《王爷，验尸吗？》Gillfox凌

3、老太监与小宫女（修订版）

　　步夜铃活像个闷嘴葫芦，一路上一言不发。魏客一几番试探。他要么置若罔闻，要么就用“无事”、“不知”这等词搪塞，那眼神里的警告冷飕飕的，明明白白写着：少打听。

　　皇家花圃占地极广，远远望去，连绵的琉璃暖房在晨曦中泛着朦胧柔光，精心打理的花田五彩斑斓，宛如天神打翻的调色盘。

　　步夜铃并未直奔可疑院落，反而领着魏客一七拐八绕，先去了掌管皇家园林的苑囿局。他亮出王府令牌，借口查旧案，愣是调来了近几年的房舍登记簿。那厚厚几大本册子，专门记载各处宫苑、工坊的用途及主事之人，满是陈年旧事的气息。

　　两人就在那堆满是灰尘、散发着腐朽墨臭和霉烂气味的卷宗里埋头苦翻。魏客一被呛得眼睛发酸，几乎要淌下泪来。就在他快要放弃时，指尖猛地在一本三年前的旧册子上停住——有了！

　　御花园西侧，靠近山脚处，曾有一座隶属于司珍房的小型玉雕工坊，专为宫中雕琢些小巧玉器摆件。册上白纸黑字记载，自前任司珍女官婉娘去世之后，这地方便逐渐闲置，后来干脆沦为堆放杂物的破败库房。

　　凭着对石灰气味的敏感，以及墙体颜色的细微差异，魏客一在御花园西侧仔细搜寻。他时不时蹲下身，捻起墙根泥土在鼻尖轻嗅。步夜铃则始终保持警戒，锐利目光如猎鹰般不断扫视四周，仿佛随时会暴起擒敌。

　　找了将近一个时辰，日头渐高，魏客一的耐心几近耗光。正欲提议歇息，他忽然在一处靠近山脚的破旧院落外停住了脚步——这里的空气里，飘散着一股熟悉的、极淡的石灰味，还夹杂着一丝若有若无、令人极不舒服的铁锈气。

　　揣着这关键线索，两人不动声色地溜出苑囿局，直奔御花园西侧那处荒废已久的工坊。

　　那地方果然偏僻，院墙老旧得斑驳不堪，但墙根处新泼洒的石灰水痕迹，在白日下却显得格外刺眼。步夜铃打了个手势，示意魏客一在外等候，自己则如一道鬼影，悄无声息地翻过了墙头。

　　约莫一炷香后，那扇破旧的木门“吱呀”一声，被从内拉开一条细缝。步夜铃探出半张脸，面色比进去时更冷峻了几分，朝魏客一微微颔首。

　　院内比外观更为破败荒凉。步夜铃引着他径直走向主屋，木门门闩上赫然有几道新鲜的撬痕。“我来时，此门便是虚掩。”步夜铃压低了声音道。

　　推开吱呀作响的木门，一股混杂着陈年灰尘、霉烂腐朽和隐约血腥的怪味扑面而来。屋内光线昏暗，杂乱堆放着破桌椅和各类废弃物。步夜铃走至屋子中央，指向一片颜色明显深暗、与周围格格不入的地面。

　　“看这里。”他蹲下身，从怀中取出一小纸包，里面是细腻的白色粉末。他将粉末均匀、极轻地洒在那片深色地面上。这是白灰洒地的老法子，利用石灰遇血迹中铁元素会变色的原理，验看潜藏血污。

　　只见粉末落下不久，那片地面果然渐渐显露出一大片歪歪扭扭、暗沉发褐的痕迹，范围大得惊人，几乎覆盖了小半个屋子。

　　魏客一心头剧震，立时想起张允失血过多的惨状。他急忙掏出身上携带的、从张允尸身上小心采集的干涸血样，又从那片刚显形的血迹边缘刮取少许粉末。寻来清水，将两样东西分别溶入。虽则古代的“滴血认亲”算不得多可靠，但此刻粗略比对，两杯水中血液化开的程度与颜色变化，竟高度吻合。

　　这进一步证实，这鬼地方，极可能就是杀害张允的第一现场！

　　两人立刻在工坊内展开地毯式搜查。在一角落堆放的破麻袋下，魏客一眼尖地发现了一把造型奇特的弯刀——刀身状如新月，刃口残留着黑褐色污迹。他认得，这是苑囿局专用以修剪花木的“月牙刀”。他小心翼翼拿起刀，只见木制刀柄上，清清楚楚刻着一个“姜”字。

　　“姜……”魏客一喃喃低语。

　　另一边，步夜铃在对面墙角发现了数个尚未拆封的麻袋，扯开一看，里面正是颜色扎眼的御用朱红土。旁边还散落着几块雕刻失败的玉石边角料。魏客一拾起一块，对着窗外漏进的光线仔细端详——那上面残留的花瓣纹路，与塞入张允腹中那朵邪门玉雕牡丹，简直如出一辙！

　　所有线索，仿佛一张无形巨网，最终都收紧，指向了同一个人——能持有这工坊钥匙、姓姜、且与婉娘关系匪浅的苑囿局掌印太监，姜宦官！

　　证据很快被整理呈报至苏晏笙面前。

　　听着魏客一条理清晰、逻辑分明的汇报，苏晏笙苍白修长的手指有一下没一下地轻敲桌面：“那间废工坊的钥匙，历来只有苑囿局掌印太监姜宦官掌管。再者，细查便知，前两起鬼工索命案的死者，当年都曾参与审理婉娘一案。”他略顿，语气平淡，却透着刺骨寒意，“姜宦官，是婉娘初入宫学艺时的启蒙师父，待她如同亲生女儿。这层关系，自婉娘出事后，宫中便再无人敢提及。”

　　“你们，奉本王之命，前去捉拿凶犯。”

　　“是。”步夜铃应到。

　　魏客一跟着步夜铃往外走，心里已经开始疯狂刷屏：

　　不是吧大哥？你这不什么都门儿清吗？！

　　合着我昨天累死累活，又是闻臭脚丫子又是看人脸色，都是在给你打工、帮你验证你的猜想呢？！

　　你知道钥匙在谁手里，你知道死者和婉娘的关系，你连姜宦官是婉娘师父都知道！你啥都知道你还让我跟个没头苍蝇似的乱撞？！

　　兄弟，你试探我，真的纯试探啊，装都懒得装？

　　很快，姜宦官被传唤至慎刑司。面对从废工坊起获的月牙刀、朱红土、玉雕废料等一件件铁证，这老太监起初还尖着嗓子试图狡辩，声线里充满了惊惧：“王爷明鉴啊！老奴……老奴只是偶尔去那工坊看看，思念婉娘那苦命的孩子……那刀，定是被人偷去栽赃陷害！老奴冤枉，冤枉啊！”

　　魏客一上前一步，目光灼灼，死死盯住他：“张允指甲缝里的石灰屑，经比对，与那工坊墙上的石灰成分完全一致！还有，张允死前一晚，有人亲眼看见你们苑囿局的马车在灞河附近出现，那正是发现张允尸首之处！姜公公，对此，您作何解释？！”

　　姜宦官那张布满皱纹的老脸瞬间血色尽失，僵立原地，沉默良久，干瘦身躯开始控制不住地微微颤抖。突然，他像是被彻底抽空力气，又似压抑太久的情感轰然决堤，猛地抬头，一双老眼布满骇人血丝，嘶声吼叫：

　　“是我杀的！是我用那月牙刀，亲手剖开了他的胸膛！可他该杀！还有那两个长舌妇！他们……他们一个个的，都该杀！都该杀！”

　　“将这罪奴拖下去，关入大牢！”主审官厉声判决。

　　大牢内间更加昏暗，唯有一扇小窗透入些许微光。魏客一进去时，一个穿着灰旧袍子、头发花白的老宦官背对他们，瘫坐于地，怀中似乎紧抱着什么东西，身体微微颤动。

　　步夜铃目光如冰锥，死死锁定老宦官，冷声喝道：“姜公公！”

　　那老宦官缓缓地、极其缓慢地转过身来。他面容枯槁，眼神浑浊不堪，脸上带着一种近乎疯狂的绝望与悲戚。他怀中紧抱的，是一堆杂草。

　　他看了看步夜铃，又望向魏客一，脸上露出一丝古怪的、似哭似笑的表情。

　　这味儿，比局里解剖室忘打扫一个礼拜还带劲。魏客一在心里默默吐槽，面上却丝毫不显。

　　步夜铃的指节扣在未出鞘的短刀上，身形微侧，不着痕迹地将魏客一护在后方。

　　这护卫大哥人是冷了点，但职业素养没得说，关键时刻还挺靠谱。他的目光如淬了冰的刀子，牢牢钉在瘫坐于地的姜宦官身上，仿佛对方稍有异动，就能立刻将其捅个对穿。

　　那一声“姜公公”像块石头砸进死水潭，激起了层层诡异的涟漪。

　　姜永枯瘦的身子猛地一哆嗦，他慢吞吞抬起头，浑浊的眼珠子先是茫然地扫过步夜铃，像是没反应过来这尊煞神为何会出现在此。

　　随后，他的视线像是被什么无形之物勾住了魂，死死黏在魏客一脸上，那专注的程度，让魏客一觉得自己脸上是不是突然开出了一朵花。

　　“这老太监看我的眼神……怎么跟饿了三天的野狗看见肉包子似的？”魏客一后背有点发毛，下意识地挺直了脊背，试图让自己看起来更镇定些。

　　他穿越过来继承的这具身体虽然虚弱，但个子不矮，此刻站直了，倒也有几分气势。

　　“是你们啊……”姜永的破锣嗓子磨得人耳朵疼，每个字都像是从漏风的牙关里艰难挤出来的，“来了……也好……”他吃力地挪了挪身子，身上的旧袍子摩擦着地面，发出沙沙的声响。

　　他完全无视步夜铃周身嗖嗖冒的冷气，那眼神仿佛穿透了皮囊，直勾勾地钉在魏客一的灵魂深处，浑浊的眼珠子泛起一种近乎狂热的光泽：“岁星之核……归位的钥匙……你也感觉到了，对不对？时间……时间是可以挽回的……”

　　“钥匙？”这两个字让他心头猛地一跳。他几乎是不受控制地，指尖悄悄蜷缩，触碰到了颈间那块硌人的丑石头。这其貌不扬的玩意儿，是跟着他一起穿越过来的“纪念品”，原主魏客一身上就有的东西，他嫌碍事本想丢掉，却鬼使神差地留了下来。

　　此刻，它贴着皮肤，竟隐隐传来一丝微弱的温热感。

　　这老太监的话颠三倒四，疯疯癫癫，却莫名地触及了他最大的秘密，那场把他带到这个鬼地方的离奇穿越。

　　魏客一强压下心底翻江倒海的思绪，面上静得像潭死水，只微微蹙起眉头，用一种恰到好处的、带着困惑与警惕的语气反问：“听不懂。河边那具尸体，是你干的？”

　　步夜铃适时上前半步，身形如同出鞘的利刃，带着一股无形的压迫感。他的声线冷得能冻住三伏天最聒噪的知了：“姜永，王爷命我等查案。是你自己交代，还是等回了刑司大牢，尝遍了里头的招待再开口？”

　　“招待”二字被他念得轻描淡写，却透着一股浸入骨髓的寒意。

　　听到王爷，姜永脸上纵横交错的褶子狠狠一抽搐，像是被人迎面抽了一鞭子。他眼底翻腾起复杂难辨的情绪，有恐惧，有怨恨，或许还有一丝难以言说的敬畏，最终全化成一滩绝望的死水。

　　他深深地、几乎是贪婪地看了一眼怀里的杂草，然后低下头，用那布满老茧和皱纹的指尖，极轻极缓地抚摸着，那动作轻柔得仿佛在摩挲情人最细腻的脸颊，带着一种令人毛骨悚然的温柔。

　　“是咱家做的……”他认得出奇干脆，甚至语调里还带着点如释重负般的解脱，“张允，杏儿，红袖……他活该，他们活该……他们罪有应得！”

　　魏客一沉住气，追着这条线索往下问：“因为张允利用职务之便，倒卖了宫内珍宝，其中……就包括那位已故婉娘的遗作？”

　　果然，姜永像是被点燃的炮仗，猛地抬起头，眼中爆发出蚀骨熔心般的恨意与痛苦，声音陡然拔高，尖利得几乎破音：“你知道？！你竟然知道！婉娘……咱家的婉娘……她就像咱家的亲闺女！她心思比雪山顶上的莲花还干净，一双巧手，是得了神仙点化的！能雕出这世上最灵动、最有魂儿的花儿……”

　　他剧烈地喘息着，枯瘦的胸口跟破了洞的风箱似的剧烈起伏，每一次呼吸都带着嘶嘶的杂音：“可张允那蛀虫！那黑了心肝的烂胚子！他为了几两臭钱，几两沾着铜臭的银子，竟将婉娘熬干了心血、倾注了神魂才雕出的东风第一枝……那尊她打算在太后寿辰上献礼的宝贝，给偷出去卖了！卖了！”

　　说到激动处，他挥舞着干瘦的手臂，怀里抱着的一堆杂草差点脱手，又被他慌忙抱紧，仿佛那是世间唯一的珍宝。

　　“婉娘是冤死的！他们，尤其是那两个毒妇是这么说的，说她与外官私相授受，行为不检……说她……说她没脸见人，一时想不开，投了井！”他的声音里带着哭腔，浑浊的眼泪在眼眶里打转。

　　“可咱家知道！咱家比谁都清楚！她是心死了！她的命根子被人糟践了，她视若性命的心血被人当成货物买卖，却没人……没一个人肯站出来替她说句公道话！这吃人的地方……这吃人的皇宫！”

　　魏客一静静地听着，没有打断他这充满痛苦与愤懑的宣泄。直到姜永的喘息稍微平复一些，他才抬起手，指向外间那片虽然被粗略清理过的地面，冷静地追问：“所以，这就是你的报复？杀了他们，还用这种……这种极端的方式？剖开他们的肚子，把玉雕塞进去？这就是你所谓的公道？”

　　“你懂什么！”姜永像是被踩到了尾巴的猫，嘶吼起来，眼中刚刚平复些许的狂潮再次翻涌，甚至比之前更加炽烈，那是一种近乎信仰般的狂热，“这不是杀人！这不是简单的报复！这是‘鬼工胎藏’！是古老典籍里记载的，向执掌时间与命运的噎鸣大神，献上的最虔诚、最隆重的祭礼！”

　　他激动地用手比划着，枯瘦的手指在空中划出诡异的轨迹：“要用贪婪者的五脏为土壤，用汇聚了天地灵机、雕琢完美的玉牡丹为引子…唯有如此，才能触动冥冥中的时间法则，才能让噎鸣大神垂下目光，拨动命运的星轨，让那奔流不息的时间长河……倒流！”

　　他猛地转过头，再次死死盯住魏客一，眼珠子因为激动而布满血丝，几乎要从眼眶里瞪出来：“咱家读过遗民留下的圣典！上面写得清清楚楚！岁星之核早已破碎，它的碎片散落在无尽虚空之中……当异世之魂，携带着核心的碎片归来，便是这无上仪式真正开启之时！时间…时间一定能倒回去！一定能！咱家要回到婉娘投井之前，咱家要救她！咱家要改变这一切！咱家要让那些该死的人……”

　　“移民是个什么玩意？咋，你们是不是还得办签证啊？什么圣典，什么星，什么核？一把年纪了中二病还没过去呢？还有，时间永不倒流！”

　　魏客一的声音再次响起，不高，却异常清晰、冷静，带着一种不容置疑的笃定。那简短的六个字，像是一盆掺了冰碴子的冷水，兜头盖脸，哗啦一下，彻底浇灭了姜永眼中所有疯狂燃烧的火焰。

　　姜永猛地噎住了，张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，后面那些更加癫狂、更加不着边际的话语，全都卡在了那里，不上不下，将他那张枯槁的脸憋成了酱紫色。

　　魏客一向前迈了半步，靴子踩在满是灰尘的地面上，发出轻微的“沙”声。他的目光平静无波，如同最深沉的夜，直直地迎视着那双充满了血丝与绝望的眼睛，一字一句，清晰地说道：“时间，就是一条单行道。走过了，就回不了头。尸体只会慢慢腐烂，发臭，最终化为尘土，什么都不会剩下。你所做的这一切，除了多制造一具冷冰冰的尸首，多毁掉一户或许无辜的人家，惊扰地底下早已安息的亡魂，再恶心恶心还活着的人之外，屁！用！没！有！”

　　“你胡说！你懂什么！圣典上明明……”姜永像是被彻底激怒了，挣扎着想站起来，却因为体力不支和情绪过于激动，又重重地跌坐回去，怀里的玉牡丹发出一声令人心颤的脆响，不知是否磕碰到了哪里。

　　“你还来那圣典呢？”魏客一几乎要冷笑出声，他强行忍住，只是嘴角勾起一丝极淡的、带着嘲弄的弧度，“记载圣典的人，他自己倒流过时间吗？他若真能倒流时间，为何还会留下文字，而不是直接去改变他想改变的过去？这种虚无缥缈、自欺欺人的东西，你也信？”

　　这句话像是一记重锤，狠狠砸在了姜永的心口上。

　　他浑身剧震，脸上的狂乱红潮以肉眼可见的速度迅速褪去，露出底下那种死灰般的、毫无生气的绝望。他低头，怔怔地看着怀里那尊冰凉的、无论如何也无法赋予生命的玉牡丹，看着那精致却毫无温度的花瓣，大颗大颗的眼泪毫无预兆地滚落下来，混着脸上积攒的灰尘与污垢，冲出两道肮脏而又狼狈的泪痕。

　　“咱家……咱家只是……”他嘴唇剧烈地哆嗦着，声音变得支离破碎，微不可闻，“就想……就想再选一次……就想，能有机会，告诉她……别怕，有咱家在……为什么，为什么时间……就不能……倒回去啊……”

　　最后的质问，变成了一种从喉咙深处挤出来的、无力的呜咽。

　　姜公公佝偻着背，几乎将整个身体都蜷缩起来，紧紧抱着那尊冰冷的玉雕，像一头被抽走了所有筋骨、濒死的老兽，在这弥漫着血腥与绝望的破败屋子里，发出压抑到极致、痛苦到扭曲的哀鸣。

　　那哭声不大，却嘶哑难听，充满了无尽的悔恨与徒劳，一声声，敲打在寂静的空气里，也敲打在在场每一个人的心上。

　　魏客一静静地看着那蜷缩成一团的身影，心中并无多少快意，反而升起一种复杂的情绪。

　　这老太监可恨吗？可他似乎又只是个被执念逼疯的可怜人，试图抓住一根根本不存在的稻草，去挽回早已逝去的东西。