《皇位有点玄》大锦鲤

29、第二十九章 南下

　　夜色如墨，笼罩着前路。
　　没成想等他们到时，顾舒白已经在等他们了。
　　“皇兄你上不了朝能上山！”似乎是被气得口不择言了，七王爷连皇兄都喊出来了，之后才觉不对，闭上了嘴。
　　“不说这个，查的怎么样了？”自知理亏，顾舒白看向苏知浅。
　　“梨光受了伤，可能问题在这边。”
　　众人抬眼望去，只有山间石碑安然矗立，周围泥土并无新鲜翻动痕迹，阴风不知何时停了，刚刚隐约传来的地底的轰鸣与呜咽声也诡异地沉寂下去。
　　只有空气中残留的、极淡的血腥味和一股冰冷的、仿佛什么东西刚刚“褪去”的空虚感，提示着这里片刻前的不寻常。

　　“搜！”顾舒白沉声下令。

　　影卫迅速散开，检查石碑、敲击地面、探查周围每一寸土地。苏知浅也拿着罗盘仔细感应，指针虽然仍有偏转，但先前那种针尖几乎要跳出天池的狂躁已经平息，仿佛被惊扰的野兽重新缩回了巢穴，但危险并未远离。

　　“陛下，石碑底座有近期摩擦痕迹，但机关似已锁死，强行开启恐有风险。”
　　“周围未发现新鲜脚印或器物残留。”
　　“血腥味来源无法追踪，似是从地缝中泛出后又消失了。”

　　高德胜那边也派人来报：观星台的周监副及其同党，在血雾掩护下，竟利用对地形的熟悉和几处预设的隐蔽坑道，逃脱大半，只擒住两名受伤的弟子，已服毒自尽，现场只留下那些无用的幡旗和散发着恶臭的青铜血盆。

　　一切线索，仿佛被一只无形的手骤然抹去，只留下一个充满疑窦的、令人不安的平静。

　　顾舒白的脸色在火把光影下明明灭灭。他盯着那沉默的石碑，良久，才缓缓吐出一口气，语气带着冰冷的嘲弄：“跑得倒快。看来，这‘仪式’并非必须今夜完成，或者……我们的到来，本身就是他们计划中的一环，惊扰之下，他们选择了暂时蛰伏。”

　　苏知浅收起罗盘，心中同样疑云密布，对方反应太快，撤退太利落，不像仓皇逃窜，更像是有计划的转移。这让她更确信，皇陵之下隐藏的东西，远比他们已经触及的更为复杂和危险。但眼下，继续强行探查已无意义，反而可能落入陷阱。

　　“陛下，此地不宜久留。阵法似乎暂时‘休眠’了，但根基未损。”她低声道。

　　顾舒白点了点头，果断下令：“撤。加派人手，明暗双岗，封锁皇陵所有出入口，许进不许出。对外，就说朕夜观星象，心有所感，特来祭陵，偶感风寒，需静养几日。”

　　回宫的路上，气氛凝重而疲惫。连续多日的精神紧绷和高强度行动，让所有人都感到一股深深的倦意。苏知浅靠在马车壁上，几乎要睡过去，却被道路的颠簸和心头的疑虑反复拉扯。

　　接下来的几日，皇宫仿佛真的恢复了往日的平静。

　　顾舒白继续“称病”罢朝三日，实则与顾言卿、苏知浅等人闭门商议，梳理线索，重新部署。朝政暂由几位可靠老臣与顾言卿协同处理，梨光也参与其中，提供了更多关于南疆部族权力结构和古老禁忌的细节。
　　苏知浅尝试解开了梨光身上的印记，再次哑然，这平行世界难道是魔法世界？
　　总之压力稍减，一些被刻意忽略的柔软东西便悄然浮现。

　　第四日，天气晴好。顾舒白忽然丢开满桌的密报，对正在整理符号对比图的苏知浅道：“整天对着这些鬼画符，眼都要花了，陪朕去御花园走走。”

　　不是命令，更像是……邀请。苏知浅愣了一下，点点头。

　　御花园里姹紫嫣红，荷花池的水重新变得清澈，锦鲤悠游。
　　顾舒白走得很慢，似乎在欣赏景色，又似乎只是漫无目的，两人并肩而行，身后隔着一段距离跟着高德胜和侍卫。

　　“还记得你刚来时，在这里摔了朕一个白玉杯。”顾舒白忽然开口，语气里听不出喜怒。

　　苏知浅脸一热：“当时情急，我……”

　　“摔得好。”顾舒白打断她，侧头看她一眼，嘴角有极淡的弧度：“不然，朕可能等不到你来救第二次。”

　　苏知浅心跳漏了一拍，低头看着自己的鞋尖。

　　“这几天，是朕登基以来，最‘清静’的几天。”顾舒白望着远处的飞檐：“不用听那些老家伙唠叨选秀，不用看堆成山的请安折子，虽然事情更多，但……”他顿了顿：“但身边有能一起扛事的人，感觉没那么像坐在孤家寡人的位置上了。”

　　这话说得有些逾矩，也有些……坦诚。
　　苏知浅不知该如何接话。

　　顾舒白也没指望她回答，自顾自说了下去：“七弟和梨光姑娘，这几日相处倒是不错。梨光帮着破译手札，七弟处理政务之余，也会去看看她。他那身子，需要人细心照料，梨光……或许是个合适的人选。”

　　这话里，似乎有了一丝托付和安排的意思，苏知浅隐约觉得，顾舒白在计划着什么。

　　果然，又走了几步，顾舒白停下，转身看着她，神色变得认真：“皇陵的事，没完。那股力量只是缩回去了，不是消失了。张玄素背后的人，南疆的阴影，还在暗处。我们不能坐等他们再次发难。”

　　“陛下的意思是？”

　　“朕想亲自去查。”顾舒白目光锐利，“去南疆，或者去可能有线索的地方。朝廷需要人坐镇，七弟最合适，但他身体撑不住长途跋涉和可能的凶险。梨光熟悉南疆，可以辅助他，也能……互相照应。”

　　他目光落在苏知浅脸上：“而你，苏知浅，你是唯一能解读那些符号、感知那股力量的人。朕需要你同行。这很危险，比在皇宫更危险。你可以选择留下，帮七弟处理后续，朕不会怪你。”

　　苏知浅迎着他的目光。去更未知的险地吗？是的，危险。但留在皇宫，就安全吗？谜团不解决，她这个“钥匙”永远不得安宁。而且……她看了一眼顾舒白，他眼中除了帝王的决断，还有一丝不易察觉的、类似期待的东西。

　　“研究还未完成。”她听到自己平静的声音响起，“那些符号的源头，那股力量的本质，‘萨珈’传说的真相……留在宫里，找不到答案。陛下需要向导，而我，需要真相。”

　　顾舒白眼中的光芒亮了一瞬，随即化为更深沉的笑意：“好。那么，准备一下。五日后，我们以‘巡视河工、体察民情’为名离京。七弟监国，梨光姑娘协助。朝中事务，朕会安排好。”

　　微风吹过，花瓣轻轻飘落。

　　晨光熹微，朱雀门外长亭。

　　两辆外观朴素的青篷马车静静停着，车辕上坐着几个穿着寻常仆役服饰、眼神却格外精悍的汉子，另有七八个做商队护卫打扮的人，牵着驮着箱笼的健马，沉默地立在道旁。

　　顾言卿今日穿了身月白色的亲王常服，衬得脸色越发清俊，只是眉宇间锁着一缕挥之不去的忧色，梨光站在他身侧半步之后，一袭鹅黄襦裙，外罩淡青披风，乌发松松绾着，不施粉黛，比起宫中的精致娇柔，倒更显几分山野间的清灵。只是她不时望向官道尽头的眼神，泄露了心底的不安。

　　“皇兄此去，定要万事小心。”顾言卿看着已换上宝蓝色暗纹锦袍、头戴玉冠、俨然富家公子模样的顾舒白，低声道。他手中托着一枚墨玉扳指：“这是‘暗樁’的信物，见此物如见臣弟。沿运河至江南，沿途几个大城的‘云来商号’，皆可调用人手钱粮，也兼传递消息。”

　　顾舒白接过扳指，随手套在拇指上，拍了拍顾言卿的肩膀：“京里就交给你了。太后若问起，还是老说法，朕去西山别苑静养。朝中那几位老大人，能安抚便安抚，不能的……你自可便宜行事。”他语气平淡，却自有一股决断。

　　顾言卿郑重点头。

　　梨光上前，将一个用红绳系着、触手温润的深褐色小木牌塞进苏知浅手中。
　　“苏姐姐，这是阿娘留下的……是我们族里山神祭时，给未嫁女儿佩戴的平安符。我……我加了点自己晒的草药在里面，或许……或许能避避寻常的瘴气虫蚁。”她声音轻柔，带着南地特有的软糯口音，眼神恳切。

　　苏知浅今日也是一身便于行动的装扮，水绿色的交领窄袖襦裙，外罩一件半旧的丁香色比甲，长发在脑后绾了个简单的单螺髻，用一根银簪固定，余下些碎发垂在颈边。脸上未施脂粉，只在唇上点了些淡淡的胭脂，整个人清清爽爽，像棵雨后的新竹。她接过木牌，入手微沉，隐隐有股清冽的草木香气，牌身刻着极简的、似藤非藤的纹路。
　　“谢谢梨光妹妹。”她认真道：“京中诸事，也要劳你多费心协助王爷。”

　　梨光用力点头，眼圈微红。

　　苏知浅转身走向后面那辆稍小的马车，春桃和秋月没能跟来，顾舒白只点了两个绝对可靠、身手也不错的影卫扮作贴身侍女随行，此刻已坐在车前。苏知浅的“家当”——罗盘、手札、碎玉片、以及一些她沿途可能用到的杂七杂八的小工具，都收在一只特制的双层牛皮背囊里，此刻正放在车厢角落。

　　她回头望了一眼巍峨的京城城门。来到这个世界不过数月，大半时间困于宫阙，如今真要踏入更广阔的天地，心中既有对未知的忐忑，也有一股压抑不住的、属于探险者的跃跃欲试。

　　顾舒白最后对高德胜低声交代了几句，转身利落地上了前头那辆较宽敞的马车。车帘落下前，他朝苏知浅这边看了一眼，嘴角似乎极快地弯了一下。

　　“启程。”

　　车队缓缓动了起来，碾过青石板路，向着东南方向，渐行渐远。长亭边，顾言卿负手而立，久久凝望。梨光轻轻拉了拉他的袖角，低声道：“王爷，起风了，回吧。陛下和苏姐姐此行一定顺利。”

　　顾言卿收回目光，看了看身侧的女子，眼中忧色未褪，却多了几分复杂的温和：“嗯，回吧。宫里……还有一堆事。”

　　马车内，顾舒白靠坐在柔软的垫子上，闭目养神。他这身行头价值不菲，但刻意选了些不那么扎眼的花色，腰间悬着的玉佩也换成了质地中上的羊脂白玉，恰到好处地符合一个“家有薄产、喜好游历的江南商贾之子”形象。只是通身那股久居人上的气度，仍需刻意收敛。此刻他眉宇放松，倒真有几分风流闲散的味道。

　　苏知浅的车厢里，她正小心地将梨光给的平安符系在腰间内袋的绳扣上。木牌的香气让她心绪宁静了些。她掀开一侧车帘，望着窗外不断倒退的田野和远处淡淡的青山轮廓。

　　走了约莫一个时辰，官道上行人车马渐多。车队混在其中，毫不显眼。中午在路边的茶寮简单用了些饭食，休整片刻便继续赶路。按照计划，他们要赶在日落前抵达京畿东面的第一个大码头——通津驿，从那里换乘早已安排好的商船，沿运河南下。

　　旅途初时的新鲜感过后，便是枯燥的颠簸。苏知浅起初还看着窗外景色，后来便也靠在车厢壁上，拿出那本羊皮手札的摹本，就着车窗透入的光线，再次研读起来。那些扭曲的符号看久了，仿佛会在眼前游动，带着某种催眠又惊心的魔力。她强打精神，重点回忆对比在皇陵和七王府见到的符号变体，试图在脑海中构建更清晰的体系。

　　临近傍晚，车队终于抵达了通津驿。

　　运河在此处拐了个弯，水面开阔，码头桅杆林立，大小船只往来如梭。空气中弥漫着河水、货物、人畜汗水混合的复杂气息，喧嚣而富有生气。驮马和箱笼被引向一艘中等大小的双桅帆船，船身漆成暗褐色，挂着“锦云号”的旗幡，看起来与周围其他货船并无二致。

　　扮作商队管事的影卫头领上前与船主交接。船主是个四十来岁、皮肤黝黑的精瘦汉子，姓赵，说话带着浓重的江淮口音，眼神活络，一看便是常年在江湖水路走动的。

　　“顾公子，苏姑娘，船舱已经备好了，虽简陋些，但保证干净清爽。咱们‘锦云号’跑这条线十几年了，稳当得很，您二位尽管放心。”赵船主笑容热情，态度恭敬却不谄媚。

　　顾舒白微微颔首，随手抛过去一小锭银子：“有劳赵船主。路上清净些，我等不喜喧闹。”

　　“明白，明白！”赵船主接过银子，笑得见牙不见眼，连忙引着二人上船。

　　苏知浅跟在顾舒白身后，踏上摇晃的甲板。船身随着水波轻轻起伏，她略有些不适应，扶了下船舷。顾舒白脚步未停，却似背后长眼，伸手虚扶了她胳膊一下，待她站稳便立刻收回，动作自然流畅。

　　他们的舱房位于船只中后部，相连的两间，算是船上最好的位置。里面果然如赵船主所言，陈设简单，但床铺桌椅俱全，窗明几净，甚至还摆了小盆清水养的绿萝点缀。

　　苏知浅走进属于自己的那间，放下背囊，推开舷窗。湿润的河风立刻涌入，带着傍晚的凉意和水腥气。码头上灯火次第亮起，倒映在粼粼的河水中，一片繁忙景象。远离了宫廷的压抑和皇陵的诡谲，此刻听着市井的喧哗，她竟有种恍如隔世的感觉。

　　晚膳是船上的厨子做的，几样河鲜小炒，一碗热腾腾的鱼汤，配上米饭，味道居然不错。饭是在顾舒白那间稍大的舱房里用的，两人对坐，默默吃饭，只有碗筷轻碰的细微声响。

　　“不习惯坐船？”顾舒白夹了一筷子清炒芦蒿，忽然开口。

　　苏知浅摇摇头：“还好，只是有点晃。比骑马舒服。”她想起之前跟侍卫同乘一匹马的经历，忍不住补充了一句。

　　顾舒白低笑一声：“那便好。这一路水路为主，怕是要在船上待不少日子。”

　　“公子……”苏知浅迟疑了一下，还是换了称呼。
　　既然扮作主仆便不能再称“陛下”。

　　“在外就叫九哥吧。”顾舒白截断她的话，抬眼看来，烛光下眸色深深：“顾九。你是我重金聘来的风水师傅，苏浅。”

　　苏知浅从善如流：“……九哥。我们第一站是淮扬？”

　　“嗯。淮扬府水路枢纽，三教九流汇聚，消息灵通。鬼市‘血玉’的传闻是个不错的切入点。”顾舒白放下筷子，用布巾拭了拭嘴角：“不过不必急。船行需五六日，正好趁此机会，将你我身份言行再磨合一二。也看看这船上，有没有别的‘客人’。”

　　他语气平淡，苏知浅却听出了弦外之音。
　　这艘“锦云号”看似普通，但能被高德胜选中安排，船主赵某必然也是线人之一，然而，运河之上，鱼龙混杂，难保没有其他眼睛盯着。

　　用罢晚膳，苏知浅回到自己舱房。
　　她没急着休息，而是再次拿出罗盘，平放在小桌上。指针在微微晃动后，指向东南偏南的方向，稳定下来。她回忆了一下运河的大致走向和淮扬府的方位，基本吻合。罗盘并无异常波动，显示此刻周围并无强烈的“非常”能量场。

　　她轻轻吁了口气，小心收好罗盘。又检查了一遍背囊里的物品，碎玉片用手帕包着，触手温润；几小包自配的药粉上面写着驱虫、止血、提神标签清晰；那把精钢短凿用软皮套裹着，藏在行李夹层；还有梨光的平安符，静静贴着内袋。

　　洗漱后，她吹熄蜡烛，和衣躺在略显坚硬的木板床上。船身规律的摇晃如同摇篮，舱外隐约传来水声、风声、以及其他船只模糊的号子声。在这陌生的环境里，疲惫渐渐涌上，她陷入了不甚安稳的睡眠。

　　一夜无话。

　　接下来的几日，船行平稳。顾舒白找了些地方志、游记杂书大部分时间待在自己的舱房里看书，偶尔到甲板上透透气，与赵船主闲聊几句，打听些沿路风物、江湖见闻，一派悠闲公子哥的模样。苏知浅则谨守“风水师傅”兼“侍女”的本分，除了在自己舱房研究手札符号，便是伺候“公子”茶水，话不多，举止安静得体。

　　两人在有限的空间和必要的接触中，默默适应着新的身份和相处模式，顾舒白不再自称“朕”，言语间多了些随意，甚至偶尔会拿沿途景色或船上趣事调侃一两句。
　　苏知浅也渐渐放松，不再时刻绷着“民女”的弦，回应虽仍客气，但自然了许多。

　　船上其他乘客和船员并不多。除了顾舒白这一行，还有两拨人：一拨是往江南探亲的一家子，带着孩童，有些吵闹；另一拨是三个结伴的书生，似乎是去淮扬访友，整日吟诗作对，高谈阔论。此外便是船主赵某、几名水手和厨子杂役。看起来一切正常。

　　然而，在第三日夜里，苏知浅被一阵极其轻微的、仿佛什么东西刮擦船板的“沙沙”声惊醒。声音来自舱壁外侧，靠近水线的位置。她瞬间警醒，屏住呼吸，悄悄挪到舷窗边，将窗户推开一道细缝。

　　月色昏暗，河面泛着幽暗的波光。借着远处岸上零星的灯火，她似乎看到船尾方向的水面下，有几道模糊的黑影一闪而过，速度极快，不像是鱼。那“沙沙”声也消失了。

　　是水贼？还是别的什么？

　　她心跳加速，轻轻关好窗，走到门边侧耳倾听。隔壁顾舒白的舱房毫无动静。但很快，她听到甲板上传来极轻的、几乎融入夜风的脚步声，不止一人，似乎在来回巡视。应该是值夜的影卫。

　　苏知浅退回床边坐下，握紧了枕边的短凿。直到天色微明，再无异状，她才在疲惫中重新阖眼。

　　第二天，她寻了个由头，在给顾舒白送早茶时，低声提了夜里的异响和水下黑影。

　　顾舒白正对着棋盘自己与自己对弈，闻言拈着棋子的手顿了顿，神色不变：“知道了。夜里风急浪涌，或许只是水草杂物缠了舵叶，或是过路的江豚。不必惊慌。”

　　但苏知浅注意到，他落子的位置，悄然改变，原本平和的开局，隐隐带上了凌厉的攻势。而他放在手边的那本闲书，书页间，似乎夹着一页画了简易河道与标记的纸。

　　船，继续向着淮扬府，不紧不慢地驶去。