《逝川叹》Vanillin_x

2、第一章 逆鳞

　　永宁三年，秋。
　　时雨在剧痛中醒来。
　　这一次的穿越像被投入石臼反复碾磨。骨头在重组，血液在沸腾，耳边是尖锐的蜂鸣。她伏在冰冷的地面上，呕出几口酸水，才勉强撑起身体。
　　映入眼帘的是绣着缠枝莲纹的锦缎衣袖——赤红如血，袖口用金线密匝匝绣着繁复的云雷纹。这不是燕七的粗布劲装。她踉跄起身，扑到屋角的铜镜前。
　　镜中是一张完全陌生的脸。
　　十几岁的年纪，眉眼秾艳得近乎妖异，眼尾上挑，唇色如朱。发髻高耸，簪着步摇和牡丹金钿，耳垂坠着红宝石耳珰。身上是舞姬的装束：石榴红齐胸襦裙，外罩纱罗大袖，肩上披帛绣着振翅欲飞的鸾鸟。
　　记忆碎片如潮水涌来。
　　苏晚晴，十九岁，朔朝宫廷教坊司第一舞姬。三日前被作为“礼物”送往北辰使臣下榻的驿馆，实则是朔朝二皇子安插的细作，任务是窃取北辰与朔朝边境驻防图。
　　而今日——永宁三年九月初七——正是史书记载“谢清晏赴北魏使宴，席间舞姬行刺未遂”的日子。
　　时雨的心脏狂跳起来。
　　她终于触碰到第一个真正的历史节点。史书对这一事件的记载只有寥寥数语：“永宁三年秋，辰使来朝。宴间有舞姬暴起行刺，谢清晏护驾受伤，帝嘉其忠勇，擢为户部侍郎。”但野史传闻，那舞姬是二皇子的人，本要刺杀的是主和派大臣，却被谢清晏误打误撞挡了刀。
　　如果她能阻止这场刺杀呢？
　　如果谢清晏不在此事中“立功”，就不会那么快进入权力中心，不会成为众矢之的，也许就能避开七年后那场惨祸——
　　“苏姑娘，该准备了。”门外传来侍女的声音，“使臣的马车已到前厅。”
　　时雨深吸一口气，强迫自己冷静。她检查了袖中的暗器——三枚淬毒的银针，藏在特制的腕带里。苏晚晴的记忆告诉她，刺杀目标是北辰使团副使，一个主张对朔朝用兵的鹰派人物。但宴会混乱，谁能保证不会误伤？
　　她摘下耳珰，又拔掉几支过于张扬的金簪，最后从妆奁底层摸出一把小巧的匕首，塞进靴筒。这不是苏晚晴的计划，但时雨需要保险。
　　手腕上的红痕又开始发烫。她抬起手，发现那圈符文比上次更清晰了些，隐隐泛着青光。
　　代价正在积累。这个念头让她心底发寒。
　　宴会在城北的皇家别苑“流芳园”举行。
　　时雨跟在舞姬队伍最后，垂首穿过回廊。秋夜的空气里浮动着桂花甜香和酒气，丝竹声从水榭方向传来，夹杂着男人们故作爽朗的笑谈。她借着抬头的瞬间迅速扫视宴席——
　　主位空着，皇帝尚未驾临。左侧是北辰使团，七八个胡服男子正推杯换盏；右侧是朔朝官员，清一色的深色官袍。她的目光掠过那些面孔，最后停在右侧第二位。
　　谢清晏。
　　二十岁的谢清晏。
　　和三年相比，他变化不大，只是轮廓更分明了些，少年气褪去大半，取而代之的是一种沉稳的疏离感。他穿着浅青色官袍——工部员外郎的从六品服色，坐在一群紫袍大员中显得格格不入。此刻他正微微侧身，听身旁一位老臣说话，手指无意识地转动酒杯。
　　时雨的心脏抽痛了一下。
　　她想起那个雪夜，十七岁的他说“有些事，做了才有意义”。如今他坐在权力边缘的席位上，可知道这条路会通向刑场？
　　“苏姑娘，该上场了。”教坊司管事低声催促。
　　乐声变调。琵琶疾如雨，笙箫转凄清。时雨随着其他舞姬步入场地中央，水袖扬起，裙裾旋开赤红的花。按照编排，她有一段独舞，届时会靠近北辰使团席位——那就是行刺的时机。
　　她一边跳，一边用余光锁定目标。
　　北辰副使是个满脸横肉的中年人，正搂着个侍女调笑，完全没注意场中。他的座位离谢清晏只有三步之遥。
　　三枚毒针。只要一枚命中颈侧动脉，就能在数息间取命。苏晚晴受训三年，有七成把握。
　　时雨的脚步乱了半拍。
　　她不能杀人。即使这是个虚构的历史时空，即使这只是一具她暂时栖身的身体——她不能让自己手上沾血。但如果不杀，二皇子不会放过苏晚晴的家人（记忆里，她有个十岁的弟弟被扣为人质），历史也可能走向未知的方向……
　　“逆流而上者，需付代价。”
　　玉玦的声音仿佛在耳边响起。
　　时雨咬紧牙关。舞蹈进入高潮段落，她旋转着向北辰使团靠近，一步，两步——就是现在！她袖中的手扣住腕带，却迟迟没有抽出银针。
　　副使终于注意到她，浑浊的眼睛里闪过惊艳。
　　就在这时，异变陡生。
　　席间突然传来杯盏碎裂声。一个北辰随从模样的人暴起，抽刀扑向主位方向——那里刚刚抵达的朔朝太子！
　　“护驾！”
　　场面大乱。侍卫从四面八方涌来，女眷尖叫逃窜。时雨被慌乱的人群撞得踉跄，眼看要被踩踏，一只手臂猛地将她拽到柱子后。
　　是谢清晏。
　　他不知何时离开了座位，此刻将她护在身后，目光锐利地扫视全场。“待在这儿别动。”他的声音很冷静，仿佛眼前不是刺杀现场，而是书斋里的棋局。
　　时雨怔怔地看着他的侧脸。三年了，这是她第一次离他这么近。他比燕七记忆里瘦了些，眼下有淡淡的青黑，但眼神里的东西没有变——那种“明知山有虎”的决绝。
　　场中，那个北辰刺客已经和侍卫缠斗在一起。奇怪的是，他的刀法毫无章法，更像在……拖延时间？
　　时雨突然寒毛倒竖。
　　不对。这不是真正的刺杀。北辰使团再蠢也不会在宴会上公然行刺太子，这只会给朔朝开战的口实。除非——
　　调虎离山。
　　她猛地转头，看向北辰副使的方向。果然，趁着混乱，副使正悄悄离席，在两个随从的掩护下往后园退去。而他们退走的方向……是藏书阁。那里存放着边境布防图的副本！
　　“谢大人，”时雨抓住谢清晏的衣袖，“他们要盗布防图。”
　　谢清晏瞳孔微缩。他显然也意识到了。“你怎么自未来的预知。
　　谢清晏深深看了她一眼，没有追问。“待在这儿。”他重复了一遍，转身就要往藏书阁去。
　　“等等！”时雨拉住他，“他们有接应，至少五人。你一个人去是送死。”
　　“那也不能让他们把图带出去。”谢清晏挣脱她的手，“边关三十万百姓的性命，比我的命重。”
　　又是这句话。时雨胸口发闷。七年后他选择成为“乱世祭品”时，是不是也这样想？
　　“我帮你。”她听到自己说。
　　“你？”
　　“我是舞姬，熟悉园子路径。”时雨迅速编造理由，“而且……我欠你一条命。”这是真话，虽然谢清晏不会懂。
　　谢清晏沉默片刻，点头：“跟紧我。”
　　两人避开混乱的主场，沿着游廊疾行。秋夜的风穿过竹林，发出呜呜的声响，像无数人在暗中哭泣。时雨手腕的红痕灼烫得几乎要烧起来，她知道——历史的反噬正在逼近。
　　藏书阁灯火通明。
　　门虚掩着，里面传来翻找声。谢清晏示意时雨躲在假山后，自己则从侧窗窥视。时雨从靴筒抽出匕首，手心全是冷汗。
　　“找到了！”里面传来北辰口音的低声欢呼。
　　谢清晏踢门而入。
　　时雨紧随其后。藏书阁内，五个北辰人正围着一张摊开的舆图，副使手中已握着一卷绢帛。见有人闯入，他们立刻拔刀。
　　没有废话，直接动手。
　　谢清晏的功夫比时雨想象的好——不是燕七那种沙场剑法，而是更灵巧的近身格斗，专攻关节要害。他夺过一人的刀，反手架住劈来的另一刀，同时对时雨喊道：“毁图！”
　　时雨扑向案几。副使护着绢帛后退，她一刀划去，割断了他的袖口，绢帛掉落在地。副使怒吼着挥刀砍来，时雨狼狈翻滚躲开，刀刃擦着她的发髻划过，斩落几缕头发。
　　另一边，谢清晏已放倒两人，但左臂被划了一刀，鲜血浸透官袍。他闷哼一声，动作却更快，一刀刺入第三人腹部。
　　“走！”副使见势不妙，抓起绢帛就要跳窗。
　　时雨急了。如果图被带走，边境必起战火，谢清晏也会因失职获罪——历史记载他此战后确实被弹劾“监管不力”，虽然最后因护驾之功抵过，但已埋下祸根。
　　她不管不顾地扑上去，抱住副使的腿。副使回身就是一脚，正中她胸口。剧痛炸开，时雨咳出血沫，却死不松手。
　　谢清晏的刀到了。
　　刀锋从副使后心刺入，透胸而出。副使瞪大眼睛，缓缓倒下，绢帛从他松开的手中滑落。
　　时雨瘫在地上，大口喘气。胸口疼得眼前发黑，嘴里全是血腥味。谢清晏跪倒在她身边，撕下衣摆按住她的伤口：“撑住。”
　　他的手上沾着她的血，也沾着他自己的血。两人的血混在一起，温热粘稠。
　　“图……”时雨艰难地说。
　　“烧了。”谢清晏从怀中掏出火折子，点燃绢帛。火焰腾起，吞噬了那些决定千万人生死的线条。
　　窗外传来脚步声，大批侍卫正在赶来。
　　谢清晏看着她，忽然问：“你是谁？”
　　时雨张了张嘴，却发不出声音。黑暗从视野边缘蔓延开来，吞噬了谢清晏的脸，吞噬了跳跃的火光，最后吞噬了一切。
　　失去意识前，她只听见玉玦冰冷的声音：
　　“第一次代价：失去关于故乡第一场雪的记忆。”
　　时雨在教坊司的床上醒来。
　　胸口缠着厚厚的绷带，每呼吸一下都疼。侍女说，她在宴会上受惊晕倒，是谢大人派人送回来的。皇帝嘉奖舞姬“忠勇”，赏了百金。
　　没有刺杀，没有盗图，没有藏书阁的生死搏杀——至少官方记录里没有。
　　时雨挣扎着坐起，走到窗边。秋雨正淅淅沥沥地下着，打湿庭院里的残菊。她试图回想故乡的雪，那个她长大的北方小城，每年冬天都会铺天盖地地下雪。
　　但什么也想不起来。
　　不是忘记具体场景，而是“雪”这个概念本身变得空洞。她知道雪是白色的、冷的、从天上飘下来，但她感受不到它的美，回忆不起踩在雪地上的咯吱声，也想不起第一次见到雪时的雀跃。
　　玉玦取走了她对雪的情感记忆。从此雪对她而言，只是一个气象名词。
　　代价。
　　她扶住窗框，泪水无声滑落。不是为失去的记忆，而是为她终于明白了规则：每一次干涉，都会从她这里拿走一些东西。而更残酷的是——她不知道自己的干涉是否真的有用。
　　三天后，伤稍愈，她获准出教坊司半日。
　　时雨去了谢府。没有递拜帖，只是站在街对面的茶摊，远远看着那扇朱漆大门。她知道谢清晏今日休沐，这个时辰应该在家。
　　午后，门开了。
　　谢清晏独自走出来，没有乘车，也没有带随从。他换了常服，一袭月白长衫，撑着油纸伞，走进了秋雨里。
　　鬼使神差地，时雨跟了上去。
　　他穿过街市，走过石桥，最后停在城南一片贫民聚居的坊市。这里的房子低矮破败，路面泥泞不堪，空气里弥漫着霉味和污水的气息。几个面黄肌瘦的孩子在屋檐下躲雨，眼巴巴看着卖炊饼的摊子。
　　谢清晏在一个老妇人面前停下，蹲下身，将伞倾向她那边。
　　“阿婆，上次的药吃完了吗？”
　　老妇人抬起头，浑浊的眼睛亮了亮：“谢大人……吃完了，好多了，能睡整觉了。”
　　谢清晏从怀中掏出一个小布袋，里面是碎银和几包药。“天冷了，买床厚被子。药按时吃，下个月我再来看您。”
　　时雨躲在巷口，看着他一户户走访。给这家留点米，给那家留点钱，帮咳嗽的孩子拍拍背，听佝偻的老丈诉苦。他不是在施舍，而是在倾听——认真记下每家的困难，承诺会“想办法”。
　　雨丝飘进时雨的衣领，冰凉。她忽然想起史书里一段几乎被忽略的记载：谢清晏为官期间，每月俸禄大半散于贫民，死时家无余财，只有满屋书籍。
　　原来那些冰冷的文字背后，是这样的场景。
　　谢清晏终于起身离开。经过巷口时，他脚步顿了顿，却没有转头，只是轻声说：“伤未好全，不该淋雨。”
　　他知道她一直在跟着。
　　时雨走出来，雨水打湿了她的头发和衣衫。“谢大人为何做这些？”她问，“您应该知道，杯水车薪。”
　　谢清晏转过身，伞檐下的脸在雨幕中有些模糊。“因为如果连杯水都不肯给，薪火就真灭了。”他停顿，“那晚在藏书阁，你问我是不是送死——我现在回答你：是。但如果我的死能换来他们多活一日，就值。”
　　又是这种逻辑。时雨胸口的伤疤隐隐作痛。“您有没有想过，也许有更好的办法？不需要牺牲任何人的办法？”
　　“想过。”谢清晏望向远处灰蒙蒙的天空，“但时间不等人。洪水不等，饥荒不等，边关的铁蹄不等。在找到完美解法之前，总得有人先去做不完美的事。”
　　他说完，将手中的伞递给她，自己转身走进雨里。
　　时雨握着还残留他体温的伞柄，突然大声问：“如果有一天，您明知必死，还会继续吗？”
　　谢清晏的背影停住。
　　良久，雨中传来他的回答，很轻，却清晰：
　　“会。因为有些路，走的人多了，才会变成路。”
　　他走了。时雨站在原地，雨水顺着伞骨流下，在她脚边汇成小小的水洼。她低头，看见水洼倒影中自己的脸——苏晚晴的脸，那么年轻，那么美，却也那么脆弱。
　　她救不了所有人。
　　甚至可能救不了他。
　　手腕的红痕又开始发烫。时雨抬起手，看见符文边缘泛起了金色。玉玦在催促她进行下一次穿梭，下一次干涉，下一次付出代价。
　　她握紧伞柄，指甲掐进掌心。
　　那就继续吧。
　　直到记忆全部消失，直到她忘记自己是谁，直到时间本身承认——有些事，值得逆流而上。

作者有话说

　　尽量每天两更~