《菇山异闻录》月上明天

18、第十八章 暗流·学政

　　裱褙张的铺子在城东一条僻静小巷里，门脸窄小，招牌陈旧。

　　陆青枫赶到时，铺门虚掩，里头透出一股陈年浆糊与纸张混合的闷味。张妻是个干瘦妇人，正坐在堂屋抹泪，见官差来，吓得浑身哆嗦，话都说不利索。

　　“张福来（裱褙张本名）是前日晚间说要去取一趟急料，再没回来。”胡成已问过一轮，低声向陆青枫汇报，“他走前嘀咕，说南城一位老主顾送来一幅‘奇画’，画上颜料见光变色，夜里还会泛起幽绿荧光，需用一种特制‘鱼鳔胶’混合‘辰砂末’来固色。那胶只有城北‘老胶陈’有售，他便去了，至今未归。”

　　“老胶陈那边查了？”

　　“查了。张福来确实去过，买了胶，还闲聊几句，说那画邪门，画的是‘地下河脉图’，看着就心里发毛。之后便不知去向。”

　　地下河脉图。

　　陆青枫眼神一凝。柳慕白修复的是《南疆矿脉图》，这边是《地下河脉图》。都关乎地脉走向，且都出现颜料异象。绝非巧合。

　　“送画的老主顾，是何人？”

　　张妻哽咽道：“是个生面孔的老仆，说是替他家主人跑腿。主人姓甚名谁不肯说，只道是城南旧户，祖上传下的画，年头久了要修。”她想了想，“那老仆…左手手背有块铜钱大的疤，像是烫伤。”

　　城南旧户，老仆手背烫疤。

　　陆青枫将这细节记下，又问：“张福来近日可还有其他异常？或接触过特殊颜料、矿石？”

　　张妻摇头，忽又想起什么：“对了，约莫七八日前，老爷曾在酒后提过一句，说宋翰林府上一位管事，悄悄寻他问过七彩石粉的市价与来源，还拿了点样品给他瞧，那石粉在灯下会闪七色光，老爷说从未见过那般成色。”

　　又是宋翰林！

　　陆青枫心头那根弦绷紧了。柳慕白为宋翰林修图，裱褙张被宋府管事询价七彩石粉是否为丹青骨？

　　两人接连出事，皆与宋府的古画、颜料牵上关联。宋砚清这致仕翰林，恐怕不止是收藏古画这么简单。

　　他想到这儿，留下胡成继续盘查巷子邻里，自己翻身上马，直奔宋府。

　　…

　　宋府位于城南文萃坊，高墙深院，门庭清寂。听闻江宁府捕头到访，门房不敢怠慢，通传后引陆青枫入内。

　　宋砚清年近六旬，须发花白，面容清癯，一身半旧儒衫，正坐在书房暖阁里烹茶。见陆青枫进来，他放下茶壶，微微颔首：“陆捕头莅临寒舍，不知所为何事？”此人态度平和，却带着久居官场的疏淡。

　　陆青枫拱手：“叨扰宋公。为近日两桩案子，想向宋公请教一二。”

　　“哦？可是柳慕白先生不幸之事？”宋砚清叹息一声，“柳先生画艺超群，为人也儒雅，不想遭此横祸，老夫闻之亦感痛惜。”

　　“正是。听闻柳先生月前曾为宋公修复一幅《南疆矿脉图》？”

　　宋砚清神色不变，颔首道：“确有此事。那图是老夫先祖游历南疆时所绘旧稿，年久破损，不忍弃之，便托柳先生妙手回春。怎么，此图与柳先生之死有关联？”

　　他反问得自然，眼神平静无波。

　　陆青枫直视他：“柳先生修复此图后，似曾心神不宁，提及‘七彩石髓’。宋公可知此为何物？”

　　宋砚清执壶斟茶的手几不可察地顿了一下。茶水注入瓷盏，声响清脆。

　　“七彩石髓…”他缓缓放下茶壶，拈须沉吟，“老夫倒是曾在某本古籍中见过记载，言是南疆深山一种稀有矿石，日光下能映七色辉光，古时方士炼丹或画师制色，偶有取用。不过，终究是传闻之物，老夫也未亲见。”他抬眼看陆青枫，“柳先生或是在修复古图时，见图中标注此物，故而生奇吧。”

　　解释合情合理，却滴水不漏。

　　陆青枫话锋一转：“另有一事。城东裱褙张福来，日前失踪。其妻道，约七八日前，贵府管事曾向他询价七彩石粉，不知宋公可知此事？”

　　宋砚清眉头微蹙，侧首唤道：“宋忠。”

　　门外候着的老仆应声而入，正是之前张妻描述的那位，左手手背一块陈年烫疤清晰可见。

　　“陆捕头所言，可有其事？”宋砚清问。

　　老仆宋忠躬身：“回老爷，确有其事。前些时日整理库房，见几幅老祖宗的山水旧画颜色黯淡，老奴便想着寻些好颜料补色。听闻七彩石粉色泽殊丽，便随口向张师傅打听，其实并未真要购。”

　　他转向陆青枫，神态恭谨，“张师傅失踪了？唉，真是…那日老奴见他时，他还好好的。”

　　主仆二人一唱一和，毫无破绽。

　　陆青枫心知再问下去也难有收获，便起身告辞。

　　宋砚清亲自送至二门，临别时忽道：“陆捕头年轻有为，尽心公事，老夫佩服。只是江宁府近来似乎颇不太平，陆捕头查案之余，也当自珍。有些陈年旧物、故纸残卷，牵涉太深，或非一府捕快所能尽察。”

　　话语温和，却暗含告诫。

　　陆青枫抱拳：“谢宋公提点。职责所在，不敢懈怠。”

　　走出宋府，秋阳刺目。陆青枫翻身上马，却未立刻离开，而是勒马于街角暗处，静静观望。

　　约莫一盏茶工夫，宋府侧门悄然开启，一名小厮模样的人快步而出，左右张望后，径直往西城方向去了。

　　陆青枫压低斗笠，远远跟上。

　　小厮脚程颇快，穿街过巷，最终钻进了西城一条鱼龙混杂的暗巷。巷子深处有家不起眼的香烛铺，小厮闪身而入。

　　陆青枫记得，这家铺子表面卖香烛，暗地里也做些古董掮客、消息买卖的营生，三教九流汇聚。他没有贸然跟进，只在对面茶摊坐下，要了碗粗茶，耐心等待。

　　半个时辰后，小厮出来，手中多了一个用青布包裹的狭长物件，形似画轴，他匆匆折返宋府。

　　陆青枫放下茶钱，悄然尾随。

　　经过香烛铺时，他眼角余光瞥见铺内柜台后，一个戴灰色六合巾的干瘦老头正低头拨弄算盘，似乎感应到目光，忽然抬头，朝街外望来。

　　两人目光一触即分。

　　那老头眼神浑浊，嘴角却似有若无地扯了一下，像是笑，又像是肌肉无意识地抽搐。

　　陆青枫心头莫名一凛，不再停留，快步离开。

　　回到府衙，他将宋府之行的蹊跷之处细细捋过：

　　宋砚清对“七彩石髓”的解释过于流畅，像早有准备；

　　老仆宋忠出现得恰到好处，手背疤痕也对得上，但态度太过自然，反显刻意；

　　宋砚清最后的告诫，似意有所指；

　　小厮从暗巷香烛铺取回的画轴，极可能与古画、颜料或丹青骨有关；

　　还有方才香烛铺老头那一眼，让他很不舒服，似非寻常市井商铺掌柜。

　　正思忖间，一名派去监视周学政府邸的暗哨悄悄回报：今日午后，周学政府的角门，曾有一顶不起眼的小轿抬入，轿中人未露面，但随行的一名老仆，左手似有残疾——手腕处缠着布，动作僵硬。

　　左手？

　　陆青枫猛地想起，宋府老仆宋忠，烫疤在左手手背。而周府来访者的老仆，左手手腕缠布。

　　是同一人？还是巧合？

　　若宋府与周府暗中有勾连…宋砚清致仕前曾任翰林院侍讲，周学政也曾是翰林，二人确有同僚之谊。若他们皆与赤羽教有涉，那这潭水，就深得骇人了。

　　窗外暮色渐沉，秋风卷着枯叶拍打窗纸。

　　陆青枫铺开纸笔，写下几个关键词：柳慕白—矿脉图—七彩石髓；裱褙张—河脉图—失踪；宋府—管事询价—暗巷取画；周府—神秘访客—左手残仆。

　　一条若隐若现的线，将这些人、这些事串联起来，指向一个共同的阴影——赤羽教“画皮堂”，及其所谋的、与地脉相关的巨大隐秘。

　　而阿湛那边窗外的赤羽磷粉，像一道无声的警告，提醒他风暴的边缘已触手可及。

　　他必须更快。

　　吹熄灯火，陆青枫和衣躺下，腰间佩刀置于触手可及处。黑暗中，他闭上眼，耳畔却仿佛又响起阿湛那细弱的声音：

　　“……红羽毛……老爷爷……看糖婆婆。”

　　还有覃先生凝重的眼神：“丹青骨现，画皮祸起。”

　　今夜，注定难眠。