《雨落长河》猫咪爱上鱼儿

27、离歌

　　黎明别离
　　卯时刚到，天还未亮透，县衙后宅便传来轻微的脚步声。

　　锦瑟和陆云舟轻手轻脚地将顾鸿飞扶上准备好的马车。马车里铺着厚厚的软垫，车窗挂着竹帘，既能通风，又不会让阳光直射。陆云舟小心翼翼地将师兄安置妥当，锦瑟则在一旁细心地为他掖好被角。

　　“师兄，我们回家了。”锦瑟轻声说，眼中又泛起泪光。

　　陆云舟拍了拍她的肩：“走吧，趁天还没大亮，路上人少。”

　　两人向守门的侍卫点点头，侍卫打开后门，马车缓缓驶出县衙。

　　车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响，在寂静的黎明中格外清晰。

　　就在马车驶出内宅的刹那，西厢房的一扇门悄悄开了一条缝。

　　李清瑶站在门后，透过那道缝隙，静静地看着马车远去。她的身影隐在阴影里，只有一双眼睛在昏暗中闪着微光。

　　小环站在她身后，轻声道：“公主，您不出去送送吗？这一别，不知何时才能再见了。”

　　李清瑶没有回答，也没有转身。她的手紧紧抓着门框，指节发白。

　　直到马车消失在街角，直到车轮声彻底听不见，她才缓缓关上房门。

　　“既然知道没有结果，又何必再见。”她的声音很轻，像是在自言自语，“徒增伤感而已。”

　　她转身时，小环清楚地看见她脸上未干的泪痕。

　　那一夜，锦瑟离开后，李清瑶便坐在窗前，一动不动。小环陪在她身边，看着她从黄昏坐到深夜，从深夜坐到黎明。她不说一句话，不喝一口水，只是望着窗外，望着顾鸿飞房间的方向。

　　小环知道她在想什么。

　　这一路走来，顾公子对公主的情意，公主对顾公子的依赖，她都看在眼里。那些生死与共的时刻，那些相视而笑的瞬间，那些欲言又止的眼神……她都记得。

　　可她只是个侍女，她改变不了什么。

　　“公主……”小环递上一块帕子，“您别这样，身体要紧。”

　　李清瑶接过帕子，轻轻拭去脸上的泪痕。当她放下手时，那张脸上已经恢复了平静，平静得让小环有些陌生。

　　“小环，我没事。”李清瑶的声音很轻，却很坚定，“昨夜，是最后一次。”

　　“最后一次？”小环不解。

　　“最后一次为他流泪，最后一次放纵自己的软弱。”李清瑶走到妆台前，铜镜里映出一张虽然憔悴却眼神清明的脸，“从今日起，我是南国灵玉公主，是即将与北国太子联姻的未来太子妃。我的路，已经定了。”

　　小环看着她，忽然觉得眼前的公主有些不一样了。

　　从前的公主虽然坚强，但眼中总有少女的天真和柔软。而此刻，那双眼睛里多了一些东西——是一种决绝，一种认命，还有一种……让人心疼的成熟。

　　“公主，您变了。”小环轻声说。

　　“是吗？”李清瑶淡淡一笑，“或许吧。人总是要长大的。”

　　她打开妆匣，取出胭脂水粉，示意小环为她梳妆。神色平静，仿佛昨夜那个枯坐一夜、泪流满面的人不是她。

　　小环站在一旁，为她一点点描眉、点唇，将长发梳成端庄的发髻，给她换上国舅爷从宫中带来的广袖流沙裙。

　　当最后一支金步摇插好后，李清瑶转身面向小环时，小环几乎不敢认了。

　　眼前的女子雍容华贵，气度沉静，眼中再无半分犹疑和软弱。

　　“小环，去准备一下。”李清瑶的声音平静无波，“今日还有许多事要处理。孟大人那边需要最后交接，还有……回京的行程也要安排。”

　　“是，公主。”小环福身应道，心中却涌起一股说不出的酸楚。

　　公主真的变了。

　　那个会拉着顾公子的手说“你带我去蜀山”的少女，那个会在深夜偷偷哭泣的公主，那个还会幻想“如果我不是公主”的李清瑶……

　　消失了。

　　取而代之的，是一个清醒地走向既定命运的南国公主。

　　窗外，天色完全亮了。

　　新的一天开始了。

　　顾鸿飞走了。

　　她也该向前走了。

　　同一时间，沈宅。

　　萧璟的书房里烛火通明，他彻夜未眠，面前摊开的密报和地图上画满了标记和批注。

　　“殿下。”门外传来亲信凌风的声音。

　　“进来。”

　　凌风推门而入，脸色凝重：“殿下，查清楚了。最近清远镇散播谣言的，确实是有人在背后操纵。属下顺着线索查下去，发现这些谣言最初是从城西一家布庄传出来的。”

　　“布庄？”萧璟挑眉。

　　“是，名叫‘锦绣布庄’。掌柜姓钱，是北国商人。属下深入查了查，发现这位钱掌柜的兄长，是北国兵部侍郎钱文渊。”

　　萧璟的手指在桌面上轻轻敲击。

　　又是主战派……果然是他们。

　　“还有一件事。”凌风迟疑片刻，“属下在调查时发现，柳映雪姑娘这几日外出频繁，每次都会去那家布庄。而且……她在布庄停留的时间都很短，不像是为了买布料。”

　　萧璟的动作停住了。

　　柳映雪？

　　那个跟了他三年，温顺体贴，甚至为保护王元朗挨了一刀的侍女？

　　他缓缓闭上眼睛，脑海中闪过许多画面——

　　三年前，柳映雪被分到东宫时那怯生生的模样；她第一次为他沏茶时紧张得手抖；她生病时他去看她，她眼中闪过的惊喜；还有这次在清远镇，她毫不犹豫地挡在王元朗身前……

　　原来，都是假的。

　　一股难以言喻的伤感涌上心头。

　　这三年，在东宫那些冰冷的夜晚，那些被朝臣刁难、被兄弟算计的日子，至少还有一个人，会为他端来热茶，会轻声说“殿下保重身体”。他虽从未对她有过男女之情，却也真心将她视为身边值得信任的人。

　　原来连这点温暖，也是假的。

　　“殿下？”凌风见他久久不语，轻声唤道。

　　萧璟睁开眼，眼中已是一片冰冷。

　　“原来是她。”他喃喃道，“难怪……难怪我在北国时的许多谋划，还未成形就被人抢先一步呈上朝堂。这些年多少新人都因此得到父皇的赏识而加官进爵，看来得好好查查这些人了。”

　　他苦笑着摇头：“我以为至少身边还有几个真心之人，却原来连这最后的温情，也是别人布下的局。”

　　凌风心中一凛：“殿下，是否要立即拿下柳映雪？”

　　“不急。”萧璟摆手，声音恢复了冷静，“现在动她，只会打草惊蛇。暗影组织盘根错节，一个柳映雪倒下了，还会有其他人补上。先留着她，派人盯紧即可。”

　　“可是她在殿下身边，太危险了……”

　　“危险？”萧璟冷笑，“最危险的时候已经过去了。她以前没杀，现在即以知道，再想杀已经没机会了。”

　　他站起身，走到窗边，望着渐渐亮起的天空。

　　“凌风，你继续派人盯着布庄，盯紧所有与钱掌柜来往的人。”

　　“是！”

　　“另外，”萧璟转身，“派人回北国，查一查钱文渊还有这些年被提拔的人，这些人现在都在什么位置。我要一份详细的名单。”

　　凌风领命退下。

　　书房里重归寂静。

　　萧璟独自站在窗前，晨曦的光照在他脸上，将他的侧影勾勒得清晰而冷峻。

　　柳映雪……

　　这个名字，曾经代表着他在这冰冷宫闱中感受到的一丝人情温暖。这三年来，他习惯了她的存在，习惯了她沏的茶，习惯了她轻声细语的问候。他虽从未有过他想，却也真心待她如亲信之人。

　　可如今看来，连这最后的一点真心相待，也是别人精心设计的戏码。

　　“暗影……”萧璟低声念着这两个词，眼中寒光闪烁，“你们真是费尽心机。不过也好，既然你们要玩，我就陪你们玩到底。”

　　他走到书案前，提笔写下一封信。信是给他在北国的另一个心腹的，内容只有寥寥数语，但足以启动他准备了数年的计划。

　　既然暗影已经浮出水面，那么，反击的时候到了。

　　巳时末，萧璟带着两名侍卫来到县衙。

　　李清瑶正在书房与孟怀谦交接最后的事务，听说萧璟来了，微微一怔。

　　“请他到花厅稍候，我马上就来。”

　　她整理了一下情绪，对孟怀谦道：“孟大人，明日我就要启程回京，清远镇就交给你了，别让我失望。”

　　孟怀谦郑重行礼：“公主放心，下官定不负所托。”

　　李清瑶点点头，转身走向花厅。

　　花厅里，萧璟正负手欣赏墙上的一幅山水画。听到脚步声，他转过身，脸上带着温和的笑容。

　　“清瑶。”叫的自然，好似他们真的很亲密一样。

　　这个称呼让李清瑶脚步一顿。昨日之前，他还是“沈公子”，今日已是“太子殿下”，而此刻他叫她“清瑶”，亲昵得让她有些不自在。

　　“太子殿下。”她福身行礼。

　　萧璟上前虚扶：“你我之间，不必多礼。我今日来，是想邀你一同用午膳。听说望月楼重新开业了，那里的清蒸鲈鱼是一绝。”

　　李清瑶本想拒绝，但想到昨日他帮她解围，于情于理都不该驳他的面子，便点头：“好。”

　　两人一同走出县衙。萧璟只带了两名侍卫，远远跟在后面，不打扰他们。

　　街上，清远镇已经恢复了往日的生机。店铺陆续开门，小贩开始摆摊，行人来来往往。虽然还有些破败的痕迹，但百姓的脸上已经有了笑容。

　　“孟大人确实有手段。”萧璟赞道，“这才几日，清远镇就大变样了。”

　　李清瑶点头：“他是个好官。”

　　正说着，路边的百姓认出了他们。

　　“是公主！还有太子殿下！”

　　“公主千岁！太子千岁！”

　　百姓们纷纷跪下行礼，眼中满是感激和崇敬。

　　萧璟连忙上前，亲手扶起一位老人：“老人家快请起，不必多礼。”

　　他的声音温和，笑容如沐春风，举止谦卑恭敬，让那位老人感动得热泪盈眶。

　　“太子殿下真是仁德啊……”

　　“公主和太子站在一起，真是天造地设的一对！”

　　“祝公主和太子百年好合，永结同心！”

　　祝福声此起彼伏。

　　李清瑶站在一旁，脸上维持着得体的微笑，心里却很不自在。她与萧璟并肩而立，接受着百姓的祝福，仿佛他们真的是一对情深意笃的恋人。

　　可她心里清楚，这一切都是假的。

　　萧璟似乎察觉到了她的不自在，轻声在她耳边道：“再忍忍，就当是演戏。”

　　李清瑶咬了咬唇，没有反驳。

　　是啊，演戏。

　　从今往后，她的人生，就是一场漫长的戏。

　　望月楼是清远镇最大的酒楼，三层木楼临河而建，推开窗就能看到潺潺流水。经过修缮，酒楼已经恢复了往日的热闹。

　　掌柜认得萧璟和李清瑶，亲自将他们引到三楼最好的雅间“揽月轩”。

　　雅间布置得清雅别致，墙上挂着名家字画，窗边摆着几盆兰花。推开窗，清风徐来，带着河水的湿气和远处炊烟的味道。

　　“二位请用，若酒菜不合口我马上换。”萧璟示意掌柜退下。

　　两名侍卫守在门外，雅间里只剩下萧璟和李清瑶两人。

　　气氛忽然有些尴尬。

　　李清瑶深吸一口气，率先拿起酒壶，为两人斟满酒杯。

　　“太子殿下，”她举起酒杯，“这杯酒，敬你。感谢你这段时间对我的照顾和帮助。若不是你，我恐怕早就死在刺客刀下了。”

　　萧璟看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。

　　他看得出她的疏离，看得出她的勉强，看得出她举杯时微微颤抖的手。

　　他没有说话，只是拿起酒杯，一饮而尽。

　　李清瑶见他如此，知道他心中不悦，也不再多言，浅浅啜了一口酒。

　　酒很辣，辣得她眼泪都要出来了。

　　萧璟放下酒杯，缓缓开口：“清瑶，我知你不想联姻。”

　　李清瑶手一抖，酒洒出来一些。

　　“生于皇室，很多事都不是自己能左右的。”萧璟的声音很平静，却带着一种沉重的疲惫，“你如此，我亦如此。”

　　他望向窗外，眼中闪过一丝自嘲：“你或许不信，北国皇宫里的尔虞我诈，只怕比这里更加惊险。我虽为太子，但有的是想杀我取而代之的人。大皇子萧彻，二皇子萧钧，还有那些手握兵权的武将，朝中盘根错节的势力……每一天，我都要小心翼翼，步步为营。”

　　他转过头，看着李清瑶：“若有的选，我也不希望你趟进这一滩浑水之中。可是清瑶，我们没有选择。我是太子，你是公主，这是我们的命。”

　　李清瑶看着他脸上的笑容，那笑容依旧温和，却带着一种说不出的心酸。

　　这一刻，她忽然觉得，他们其实是一样的人。

　　都被身份所困，都被责任所缚，都身不由己。

　　“我只有变得更强大，才能保护我想保护的人。”萧璟轻声道。

　　李清瑶没有在意那句“想保护的人”是否包括她。她拿起酒壶，为萧璟满上一杯酒，也为自己倒满。

　　“太子殿下，”她举起酒杯，“这一杯，敬你。我不怪你对我隐瞒身份，我知道你从未想要害我。我也不会拒绝与你联姻。这次回京，两国便可定下婚期，我会在南宫待嫁，不会再出来了。你大可放心。”

　　她说得云淡风轻，仿佛在说别人的事。

　　萧璟握着酒杯的手紧了紧。

　　他看着对面的李清瑶。她以为他娶她只是为了政治的需要？不需要感情牵绊？她以为他不在意她心里有别人？

　　可他怎么可能不在意？

　　这一路走来，他看着她和顾鸿飞之间的点点滴滴，看着她为顾鸿飞流泪，看着她因顾鸿飞而笑。他不是没有嫉妒，不是没有心痛。

　　可他不能说。

　　因为他是太子，他要顾全大局，要维系两国和平，要……尊重她的选择。

　　“清瑶，”他声音有些沙哑，“嫁到北国后，我会保护你，不让你受到任何伤害。”

　　李清瑶听到这句话，恍惚了一下。

　　因为顾鸿飞也说过类似的话。

　　“有我在，你不会死。”

　　那个雨夜，那个破庙，那个浑身是血却依然坚定的身影……

　　她猛地回过神，将杯中酒一饮而尽。

　　酒很苦，苦到心里。

　　“太子殿下，”她放下酒杯，直视萧璟的眼睛，“我一直视你为朋友。嫁到北国后，我也会尽力做好太子妃的本分，不会让你为难。只是我的心……”

　　她没有说下去。

　　但萧璟懂了。

　　她的心，已经给了别人。

　　他沉默片刻，忽然笑了：“清瑶，你知道吗，其实我很羡慕顾鸿飞。”

　　李清瑶一愣。

　　“他敢爱敢恨，可以不顾一切地保护你，可以毫无保留地表达感情。”萧璟的声音很轻，“而我，连说一句真心话，都要权衡再三，都要考虑后果。”

　　他举起酒杯：“不过没关系。我们可以慢慢来。一年，两年，十年……总有一天，你会看到我的真心。”

　　李清瑶怔怔地看着他。

　　这一刻，她忽然觉得，自己或许从来不了解眼前这个男人。

　　他不仅仅是温文尔雅的沈公子，也不仅仅是高高在上的北国太子。他是一个活生生的人，有血有肉，有爱有恨，有无奈也有坚持。

　　“太子殿下……”

　　“萧璟。”他打断她，“叫我萧璟。”似命令，又似请求。

　　李清瑶张了张嘴，最终轻声道：“萧璟。”

　　萧璟笑了，这一次的笑容，是真的发自内心。

　　两人不再多言，萧璟夹起一块鱼轻轻放到了李清瑶的碗里。
　　随后，他缓缓举起酒杯，一口饮下。

　　酒入喉，依然是苦的。

　　但这一次，苦中似乎带着一丝说不清道不明的滋味。

　　或许，这就是人生。

　　没有完美的选择，只有不断向前的路。

　　窗外，阳光正好。

　　清远镇的街道上，人来人往，生机勃勃。

　　雅间里，两人对坐而饮，虽无言，却仿佛达成了某种默契。

　　萧璟看着李清瑶，心中涌起一股从未有过的决心。

　　他会保护她，会用一生来爱护她，会让她知道，这世上除了顾鸿飞，还有一个人，愿意为她付出一切。

　　哪怕，她永远不会爱上他。

　　但至少，他会让她平安喜乐，让她在这复杂的世间，有一个可以依靠的港湾。

　　这，就是他的承诺。