《血髓珠谜案》满袖星河

6、随我去采药

　　亥时一刻，越城西南大街街口的素心斋已准备打烊。

　　伙计阿吉搬起最后一块门板，正要合上，一只手却突然从阴影里伸出，牢牢抵住了门板。

　　阿吉吓了一跳，抬头便对上一张煞气沉沉的脸。

　　“请问，于大夫在吗？”那人的声音倒是平和，与脸上的戾气全然不符。

　　阿吉忙了一天，浑身酸软，只盼着早些关门歇下，遂没好气地回道：“今日打烊了！要问诊，明日请早！”

　　话音未落，那只抵着门板的手如电般探出，一把掐住了阿吉的脖颈。力道之大，让他瞬间喘不上气，可那人的语气依旧没什么起伏：“请问，于大夫在吗？”

　　“在…在后堂…”阿吉从喉咙里挤出几个字。

　　“烦请带路。”

　　素心斋前面是三间临街铺面，穿过一道后门，便是医馆后院。廊下摆着一排熬药的炭炉，院里立着些晾晒草药的竹架。再穿过一道小门，便连通着于府内宅。

　　阿吉惊魂未定地叩响门环。小厮木通拉开半边门，见是他，不悦道：“何事？”

　　“这、这位先生找于大夫。”

　　木通扫了一眼阿吉身后那陌生男子，心生警惕：“有拜帖吗？老爷已经歇下了。”

　　那男子却根本不理，径直推开木通，跨过门槛便朝内院闯去，步伐极快。木通在后面边追边喊：“喂！你是谁！站住！”

　　丫鬟丁香正端着一盆泡脚水往上房去，听见叫嚷，慌忙放下水盆就往屋里跑：“老爷！老爷！有个……”

　　话未说完，于大夫已踏着鞋从屋里出来，衣襟微敞，面带愠色：“吵嚷什么？”他身后跟着夫人和丫鬟丁兰。

　　那闯入者此刻也刹住脚步，目光如钩，直直钉在于大夫身上：“你就是于大夫？”

　　“老夫便是。请问阁下是？”

　　“在下姓蒲单名一个修字，想和于大夫单独聊聊。”

　　于大夫见来者不善，不愿家人受惊，做了个“请”的手势：“书房一叙。”随即又回头，不着痕迹地对夫人叮嘱：“看这天色恐要下雨，让石斛去把窗台上的党参收一下。”

　　男子抬头看了看天色：“没想到看于大夫不但医术高明，还会夜观天象。”

　　“先生说笑了。”

　　二人一进书房，男子反手便将门关上。

　　“听说，于大夫昨夜去了趟断魂谷？”他开门见山。

　　于大夫捻须轻笑，面上不动声色：“蒲先生何出此言？越城谁人不知，那断魂谷是有命进去，没命出来的地界。”

　　“哦？看来于大夫是把我当外人。”蒲修逼近一步，眼神锐利如刀，语气却依旧平和，像是聊起家常事般说：

　　“让我猜猜——昨日，有人带着一个身中奇毒的朋友前来求医，于大夫你束手无策，便只好带他们去了断魂谷，求见那位‘夜叉仙子，我说得对，还是不对？”

　　见于大夫抿紧嘴唇，他低笑一声：“看来我猜对了。”

　　说着目光在于大夫微颤的袖口一扫，“劝你别动袖中那点机关。你十三年前因任务重伤，武功尽废，以为凭那点暗器，能奈我何？”

　　于大夫面色骤变。对方有备而来，竟将他底细摸得一清二楚。

　　蒲修自袖中取出一沓银票，轻置于案：“这里有五百两，我只要一个信息——断魂谷的路线与入谷之法。”

　　于大夫脸色铁青，紧抿着唇，一言不发。

　　蒲修也不催促，只是慢条斯理地继续，仿佛在闲话家常：“不愿说？无妨。”

　　他踱步至于大夫身侧，声音轻得如同耳语，却字字砸在于大夫心上：

　　“那我便替你数一数。你于成，有一妻一妾，正妻刘氏，妾室王氏，长子于怀安在青州经营药铺，长女于怀秀嫁与城南布商赵家，小女于怀玉待字闺中，最是娇憨……哦，还有两个孙儿，长孙今年……”

　　于大夫像是被抽干了所有力气，紧绷的肩膀垮塌下来，那攥紧的拳头也无力地松开。

　　“……蒲先生不必再说了。”

　　他声音沙哑：“不过是一条路线……我画与你便是。方法也简单，沿溪中白石逆流而上，丑时瘴气最薄……”

　　那蒲修拿着避瘴丸反手推开窗棂，身影如鬼魅般融入夜色。于大夫疾步追至窗前，只见夜色沉沉，哪里还有踪迹。

　　他长长吐出一口气，将袖中暗藏的机簧缓缓收起，喃喃道：“希望石斛能跟上他，找到他的主子是谁。”

　　　断魂谷，药庐内，灯火如豆。

　　周明宣拧干布巾，细致的擦去李时砚额角不断渗出的虚汗，忽然连打了几个喷嚏。

　　正在小泥炉前守着药罐的桃桃闻声抬起头，笑嘻嘻地说：“周大公子，定是有人在背后骂你呢！”

　　“倒也不无可能，我得罪的人，确实不少。”他看着桃桃强忍哈欠的模样：“姑娘今日辛苦了，这煎药的活儿，还是交给我吧。”

　　“不行不行，”桃桃立刻摇头，指着药罐道，“这药火候至关重要，何时文火，何时武火，中间还要分三次加入不同的药引，错一步都不行。还是我再辛苦一下吧——”她拖长了语调，狡黠地眨眨眼，“周公子你明天陪我切磋切磋武功就行！”

　　“切磋武功？”

　　“对呀，我自己参悟一套断魂掌，可惜没人陪我过手。”说着忽然话锋一转,“周大哥，”她凑近些，压低声音，大眼睛里闪着好奇的光，“你娶妻了没有？”

　　“尚未。”

　　“咦？你生得这样好看，看着也二十好几了，怎么还未娶妻？”她说着，目光狐疑地瞥向榻上的李时砚，忽然捂住嘴，用一种恍然大悟的语气小声道：“莫非……你喜欢男子？”

　　周明宣被这大胆的猜测噎住：“桃桃姑娘，切勿开这等玩笑。”

　　桃桃却不肯放过他，又凑近几分，声音压得更低，带着少女特有的八卦与促狭：“那你……喜不喜欢我师姐？方才在蒸房里，你看她的眼睛都直了！”

　　“桃桃姑娘！”周明宣几乎是有些狼狈地从袖中摸出一粒金豆子，塞到她手里，“……你饶了我吧。”

　　桃桃捏着金豆豆道：“那你明天陪我切磋切磋？”

　　周明宣点了点头，桃桃立刻眉开眼笑，心满意足地说“那就一言为定。”

　　就在这时，门帘“哗啦”一声被掀开，仙子端着一些干净的纱布走了进来。

　　桃桃冲周明宣做了个鬼脸，闭口不言，专心看火。

　　仙子目光扫过周明宣，脚步微顿，眉梢轻轻一挑：“周公子，你的脸怎么这样红？”她说着，十分自然地伸出手，“过来，我看看你是不是受了风寒。”

　　“不必了，”周明宣下意识地后退半步，避开她的指尖，语气略显急促，“我没事。”

　　桃桃在一旁插话道：“要的要的，你要是也病倒了，谁来照顾你朋友呀？”

　　仙子已走到药柜前的桌子处坐下，指尖轻点桌面，示意周明宣在对面落座。

　　“脉象浮得厉害，像煮沸的水，锅盖都快压不住了。”

　　她起身从药柜上拿下来一个盒子，“内力耗空又染热毒，能撑到现在算你底子好。”说着她取出一颗丸药递到他唇边，“张嘴。”

　　他微微一怔，还是依言含住。她指尖不经意擦过他的唇，两人都顿了一下。

　　她倒了杯水递给他，“细细嚼开在吞下。”

　　仙子待他吃完药，拿出针囊展开，捻起一根银针。

　　“闭眼。”

　　周明宣依言合上双眼，世界瞬间陷入黑暗，其他感官变得异常清晰。

　　他听见烛芯轻微的噼啪声，嗅到她袖间清苦的草药香，随后，是银针落下。

　　他眉心几不可察地一蹙，“忍一下。”她的声音很近，气息似有若无地拂过他的额发。

　　随即，一股温和的暖流自针尖涌入，精准地化开那团盘踞在额侧的胀痛。他紧绷的肩颈不自觉地松弛下来，一声极轻的叹息从唇边逸出。

　　“看来是起效了。”她的语调里含着一丝了然。

　　“嗯…”他闭着眼，声音有些哑，“仙子妙手。”

　　第二针、第三针依次落下。酸胀感次第传来，又迅速被一种前所未有的松快感取代，仿佛几日来沉重的枷锁被逐一卸下。

　　她的指尖偶尔会轻触到他额角的皮肤，微凉，却意外地安抚了他体内残余的燥热。

　　“神医身怀如此绝技，屈居于此实在太可惜了，若是去京城开医馆，定能名扬天下。”

　　她捻针的指尖微微一顿。

　　“京城？”

　　“是。”周明宣依旧闭着眼，并未察觉她细微的异样，“京城名医汇聚，以神医之能，必能大展拳脚，济世扬名。”

　　直到行完最后一针，她才缓缓开口，声音轻得像一声叹息，带着一丝若有若无的嘲讽：

　　“可惜，我身陷越城这座牢笼……恐怕，去不到那么远的地方。”

　　周明宣倏然睁眼，正对上她收回的视线。

　　　“咳……咳…咳咳咳咳…”

　　李时砚忽然剧烈的咳嗽起来。

　　仙子已先周明宣一步来到榻前，利落地翻看眼白，随即三指搭上李时砚腕间。

　　片刻后，她脸色骤变，眸中尽是难以置信：“脉象沉诡，如絮裹针……这分明是蚀心草之兆……怎会如此？”

　　周明宣闻言心惊，又是蚀心草，李时砚最喜读书做学问，若他变成痴傻，岂非生不如死……

　　他一把抓住仙子的手：“你快救他，他绝对不能变成白痴。”

　　仙子却置若罔闻，喃喃自语道：“是了……千丝绕性寒，蚀心草性烈。以温热之法化解千丝绕的同时，反倒催发了蚀心草的毒性……”

　　一旁的桃桃也连声问：“师姐，那他还有救吗？”

　　仙子沉思其中，半响后才回神，唇边竟漾开一抹浅笑：“有趣……实在有趣。”

　　周明宣看着发癫的仙子，一时不知她是何意。

　　“你们看，”她指尖轻点伤处，“这一箭若再偏一分，当场毙命。偏偏留了这一线生机，让他能寻找解毒的时间，这千丝绕刚解，蚀心草却被我们的解毒手法催发，会把他变成个白痴。你说有趣不有趣，这倒好像是故意，要戏耍我们一通……”

　　桃桃“啊”了一声，小脸皱成一团：“那、那我这锅药不是白煎了？还要不要给他喝呀？”

　　“自然要喝。”

　　“可都要变成白痴了，救回来还有什么意思？”桃桃嘟囔着。

　　周明宣闻言愕然，看向仙子。

　　仙子将他震惊的神色尽收眼底，轻笑道：“我既出手，岂容他变成白痴？”转头对桃桃吩咐：“药煎好后，再加一钱寒潭冰雪，一钱金蟾蜍丝，晾至四成温喂他服下。你在此好生照看，寸步不离。”

　　随即又看向周明宣：“你随我去采药。”

　　桃桃急道：“师姐，你夜里眼神不行，还是等天亮了再去，或者告诉我地方，我去采！”

　　仙子摇了摇头：“再等，他就真没救了。七星白梅采摘后需立即处理，非我亲自去不可。”说着她指向窗外：“你瞧今夜繁星璀璨，正是这位公子命不该绝，你好好守着他，等我们回来。”