9、账册疑云 ...
-
泉州港的晨雾尚未散尽，振远商号后院的书房里已是灯火通明。沈锦绣端坐在紫檀木书案前，面前摊开着几本厚重的账册，这是她向杨振远主动请缨的结果。
"既然蒙杨头儿收留，锦儿愿尽绵薄之力，协助整理这些账目。"三日前，她是这般对杨振远说的。
杨振远当时意味深长地看了她一眼，随即爽快应允："既然白姑娘有心，那就劳烦了。正好近日与白沙商行有几笔往来账目需要核对。"
此刻，沈锦绣指尖轻抚过泛黄的纸页，墨香混着陈年纸张特有的气味扑面而来。她先是快速浏览了振远商行近半年的总账，心中已有计较。这杨振远确实是个中好手，账目清晰，收支分明，难怪能在泉州港立足。
但当她翻开与白沙商行的往来账册时，眉头不禁微微蹙起。
"锦儿姑娘可是发现了什么？"韩秉忠的声音忽然在门外响起。不知何时，这位白沙商行的大掌柜已站在门前，手中捧着两本新账册。
沈锦绣起身相迎："韩掌柜早。正要向您请教，这几笔苏门答腊胡椒的账目，似乎有些出入。”
韩秉忠眼中精光一闪，将新账册放在案上："姑娘但说无妨。"
"去岁十月，贵行从巨港购入胡椒三百担，账载每担作价银十八两。"沈锦绣指尖轻点账册，"但同期福州港的市价应在二十两上下。即便批量采购，这个差价也未免......"
韩秉忠抚须的手微微一顿，神色凝重起来："此事老夫记得。当时是陈掌柜力主此价，说是找到了特殊的供货渠道。"
"特殊的渠道？"沈锦绣若有所思，"还有今年正月这笔。账上记载售予振远商行的丁香，价格比市价高出两成，理由标注的是'上等货色'。但据锦儿所知，同期贵行售予其他商号的同等级丁香，价格却要低半成。"
书房内一时寂静，只听得见窗外海鸥的鸣叫。
韩秉忠缓缓在太师椅上坐下，长叹一声："白姑娘果然心细如发。这些账目问题，老夫早有察觉，只是......"他欲言又止。
"只是苦无实证？"沈锦绣轻声接话。
韩秉忠深深看了她一眼，从袖中取出一本私册："这是老夫私下记录的几笔异常账目。三年来，类似这样来历不明的差价，累计已有五万两之巨。"
沈锦绣接过私册，一页页仔细翻阅。越看越是心惊，这些账目做得极其隐蔽，若非将多年账册交叉比对，根本难以察觉。其中几笔大额往来的经手人，都指向同一个名字——陈记安，正是那位与韩秉忠不睦的陈掌柜。
"陈掌柜似乎与苏州沈家走得很近？"沈锦绣忽然问道。
韩秉忠闻言色变："姑娘如何得知？"
沈锦绣不动声色地指向账册一处："去岁腊月这笔丝绸交易，经手人是陈掌柜，供货方标注的是'苏州沈氏'。而据锦儿所知，沈家近年生意并不景气，却能持续供给大宗货物，这其中......"
她的话戛然而止，但韩秉忠已然会意。
"难怪......"老掌柜喃喃道，"难怪陈记安近年来频频与沈家往来，原来是在暗中输送利益。"
沈锦绣心中冷笑。沈万昌，你吞了我白家产业不够，还要将手伸到泉州来么？
她继续翻阅账册，忽然在一页停住。这是一笔三年前的旧账，记载着白沙商行购入一批南洋珍珠，经手人正是白慕轩。
"这笔账目......"她轻声问道。
韩秉忠凑近一看，神色顿时黯然："这是白东家生前经手的最后一笔大生意。那批珍珠品质极佳，本该获利颇丰，谁知......"他摇头叹息，"东家就是在查验这批珍珠时突发急症，三日后便与世长辞。"
沈锦绣的心猛地一紧。她强自镇定，仔细查看这笔账目的每一个细节。供货商是"南洋陈氏商行"，这个名称让她觉得似曾相识。
"陈氏商行......"她若有所思，"与陈掌柜可有关联？"
韩秉忠怔了怔，随即恍然："陈记安确实有个远房族亲在南洋经商......难道！"
二人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
就在这寂静的时刻，书房外忽然传来一阵急促的脚步声。阿永在门外禀报："白姑娘，杨头儿请您去前厅一趟，说是陈掌柜来了，要查问账目的事。"
沈锦绣与韩秉忠交换了一个凝重的眼神。她迅速将关键的几本账册收进暗格，只留下几本寻常的往来账目摆在案上。
"韩掌柜，"她压低声音，"稍后在前厅，还请您见机行事。"
韩秉忠会意点头，眼中闪过一丝赞许："姑娘放心，老夫知道该怎么做。"
前厅里，陈记安正与杨振远对坐饮茶。见沈锦绣进来，他立即放下茶盏，那双精明的眼睛在她身上打了个转：
"杨兄，这位就是您新请来的账房先生？看着倒是年轻。"
杨振远不紧不慢地品着茶："陈掌柜说笑了。白姑娘是我请来帮忙整理账目的客人。"
"客人？"陈记安冷笑一声，"一个来历不明的女子，随意查阅我白沙商行的账册，恐怕不太妥当吧？"
沈锦绣福了一礼，语气温婉："陈掌柜多虑了。锦儿只是帮着整理些琐碎账目，若是有什么不妥之处，还请您指点。"
她说着，故意将手中的账册翻到记录珍珠采购的那一页，状似随意地放在案几上。
陈记安的目光立刻被吸引过去，当他看清账页内容时，脸色明显一变。
"这是......三年前的旧账？"他强作镇定，"白姑娘怎么想起查这些陈年往事了？"
沈锦绣眨眨眼，故作天真："锦儿只是好奇。听说这批南洋珍珠品质极佳，却未见后续售卖的详细记录。陈掌柜可知这批珍珠后来流向何处？"
陈记安手中的茶盏微微一晃，几滴茶水溅在衣袖上。他急忙用袖子擦拭，语气有些慌乱："年代久远，记不清了。这等小事，何必追根究底。"
"小事？"韩秉忠缓步走入厅中，"三万两银子的交易，在白沙商行也算小事？陈掌柜好大的口气。"
陈记安猛地站起，面色铁青："韩掌柜这是什么意思？难道怀疑我中饱私囊不成？"
"陈掌柜何必动怒。"沈锦绣柔声打断，"锦儿不过是见这批珍珠的账目有些特别。您看，这里记载的供货商是'南洋陈氏商行'，恰巧与您同姓，这才多问了一句。"
厅内气氛骤然紧张。陈记安的额角渗出细密汗珠，支吾道："天下同姓者众多，这......这不过是巧合。"
"确实巧合。"杨振远忽然开口，声音平稳却带着压迫感，"今早码头报关，正好有一批南洋珍珠到港，货主署名正是陈氏商行。陈掌柜，这可真是巧了。"
陈记安踉跄后退，撞在身后的椅背上。他环视厅内三人，忽然意识到今天这场会面远非偶然。
"你们......你们这是合起伙来算计我？"他的声音带着颤抖。
沈锦绣向前一步，目光如炬："陈掌柜言重了。我们不过是想弄清楚三年前的真相。白东家查验那批珍珠后突发急症，而您与供货的陈氏商行又恰有亲缘。这一切，难道真的只是巧合？”
"你......你血口喷人！"陈记安指着沈锦绣，手指发抖，"东家是突发恶疾，与我何干！"
"是吗？"韩秉忠冷冷道，"那为何在东家去世后，你急着将那批珍珠低价处理？又为何这三年来，你经手的账目总有说不清的差价？陈记安，你真当老夫是瞎子吗？"
陈记安面色惨白，忽然歇斯底里地大笑："你们有证据吗？就凭这些猜测，就想定我的罪？"
沈锦绣静静地看着他，忽然轻声道："陈掌柜可知道，那批珍珠中，有一颗特别的黑珍珠？"
陈记安的笑声戛然而止，眼中闪过一丝惊恐。
"你......你怎么知道？"
"我不只知道这个。"沈锦绣的声音很轻，却字字诛心，"我还知道，那颗黑珍珠现在就在您府上的密室中。需要我现在就带人去取吗？"
这句话如同惊雷，炸得陈记安魂飞魄散。他双腿一软，跌坐在椅子上，再也说不出话来。
沈锦绣看着他那副模样，心中却没有半分快意。她想起父亲临终前的痛苦，想起这些年来自己受的苦难，一股酸楚涌上心头。
但她知道，现在还不是摊牌的时候。陈记安在白沙商行经营多年，势力盘根错节，仅凭这些还不足以将他连根拔起。
"或许......"她忽然转变语气，"或许是锦儿多心了。账目繁杂，看花了眼也是有的。陈掌柜莫要见怪。"
陈记安如蒙大赦，连声道："无妨无妨，白姑娘也是尽责而已。"
待陈记安仓皇离去后，韩秉忠不解地看向沈锦绣："姑娘为何要放虎归山？"
沈锦绣轻轻摇头："现在动他，只会打草惊蛇。我们要的不是一个陈记安，而是他背后整张利益网。"
她走到窗前，望着白沙商行的方向。阳光照在她沉静的面容上，映出一双坚定的眼眸。
"韩掌柜，"她转身，语气决然，"接下来，我们要查的不仅是账目，还有人心。"
韩秉忠凝视着她，仿佛在她身上看到了故主的影子。
"姑娘打算如何着手？"
沈锦绣唇角微扬："既然账目上有疑点，那我们不妨就从这些疑点开始。还请韩掌柜帮我一个忙......"
她低声对韩秉忠嘱咐了几句，老掌柜先是惊讶，随即会意点头。
窗外，海风卷着咸腥气息扑面而来。沈锦绣知道，这场较量才刚刚开始。账册疑云只是揭开了一个序幕，真正的暴风雨，还在后头。
但她已经做好了准备。这一次，她不再是任人宰割的沈锦绣，而是要以白锦儿的身份，夺回本该属于她的一切。
沈锦绣心中冷笑。沈万昌，你吞了我白家产业不够，还要将手伸到泉州来么？
她继续翻阅账册，忽然在一页停住。这是一笔三年前的旧账，记载着白沙商行购入一批南洋珍珠，经手人正是白慕轩。
"这笔账目......"她轻声问道。
韩秉忠凑近一看，神色顿时黯然："这是白东家生前经手的最后一笔大生意。那批珍珠品质极佳，本该获利颇丰，谁知......"他摇头叹息，"东家就是在查验这批珍珠时突发急症，三日后便与世长辞。"
沈锦绣的心猛地一紧。她强自镇定，仔细查看这笔账目的每一个细节。供货商是"南洋陈氏商行"，这个名称让她觉得似曾相识。
"陈氏商行......"她若有所思，"与陈掌柜可有关联？"
韩秉忠怔了怔，随即恍然："陈记安确实有个远房族亲在南洋经商......难道！"
二人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
就在这时，门外传来阿永急促的脚步声："白姑娘，杨头儿请您去前厅一趟，说是陈掌柜来了，要查问账目的事。"
沈锦绣与韩秉忠交换了一个眼神，迅速将关键账册收好。
前厅里，陈记安正与杨振远对峙。这位陈掌柜年约四十，面庞圆润，一双小眼睛却精光四射。见沈锦绣进来，他立即发难：
"杨兄，这位白姑娘到底是什么来历？一个来历不明的女子，怎能随意查阅我白沙商行的账册？"
杨振远不紧不慢地品着茶："陈掌柜多虑了。白姑娘是我请来帮忙核对账目的，毕竟有些陈年旧账，还是年轻人看得仔细。"
陈记安冷哼一声，转向沈锦绣："听说白姑娘对账目很是在行？不知可看出什么蹊跷没有？"
沈锦绣福了一福，语气温婉："陈掌柜说笑了。锦儿才疏学浅，只是帮着整理些琐碎账目罢了。倒是发现几笔三年前的旧账，记载不甚明晰，正想向陈掌柜请教。"
"三年前的旧账？"陈记安脸色微变，"什么账目？"
"是一批南洋珍珠的采购。"沈锦绣故作天真状，"账上记载是陈氏商行供货，却未注明具体是哪家陈氏。陈掌柜可知详情？"
杨振远不紧不慢地品着茶: "陈掌柜多虑了。白姑娘是我请来帮忙核对账目的，毕竟有些陈年.旧账，还是年轻人看得仔细。”
陈记安冷哼一声，转向沈锦绣: "听说白姑娘对账目很是在行?不知可看出什么蹊跷没有? "
沈锦绣福了一福，语气温婉: "陈掌柜说笑了。锦儿才疏学浅，只是帮着整理些琐碎账目罢了。倒是发现几笔三年前的旧账，记载不甚明晰，正想向陈掌柜请教。"
"三年前的旧账? "陈记安脸色微变，"什么账目? "
"是一批南洋珍珠的采购。"沈锦绣故作天真状，"账上记载是陈氏商行供货，却未注明具体是哪家陈氏。陈掌柜可知详情? "
陈记安手中的茶盏微微一晃，几滴茶水溅出。他强自镇定: "年代久远，记不清了。这等陈年旧事，何必再提。"
“可……”
沈锦绣眨眨眼，"这笔账目似乎与白东家有关。锦儿听说，白东家就是在查验这批珍珠时突发急症的? "
厅内气氛骤然紧张。陈记安猛地站起，面色铁青: "你这是什么意思? "
"陈掌柜何必动怒。"韩秉忠缓步走入厅中，"白姑娘不过是好奇问问。倒是老夫也想知道，那批珍珠后来去了何处?账上记载已然售罄，却未见详细去向。"
陈记安额头渗出细密汗珠，支吾道: "这个....年代久远，需要查查明细账……
"不必麻烦了。"杨振远忽然开口，"今早码头报关，正好有一批南洋珍珠到港，货主署名正是陈氏商行。陈掌柜，这可真是巧了。"
陈记安踉跄后退，撞在椅背上。
沈锦绣冷眼旁观，心中已然明了。父亲之死,沈家与陈记安的勾结，账目的异常……这一切都串联起来了。
但她知道，现在还不是摊牌的时候。陈记安在白沙商行经营多年，势力盘根错节，仅凭账目问题还不足以将他扳倒。
"或许真是锦儿多心了。"她忽然柔声道，"账口繁杂，看花了眼也是有的。陈掌柜莫要见怪。
陈记安如蒙大赦，连声道: "无妨无妨，白姑娘也是尽责而已。"
待陈记安仓皇离去后，韩秉忠不解地看向沈锦 绣: "姑娘为....
沈锦绣轻轻摇头: "时机未到。"
她走到窗前，望着白沙商行的方向。账册的疑云已然揭开一角，但她要的不仅是查清账目而已。
父亲离世的真相，沈万昌的阴谋，陈记安的背……这些账，她要一笔一笔清算。
"韩掌柜，"她转身，目光坚定，"接下来，我们要查的不仅是账目，还有人心。"
"姑娘打算如何着手? "
沈锦绣唇角微扬: "既然账目上有疑点，那我们不妨就从这些疑点开始。还请韩掌柜帮我一个……
窗外的海风卷着咸腥的气息扑面而来，但她心中已然有了方向。账册只是开始，真正的较量才刚拉开序幕。
作者有话说
第9章 账册疑云
