咪爱上鱼儿

25、雷霆

　　戌时三刻，清远镇在沉睡中迎来了一场无声的风暴。

　　三百名精兵如同鬼魅般从四个方向同时入镇，他们的脚步轻捷如猫，铠甲用厚布包裹，兵器涂黑，在月色下只留下一道道模糊的影子。镇口的哨兵还未来得及发出警报，就被从背后捂住口鼻，悄无声息地拖入阴影。

　　赵刚亲自带领二百人直扑县衙。

　　此时的县衙后院灯火通明，丝竹之声不绝于耳。周培安正在大摆庆功宴，厅堂里摆着三桌酒席，四大粮商及其家眷、县衙的师爷、主簿等核心党羽悉数在场。

　　“诸位，今日咱们可要好好庆祝庆祝！”周培安满面红光，举杯高呼，“那个碍事的李姑娘死了，王元朗重伤，沈修瑾自顾不暇——从今往后，这清远镇还是咱们的天下！”

　　孙守义谄媚地笑道：“全赖周大人运筹帷幄！下官敬大人一杯！”

　　“敬大人！”众人齐声附和，觥筹交错。

　　周培安的妻子还故作担忧：“老爷，听说朝廷的旨意已经在路上了，咱们……”

　　“怕什么？”周培安大手一挥，“证据？人都死了，证据还有什么用？王元朗送出去的那些东西，本官早就打点好了。都城那边，自有刘侍郎为咱们周旋！”

　　钱通海拍马屁道：“大人英明！等这阵风头过去，咱们还可以跟北国那边……”

　　“慎言！”周培安瞪了他一眼，但眼中却满是得意，“有些事，心里知道就好。”

　　正说话间，外面忽然传来一阵喧哗。

　　“怎么回事？”周培安皱眉，“谁在外面吵闹？”

　　话音未落，厅堂的门被一脚踹开！

　　赵刚一身戎装，手握长刀，大步踏入。他身后，百名精兵鱼贯而入，瞬间将整个厅堂围得水泄不通。

　　“你……你们是什么人？！”周培安脸色大变，手中的酒杯“啪”地掉在地上。

　　“南国御前侍卫，奉灵玉公主之命，缉拿贪官周培安及其党羽！”赵刚声音如铁，在寂静的厅堂里回荡。

　　“灵玉公主？！”周培安瞳孔骤缩，“她……她不是已经……”

　　“公主千岁金安，岂是尔等宵小能够谋害的？”赵刚冷笑，“周培安，你贪墨赈灾粮款，勾结北国，出卖边防，罪证确凿！来人，拿下！”

　　“我看谁敢！”周培安猛地拔出腰间佩剑，但他那身肥肉和久疏战阵的身体，在赵刚这样的精锐面前简直不堪一击。

　　不过三招，佩剑就被打飞，赵刚反手一刀背砸在周培安膝弯，这位县令大人惨叫一声，跪倒在地。

　　“老爷！”他的小妾尖叫着扑上来，被士兵一把推开。

　　钱通海等人还想反抗，但面对如此多训练有素的精兵，他们那些家丁护卫根本不堪一击。不过片刻，厅堂里所有人都被控制住，男人们被反绑双手，女眷们被集中到一角，瑟瑟发抖。

　　“赵统领，四大粮商府邸已全部控制，账本、库房均已查封！”

　　“赵统领，各处粮仓已接管，守军全部缴械！”

　　“赵统领，县衙所有文书、档案已封存！”

　　一连串的汇报从外面传来，每一声都像重锤敲在周培安心上。他面如死灰，瘫倒在地，口中喃喃：“完了……全完了……”

　　赵刚走到他面前，蹲下身，声音冰冷：“周大人，你的好日子，到头了。”

　　他站起身，挥手下令：“全部押入大牢，严加看管！没有公主手令，任何人不得接近！”

　　“是！”

　　精兵们押着这群昔日作威作福的蠹吏及其家眷，走出县衙。夜色中，他们的哭喊声、求饶声在空荡的街道上回荡，惊醒了镇上的百姓。

　　有人推开窗户，看到这一幕，先是惊愕，随即眼中涌出泪水。

　　“苍天有眼……苍天有眼啊！”

　　“是朝廷来人了！周培安这个狗官终于被抓了！”

　　压抑了太久的民怨，在这一刻终于爆发出来。越来越多的人走出家门，聚集在街道两旁，看着那些被押往大牢的贪官污吏，有人扔烂菜叶，有人吐口水，更多的人跪地痛哭。

　　赵刚骑马走在队伍最前，看着这一幕，心中感慨万千。

　　沈宅，书房。

　　沈修瑾站在窗前，望着远处县衙方向的火光和隐约传来的喧哗，知道行动已经开始了。

　　他转身回到书案后，端起已经凉透的茶，轻啜一口。茶很苦，但他需要这份苦味来保持清醒。

　　门外传来轻轻的叩门声。

　　“进来。”

　　门被推开，一个身影裹在深色斗篷里，脸上蒙着面纱，只露出一双清澈的眼睛。她身后跟着赵刚和赵强，两人进门后立即反手关门，持刀守在门内两侧。

　　“沈公子。”斗篷下的女子开口，声音清越如玉石相击。

　　她抬手缓缓摘下斗篷的兜帽，解开面纱——正是李清瑶。

　　烛光下，她的脸色有些苍白，眼中带着疲惫，但那份属于公主的雍容气度，此刻毫无保留地展现出来。她不再是那个需要隐藏身份的“李姑娘”，而是南国的灵玉公主。

　　沈修瑾站起身，微微颔首：“公主殿下。”

　　这个称呼让李清瑶微微一怔，随即苦笑：“沈公子还是叫我清瑶吧。这一路走来，多亏有沈公子相助，我才能顺利将这些贪官拿下。”

　　“公主言重了。”沈修瑾示意她坐下，“不过是举手之劳。”

　　“举手之劳？”李清瑶摇头，眼中闪过痛色，“那天牺牲的护卫，还有那位替我留着房间的姑娘，都是沈公子精心培养的人。沈公子为了保我性命，让他们替我赴死，这份情……清瑶不知如何报答。”

　　她的声音有些哽咽。

　　沈修瑾沉默片刻，缓缓道：“公主不必自责。那些护卫，他们保护的是南国公主，是两国未来的和平。他们的牺牲，自有其价值。”

　　李清瑶抬起眼，直视沈修瑾，“沈公子，我真的感到很惭愧。这次又帮我部署抓捕周培安……清瑶真的不知该如何感谢你。”

　　沈修瑾微微一笑：“公主若真想谢我，或许将来有一天，我也有需要公主帮忙的地方，届时还望公主相帮。”

　　他说得云淡风轻，仿佛只是随口一说。但李清瑶却郑重地点头：“沈公子若有需要，清瑶定当竭尽全力。”

　　两人相视片刻，李清瑶忽然道：“沈公子，你到底是什么人？”

　　这个问题，她憋了很久。

　　沈修瑾没有立即回答，而是走到窗边，望向夜空。许久，他才缓缓道：“公主只需要知道，我是友非敌，就够了。至于我的身份……时机成熟时，自然会告诉公主。”

　　李清瑶知道问不出更多，也不强求，只是轻声道：“无论如何，谢谢你。”

　　就在这时，门外传来赵刚的声音：“公主，王将军和小环姑娘到了。”

　　“让他们进来。”

　　门被推开，王元朗在小环的搀扶下走进书房。他的伤还未痊愈，走路还有些踉跄，但当他看到书案旁那个熟悉的身影时，整个人都僵住了。

　　“表……表妹？”王元朗的声音颤抖，几乎不敢相信自己的眼睛。

　　李清瑶转过身，眼中含泪：“表哥。”

　　“公主！”小环尖叫一声，松开王元朗，扑到李清瑶脚边，抱着她的腿放声大哭，“公主您还活着！您还活着！奴婢以为……奴婢以为再也见不到您了！”

　　李清瑶蹲下身，扶起小环，为她擦去眼泪：“傻丫头，我这不是好好的吗？”

　　王元朗一步步走上前，每一步都像踩在云端。他伸出手，想要触碰李清瑶的肩膀，却又不敢，手停在半空，颤抖着。

　　“清瑶……真的是你？”他的眼眶红了，“那场大火……我以为……”

　　“那只是沈公子的计策。”李清瑶轻声道，“为了让暗影组织以为我死了，放松警惕。”

　　王元朗这才注意到一旁的沈修瑾，他深吸一口气，抱拳深深一礼：“沈公子大恩，王元朗没齿难忘！”

　　“王将军不必多礼。”沈修瑾扶起他，“公主平安，便是最好的结果。”

　　小环哭得停不下来：“公主，都是奴婢不好，那天奴婢应该守在您身边的……奴婢发誓，从今往后，再也不离开公主半步！就是死，也要死在公主前面！”

　　李清瑶又是感动又是心酸，轻拍她的背：“别说傻话，我们要好好活着。”

　　书房里弥漫着重逢的喜悦和劫后余生的感慨。王元朗细细打量着李清瑶，确认她真的毫发无伤，这才长长舒了口气。小环则一直拉着李清瑶的手，说什么也不肯放开。

　　谁也没有注意到，书房窗外的阴影里，一双眼睛正死死盯着屋内的情景。

　　柳映雪捂着嘴，浑身都在颤抖。

　　不是愤怒，不是震惊，而是一种近乎崩溃的恐惧和……恨意。

　　李清瑶没死。

　　一切都是一场戏。

　　而她，成了这场戏里最大的笑话。

　　她想起了那晚自己心中的愧疚，想起了为保护王元朗挨的那一刀，想起了公子对她的关心和信任……原来都是假的。
　　最让她恐惧的是——“李清瑶已死”的消息已经传回了组织！

　　如果主人知道这个消息是假的……

　　柳映雪不敢想下去。芊芊……她的妹妹……

　　冷汗瞬间湿透了后背。

　　她死死咬着嘴唇，直到尝到血腥味，才强迫自己冷静下来。不能慌，现在最重要的是补救。

　　她悄无声息地退后，隐入更深的阴影中，然后转身快步离开。她必须尽快再传一封信，说明事情原委，不然等组织自己收到消息她就完了。

　　只是，她心中对李清瑶的那点愧疚，此刻已经烟消云散，取而代之的是一种冰冷的恨意。

　　李清瑶，你必须死。

　　真的必须死。

　　安抚好王元朗和小环后，李清瑶提出了一个请求。

　　“沈公子，我想去看看顾鸿飞。”

　　沈修瑾深深看了她一眼，点点头：“他在客房，我带你过去。”

　　一行人来到顾鸿飞所在的房间。推开门，药味扑面而来。顾鸿飞躺在床榻上，脸色苍白如纸，呼吸微弱，仿佛随时都会停止。

　　李清瑶的脚步在门口顿住了。

　　她看着他，这个为她出生入死，为她几乎付出生命的男人，此刻离她只有几步之遥。可这几步，却仿佛隔着一道无法跨越的鸿沟。

　　在沈宅的这些日子，她抚琴，他舞剑，他们一起喝茶，一起吃饭，她说想跟他走，他开心不已，还有那个吻……桩桩件件，明明都是几天前的事，却又像是几个世纪，变的遥不可及。

　　现在，她又做回了灵玉公主，是南国皇帝的女儿，是即将与北国太子联姻的未来太子妃。

　　她不能再靠近了，她的梦终于……碎了

　　小环察觉到她的异样，轻声唤道：“公主……”

　　李清瑶深吸一口气，缓缓走到床边。她没有坐下，只是站在一步之外，静静地看着顾鸿飞。

　　他的眉头紧皱着，即使在昏迷中，也仿佛承受着巨大的痛苦。他的嘴唇干裂，嘴角还有未擦净的血迹。那只总是握剑的手，此刻无力地垂在身侧，手指微微蜷曲。

　　李清瑶的手在袖中握紧，指甲深深陷入掌心。

　　她想替他抚平眉头，想喂他喝水，想像以前那样握住他的手，告诉他“我在这里”。

　　可她不能。

　　“他……一直没醒吗？”她的声音很轻，轻得几乎听不见。

　　“没有。”沈修瑾站在她身后，声音平静，“大夫说，他是自己不愿醒来。”

　　李清瑶闭上眼睛。

　　她懂。

　　“沈公子，”她转过身，眼中已是一片平静，“我想将顾公子转移到县衙照顾。还有表哥和小环，既然我已经接管清远镇，他们也应该跟我一起过去。”

　　沈修瑾点头：“理应如此。我这就安排人手护送。”

　　“多谢。”

　　李清瑶最后看了一眼顾鸿飞，然后决然转身，走出房间。

　　在转身的刹那，一滴眼泪无声滑落，滴在地板上，很快消失不见。

　　没有人看见。

　　一个时辰后，三辆马车从沈宅驶出，在精兵的护卫下前往县衙。

　　其中一辆马车内小环紧紧挨着李清瑶，仿佛一松手她就会消失。李清瑶靠着车壁，闭目养神，但微微颤抖的睫毛出卖了她内心的不平静。

　　沈修瑾站在沈宅门口，目送车队离去。夜风吹动他的衣袍，他的身影在月光下显得孤独而挺拔。

　　柳映雪站在他身后不远处，轻声问：“公子，就这样让公主离开吗？”

　　沈修瑾没有回头：“她是南国公主，住在沈宅本就是权宜之计。如今清远镇已在她掌控之中，自然该回到她该去的地方。”

　　“可是……”柳映雪咬了咬唇，“公主这一走，怕是再难回来了。”

　　沈修瑾终于转过身，看了她一眼：“映雪，你似乎对公主的去留很在意？”

　　柳映雪心中一紧，连忙低头：“奴婢只是……只是觉得公子对公主颇为照顾，如今公主离开，公子心里想必不好受。”

　　“我没事。”沈修瑾淡淡道，“你去休息吧，伤还没好，别站太久。”

　　“是。”

　　柳映雪福身退下，转身的瞬间，眼中闪过一丝阴霾。

　　车队抵达县衙时，天边已经泛起了鱼肚白。

　　县衙已经被彻底清理过，周培安等人的痕迹被抹去，换上了新的布置。李清瑶被安排在县衙后宅最清静的院落，顾鸿飞和王元朗则分别安置在相邻的厢房，方便医士照料。

　　安顿好后，李清瑶做的第一件事，是召见赵刚。

　　“赵护卫，沈公子之前收购的那些粮食，现在何处？”

　　“回公主，大部分存放在城东的三大粮仓，小部分在沈宅的私仓。”赵刚回答，“共计约八万石。”

　　李清瑶点头：“传我命令，开仓放粮。所有灾民，按户登记，每人每日可领一升米。另外，组织人手帮助百姓重建家园，修缮房屋。所需银两，从周培安和四大粮商查抄的家产中支出。”

　　“公主仁德！”赵刚由衷赞道，“只是……这些粮食毕竟是沈公子的私产，我们是否应该……”

　　“我会亲自与沈公子商议补偿。”李清瑶道，“但百姓等不起。先放粮，其他事日后再说。”

　　“是！”

　　赵刚领命而去。

　　李清瑶走到窗边，望着渐渐亮起的天空。

　　清远镇，终于要迎来新生了。据报父皇委派的新县令不日就会到达，她可以安心将清远镇交付出去了。

　　而她，也该去完成她的使命。

　　接下来的几日，清远镇发生了翻天覆地的变化。

　　粮仓的大门每天清晨准时打开，排队的百姓领到粮食时，无不跪地叩谢“吾皇万岁，公主千岁”。精兵们帮助百姓修缮房屋，清理街道，镇子渐渐恢复了生机。

　　更让人感动的是，李清瑶亲自走访了几户最困难的灾民，了解他们的疾苦。虽然她戴着面纱，但那份真诚和关怀，百姓们能感受到。

　　“公主真是活菩萨啊！”

　　“朝廷没有忘记我们，公主没有忘记我们！”

　　“周培安那个狗官，早就该杀了！公主千岁！千岁千千岁！”

　　民心的转变，比想象中更快。

　　而在县衙后宅，李清瑶的生活却异常简单。

　　她大部分时间都待在顾鸿飞房间里。但她从不靠得太近，总是坐在离床三步远的椅子上，静静地看着医士为他诊治、喂药。

　　她不再拉他的手，不再为他擦汗，不再轻声唤他的名字。只是这样静静的看着。

　　用一种近乎残忍的克制，保持着距离。

　　小环看不下去了，轻声劝道：“公主，您去歇歇吧，这里有奴婢看着。”

　　李清瑶摇头：“我不累。”

　　“可是您已经三天没好好休息了。”小环心疼道，“顾公子若是知道，一定会心疼的。”

　　李清瑶的身体微微一颤。

　　顾鸿飞会心疼吗？

　　应该会吧。肯定会的。他对她的心意和付出，她都知道。

　　但她不能再给他希望了。

　　那日书房里与沈修瑾的对话，让她更加清醒地认识到自己的处境。她是公主，她的婚姻是国事，她的命运早已被安排好。对顾鸿飞的感情，注定只能藏在心底，成为一生的遗憾。

　　“小环，”她轻声到，“你知道吗，我真希望自己只是一普通女子。”

　　小环的眼眶红了：“公主……”

　　“罢了。”李清瑶站起身，“我去看看表哥。”

　　王元朗的伤势恢复得很快，已经能下床走动了。见到李清瑶，他连忙起身：“公主。”

　　“表哥不必多礼。”李清瑶在桌旁坐下，“伤怎么样了？”

　　“好多了。”王元朗看着她，眼中满是心疼，“倒是你，清瑶，这几日你瘦了很多。”

　　“我没事。”李清瑶勉强笑了笑，“表哥，等你再好些，等新的县令上任后，我们也该回京了。”

　　“你决定回去了？”

　　“清远镇的事虽然暂时解决了，但南国现在面临的麻烦，肯定远不止这一个。”李清瑶的声音很低，“以前我体会不到，尚且还能在父皇的庇护之下安然享受，可如今，我再也无法心安理得的接受你们的爱，这份爱实在是太沉重，压得我好痛”

　　王元朗怔住了。

　　他从未见过这样的李清瑶——冷静，清醒，甚至有些……沧桑。

　　“清瑶，你……”

　　“这一路走来，我看到了太多。”李清瑶望向窗外，“灾民，贪官，刺客，阴谋……我一直在想，我到底该怎么做才能改变这一切，我就是一个女子，感觉是那么渺小，没武功没智谋，如果不是顾鸿飞的保护，不是沈公子相助 ，我恐怕早就死了无数次了。可南国千千万万的百姓，他们没有这样的运气。他们只能承受。”

　　她的声音有些哽咽：“可我不是普通的女子，父皇安排的这场联姻我终于理解了，也接受了。我知道父皇是心疼我、爱我的。可南国这千千万万的百姓也是他的子民，他一个人扛的太辛苦了。我是他的女儿，是南国的公主，我不能永远被保护在羽翼之下。表哥，我决定回去完成我的使命了。”

　　王元朗沉默许久，终于开口说道：“好，我陪你回去。“随后又补充”清瑶，你做的已经很好了。”

　　“谢谢你，表哥。”

　　离开王元朗的房间，李清瑶没有回自己的住处，而是又来到了顾鸿飞的房间。

　　医士刚为他换完药，正在收拾药箱。见到李清瑶，医士躬身道：“公主，顾公子脉象平稳了些，但……还是没醒。”

　　“辛苦了，去休息吧。”

　　医士退下后，房间里只剩下李清瑶和昏迷的顾鸿飞。

　　她走到床边，这一次，她允许自己靠近一些。她看着他的脸，这张曾经意气风发、笑容温暖的脸，此刻却如此苍白脆弱。

　　“鸿飞，”她轻声唤道，声音只有自己能听见，“对不起。”

　　“对不起让你为我受伤，对不起让你为我痛苦，对不起……不能回应你的感情。”

　　她的眼泪终于落下，滴在他的手背上。

　　“你知道吗，这一路上，我最开心的时候，就是和你在一起的时候。或许从我见你第一面时就已经爱上了你。“

　　李清瑶笑着说“你知道吗，我说要跟你走其实是骗你的，我是公主，怎么可以跟你走，那你还不得被全国通缉。”然后又转为哽咽”其实我又何尝不是在骗自己，鸿飞，你不要怪我好不好“

　　“我是公主，我有我的责任。南国现在内忧外患，父皇病重，弟弟年幼……我需要去北国联姻，为南国换来喘息之机。这是我的命。”

　　她握住他的手，这一次，她没有克制。

　　“鸿飞，你一定要好起来。好好养伤，好好练剑，好好生活。忘了我，忘了清远镇，忘了这一切。就当是对我骗你的惩罚好不好”

　　“你这么好的一个人，一定会遇到一个更好的姑娘，她会陪你走遍天下，看遍山河。你们会在蜀山成亲，会有可爱的孩子，会过得很幸福……”

　　她的声音哽咽得说不下去。

　　良久，她轻轻放开他的手，为他掖好被角。

　　“再见了，鸿飞。”

　　她转身离开，没有回头。

　　所以她没有看到，在她转身的刹那，顾鸿飞的手指，微微动了一下。

　　北国石岭镇，暗影据点。

　　赫连铁还躺在床上养伤，但他已经能坐起来了。此刻，他正看着手中最新收到的密信，脸色铁青。

　　信是柳映雪传来的，只有短短一行字：

　　“李清瑶未死，沈宅大火为替身之计，公主现已接管清远镇。”

　　“砰！”

　　赫连铁一拳砸在床沿上，牵动伤口，疼得他龇牙咧嘴，但心中的怒火更盛。

　　“替身……好一个替身！”他咬牙切齿，“我们又被人耍了！”

　　站在床边的黑衣人低声道：“将军，主人已经知道了。他很生气。”

　　赫连铁苦笑。

　　主人当然会生气。他们不仅没能杀死李清瑶，还暴露了暗影的存在，现在更是被对方将计就计，反将一军。

　　“主人怎么说？”

　　“主人说，这次的事情，责任在你。”黑衣人声音冰冷，“但念在你重伤未愈，暂不追究。只是……”

　　“只是什么？”

　　“只是从此以后，暗影的一切行动，你都不能再过问了。”黑衣人看着他，“主人会派新的统领过来接手。至于你……伤好之后，回北国军营待命。”

　　赫连铁闭上眼睛，长叹一声。

　　他果然成了弃子。

　　虽然保住了性命，但他在主人心中的地位，已经一落千丈。暗影统领的位置丢了，以后恐怕再也不会好过了。

　　“李清瑶……萧璟……”他喃喃念着这两个名字，眼中闪过浓烈的杀意，“总有一天，我会让你们付出代价。”

　　这一局，他们输得彻底。

　　夜色深沉，北国的边境小镇一片寂静。

　　而三百里外的清远镇，黎明已经到来。

　　县衙后宅的院子里，李清瑶站在廊下，望着东方升起的朝阳。

　　新的一天开始了。

　　清远镇在复苏，百姓在重新燃起希望。

　　而她，也必须继续前行。

　　前路或许还有风雨，或许还有阴谋，但她不再害怕。

　　因为这一次，她不再是那个被保护在深宫的公主。

　　她是李清瑶，是南国的灵玉公主，是要为她的国家、她的百姓，撑起一片天的女子。

　　朝阳的光芒洒在她身上，为她镀上了一层金色的光晕。