《菇山异闻录》月上明天

11、第十一章 货栈迷踪

　　百草堂的余烬尚未冷却，陆青枫已调集人手，直扑城北永济货栈。

　　夜色深沉，货栈大门紧闭。陆青枫举着火把，一声令下，衙役持械破门而入。

　　货栈内堆满寻常货箱，并无异样。陆青枫循着账册所记区域查找，却发现本该存放特定药材的仓区空空如也，只余车辙印记与零星散落的暗红色粉末。

　　“来迟一步。”陆青枫蹲下，捻起粉末一嗅，又是“登仙散”！

　　货物已被转移，现场只留下仓促清扫的痕迹。显然，对方虽反应迅捷，但行事也颇为匆忙。

　　覃先生踱到货栈后院，目光落在马厩旁几堆新鲜的草料上。他俯身拨开表层，露出底下混杂的、颜色异常的谷壳。

　　“货物还未远离，”他起身，望向城外方向，“重车刚行，辙印深而乱，必是匆忙间分装多车，欲掩人耳目。”

　　陆青枫立即下令：“一队人循着车辙印追！其他人给我把货栈里外再彻底搜一遍！”

　　在一间管事房内，他仔细敲击桌案，发现一处回声有异的暗格。用刀撬开后，里面是几封未及销毁的信函。

　　信上字迹与百草堂私账上的代号笔迹相同，内容多为催促货运与银钱交割，其中一封信尾，潦草地画着一个奇特的徽记——似鸟非鸟，尾羽如焰。

　　“又是这个标记……”陆青枫眉头紧锁。这标记他在三年前那桩旧案的零散卷宗中，也曾见过。

　　此时，一名衙役匆匆来报：“陆捕头，后院井口有血迹，打捞上来一具尸体！”

　　众人赶至后院，一具中年男子尸首被捞起，身着绸衫，面色青紫，脖颈处有深深勒痕。

　　一名衙役从货栈后的宿舍里拘来一个战战兢兢的伙计。经其辨认，死者正是货栈管事孙明。

　　“又是灭口。”陆青枫咬牙冷笑。孙明一死，通往上线的重要线索又断了。

　　覃先生却走到井边，俯身察看井沿湿泥上的些许痕迹，又看了看孙明紧握的右手。

　　他示意衙役掰开死者手掌，掌心内赫然残留着几丝极细的、靛蓝色的织线。

　　“这是‘海天绸’的线头，”覃先生捻起丝线，“用南海极珍贵的染料染成，有价无市，非巨富或权贵不能得。”

　　陆青枫眼神一凝。江宁府内，能用此物者，屈指可数。

　　“胡成！”

　　“在！”

　　“天亮后，给我全城搜查！近日城内谁家大量采买或使用过此种靛蓝色海天绸！还有，所有车马行、码头，严查这两日出城的重载车辆！”

　　“是！”

　　天色将明未明，陆青枫与覃先生走出永济货栈。连续奔波，两人面上皆带倦色，眼神却愈发锐利。

　　“李明德、孙明接连被灭口，货物也被紧急转移，呆会儿我得去上禀府尊大人，这事太大了。”

　　说着，陆青枫望着空寂的街道，声音更低沉了些，“对方反应如此迅捷，其在官府内部的眼线，职位恐怕不低……”他没有说出口的担忧是，这位眼线，或许就在府衙之内。

　　“静观其变吧。”覃先生静默片刻，道：“那尾羽如焰的标记，我似在别处见过。”

　　“哦？”陆青枫猛地看向他。

　　覃先生目光悠远，仿佛穿过眼前街景，望向更久远的时空：“许多年前，于一卷关于前朝巫祀的残本上。彼时，它代表的是一个信奉‘焚身献祭，可得永生’的……古老宗派。”

　　永生……登仙散……极乐幻梦……

　　陆青枫将这几处关联细想，只觉一股寒意自脊背窜起。