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3、第 3 章 ...
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时间仿佛凝固了。
那滴从黑色“长筷”尾端坠落的血珠，在陆昭夕的眼中被无限拉长，最终“嗒”的一声，在干燥的尘土上晕开一小朵暗色的花。
惨嚎声打破了死寂。
“手！我的手！妈的！给老子宰了他！”
横肉兵痞捂着自己被洞穿的手掌，疼得面孔扭曲，涕泪横流，朝着身后那几个吓呆了的同伙嘶吼。
那几个兵痞这才如梦初醒，慌忙端起手中老旧的步枪，枪口乱晃，对准了驴车边那个仿佛凭空出现的玄色身影。
然而，没有一个人敢真正扣动扳机。
谢珩甚至没有起身。
他依旧维持着靠坐车辕的姿势，只是搭在膝上的手指，极轻微地动了一下。
下一秒，诡异的事情发生了。
那几个兵痞手中的步枪，像是被无形的巨力拧转，枪管瞬间弯曲成了麻花状，“咔嚓”的金属哀鸣声令人牙酸。
他们惊恐地想要扔掉这烫手山芋，却发现自己的手仿佛被焊在了枪身上，动弹不得，只能发出恐惧的呜咽。
谢珩终于抬眸，扫了他们一眼。
那眼神，如同万古不化的寒冰，又似高踞云端的的神祇俯视蝼蚁，没有任何杀意，却带着一种绝对的、令人灵魂战栗的威压。
“滚。”
他只说了一个字，声音不高，却像一道冰冷的敕令，直接砸在每个人的耳膜上。
那几个兵痞如蒙大赦，也顾不得手腕被废的同伙，连滚带爬，如同见了鬼一般，踉跄着逃离了这片土广场，连那几支变成废铁的步枪都没敢带走。
横肉兵痞见状，更是吓得魂飞魄散，强忍着剧痛，连滚带爬地跟着跑了，只留下一地狼藉和一长串淅淅沥沥的血迹。
危机……解除了？
就这么轻描淡写？
陆昭夕站在原地，心脏还在狂跳，呼吸急促。
她看着谢珩，看着他缓缓放下曲起的腿，姿态优雅从容地从车辕上站起，仿佛刚才只是随手拂去了一粒尘埃。
德盛班的几个人，包括赵班主在内，全都僵在原地，大气不敢出。
他们看向谢珩的目光里，充满了敬畏、恐惧，以及劫后余生的茫然。
“多、多谢这位先生救命之恩！”赵班主最先反应过来，颤颤巍巍地就要下跪。
一股无形的力量托住了他，让他无法弯下膝盖。
“不必。”谢珩的声音依旧没什么温度，他的目光越过感恩戴德的戏班众人，再次落在陆昭夕身上，“你，过来。”
陆昭夕抿了抿唇，依言走了过去。
离得近了，她能更清晰地看到他那张毫无瑕疵的脸，以及那双深不见底的黑眸。
“刚才，为什么上前？”他问，语气平淡得像在问今天天气如何。
陆昭夕一怔，老实地回答：“……不能让他们毁了皮影。”
“愚蠢。”
谢珩毫不客气地评价，“以卵击石，若非我及时赶到，你此刻非死即伤。你的命，比那几件皮影更重要。”
他的话语冰冷而直接，像一把手术刀，剖开了她刚才行为的鲁莽。
陆昭夕脸上有些发烫，却无法反驳。
在那种情况下，她的确没有更好的办法。
“记住，活着，才能完成任务。”
谢珩继续说道，像是在传授某种铁律，“守夜人的第一条准则，在确保自身存续的前提下，执行守护使命。无谓的牺牲，是对‘火种’的另一种辜负。”
守夜人的准则……陆昭夕默默记下。
这看似冷酷的话语背后，似乎隐藏着某种更深层的逻辑。
“那根……筷子，是什么？”她忍不住看向还插在远处地面上的那根黑色物件。
兵痞逃跑时，竟没人敢去拔下它。
谢珩手一招，那根黑色的“长筷”仿佛有生命般，自动飞回他手中，上面沾染的血迹在脱离他指尖的瞬间，便蒸发消失，恢复光洁如新。
“监察官的法器，‘判官笔’的投影。”
他简短地解释，并未多说，反手间，那“判官笔”便消失不见。“可用于惩戒，亦可用于……疗伤。”
疗伤？
陆昭夕还没理解这个词的含义，就见谢珩的视线落在了她的左臂上。
她顺着他的目光看去，这才发现，自己粗布棉袄的袖子，不知何时被划开了一道口子，手臂上有一道浅浅的血痕，可能是刚才被兵痞推搡时，被什么东西刮到的。
之前精神高度紧张，竟完全没有察觉。
谢珩伸出手指，隔空对着她的伤处轻轻一点。
一股清凉柔和的气息瞬间包裹住那细微的刺痛处。
陆昭夕低头看去，只见那道血痕以肉眼可见的速度愈合、结痂、脱落，最后连一丝痕迹都未曾留下，仿佛从未受过伤。
她惊讶地抬头看他。
他不是冷漠的监察官吗？怎么会……
“皮外伤，影响行动效率。”
谢珩收回手，语气依旧平淡，给出了一个无懈可击的、符合他“准则”的理由。
仿佛刚才那近乎神迹的疗愈，只是为了清除任务过程中的一个不稳定因素。
陆昭夕看着他冷硬的侧脸，心中却泛起一丝微澜。
这个看似绝对理性的男人，似乎并不像他表现出来的那么……全然无情。
“先生，丫头，你们……没事吧？”
赵班主小心翼翼地凑过来，看着谢珩的眼神依旧充满畏惧。
“无碍。”谢珩看向赵班主，以及他身后那些饱经风霜的皮影箱，“戏，还能唱吗？”
赵班主脸上掠过一丝苦涩：“观众都吓跑了，这……”
“唱。”谢珩打断他，语气不容置疑，“不是给人看，是给它们听。”
他的目光扫过那些皮影箱。
陆昭夕心中一动。
她明白了谢珩的意思。
皮影戏的“生命”，不仅仅依赖于外界的观众，更依赖于其本身被演绎、被赋予灵魂的过程。
即使没有观众，只要戏还在唱，那份传承的“魂”就还在流动。
赵班主似乎也悟到了什么，浑浊的眼中重新燃起一点微光。
他重重地点了点头：“唱！就算只有一个看客，咱也唱！”
锣鼓重新敲响，在空旷死寂的镇子里显得格外突兀和悲壮。
赵班主再次走到幕布后，苍凉的唱腔响起，皮影在他手中重新被赋予生命，上下翻飞。
台下空无一人。
只有谢珩静静地立在驴车旁，玄色身影几乎与夜色融为一体。
他微微仰头，看着幕布上光影交错的故事，冰冷的侧脸在微弱的光线下，似乎柔和了那么一瞬。
陆昭夕站在他身侧稍后的位置，看着他的背影，又看看那执着演出的老班主，心中充满了复杂的情绪。
这一次，当她再次悄悄动用“共情”能力去感知那些皮影时，发现那缠绕其上的、浓得化不开的绝望黑暗，似乎真的被驱散了一丝。
虽然依旧微弱，但那一线生机，如同岩石下倔强探出头的嫩芽，变得更加清晰、坚韧。
戏至高潮。
就在那“赵云”单骑救主，枪出如龙的瞬间——
异变再生！
并非来自外界，而是来自那册皮影本身！
陆昭夕清晰地“看”到，一道极其微弱的、带着不祥气息的、暗红色的流光，如同狡猾的毒蛇，自那“赵云”影人内部一闪而逝，试图钻入操控它的赵班主体内！
那是什么？！
几乎在同一时刻，她身边的谢珩动了！
快得只剩下一道残影！
他并指如剑，隔空朝着那幕布后的“赵云”影人一点！
一道凝练如实质的黑色流光后发先至，精准地击中了那道暗红！
“嗤——”
一声轻微的、仿佛冷水滴入热油的声响。
那道暗红色流光发出一声无声的尖啸，瞬间溃散，消失无踪。
而幕布上，“赵云”的动作没有丝毫停滞，依旧英姿飒爽。
赵班主似乎毫无所觉，依旧沉浸在他的表演中。
只有陆昭夕，和瞬间收回手指、面色微凝的谢珩，知道刚才发生了什么。
“那……那是什么？”陆昭夕压低声音，心脏再次揪紧。
那暗红色的流光，给她一种极其污秽、阴冷的感觉，与皮影本身承载的文明火种气息格格不入。
谢珩看着幕布上继续舞动的影人，眸色深沉。
“文明的蛀虫，”他冰冷的声音里，第一次带上了一丝几乎难以察觉的厌恶，“‘掠火者’留下的……污染印记。”
掠火者！
陆昭夕记住了这个名字。
这就是谢珩之前提到的，守夜人的世敌？
他们不仅从外部破坏，还会从内部进行……污染？
“他们的目标，就是加速这些文明火种的熄灭，并从中汲取力量？”她联想到谢珩之前的话，瞬间明悟。
谢珩看了她一眼，算是默认。
“清除污染，亦是监察官的职责。”他淡淡道，仿佛刚才只是完成了一件微不足道的小事。
表演，在一种诡异的平静中结束了。
赵班主拖着疲惫却异常亢奋的身体走过来，对着谢珩和陆昭夕千恩万谢。
“先生，丫头，多谢你们！不知为何，唱完这一场，俺觉得……心里头舒坦多了，这些老伙计，好像也……活过来了点儿似的。”
陆昭夕看着老人眼中重新燃起的光，又感知了一下皮影命书上那虽然依旧微弱，却不再死气沉沉的光晕，心中有了计较。
火种的延续，需要希望，需要被需要的感觉，也需要清除内部的蛀虫。
而她和谢珩，一个能感知“病因”，一个能清除“病灶”。
这或许，就是“守夜人”与“监察官”搭档的意义？
谢珩没有理会赵班主的感激，他抬头看了看天色，灰蒙蒙的，依旧辨不清时辰。
“该走了。”他对陆昭夕说。
“走？去哪儿？”陆昭夕一愣。
任务……完成了吗？皮影的光虽然稳定了些，但距离“点亮”还差得远。
谢珩没有回答，只是伸出手，按住了她的肩膀。
下一刻，天旋地转的感觉再次袭来。
周围的景象——赵班主惊愕的脸、破败的戏台、沉默的驴车——开始扭曲、模糊，如同褪色的油画。
在意识彻底抽离这个世界的最后一瞬，陆昭夕似乎听到谢珩清冷的声音直接在脑海中响起，带着一种不容置疑的宣告：
“任务尚未完成。下次进入，时间流速将会不同。”
“记住这种感觉。”
“以及，‘掠火者’……已经注意到你了。”
