《血髓珠谜案》满袖星河

8、仙子的暗箭

　　周明宣将轻功催至极致，几个起落间已穿过药田，灼热的气浪扑面而来，夹杂着木材爆裂的噼啪声。

　　整排屋舍尽数陷入火海，翻涌的热浪将夜空染成骇人的橘红色。

　　他目光快速扫过院落——几具黑衣尸体横七竖八倒在地上，其间散落着桃桃饲养的狼蛛和毒蛇的尸身，显然经历过一场恶斗。

　　"桃桃！元宝！"他急切的呼喊被堂屋屋顶坍塌的轰响吞没。灼人的热风卷着灰烬打在他脸上，带来细密的刺痛。

　　周明宣迅速脱下上衣在水缸中浸湿，掩住口鼻冲进药庐。

　　"轰——"

　　一道房梁带着烈焰当头砸下，他挥掌劈开燃木，灼热的火星飞溅在赤裸的胸膛上，皮肉顿时发出"滋"的灼烧声，屋内已是狼藉一片，四处都是燃烧的碎木。

　　"李时砚！"

　　他急唤一声，目光迅速扫过那张柏木长案——上面空无一人，莫非被抓走了？

　　就在此时，他余光瞥见药柜旁的矮柜下露出一角衣料。他疾步上前，指尖刚触到柜门，后心骤然袭来一股尖锐寒意——

　　是剑气！

　　生死一线间，他不及回头，就着俯身的姿势向左急滚，他左手猛地探向腰间革带内侧一抽，一道柔白寒光自他掌心暴起，如挣脱束缚的银蛇，在空中划过一道诡谲的弧线，不格不挡，反而顺着袭来剑势的缝隙逆流卷上！

　　“锵啷！”

　　金铁交击的锐响刺破火焰的咆哮。

　　那柄原本直取他后心的长剑，竟被这道柔韧如绸的寒光死死绞住剑身。持剑的黑衣人显然没料到对方竟藏有一柄软剑在身，力道一滞。

　　周明宣就借着这毫厘之间的阻滞，身形如泥鳅般向左滑开，同时手腕一抖一送——

　　“清霜”剑身猛然弹直！

　　柔软的剑脊瞬间灌注内力，绷得笔直，直刺黑衣人因惊愕而空门大开的咽喉！

　　黑衣人骇然暴退，险险避过这致命一击，但颈侧已被凌厉剑气划开一道血线。

　　周明宣岂容他喘息？剑招随势而变，“清霜”再度软化，缠向对方手腕。他内力未复，气息已乱，但剑意却愈发森寒——想到生死未卜的李时砚等人，他眼底只剩下纯粹冰冷的杀意。

　　火星纷飞中，两道身影在烈焰包围下疾速交错。

　　数招过后，周明宣故意卖个破绽，对方果然一剑疾刺他肋下空门。就在剑尖及体的刹那，他腰肢以不可思议的角度一拧，“清霜”随之如波浪般一个倒卷——

　　“嗤！”

　　剑尖并非刺向敌人，而是精准无比地挑中了对方肘后麻筋。

　　“呃啊！”黑衣人整条手臂瞬间酸麻剧痛，长剑脱手坠地。

　　他还欲抬腿踢向周明宣下盘，周明宣却已如鬼魅般贴身而上，并指如戟，重重戳在他胸前膻中穴上。

　　“谁派你来的？”

　　黑衣人眼中闪过狠戾决绝，喉结猛地一动。

　　周明宣见状疾点其下颌，却已迟了半分——不过瞬息，一缕黑血已从对方紧抿的嘴角溢出，身体迅速软倒，气绝身亡。

　　周明宣迅速带着尸身离开火场，搜他身时，指尖触到一处硬物。

　　是一块明显被巨力掰断的残片，断口粗糙，似在仓促间所为。

　　残片质地似铁非铁，触手生凉，边缘有鎏金纹路，但最关键的，是上面残留的半个浮雕纹样——即便只剩一半，周明宣也立刻认了出来。

　　那是半朵凌厉的、以战戟为枝干的铁血辛夷花。

　　平南王府的徽记。

　　周明宣环顾四周，未见其他敌人，他将半块令牌揣在腰间，迅速扯下黑衣人外袍浸湿，正要再去火海查探——

　　"周明宣！"

　　一声急切的嘶喊，他猛地回头，只见仙子跌跌撞撞奔来，发丝凌乱，衣衫被树枝刮得破碎，脸上还带着血痕。她指着院角那棵老槐树，上气不接下气：

　　"不必进去了！桃桃她们应该躲进地道了！"

　　"你怎么知道？"

　　"你看，"她喘着气，眼底却闪着希望的光，"树上的鸟笼不见了。那是我们约定的暗号——若遇危险，取下鸟笼，便是躲进了地道。"

　　周明宣目光随之望去，确认后，一直绷紧的肩线松了几分，

　　仙子抚着胸口将气喘匀，抬起眼直视着他：“你们，到底是什么人？”

　　周明宣迎着她的视线，没有闪躲，脸上反而露出一种恰到好处的、带着歉意的苦笑，他抬手，用拇指无意识地摩挲了一下食指侧面——一个极其细微、仿佛在斟酌词句的动作，随即语气坦诚地开口：

　　“不敢欺瞒神医，我们是为朝廷办差的。”他略作停顿，观察了一下她的反应，才继续道，“南下督办一桩案子，牵扯甚广，许是因此触怒了某些势力，才招来今夜之祸。具体案情牵涉机密，恕在下不便多言，给神医带来的一切损失，我都会尽我所能全力弥补。”

　　她的目光在他脸上停留了片刻，这番说辞半真半假，可在追问下去，恐怕得到的是更多的谎言，眼下最关键的是见到桃桃和元宝，确认她们无恙，她按下内心的疑问，接受了他这番说辞，恍然般轻轻点头。

　　“原来如此。”她语气缓和下来，甚至带了点催促，“我们得快去和他们汇合，若让这七星白梅失了药效，那才真是‘赔了夫人又折兵’。”

　　她说着，已利落地回身，迈步朝药田深处走去，步伐比平时稍快，背影看不出丝毫异样。

　　周明宣快走两步跟上。

　　穿过药田，步入一片林地，行约两里，眼前豁然出现一片空地，两座相连的坟茔静立其中，周明宣打眼扫过，简陋的木碑上未刻一字，心下疑惑。

　　仙子走到坟后的合欢树下，指着脚下的地说：“刨开这土，底下有块石板，移开便是地道入口。”

　　周明宣按下疑惑，依言刨开浮土，果然触到一块青石板，用力移开后，露出仅容一人通过的洞口。

　　“火折子脱衣服时掉在崖边了。”

　　“我这里有……”他下意识接口，随即想起自己赤着上身，哪还有火折子。

　　进入地道后，周明宣将石板挪回。

　　石板合拢的刹那，最后一丝光亮被隔绝，彻底的黑暗将两人吞没。

　　周明宣下意识上前半步：“情况不明，你走我身后。”

　　“无妨，这地道师父带我走过几次，路我熟。”

　　地道狭窄，两人一前一后摸索着前行。脚步声在甬道里回荡，夹杂着衣料摩擦的窸窣声。

　　“当年师父带我认路时，我还想，这深山老林里修地道实属多此一举。”仙子的声音里带着些许追忆，“没想到真有用上的一天。”

　　“你师父……可是有仇家？”

　　“有。”她答得干脆，“就不知他去世之前，有没有亲手了结。”

　　听到这消息，周明宣微微一愣，随即问道：“他是怎么去世的？”

　　“不知道。”

　　“不知道？”

　　黑暗中，她的声音很平静：“师父出谷时曾说过，若有人将他的玉扳指送回来，便是他身故的证明。”

　　“去年冬天，传信台的鸽子飞回来，脚上就系着那枚玉扳指。我和桃桃用他留下的衣物，在师娘坟边立了衣冠冢。”

　　“你们从未想过追查死因？”

　　“师父说，他有个必须亲手了结的仇人，为此付出性命也甘愿，但仇与我和桃桃无关。无论他如何身死，我们都不得追究……”

　　她顿了顿，才有些伤感的说：“否则，便是让他……死不瞑目。”

　　话音未落，她突然停下脚步说：“到了。”

　　周明宣听见她在石壁上叩击三下——两长一短。

　　紧接着，一阵沉闷的机括转动声从脚底传来，面前的石壁缓缓向内开启。

　　就在石门开启的瞬间，一簇幽绿色的火焰“噗”地一声，毫无征兆地在前方燃起

　　周明宣反应极快，瞬间将仙子拉至身后。

　　“别紧张。”仙子的声音从他身后传来，平静无波，“是长明灯，与传信台所用相同。师父以鲛人脂混合玲珑蛇胆与百草汁秘制，可经年不灭。”

　　“令师真不是一般人。”

　　“是吗？”仙子从他身后走出，幽绿的火光在她眸中跳跃，映出一种冰冷的审视，“我倒觉得，周公子才更‘不一般’，你入谷不过一日夜，就害的我们流离失所。”

　　周明宣诚恳的说：“我不知道该怎么表达我的歉意，但我向神医保证，无论你是要重建这里，还是去任何地方购宅买地，在金钱上或人力上，任神医开口。”

　　仙子冷笑了一声，像是听见了什么无关紧要又有些荒诞的事，她没有接话，径直向前走去。

　　几步后，周明宣忽然驻足：“我好像听见脚步声。”

　　仙子闻言，立即扬声呼唤：“桃桃！桃桃！”声音在幽闭的甬道中急切地回荡，她不顾脚下黑暗，踉跄着向前奔去。

　　周明宣紧随其后，一面护着她，一面警惕地注视着周遭的动静。

　　“师姐！是师姐吗？”一个带着哭腔的、虚弱的声音从前方拐角后传来。

　　“桃桃！”

　　仙子脚步更快，几乎是飞奔着转过拐角，在远处那点幽绿长明灯的微光下，她看到了那个同样跌跌撞撞向她扑来的身影，那么急切。

　　两人紧紧相拥，一股浓重的血腥味瞬间扑了她满鼻，她心脏几乎停跳，声音尖利地颤抖起来：“你受伤了？伤在哪里？重不重？……”

　　桃桃在她怀里哭得泣不成声，身子剧烈地发抖：“我，我没有受伤……这不是我的血。我们都没事……可是我担心你，我想去找你……师姐，房子烧了，爹和娘……我们的家没了……我好难受……”

　　她紧紧抱住桃桃，“师姐知道…师姐知道…”

　　周明宣沉默的立在一旁，虽然明知道，在这迷局中，她们并不无辜，但看着神医那单薄的背脊微微颤抖的背影，听着桃桃那压抑不住的、小兽般的呜咽，还是有点不忍。

　　半晌，她才强压下喉间的哽咽，轻轻拍着桃桃的背，声音沙哑的说：“桃桃不哭，你还有师姐。你不是成日里说，谷中无聊，想去外面的世界看看吗？”

　　“师姐……”桃桃抬起泪眼朦胧的小脸，抽噎着，“你一辈子不要离开桃桃。”

　　“傻瓜，那是当然的。好了，不哭鼻子了。”她将桃桃搂得更紧，心中却思量，眼下断魂谷被毁，情况不明，周明宣刚刚言辞闪躲，现在必须要搞清楚他的真实身份，以及刚刚那些杀手的出处，才能决定接下来何去何从。

　　随即对桃桃说道“你的糖包还在吗？”

　　桃桃愣了一下，不解的看向师姐，但还是点了点头，从腰里小包掏出一个小瓶递给她。

　　她接过小瓶，指尖微微一顿，随即倒出一粒白色的小药丸，转身递给周明宣。

　　她的声音里带着一丝不易察觉的紧绷：“这是我研制的快速恢复内力的药丸，你快服下，万一那些人还有后招，也好退敌。”

　　周明宣不疑有它，依言服下，只觉药过口中麻麻的。

　　还没等他反应过来，麻痹感如潮水般从四肢百骸席卷而过，瞬间吞没了他的意识。

　　最后一丝意识消散前，他不敢置信地看向仙子。

　　她的眼神平静无波，方才的温柔与脆弱荡然无存，只剩下冰冷的审视。

　　耳中隐约传来桃桃困惑的声音：“师姐……你为什么要把周公子麻倒？”