《囚凰》墨澜乙

2、他在看我，像在拆一副牌

　　第二日，阳光斜照进藏书阁的雕梁之间，金粉似的光刃切过浮尘，一缕一缕落在摊开的宣纸上。

　　我跪坐在蒲团上，手腕悬空，笔尖轻压，一笔一划誊写着《礼运大同篇》。

　　墨迹工整，笔锋温顺。

　　“大道之行也，天下为公。”

　　我写得极慢，像是虔诚诵经的奴婢，指尖却在袖中微微发紧。

　　每一个字都像踩在刀尖上走，走得稳，走得静，走得不动声色。

　　可心里早已经冷笑出声——选贤与能？

　　当年选秀贤的朝堂上，我父亲一身铁甲未解，血染战袍回京复命，却被当场按倒，以通敌罪押出午门。

　　所谓“贤能”，不过是谁掌权，谁来定。

　　我故意在第三页“讲信修睦”一句时，让手腕轻轻一颤。

　　墨渍晕开，如泪痕般洇散在纸面，恰到好处地遮住半字。

　　不多不少，刚好够引起注意，又不至于显得拙劣。

　　破绽留得自然。太完美是假，有瑕疵才真。

　　门外传来脚步声时，我正低头吹干墨迹，神情专注，连呼吸都放得轻了。

　　不是太子，是李昭仪。

　　她穿一件素青织菊纹的宫装，发髻只簪一支银钗，鬓边几缕霜丝在光下格外分明。

　　人人都说她体弱不受宠，连年不得晋位，可我知道，能在东宫活这么久还毫发无损的人，从来都不是真正软弱的。

　　她来取一本《千金方》，说是近日心悸难安，要请太医调养。

　　我起身行礼，低眉顺眼。

　　她目光扫过案上抄录的文书，在那片墨污处停留了一瞬。

　　“太子最厌不谨之人。”她声音很轻，像风拂过竹帘，“你该小心些。”

　　我垂首应道：“是，奴知错了。”

　　她没再多言，转身欲走。

　　就在她袖口掠过案角的刹那，一丝极淡的香气钻入鼻尖——沉水香。

　　我的心跳，几乎停滞了半拍。

　　那是昨夜“傩舞”宴上，谢府老管家身上的味道。

　　那种香极为稀有，产自南疆瘴地，需以百年沉木炼制三年，全京城只有三户人家用得起：皇室、谢太傅府、以及……已覆灭的苏家。

　　而昨夜，那个老管家曾悄悄塞给我一枚铜牌，背面刻着“戌时西角门”。

　　小蝉死前递出的那封药方，正是通过他传入太医院。

　　现在，这味道竟从李昭仪袖中飘出。

　　我指尖微蜷，指甲掐进掌心，逼出一丝清明。

　　她不是偶然出现，也不是随意提醒。

　　她是来看我反应的。

　　两刻钟后，我借更衣之机，绕道去了偏僻的茅房。

　　四顾无人，我迅速从发间抽出一根细炭条，在外墙砖缝写下三字暗语：“沉水现昭仪”。

　　阿箬会在子时前将消息送往城南旧线——那里有一名聋哑老妪，每日挑粪出宫，她的粪桶夹层里藏着一张通往“傩门”的密网。

　　我等着回报。

　　当夜，风比昨日更紧。

　　两刻钟后，阿箬悄然摸到我窗下，塞进一片揉皱的桑皮纸。

　　我展开，上面只有一行蝇头小字：

　　“李氏母家曾与谢氏联姻，十年前断亲。其弟现任谢府账房，月俸三两，但从不归家。”

　　我盯着那行字，许久未动。

　　联姻？断亲？账房？

　　哪有那么简单。

　　一个被冷落十年的嫔妃，弟弟却能在谢太傅府掌财权？

　　一个自称体弱避世的女人，身上带着只有核心圈层才有的沉水香？

　　她是眼线，或是囚徒。

　　但无论哪种，她今晚那一句警告，都不是为了害我。

　　她是来试探我的。

　　我闭眼，脑海中飞速推演。

　　若她是敌，此刻早已上报太子；若她是困者，那她今日现身，便是想看看——我是否值得信任。

　　我想了一夜。

　　次日清晨，我端茶前往东宫正殿，手捧漆盘，步履平稳。

　　走到廊下时，我忽然脚下一滑，似是裙摆绊住了鞋履。

　　热水倾洒而出，泼在手背上。

　　我闷哼一声，强忍痛意不让茶盘落地，可手背已然红肿，沁出细密血泡。

　　周围宫人惊呼，我咬唇垂眸，眼中蓄泪，却不嚎啕，只低声哽咽：“奴近来总恍惚……怕是冲撞了哪位娘娘，惹来责罚……”

　　话音未落，远处回廊转角，一道身影缓缓停驻。

　　我抬眼望去，心跳骤然一滞。

　　是她。

　　李昭仪站在光影交界处，风吹起她鬓边白发，眼神静静落在我烫伤的手上。

　　然后，她迈步走来。

　　李昭仪走到我面前时，风正从回廊尽头卷进来，吹动她袖口那缕沉水香。

　　我低着头，手背火辣辣地疼，茶水泼在皮肤上的声音还残留在耳膜里——滚烫、刺痛、却必须忍住。

　　可她没斥责我。

　　相反，她从袖中取出一个青瓷小盒，揭开盖子，一股清凉药气漫出。

　　她蹲下身，执起我的手，动作轻得像是怕惊扰了什么。

　　“东宫无小事。”她低声说，指尖涂上药膏，凉意渗入灼伤的皮肉，“有些梦，别做得太真。”

　　我猛地抬眼。

　　她没看我，只专注地包扎，语气温柔，却字字如刃：“夜里风大，窗要关紧些。有些东西，不该留的，趁早烧了也好。”

　　我的心跳漏了一拍。

　　她在说昨晚我写在墙上的暗语？还是……阿箬传递消息的路线？

　　不，她不知道全部。但她知道我在查。

　　我垂下眼睫，嗓音微颤：“奴……只是近来睡不安稳，总做噩梦。”

　　“梦见什么？”她终于抬头，目光如古井映月，平静得可怕。

　　“梦见旧宅起火。”我轻声说，“母亲站在祠堂前，手里攥着一支玉簪，不肯走。”

　　她的手指顿了顿。

　　那一瞬，我看见她眼底掠过一丝极淡的痛意——不是同情，是共鸣。

　　她懂。她也失去过什么。

　　“那就别回头。”她合上药盒，站起身，裙裾拂过地面，不留痕迹，“活着的人，该往前走。”

　　她走了，走得从容，仿佛只是偶然路过的一场善心。

　　可我知道，从这一刻起，东宫多了一双与我同频的眼睛。

　　她是囚鸟，我是夜枭。我们不在同一片檐下，却共望同一轮冷月。

　　当晚，我独坐灯下整理账册，指尖仍残留着药膏的凉意。

　　窗外更鼓三响，万籁俱寂。

　　我吹熄烛火，准备就寝，却在掀开被褥时，浑身血液骤然凝固——

　　枕下，压着一支玉簪。

　　我僵住，呼吸停滞。

　　缓缓抽出它，月光落在簪首：银丝缠枝，梅花半绽，背面刻着细若蚊足的二字——晚宁。

　　那是母亲亲手为我命名时所题：“晚来清宁，岁岁平安。”

　　这簪子，是我七岁生辰她赠予的信物。

　　当年流放北境前，随几箱旧物一同封存府中，后被抄家查封，再无下落。

　　它怎会出现在我床上？

　　我指节发白，几乎捏断簪身。

　　不是巧合。有人翻过苏家旧档，或是……进过那座焚毁的宅院。

　　而能绕过层层禁令，将此物悄然放入我枕下的人——

　　唯有他。

　　厉萧。

　　那个表面对我不过淡淡宠幸、实则连我抄错一字都要亲自批注修正的男人。

　　他见过这支簪子。

　　他碰过它。

　　甚至……可能曾把它握在掌心，端详良久。

　　为什么不动声色？为何现在才还？

　　试探？警告？还是……一种隐秘的共鸣？

　　我盯着那支簪，忽然笑了。笑得眼角泛泪，笑得近乎疯魔。

　　窗外狂风突起，吹得纱帘翻飞如鬼舞。

　　我握紧簪子，抵在心口，声音轻得只有自己听见：

　　“父亲，我来了。”

　　五日后，京中傩宴将启。

　　权贵内院，鬼面开道。

　　而我，已备好面具。