《王爷，验尸吗？》Gillfox凌

2、朱红土与玉牡丹（修订版）

　　头痛是消停了，可浑身的酸麻感却从四肢百骸泛了起来。

　　步夜铃在前方领路，别院很大，亭台楼阁，曲径通幽，看得出主人身份尊贵，但整体色调偏素雅，透着股和苏晏笙本人相似的清冷劲儿。

　　韩沄旌被安置在别院角落的一间小厢房里，屋子陈设简单，但胜在干净整洁——至少比乱葬岗的泥泞和野外的荒凉强了千百倍。

　　步夜铃丢给他一套干净的粗布衣服，言简意赅：“换上。”语气跟他的人一样，没什么温度，像块捂不热的寒冰。

　　换下那身又湿又脏、几乎能立起来的士卒服，韩沄旌总算感觉自己是个人了。胸口那处箭伤还在隐隐作痛，像个不识趣的旧相识，时刻提醒着他这具身体的虚弱和眼下的处境。

　　躺在硬板床上，硌得他浑身不自在。脑子里却像开了闸的洪水，止不住地翻腾：离奇的穿越，乱葬岗的尸臭，地痞的围攻，步夜铃那鬼魅般的身手，苏晏笙冰碴子似的审视，还有河边那具被塞了玉牡丹的尸体……

　　“鬼工索命？”他低声咀嚼着这个词。听起来玄乎，但他是个法医，只认证据和逻辑。尸斑、尸僵、创口特征、指甲缝里的朱红土和石灰屑……这些才是实实在在的东西。朱红土可能是宫里头或者是富贵人家培植名贵的花用的，而石灰常用于防潮或修密室……

　　还有那玉牡丹。塞进死人肚子里，这得是多扭曲的心态？或者，真是在进行某种他无法理解的仪式？

　　他翻了个身，面朝墙壁。这个世界，远比他想象的更复杂，也更危险。那位王爷把他留下，绝不仅仅是因为他“有点用处”那么简单。

　　步夜铃将韩沄旌草草安置后，并未折返书房，而是穿庭过院，去了王府后院一处更僻静的院落。这里的空气浮动着泥土腥气、草木清气，还有一丝若有若无、难以辨明的药味。

　　王府后院一处僻静院落，空气中浮动着潮湿的泥土气息，混着几缕草木清香，还有一丝若有若无、难以名状的药味。

　　步夜铃在一扇虚掩的木门前停下，推门而入。

　　屋内空间开阔，靠墙的木架上摆满了瓦盆陶罐，栽种着各种形态奇特的植物。房间中央的长条桌案上，散乱地放着刻刀、半成品玉件和各色矿物颜料。

　　“王爷。”步夜铃对着深处躬身。

　　苏晏笙正背对门口，俯身查看墙角一盆长势奇特的植物。那叶片肥厚得近乎诡异，呈现出深浓的紫黑色，却开着纤弱苍白的小花。他慢悠悠直起身转过来，脸色依旧苍白，眼底倦意未散，但那双凤眸却清亮了几分。

　　“如何？”

　　“回王爷，京兆尹府的人还在河边打转。属下已派人暗中盯着宫内司珍房及可能接触御用花土之人。”

　　苏晏笙轻轻“嗯”了一声，踱到桌案前，苍白修长的手指拨弄了一下那块朱红色土块。颜色鲜艳，质地细腻，与韩沄旌从死者指甲缝里刮出的极为相似。

　　“认得这个吗？”他像是随口一问。

　　“认识。宫内御苑培植牡丹专用的朱红土。”

　　“宫里用度，皆有记录。”苏晏笙抬起眼，目光淡淡却带着分量，“你说，凶手是如何得来的？又为何要将沾了此土的尸体，抛在毫无关联的城外河边？”

　　步夜铃沉吟片刻：“有两种可能。其一，凶手身份特殊，能轻易接触宫中之物，抛尸为混淆视听。其二，凶手通过特殊渠道获得少量朱红土，抛尸河边是因杀人处就在附近，或那里有他完成‘仪式’的条件。”他顿了顿，“结合魏客一所说死者指甲里的石灰屑，属下更倾向杀人现场是同时存在大量朱红土和石灰之处，且位置隐蔽。”

　　苏晏笙不置可否，拿起桌上一个半成品的玉兔把件，雕工精巧。“玉雕……宫内司珍房的手艺。尤其是这牡丹式样。”

　　他指尖摩挲着冰凉玉面，语气平淡却渗着冷意，“前司珍女官，婉娘，最擅此道。她的独门绝技，能让玉石花瓣薄如蝉翼，层叠舒展，宛如真花。”

　　“可婉娘几年前因故自尽了。”他放下玉兔，仿佛在说一件与己无关的旧闻，“据说，她生前与一些信奉‘噎鸣’的方外之人，有所往来。”

　　步夜铃心头微动。“王爷怀疑，凶手是与婉娘有关的噎鸣信徒，用其独门技艺雕刻玉牡丹塞入死者体内，是在进行献祭或仪式？”

　　苏晏笙瞥了他一眼，掩唇轻咳两声：“是不是仪式，查过才知道。”他走到窗边，望着沉沉暮色，话锋一转，“那个魏客一，你怎么看？”

　　步夜铃如实道：“王爷之前说此人招式诡异，穿着边军衣物，恐为亓国暗探。为何如今保下他，还赋予查案之权？”

　　“招式诡异，却不似亓国路数。方才问话，他对验尸之能的来源多有遮掩，此人……确实可疑。”苏晏笙声音低缓，“但他仅凭一具尸体，便能推断出移尸、死后剖腹，甚至注意到朱红土与石灰的关联。此等观察入微、逻辑缜密之能，若真心为我所用……”

　　他顿了顿，未尽之意明显。

　　“此人还需试探。”苏晏笙转过身，眸色在渐暗天光下幽深，“明日，让他自己去查。你跟着，他若需要帮助便给。他若有异动……”语气微顿，杀意不言自明。

　　“属下明白。”

　　天刚蒙蒙亮，浸着凉气，步夜铃就来了。依旧是那副冻死人的表情：“王爷吩咐，让你一起去查案。”

　　韩沄旌——如今是魏客一了，他赶紧爬起来，用冷水胡乱抹了把脸。步夜铃抱臂旁观，眼神如扫描仪，却一言不发，见他收拾停当，便转身带路。

　　路越走越偏，竟直接从侧门出了府。步夜铃在街边一站，不动了。

　　“步护卫，不是查案吗？”魏客一看着渐醒的街道，满脸不解，“咱这是？”

　　“对。王爷让我与你一起查案。”

　　“那接下来去哪？”

　　“我不知道。”步夜铃面无表情，“看你。”

　　看我？什么叫看我啊，查个案子你和我客套起来了？搁着让什么呀？不是，你要是想试试我有几斤几两，你这法子也太朴实无华了吧？你纯试探啊？魏客一心底吐槽翻涌，脸上挤笑：“既然看我……是不是我想怎么办案，就怎么办案？”

　　步夜铃侧头扫他一眼，眼神如刀：“你若做任何对王爷不利之事，我立马砍了你。”

　　不是你说看我的吗，兄弟？我还没说啥呢！魏客一胸口发堵。“当然不会！”他赶紧扯回正题，“之前是否有其他死者？你们查到过什么？”

　　“不知。”

　　“……行。”不知道，不知道你跟着干嘛啊！大哥，你很闲吗？魏客一深吸气，“那先去官府，看看其他死者的尸体。”

　　停尸房阴冷，气息浑浊。魏客一屏息凑近另外两具已有些味道的尸身。他不敢表露太多专业痕迹，只假借“军中验伤”之名，仔细查看。

　　第一具女尸，指甲缝里同样有朱红土屑，但更引起他注意的是鞋底边缘。他示意旁边的仵作：“劳驾，抬下脚。”

　　仵作皱着眉，不情不愿地帮忙。魏客一用从步夜铃那儿要来的薄木片，小心刮取鞋底与鞋帮接缝处的干涸泥垢。凑近嗅了嗅，除了泥土腥气，果然有一丝极淡的、属于石灰的呛涩味。

　　他不动声色地将刮下的碎屑用纸包好。

　　第二具女尸，手掌指关节处有陈年老茧，但分布奇特，不全是握刀剑所致，虎口和食指内侧的茧子更厚，像是长期使用某种特定工具，比如，刻刀？或是小型的凿子？他翻开尸身的衣物，在腰侧不起眼处，发现一小块蹭上的、已干涸的暗红色颜料痕迹，与苏晏笙房里的某种矿物颜料有些相似。

　　两具尸体的共同之处都是胸膛被剖开，塞入了玉牡丹。

　　“二位生前，可能在需要做精细雕刻或染色活计的地方做过工。”魏客一直起身，对一旁皱着眉的司马参军和面无表情的步夜铃说道。仵作在一旁撇撇嘴，显然不信这“边军莽汉”的推断。

　　走访更是难熬。先是去了那两个女死者家。一家住在拥挤的南城巷子里，老母亲双眼浑浊，提起女儿只知抹泪，问什么都摇头，只说“闺女命苦，早些年入宫为奴，出了宫也没过上好日子”。

　　另一家的兄长倒是说了几句，眼神闪烁：“她以前在宫里是伺候过花草的……可具体哪处，她不说，我们也不敢问啊。”

　　提到妹妹的过往，他讳莫如深，只反复强调“都过去了”。

　　再到张允侍郎那略显寒酸的小院。

　　其妻卧病在床，咳嗽不止，幼子面黄肌瘦。

　　面对询问，妇人泪流不止：“夫君……他是拿了不该拿的钱，可那都是为了我的药，为了孩子……他胆小得很，每次回来都坐立不安……”

　　仆役只有一个老苍头，颤巍巍地证实：“老爷就那身体面衣裳，还是多年前同僚送的，平日都舍不得穿……”

　　魏客一注意到张家墙角堆着些废弃的花盆，残留的泥土似是寻常黄土，并无朱红痕迹。

　　奔波至天色擦黑，魏客一脑子里信息纷乱：宫女、花草、工部侍郎、贪墨、朱红土、石灰……

　　他忍不住跟步夜铃叨叨推测，从鞋底泥土说到手上老茧，从宫女职责说到侍郎的异常。步夜铃始终沉默，只在关键处眼神微动。

　　一路叨叨着回到王府书房院门，魏客一才收声，意外发现苏晏笙竟站在廊下等候。

　　月白常服，银狐裘，脸色在灯笼光晕下白得晃眼，有种不真实的静谧。

　　魏客一赶紧上前，删繁就简汇报完毕，末了道：“……小人觉得，这案子恐怕真跟宫里有些牵扯。”

　　苏晏笙安静听完，淡淡道：“知道了，辛苦。回去歇着吧。”

　　魏客一躬身退下。

　　看着他远去，苏晏笙才转向身后影子般的步夜铃，声音低沉：“今日如何？手可异常？或与何人联系？”

　　步夜铃摇头：“属下故意卖了几个破绽，他都毫无察觉，只一心查案。与人交谈，也仅限于案情，未有异常接触。”他略顿，“此人心思似在案上，暂时看不出别的。或可留着，再观后效。”

　　苏晏笙望着魏客一消失的方向，夜色在深眸中沉淀，良久，才几不可闻地“嗯”了一声。

　　第二天，魏客一起了个大早，脑子里还在反复推敲着昨天发现的线索。他摩拳擦掌，准备今天顺着这条线好好深挖下去，说不定就能揪出那个装神弄鬼的凶手。

　　还没等他去找步夜铃，步夜铃倒是先来了，依旧是那张没什么表情的脸，传达的指令却让魏客一差点没噎住。

　　“王爷吩咐，张允的案子，你就不用再跟了。”

　　魏客一当场愣住，眼睛眨了眨，差点以为自己没睡醒。“……啊？不用我跟了？” 他下意识追问，“是……是找到真凶了？还是有什么新发现？”

　　步夜铃言简意赅：“王爷自有安排。”

　　自有安排？魏客一心里那叫一个百爪挠心。他昨天辛辛苦苦跑断腿，又是查档案又是验血迹又是找凶器，好不容易把线索串起来，眼看就要摸到狐狸尾巴了，结果今天轻飘飘一句“不用跟了”就把他打发了？

　　他越想越觉得憋屈，感觉自己就像个被蒙在鼓里的工具人，被人用根胡萝卜吊着往前跑，等跑到地方了，人家把胡萝卜一收，告诉他：“好了，没你事了，一边凉快去吧。”

　　这病秧子王爷，心眼子真他妈多。魏客一忍不住在心里翻了个巨大的白眼。看着弱不禁风，算计起人来倒是一套一套的。拿我当探路石呢？还是觉得我这个人太聪明，怕我抢了风头？

　　他偷偷瞄了一眼走在前面的步夜铃，那挺直的背影写满了“莫挨老子”和“执行命令”。得，问了也是白问。

　　行，算你狠。魏客一悻悻地想，不让查就不查呗，正好小爷我乐得清闲。反正这破案子听着就邪乎，听着就不像正常人该掺和的事。

　　他努力安慰自己，把这股被人利用完就丢的郁闷压下去。但内心深处，一丝不甘和疑虑还是悄然滋生。

　　苏晏笙这么急着把他撇开，是真的案子已经明朗，不需要他了？还是……后面涉及的事情，是他这个“来历不明”的人不该知道，也不能知道的？

　　这王府的水，看来比我想的还要深啊……他暗自嘀咕，决定先按兵不动，看看这位心思深沉的王爷，接下来到底要唱哪一出。

　　他脸上依旧维持着恰到好处的恭敬和平静，跟着步夜铃走进了院子，只是那低垂的眼帘下，眼神闪烁，心思早已百转千回。

　　得，打工人没人权，古今都一样。

　　进了书房苏晏笙正捧着碗黑乎乎的汤药，但也只是捧着始终一口未动。

　　“参见王爷。”

　　“今天带上他，”苏晏笙将已经放温的汤药放到一边，指尖轻点，视线掠过一旁试图缩成影子的魏客一，“去宫外皇家花圃附近转转。重点查访那些废弃的、或是毫不起眼，却用了大量石灰粉刷的工坊或库房。务必谨慎，莫要打草惊蛇。”

　　“是。”

　　“还、还去啊？我……我就是个……那什么，仵作……”魏客一喉咙发紧，声音越说越小。

　　那劳什子王爷连眼皮都懒得抬一下，步夜铃更是干脆，直接伸手就来拽他。魏客一心底翻了个硕大的白眼，终究还是认命地跟了上去，活像只被拎住后颈皮的猫。

　　两人翻身上马，踏着清晨尚未散尽的薄雾，朝京城西郊的皇家花圃方向行去。马蹄敲在青石路上，发出清脆而孤寂的哒哒声，衬得四周愈发安静。