《勿寻》灰云将雪

4、数年华，记此时

　　每年这个时候，魔君都会举行祭祀仪式，辰罡府众人遥拜幽州，同行祭礼。辰罡府大门关闭，不再见来客，上上下下多少人忙着准备相关事宜。管事领着人打扫擦洗，偏那一溜儿满是涂鸦的宫墙不敢动分毫，因为当年桀傲不驯的小弟子已到魔君身边做宰相去了。
　　像这样的人很多，辰罡府出了很多人才，辰罡府的历史应该上好有几千年了，只是到了这师兄妹五人时，重又整理合并才成了今天所见的样子，它虽称为府，实际是个城，依着旧时的城墙，魔族的生灵居住，府内驻兵十万，昔时且耕且战，魔族放逐幽州后，不再许屯兵，如今府内，几十万魔族百姓。
　　这城内又有个区域，是真的城罡府，从上到下，妄恣，镇鱼，秋鬼，伤，其狷，五位长老，又有若干弟子，官员，协理政事，再就是仙门的驻员。
　　祭祀的日子到了，祭礼的同时，也会占卜。五长老依制着装，向祭台走去，路上经过四长老的住所，一株株枇杷树上黄的果实，缀满枝头。
　　“师妹。”四长老正出门，看到了她。“好巧，师兄“其狷回道。“等今日回来，我摘枇杷给师妹吃。”伤笑道，与其狷一起走。他看着其狷似乎轻减了不少，便问：“你怎么这般憔悴？该保重身体才是。”“最近心不定，”五长老说“没什么大事。”
　　“这次仪式，魔君重视非常，派了巫族的祭司来，并在祭礼后卜问，若又是不好的，魔君再发上一次脾气，可又要翻了天了。”
　　“哪有什么好不好，所谓结果吉凶，全是阖宇自己的意思。”“嘘，师妹！”伤忙阻拦，然后又笑了说，“你倒是胆子大，也是，我看魔君有时见你，倒是有些怕你的样子。”“他不是怕我，他是恨我。”其狷摇头说。伤也不说话了。过了会儿，其狷又开口道：“师兄你不要担心，我来告诉你卜算的结果，这一年，无战乱，百姓安居，风调雨顺，较去年每户多收一两石粮食，府内狱讼减了一半还多，学堂每五里地新增三所，流民匿迹，教化有成，大量凡人奴隶我赎买放归，我们民众不再残暴，种种迹象，皆是吉兆，不必再听所谓天意。”
　　伤笑了笑，说：“天意还是要听一听的，不瞒师妹说，这一次刻写所卜内容的龟板上，我稍稍添了些内容。”“什么内容？”“你知道，我那儿子的婚姻大事，实在叫我忧心，再还有一桩，我那千里马，这次可有机会夺得头筹？”
　　“什么？四长老，你，你，哈哈哈哈.....”“小声些。”伤忙来捂她的嘴。
　　待万事俱备，祭礼人员各自站在自己的位置，大长老主祭，肃穆乐音响起，祭司每做一个动作，一条灰龙便腾空而起，吞蚀太阳，于空中扭动盘舞，喷吐烈焰，少顷龙化为飞灰，太阳又现，一只凤乌迎日飞去，声声嘶哑，羽毛燃烧起来，沾着火焰片片飘落，妄恣一次一次向上献上玉帛、牲肉、五谷、酒醴，朗读祝词，他退下来，巫师在那里跳舞，边上站着一个人，五长老认出来了，那是阖宇座下的官员。
　　火焰落到其狷身上，她未动一下，神情庄严，五长老为人，端庄恭肃，方正不阿，又通情达理，为辰罡典刑。
　　祭礼毕，巫族祭司占卜，观看兆象，并将兆象解读与大长老与魔君的使者听。一切仪式结束后，魔君有赐下食物与珍宝，其狷领了自己的份例。
　　“如何？”其狷问大长老，大长老摇头道：“与从前无甚差别，变数太多，什么都可能发生，什么都看不清。”“我是问我伤师兄的爱马。”“哦，他的马啊。”妄恣给了伤一记眼刀“呵，没戏！”四长老灿灿地笑。
　　“诸位，”妄恣沉吟道，“你们是希望保持现在就好，还是希望魔族打回仙门？”“这轮不到我们来说。”秋鬼应答。妄恣又说：“仙门虽胜，实际局势已出现逆转，那些年战乱仙门老一辈死了很多，而魔族呢？枭骑猛将阵容庞大，魔主清算了很多人，”说到这，他放轻声音，四下看看，才接着说：“但魔主心中有数，最大的保留了魔族的实力。”
　　四人听了都点头。“另外，我也听闻，”妄恣意有所指，望向其狷，“魔族第一批派出去的探子，很成功，真得很成功，是想象不到的成功。”
　　其狷打断他：“她是我的徒弟，我拿她当我亲生的孩子，从来都不是别的。”另外四人都沉默了。
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　　趁着师父不在，阿恪与朋友们赶集去了，辰罡府城内里多处集市，今日逢东市大集，他们早早就去了，为了买些黑贝，按着一种土方制成饵，去钓食人鱼。
　　那集市里臭哄哄的，鸡鸭猪牛，品类丰富，逛一逛很有意思，阿恪去看人家编的篮子，簸箕、斗笠，看一双双纳好的各种花样的鞋垫儿，卖偏方的，什么药治手足癣的，什么药毒蟑螂的，又看一辆平板车上放着一个个玻璃大桶，里面用各种东西泡的酒，见卖菜秧的，新鲜蔬果的，根茎上还沾着泥，有家卖糕点的，两个赤膊汉子在门口你一锤我一锤地捶糕点，她去尝了一些，不怎么好吃。她看见什么都新奇，有人用笼子装妖兽，价格贵得不得了，同行的师姐悄悄告诉她，那就是油漆涂在大犬身上，再喂些让它狂躁的东西，来骗人的。除了露天的，街道两边也是商铺，卖符纸法器，一个价位一种品相，她看到那镇店之宝，独陈在柜子里，任那介绍牌如何夸得天花乱坠，也没有师父给她的护生符中最末的那个厉害。她是来玩，师兄师姐是来买菜的，师姐的篮子里装了菜与肉，阿恪跟着他们走，听他们对话，“海鲜可要买一点？买盒酸奶吧。骨头也买一点。”师姐问孩子们：“喝不喝羊奶？”他们点头，师兄师姐便到那卖羊奶的地方，那人牵了好几只母羊，在那里现挤。用小茶缸装了，给几个孩子分着喝。
　　“前面有黑贝！”不知哪个小伙伴打听到情况回来报信，大伙儿便一起往那边跑，那是家水产店，一盆螺，一盆黄鳝，一盆螃蟹，一盆贝，铺开一大块蓝布，一条条大头鱼摆在那里，还在扑腾。老板在边上剔鱼鳞剖鱼，有股很大的腥味。趁着师姐问价格，阿恪到处看，看到那水产店后面院子里，一个小小孩，拉着辆装着轮子的小木车，木车里装着一只士黄的小狗崽，小小孩拖着车子转啊转。
　　“咱们钓鱼去喽！”师姐带孩子们往回走，突然她闻到股臭气，扭头看，是卖油灯的，玻璃罩子做的得精致，店铺在二楼，阳光照上去晃眼，她眯起眼，那试灯人一按开关，“噗”一声，火焰蹿得老长，又一股臭味，她揉了揉眼低下头，正要离开，又忽然看见，那一楼的铺子，没有招牌，两扇门洞开，大白天，竟也有些阴森森，少有几个顾客，她忽然看到两点明亮的东西，一定睛，是一个人的双眼，她惊呆了，里面走动的人的黑袍挡住了她的视线，她走近店铺，听到说话声，没听清，只听见两个字，“奴隶。”她看到了里面的情景，几乎让她颠覆了认知，她一时不敢再往前进入店内，就站在那里，呆呆的。
　　“阿恪。”师姐回来，往店内看了一眼，神情严肃，拉着她就走，她还要回头看，师姐却紧紧挡着她，把她头掰正了，“走了，阿恪。”
　　出了集市，孩子们围着教他们秘方的老爷爷，这老爷爷是个钓鱼行家，老人正忙，便口述：“你把贝连壳带肉弄碎了，得是黑贝才行，你们搞到黑贝才行，研细一点，往里面倒香油，用面团起来就好。”
　　几个小伙伴，簪古，扶弦，瓠石，还有阿恪，跟着师兄，缠着师兄帮忙，他们几个用石头砸黑贝，砸碎了，肉露出来，簪古把肉抠出来便往嘴里塞，一边叫好吃，一边要往阿恪嘴里塞，“我不吃。”她说，躲不及，肉贴着脸滑过，黏糊糊的，簪古是故意的，魔族人生来喜吃生而腥的东西，而人间的人不能接受，这是体质差异。“簪古，好好干活。”师兄喝止他，又对阿恪说：“你用刀撬开，把肉洗干净，下次可以尝一尝，不难吃的。”
　　他们做好鱼饵，师兄便走了，几个孩子自己跑到鬼池去钓鱼去了。一人一个鱼竿，都放上这香喷喷的饵，将线甩到浮满绿藻的池水中，开始钓鱼。鬼池边上有块石碑刻着鬼池二字，青苔漫上去可怖的纹理，许多红蚂蚁在上面爬行，这个地方阿恪很少来，她离那块石碑远了些，找个地方坐了下来。
　　午时四个人钓到了七条食人鱼，这种鱼貌似到中午才活动，一上午他们什么也没钓到，都很着急，这会儿一下钓了七条，四人方喜笑颜开。
　　食人鱼很丑，几乎是皮包骨，长了尖牙，他们把鱼烤了起来，阿恪闻着味道便想呕吐，她喜欢钓，不喜欢吃。而另三人皆是魔族的孩子，吃得津津有味。扶弦对她说：“吃呀，阿恪，多好吃呀！”“我不吃。”她摇头，捏住鼻子。
　　“定身！”簪古突然大叫，阿恪觉得自脚下一阵酥麻，被偷袭成功，簪古拿着鱼就走过来，阿恪忙运功，一点点解开定身术，簪古笑起来：“这会你还能不吃吗？你输了！”他伸手就要碰到她，阿恪已解开定身术，猛得拽过他的胳膊，一个侧身，将他翻摔在地，鱼从手上掉了下来。“你留着自己吃吧，贪吃鬼。”阿恪站直身子，居高临下看他，此时已不想再留在这儿，看着簪古心生厌烦，于是转身，一言不发地回家了。
　　五长老已经回到夕殿，正与部下议事，阿恪从议事堂门口晃过来晃过去，守门的二人也不阻止，有一个还做鬼脸逗她，阿恪觉得好笑，这些叔叔伯伯还总拿她当小孩子，她把耳朵贴到门上，里面嗡嗡的说话声，有时又安安静静，然后她听到了师父的声音，在说些什么，听不真切。
　　等师父忙完出来时，看到阿恪倚着书房的书架在读书，师父喊她一声，冲她招招手，她便跟上来，五长老让侍儿将魔君赏赐之物取出，叫阿恪拣喜欢的拿去玩。阿恪在那铺着红绸的大盘子里拨弄一番，玉器、金银、檀木制品，还有纨、素、缣、绢等布帛，她取了一青玉的小马，一串红珊瑚的手串，并将它带到腕上，举到眼前看，每一颗珠子，都雕镂了精细的图案。选完后，五长老便叫人将剩下的收了起来，又跟阿恪说不要来打搅她，她有政务要处理，然后便去了正殿。
　　到日暮时，瓠石拎着只竹笼来找她，给她看里面的两只促织，虫身硕大，青黑色，两对金色薄翅。他跟她说是簪古捉的，自己却不好意思来，让他带给她看看。二人蹲在夕殿外面，在那儿用草杆逗弄两只蟋蟀。这时候偏殿珠帘已下，晚灯亮起，野地里虫声稀疏，有辰罡府弟子来寻五长老，经过他们身侧，没有打扰到正兴致勃勃的两个孩子。正殿外今日纵春当值，为那弟子传报，五长老于桌案后端坐，正翻阅案牍，发间插一素簪，眉头微锁，神情肃穆，“何事？”“大长老遣人来请您去府中正堂。”
　　五长老起身，理理衣装，走出夕殿看到路边的两个孩子，她经过阿恪身边，衣摆带起凉风，阿恪抬起头，五长老说：“我出去一趟，你玩你的就好。”阿恪点点头。
　　五长老来到辰罡府正堂外，那府门大气威严，匾额上三个金字笔锋沉朴遒劲，妄恣的一个弟子迎上来，边引她向里走边轻声说：“使者将离开，各位长老都已经到了。”其狷点头，已经看到堂内狮纹白衣的使者，她走入堂内，向使者行礼，这位使者是魔君座前红人，此刻微笑着如和煦春风拂面，他受了五长老的礼，说：“五长老，好久不见！魔君对长老甚是挂念。”然后他又靠近了些，笑起来：“悄悄跟长老说，前日长老新修的法令，深得魔主激赏，长老这些年为我魔族兢兢业业，我们这些人都捉摸长老升迁之事，指日可待了。”
　　“使者谬赞，我所做之事实在有限，能得魔主赏识，是我之幸，还请便者向魔君传达我惶恐感激之意。”
　　五位长老与几位使者在堂内说话，铁灰等弟子在外站立，这时斫木捧一书信匆匆而来，见堂内各长老有事，便在外等候，铁灰用眼神问他这什么，斫木努努嘴，示意他看书函外的魔主密印，铁灰挑了挑眉，斫木却又用眼神扫了扫五长老，冲铁灰摇摇头。
　　几位长老将使者送出府外，看他们驾车离去，五长老这时便先行告辞回去了，留四个长老站在府外望着西天最后一丝血色。
　　回到夕殿，天已黑透，其狷看到自己的桌上放个竹笼，里面装了两只蟋蟀，她拎起来看了看：“恪儿？”“诶，师父？”阿恪从外边跑进来，腕上的珊瑚串儿没有了。其狷冲她晃了晃笼子，“这两只蛐蛐给我的？”“嗯，给你的。”其狷笑起来：“放了吧，这一只快被那一只咬死了。”“什么？”阿恪忙过来看，“真的啊！怎么会这样，我拿来时都还好好的呢。”
　　她有些心疼，冲师父说：“那我把它们放掉了。”于是她拎着笼子，走到殿外，将笼门打开，两只虫都蹦了出来，抖抖触须，跳到草丛中再也找不着。
　　夕殿中的光明照入黑夜，她站在地上，师父在身后台阶上望着她，二人的影子皆拉得很长，风起时，烛火摇曳，她和师父谁都没说话，安静的世界中，虫声清亮悠长。