《雨落长河》猫咪爱上鱼儿

6、北境

　　北国，金銮殿。

　　龙涎香在鎏金香炉中静谧地燃烧，却驱不散弥漫在整个大殿中的凝重气氛。北国皇帝萧远天端坐于龙椅之上，年约五旬，面容威严，一双锐利的眼睛扫视着阶下的臣子与皇子们，不怒自威。他手中捏着一封刚从南国快马加鞭送回的国书，指节因用力而微微泛白。

　　“啪！”

　　国书被重重地摔在御案上，声响在寂静的大殿中格外刺耳。

　　“好一个南国皇帝！”萧远天声音沉冷，带着压抑的怒火，“早不病，晚不病，偏偏在商议婚期的重要关头病倒了？婚期延后，具体时日……再议？哼，好一个‘再议’！”

　　他凌厉的目光扫过殿内众人：“诸位，你们都说说看吧。南国此举，究竟是确有其事，还是故意拖延，怠慢我北国呢？这桩联姻，究竟还有没有必要继续下去！”

　　殿内一片寂静，大臣们屏息垂首，无人敢率先开口。几位皇子的神色却各异，有沉思，有不屑，也有平静无波。

　　站在众人最前方的便是太子萧璟，今日穿着一身象征储君身份的杏黄色常服，头顶赤金发箍束发，衬得他身姿愈发挺拔高挑。在一片凝重的气氛中，他显得格外沉静。面容果真如传闻般俊朗非凡，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇微抿，天生带着三分温和的笑意。然而，最引人注目的是他那双深邃的眼眸，清澈如泉，却又仿佛能洞察人心，此刻正平静地注视着地面，仿佛殿内的争论与他无关。

　　站在他身后半步的大皇子萧彻，年近三十，身材高大，面容与皇帝有七分相似，眉宇间却更多了几分锐利和傲气。他身着亲王蟒袍，见无人开口，便率先出列，声音洪亮：

　　“父皇！儿臣以为，南国此举，确实令人费解。”

　　他先定下基调，随后话锋稳健地展开：“我北国这些年在父皇的英明治理下，国力日盛，军威远扬。与南国联姻，本是存着睦邻友好之心，彰显我北国气度。可如今南国这般态度，拖延不定，未免有失诚意，更损及我国威严。”

　　他的措辞比平时更为谨慎，但立场依旧清晰：“若南国确有难处，明言便是。如此含糊其辞，难免让人心生疑虑。依儿臣浅见，我北国应当持重以待，但也需让南国明白，我北国的耐心与善意，并非毫无底线。必要时，展示相应的实力与决心，方能维护国体尊严，让对方知晓轻重。”

　　他这番话，既表达了不满，又未直接否定联姻，但字里行间强调国威与实力，隐隐为更强硬的立场铺路。随即就有几位皇子和大臣闻言后纷纷点头表示赞同。

　　“大殿下所言在理！南国确实欺人太甚！”
　　“陛下，国威不可失啊！”

　　萧远天面无表情地听着，目光最终落在了始终沉静的太子萧璟身上。

　　“太子。”皇帝开口，声音听不出喜怒，“你的看法呢？”

　　萧璟闻言，从容出列，动作优雅，仪态无可挑剔。他先向皇帝行了一礼，声音清越平和，如春风拂过湖面：

　　“父皇，大哥与诸位大臣忧心国体，其心可鉴。”

　　他先是温和地肯定了萧彻等人的出发点，随即话锋平稳地转向：

　　“然，儿臣以为，治国如弈棋，有时缓手反胜急招。近年来，为固边防、强军备，国库耗费甚巨，边境数州亦逢天时不顺，民生多艰。此乃强国必经之途，儿臣深知父皇与朝廷之不易。”

　　他抬眼看向龙椅上的皇帝，目光坦诚而恳切：“联姻若成，可暂安南境，为我北国赢得宝贵的休养之机。届时，内可抚民蓄力，外可静观其变。此‘以和待时’之策，于我北国现阶段而言，利大于弊。故而，儿臣以为，不必因南国一时之举而轻易放弃此径。”

　　他微微停顿，给出了一个稳妥的建议：“南国皇帝是否真恙，尚需确证。我们不妨再予些许时日，观其后续言行，亦可借此彰显我北国气度与耐心。若其果真毫无诚意，再议他策不迟。不知父皇以为如何？”

　　萧璟这一番话，既点明了国家面临的现实，又阐述了联姻的潜在利益，同时给出了一个得体而富有弹性的应对策略。他未直接反驳任何人，而是从大局和长远出发，提出了另一种思路。语气始终从容不迫，展现了储君的沉稳与远见。

　　龙椅上的萧远天，深邃的目光在萧彻的隐晦强硬与萧璟的温和持重之间来回扫视，手指无意识地敲击着御案，半晌没有言语。他心中自有开疆拓土的雄心，但萧璟所言的国家现状与战略考量，他也无法忽视。

　　“嗯……”许久，萧远天才缓缓开口，声音听不出倾向，“太子所言，不无道理。彻儿之见，亦是维护国体。此事……容朕再想想。你们，先退下吧。”

　　“儿臣（臣）告退！”

　　众皇子与大臣们躬身退出金銮殿。

　　刚一出殿门，压抑的气氛仿佛被打破。大皇子萧彻停下脚步，转身看向正欲离去的萧璟，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：

　　“三弟方才在金殿之上，真是好一番沉稳持重的言论啊。”他刻意走近两步，压低了些声音，语带试探，“只是为兄有些好奇，南国那边态度如此不明，莫非是听到了什么关于我北国……特别是关于三弟你的什么风声，才如此犹豫不决？毕竟，这联姻之事，终究是要落在三弟你身上的。”

　　这话问得巧妙，未提及任何具体信息，却暗藏机锋。

　　萧璟脸上那抹温和的笑容依旧，仿佛没有听出萧彻话中的试探。他抬眼看向萧彻，目光清澈坦然，语气平和：

　　“大哥说笑了。南国如何考量，你我远在北国，岂能尽知？至于风声云云，更是无从谈起。联姻乃两国之事，关乎大局，非璟一人可定。父皇自有圣断，你我身为臣子，静候旨意，恪尽职守便是。”

　　他这番话，避实就虚，将问题推回到两国大局和皇帝圣断上，滴水不漏，让萧彻的试探落空。

　　萧彻眼中闪过一丝不易察觉的光芒，知道在萧璟这里问不出什么，便笑了笑：“太子殿下果然沉得住气，为兄佩服。那就……静观其变吧。”说罢，不再多言，转身离去。

　　其他皇子见状，也纷纷与萧璟拱手道别。

　　萧璟站在原地，望着萧彻离去的背影，脸上温和的笑容渐渐收敛，眼底深处掠过一丝深思。他这位大哥，今日在殿上言辞比往日谨慎，殿外的试探却依然存在。这朝堂之上的暗流，他心知肚明。

　　他转身，步履沉稳地朝着东宫的方向走去。

　　回到清雅静谧的东宫书房，萧璟屏退了左右，独自一人站在窗前。他从书案的一个暗格中，取出一封密报。这是他在宫外的人，刚刚设法送来的消息。上面详细记录了南国灵玉公主李清瑶离宫后的行踪——五里亭、北上官道、青石镇，以及……在青石镇客栈遭遇不明身份黑衣人袭击，幸得一位江湖侠士相救，现已与那侠士结伴继续北上。

　　“李清瑶……”萧璟轻声念着这个名字，指尖拂过密报上“遇袭”二字，眼神微沉。那些黑衣人的来历，他心中已有几分猜测，只是尚无实证。

　　但随即，他的嘴角又缓缓勾起一抹极淡的、带着几分探究意味的笑容。

　　这位灵玉公主，倒是与他想象中那些养在深宫的女子截然不同。竟有如此胆识和主见，敢在联姻前夕私自离宫，深入民间。这份勇气与心性，着实引起了他的兴趣。

　　他走到巨大的疆域图前，目光落在南国与北国交界的那片广袤土地上。他知道，以南国目前内忧外患的处境，这场联姻对南国而言至关重要，南国皇帝李弘绝不会轻易放弃。所谓的“病倒”和“婚期延后”，或许确有病情，但更多的，恐怕是一种政治上的权衡，甚至可能包含着对这位出走公主的某种默许？

　　一个念头在萧璟心中清晰起来。

　　既然这位公主已经走出了皇宫，想要亲眼看看她的国家。那么，他何不也走出去，亲眼看看这真实的天下？

　　一直待在京城，听着各方奏报，终究如同隔岸观火。他需要亲眼去看看，南国的民生究竟如何，北国边境的实际情况到底怎样，那些奏章上冰冷的数字背后，藏着怎样的悲欢。同时，他也想亲眼见一见那位……与众不同的灵玉公主。

　　这或许，是一个不容错过的机会。

　　“来人。”萧璟沉声唤道。

　　一名心腹内侍应声而入。

　　“准备一下，”萧璟的声音恢复了平日的温和，却带着不容置疑的决断，“孤要微服出巡，体察北境民情。行程务必保密，对外只称孤在东宫静修养病。”

　　“是，殿下。”

　　内侍退下后，萧璟重新将目光投向南方。一场始于庙堂的联姻博弈，因公主的出走与太子的决定，其舞台正悄然转移至更广阔的真实人间。命运的轨迹，在无人察觉的暗处，正缓缓交汇。

　　御书房内，烛火通明。

　　萧远天卸下了朝堂上的威严，略显疲惫地靠在龙椅上，手边是堆积如山的奏章。伺候了他二十多年的太监总管李德全轻手轻脚地为他换上一杯热茶。

　　"陛下，喝口参茶提提神吧。"

　　萧远天接过茶盏，却没有立即饮用，目光有些悠远地望着跳动的烛火，忽然轻轻叹了口气，似是自言自语："李德全啊，你说......若是彻儿和璟儿这两个孩子，能够兄弟同心，其利断金，那朕......便是此刻闭眼，也能含笑九泉了。"

　　"哎呦我的陛下！"李德全吓得手一抖，差点打翻茶盘，慌忙跪倒在地，"陛下您这是说的什么话！您正值春秋鼎盛，龙体安康，各位皇子殿下又都这般出色有为，乃是咱们北国的福气啊！这样的话可万万说不得！"

　　看着李德全惊慌失措的模样，萧远天倒是笑了笑，摆了摆手："起来吧，看把你吓的。朕不过是随口一说。"

　　他抿了口茶，语气带着几分难得的疲惫与坦诚："朕自己的身体，自己清楚。这些年，是越发容易感到疲累了。这些话，在旁人面前自然不能说，但你我主仆多年，有些心里话，朕也只能跟你说说了。"

　　李德全这才小心翼翼地站起身，垂手侍立在一旁，不敢再多言。

　　萧远天放下茶盏，手指轻轻敲着桌面，继续低声说道："朕这两个儿子啊......彻儿，勇武刚毅，在军中颇有威望，带兵打仗是一把好手。可惜，性子急了些，做事往往只图一时痛快，欠缺长远考量。为将尚可，若为君......只怕刚愎自用，难以驾驭这偌大的朝堂，非社稷之福。"

　　他顿了顿，语气转为复杂："至于璟儿......性情温良仁厚，思虑周全，看问题也比彻儿深远，懂得体恤民情，知晓权衡。这是他的长处。可有时候，朕又觉得他太过温和，缺少了几分帝王应有的决断与魄力。身处乱世，一味怀柔，恐怕也难以震慑四方。"

　　说到这里，萧远天长长地叹了口气，眼中流露出深深的无奈："若是他们二人能够互补长短，携手共进，该有多好。一个开疆拓土，一个守成安民，我北国何愁不能兴盛？"

　　他苦笑了一下，摇了摇头："可惜啊......天家最缺的，恰恰就是这兄弟亲情。自古以来，为了这把龙椅，父子相疑、兄弟相残的还少吗？朕在位这些年，看得太多太多了。他们二人如今还能维持着表面的和睦，不明着你死我活，朕......其实也该知足了。"

　　萧远天的目光变得深远，仿佛穿透了御书房的墙壁，望向了遥远的过去与未来："创业容易守业难。先祖们浴血奋战，才打下了这片江山基业。朕只希望，后世子孙能够明白这份不易，让这江山社稷，能够世世代代、安安稳稳地传承下去才好......"

　　他的声音渐渐低沉下去，最终化作一声几不可闻的叹息，消散在御书房的寂静里。烛火噼啪作响，映照着这位帝王的侧脸，那上面刻着深深的疲惫，与一份唯有孤家寡人才能体会的沉重。

　　李德全屏息静气地侍立着，心中也是感慨万千。他知道，陛下这番话，是绝不会在朝堂上、也不会在任何一个皇子面前说起的。这份深藏在帝王心底的忧虑与期盼，或许，永远都只能在这寂静的深夜里，化作一声无人能解的叹息。