9、友好的麻鸡 ...
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Shaw和Root来到马场的时候，下午的训练正在进行。Amelia的父亲Kevin正在指导一名十三四岁的男孩。他自己的三个孩子都不在。上午指导Gen的那位Flint教练也在指导其他学员。
由于Shaw上午来过，所以暂时躲在角落里。Root去问Flint教练能否让她骑一会儿马。
“散客体验需要预约。”Flint说。
“你看，你们不是有那么多富余的马在那边吃草吗？”Root指了指旁边那个围栏里的马。
“那些都是还没训练好的马。”Flint有点不耐烦了，转头叫来了暂时没什么事情的同事Jordan，“嘿，Tuck，你来接待一下这位散客！”
Tuck Jordan看起来比Andrew Flint要年轻几岁。他走过来，一看到Root，就不由自主露出了一种微笑。Root很习惯看到这种微笑——城府不深的男人看到她经常会有这种表情。
“你以前骑过马吗？”
“虽然没练过你们这种特技，但我知道怎么跟马相处。”
“有几匹马是学员的。还有几匹马没有被买下，但还很年轻，不是特别听话，我们不会让新手骑。不过，如果你有经验，我可以让你试试。”
Jordan带着Root去了旁边的围栏。趁着三位教练都忙着，Shaw悄悄穿过休息室，绕着马厩，朝Elworth家的房子走去。
她已经想好了要怎么说明自己的来意。她打算假装不记得魔法的事，但依稀知道自己的警察朋友丢了一把枪在这里。朋友头部受伤，不舒服，所以她来替他讨回。虽然把枪丢在人家房子里这种事有点丢人，但毕竟警察当时也是在见义勇为。她想Elworth家的人说不出什么来。
但令她意外的是，她在房子周围转了两圈，没听到里面有任何动静。所有门窗都锁着，所有窗帘都挂得严严实实。她只好故技重施，爬上屋顶。可是，连天窗都锁了，只剩下一个供猫头鹰出入的小圆洞，只够她伸进去一条腿。她刚往那圆洞里张望，里面的猫头鹰又一阵扑棱，又把她弄得打了个喷嚏。
“你的主人不在家吗？”她问猫头鹰。猫头鹰瞪着金黄的眼睛，一言不发。
她下了屋顶，使出了本不想使的法子——撬锁。后门的锁看起来很普通，她十秒之内就该撬开。可是不知为什么，她怎么都弄不开。锁舌就像是固定的，不像有弹簧。怎么会有这样的锁呢？
当然，她也可以打破玻璃进去，但她觉得那有点过分了。
就在这时，Root从房前转了过来。
“嘿，你还没进去？”
“撬不开。”Shaw没好气地说，“你没骑马？”
“我本来就没想骑马呀。不是为了声东击西嘛。我说那匹马脾气有点大，我控制不了，于是Tuck就带我参观了一下马厩，还让我给几匹马喂了胡萝卜条呢。”
“免费的？”
“不是，5美元一大把胡萝卜条。”
Shaw翻了翻眼睛：“就是那种哄小孩的把戏呗。”
“可是真的很好玩啊。马的嘴嚼东西的时候不是对齐的，是这样来回磨。”Root说着，用手模仿了一下马咀嚼的动作。
“行了。我知道马怎么吃东西。有没有可能，锁上有魔法？”
“嗯……有可能。要不你试试咒语？”
“什么咒语？”
“芝麻开门。”
Shaw翻了个大大的白眼。
“Tuck挺爱聊天的。他刚才告诉我，三个孩子由妈妈带着去外婆家了。训练结束后，Kevin也会去孩子们的外婆家一起吃晚餐。”
Root一边说一边抬着头观察这座房子。
“你怎么不早说！”Shaw在她胳膊上捶了一拳。
“我这不是刚知道就跑来告诉你了嘛。这房子外面好像没有摄像头。”
“我都查过了。”
“我们走吧。毕竟，John也不缺那一把枪。既然见不到人，我们研究这房子也意义不大。”Root说，“我们可以去镇上转转，看看附近是只有这么一家巫师呢，还是到处都是。”
“开什么玩笑！怎么可能到处都是！”
“如果你是巫师，你会选择住在周围全是麻鸡的地方吗？那不会很孤单吗？”
“我才不会孤单。”
这时，屋顶上一只猫头鹰从阁楼的洞口飞了出来，在屋顶上空盘旋了一小圈，落到了瓦片上。
“真的是猫头鹰啊！”Root瞪大了眼睛，“就是这家伙送信给外婆的？”
“我觉得不止一只。猫头鹰的住处太黑了，我没仔细看。”
“我们给外婆写封信怎么样？”
“什么？！”
“就说我们是友好的麻鸡，愿意帮他们抵挡3B的袭击。”
Root说这话的时候，一直看着屋顶上的猫头鹰，眼睛里闪着兴奋而且天真的光。她带着充满希望与自信的微笑，好像真心觉得自己的想法可行。
“Root，我上次见到你这个表情，还是在你寻找机器的时候。”
“哦？不过，机器对我的回应可是很热情啊。说不定巫师们也会乐意跟我交朋友。为什么不呢？”
“为什么不？因为你是麻鸡。因为Rappaport法。”
Root噘噘嘴：“可我真的是个值得认识的人啊！”
她说着，从斜挎包里拿出一个小本子，从本皮上拔下一支笔，翻开本子，写起来。Shaw凑到她旁边看。只见她写道：
亲爱的May, Martha以及你们的母亲，
我注意到一个自称BBB的群体在Amelia身上发现了魔法的痕迹。事实证明他们中有些人很不友好。我和我的朋友们在应对暴力袭击方面经验丰富。我们愿意帮助你们。
如果你们有意见面，或是想来消除我的记忆，欢迎星期一晚上七点钟到林肯隧道入口旁边的松树林中找我。
一个真正友好的麻鸡
“一个真正友好的麻鸡。”Shaw读出了这个落款，咧了咧嘴，“听起来就像个骗子。”
Root丝毫不以为意，一边把字条从本子上撕下来，折成很小的方块，一边说：“现在去捉一只猫头鹰下来。”
事实证明，这是个让身经百战的特工一筹莫展的任务。Shaw在屋顶上左扑右扑，也没抓到猫头鹰，甚至有一次自己差点掉下来。Root只好举起手中的字条，说：“Doodle，哪位是Doodle？有信送给外婆哟！”
说来也怪，那只棕色的猫头鹰竟然像听懂了一样，从屋顶上飞到了Root肩膀上。
“不会吧……”Shaw无奈地叹了口气，从屋顶上爬了下来。
猫头鹰右脚上绑着一个很小的圆柱形囊袋，小方块字条放不进去。Root将字条打开，卷成小圆筒。然后她从口袋里掏出一枚小小的定位器，先把定位器塞进囊袋，再把卷成小圆筒的字条插进去。
“好啦。去找外婆吧！”Root说。
猫头鹰扑扇着翅膀，从她肩头起飞，很快就消失在了已经夕阳西沉的天空中。
房子里忽然亮起了灯。两个人不约而同缩到树影里。
“Kevin回来了。”Root悄声说，“去岳母家之前，难免得换身衣服。”
她们回到停车场，在车里看定位器的位置图。现在定位器已经向北飞过了一英里的距离，在一个叫做Elderfield的小镇停了下来。从卫星地图上看，小镇与马场属于同一片相对平缓的地带，小镇北边则紧挨着密林覆盖的丘陵地区。
她们把车停到了小镇的一处停车场。停车场不远处就有一条商业街。现在夕阳西下，路灯还没亮起，但各个店铺已经开灯，黄色、橙色、蓝色、绿色的橱窗装点着街道。
“Elderfield人口不到六千。”Root介绍起刚才在网上查到的信息，“这条街倒是挺热闹，大概是小镇上最繁华的地方了。看来外婆家处于黄金地段呀。大概就在那里。”
她指了指根据地图估测出的位置。那里有一个两层小楼，挂着好几个彩色霓虹灯招牌。最低处的招牌有个刀叉图案，显示是个餐厅。楼上有两个不同风格的招牌，大一些的是两个酒杯图案；小一些的是个手掌图案。
“手掌是什么意思？”Root嘟哝道。
“看手相的。”Shaw毫不犹豫地回答。
Root有点吃惊：“你看过吗？”
“当然没有。但这挺好猜的啊。”
Root笑了：“毕夏普住着一个灵媒。我很小的时候就知道。我妈一直告诉我灵媒都是骗子。”
“难道不是吗？”
“在今天之前，我们当然可以那么说。但经过了今天的事……”
Shaw闭紧了嘴巴。想到灵媒也可能是真的，她以前嗤之以鼻的各种怪力乱神都可能是真的，她的心情有点复杂。
Root放大手机上的地图，找寻定位器的准确位置。
“定位器并不在那个小楼里，而是在它后面的房子里。这些房子占地面积可真小，毕竟是黄金地段。看，在这儿。”
两个人从二层小楼旁边的一条窄巷穿过，来到了定位器所在的房子面前。这也是一座二层小楼，与那座用于餐厅、酒吧和算命的小楼背靠背，面向另一条街。这条街与那条商业街道虽然紧挨着，却远不如那里热闹，而是以民居为主，只有少量餐厅和商店。定位器所在的二层小楼是一串相似小楼中的一栋。外婆家的外墙是浅灰色，墙漆已经斑驳，低处墙上爬着一些藤蔓植物，二楼阳台上晾着一些衣服和被单。房前用栅栏圈出的小院里有个女孩正在朝地上撒什么东西。被栅栏挡住的低处，传出“嘎嘎”的叫声。
Shaw和Root藏在窄巷里悄悄观察。
“那不是Amelia。”Shaw悄声说，“应该是她姐姐Ava。”
“不知道她有没有魔法。”Root小声嘀咕。
就在这时，门开了，男孩Aslan探出头来：“进来洗手，Ava！马上开饭！”
“可爸爸还没来。”
“还有一分钟就到了。”
Shaw和Root对视一眼。Shaw悄声说：“我猜猫头鹰不适合传递在时间上这么精确的信息。”
没过多会儿，马蹄声响，一匹高头大马沿街道右侧小跑而来，过了马路，停在了房子门前——还是匹遵守交通规则的马儿。
从马背上跳下来的正是Kevin Elworth。他的确为来岳母家换了一身衣服，不再穿着当教练时那身运动服，而是换成了皮夹克、牛仔裤，头上还戴着牛仔帽。他打开栅栏门，把马牵进去，熟练地把缰绳拴在一根木桩上。
Shaw和Root都看愣了。
“我们是不小心走进了西部片吗？”Root说。
“这个距离，骑马倒是合适。”Shaw说。
“环保从小事做起。”Root说。
Kevin的到来让房子里一阵热闹。除了至少七个人的说笑声，还有拖椅子的声音、清脆的杯盘相碰声，后来还有一阵老式座钟整点报时的声音。七点了。
她们在房子外面等了一会儿，想偷听他们的谈话，但实在听不清。Root试图侵入房内的电子设备，却什么都没搜到。
“就连马术教练也没带手机？”她感到不可思议。
“也许有可能找他的人全都在这房子里了。”Shaw说。
Root回头看看她：“你这话听起来有点温馨啊。”
“我饿了。请我吃饭。”Shaw说。
作者有话说
第9章 友好的麻鸡
