《杏花雨》点柔

6、第 6 章

　　暮春三月的京城，正是“出门俱是看花人”的时节。

　　距离杏花园中相认，已过去七日。这七日里，沈云舒过得恍恍惚惚——时而对着那半截玉佩穗子发呆，时而在纸上无意识地写“谢淮”二字，写满了又慌忙揉碎。

　　她知道不该如此。爹爹若知晓她与谢淮私下相认，定会震怒。阿姐也委婉提醒过：“谢小侯爷毕竟是外男，你如今及笄了，该避嫌。”

　　可心里那簇火苗，一旦点燃，便再也压不住了。

　　第八日清晨，沈云舒正在书房临帖，窗外忽然传来“笃笃”轻响。她推开窗，见墙外槐树枝桠上系着个竹编小篮，篮中躺着枚杏花笺。

　　展开，是清隽行书：

　　“辰时三刻，西角门。带帷帽，换便装。带你去看真正的山林。”

　　落款处画了枚小小的玉佩纹样。

　　沈云舒的心“怦怦”直跳。她抬头看天色——刚过卯时，爹爹已上朝，阿姐今日要去城外寺庙为母亲祈福，府中管事们正忙春耕账目……

　　这是个绝佳的机会。

　　她咬了咬唇，将笺子凑到烛火上。火舌舔舐纸角，字迹在焰中扭曲、化为灰烬。然后转身，飞快地翻出一套浅碧色窄袖襦裙——是前年做的，如今穿着略短，但更利落。又找出顶素纱帷帽，帽檐垂至肩下，遮面足矣。

　　辰时二刻，她揣着忐忑与兴奋，悄悄溜到西角门。

　　这门平日锁着，钥匙在守门老仆手里。沈云舒正发愁如何出去，却见门闩已被人从外拨开，推开条缝——谢淮一身月白常服，牵两匹马等在巷中。

　　春日晨光落在他肩头，他微微笑着，朝她伸手：“来。”

　　那一刻，沈云舒什么规矩、什么闺训都忘了。她提起裙摆，像只灵巧的雀儿，钻出门缝。谢淮扶她上马——是匹温顺的枣红牝马，鬃毛梳得整齐。

　　“会骑吗？”他问。

　　沈云舒攥紧缰绳，点点头。这些年她偷学骑射，马术其实不差。

　　谢淮翻身上了另一匹青骢马，两人一前一后，穿巷过街，往西门去。早市刚开，街上人声渐沸，无人注意这对看似兄妹的年轻男女。

　　出了城门，眼前豁然开朗。官道两旁杨柳堆烟，田野里麦苗青青，远山如黛，天上流云舒卷。风迎面吹来，带着泥土与花草的清香。

　　沈云舒深深吸气，觉得连呼吸都畅快起来。

　　“我们去哪儿？”她催马与谢淮并行。

　　“还记得八年前那片山林吗？”谢淮侧头看她，帷帽轻纱被风吹起一角，露出她亮晶晶的眼睛，“我带你去个更好的地方——苍云山后有一处山谷，这个时节，该是满山杜鹃了。”

　　苍云山在京城西郊三十里，山势不高，却以春日花海闻名。两人并辔而行，谢淮故意放慢速度，与她讲些沿途风物：那片桃林是前朝某位尚书致仕后所植，那方荷塘夏日会开并蒂莲，那座石桥传说有仙人垂钓……

　　他声音清润，语气轻松，像真的只是带妹妹出游的兄长。沈云舒渐渐放松下来，时不时问几句，笑声清脆如铃。

　　行至山脚，将马寄在茶寮。两人沿石阶往上走。山路蜿蜒，两侧古木参天，鸟鸣啾啾。谢淮走在前，不时回身拉她一把——有些石阶陡峭，又长了青苔。

　　“我自己能行。”沈云舒嘴硬，手却乖乖搭在他掌心。

　　他的手掌宽大温暖，指腹有薄茧——是常年习武握剑留下的。沈云舒悄悄摩挲那茧子，心里泛起奇异的感觉。

　　“累吗？”走了约半个时辰，谢淮停下，从腰间解下水囊递给她。

　　沈云舒确实有些喘，接过水囊小口喝着。水是甜的，泡了蜂蜜与薄荷叶。她抬眼看谢淮——他额角有细密汗珠，在阳光下闪闪发光。

　　“你常来这儿？”她问。

　　“嗯。心烦时就来。”谢淮靠在一棵古松上，望向远处云海，“站在这儿，看山看云，便觉得那些烦心事，其实也没什么大不了。”

　　沈云舒忽然想起他的身份——永宁侯独子，将来要承爵，要担起整个侯府。朝堂、家族、权谋……这些字眼背后，该有多少她看不见的重压？

　　“你……也会有烦心的时候？”她轻声问。

　　谢淮转头看她，笑了笑：“我也是人，怎么会没有？”他顿了顿，“不过今日不烦，今日很开心。”

　　“为什么？”

　　“因为……”他目光落在她脸上，又移开，望向山谷，“因为有人陪我来看花。”

　　沈云舒脸颊微热，好在有帷帽遮着。她转身继续往上走：“快走吧，我想看杜鹃。”

　　又走了一炷香时间，转过一处山坳，眼前豁然开朗——

　　那是怎样一片花海啊！

　　整片山谷，从脚下一直蔓延到对面山腰，全是怒放的杜鹃。红的像火，粉的像霞，白的像雪，紫的像烟。深深浅浅，层层叠叠，在春日阳光下汪成一片绚烂的海洋。风过处，花浪翻涌，香气袭人。

　　沈云舒呆住了。她站在山崖边，帷帽被风吹落也浑然不觉，只怔怔望着这片天地造化馈赠的盛景。

　　谢淮捡起帷帽，却没有递还，只是静静站在她身侧。阳光洒在她脸上，照见她睫毛上细碎的光，照见她因惊叹而微张的唇，照见她眼中倒映的万里花海。

　　“喜欢吗？”他轻声问。

　　沈云舒重重点头，想说什么，却发现任何词句在此景前都苍白。最后只喃喃道：“真好看……比府里那些盆栽好看千倍万倍。”

　　谢淮笑了：“天地有大美而不言。府中园囿再精巧，终究是匠气。”

　　两人找了块平整的石头坐下。石面被太阳晒得暖融融的，周围是没过膝盖的杜鹃花丛。沈云舒摘了朵粉杜鹃，拿在手里把玩。花瓣薄如绡纱，脉络清晰可见。

　　“阿英，”她忽然唤他旧名，“这些年，你过得好吗？”

　　谢淮折了根草茎，在指间缠绕：“说好不好，说坏不坏。读书习武，待人接物，按着侯府世子的模子长。”他顿了顿，“只是常常想起那个山中的夜晚，想起有个小丫头说要当我阿娘。”

　　沈云舒脸一红：“那时不懂事……”

　　“可我很开心。”谢淮看向她，目光认真，“那晚之前，我娘刚过世三个月。府里人人都劝我节哀，劝我懂事，劝我担起责任。只有你，一个素不相识的小丫头，说要照顾我。”

　　他的声音低下去：“那枚长命锁，我贴身戴了八年。每次觉得撑不下去时，就摸着它想，这世上还有人盼我平安。”

　　沈云舒鼻子一酸。她想起自己这些年的委屈——不能见人，不能承名，活得像姐姐的影子。可至少，她有爹娘疼爱，有阿姐呵护。而谢淮，那么小就失了母亲，在偌大侯府里，该有多孤单？

　　“现在换我盼你平安。”她认真地说，“你要好好的。”

　　谢淮笑了，眼中似有光华流转：“好。”

　　静了片刻，沈云舒又问：“你那日……怎么认出我的？我戴着面纱，扮作丫鬟。”

　　“眼睛。”谢淮不假思索，“你的眼睛，和八年前一模一样。清澈，明亮，带着点不服输的倔强。”他轻笑，“而且，你偷吃点心的样子，和当年在山里掏果子的模样，如出一辙。”

　　“我哪有！”沈云舒抗议，心里却甜丝丝的。

　　两人说说笑笑，不知不觉日头已近中天。谢淮从马背行囊里取出个食盒——竟是备了午饭的。

　　“你何时准备的？”沈云舒惊讶。

　　“今早出门前。”谢淮打开食盒，里面是几样精致小菜：翡翠虾仁，香煎藕夹，糖醋小排，还有一碟桂花糯米藕。另有一壶梅子酿，两只白玉杯。

　　“在花海中用膳，也算风雅。”他将菜一一摆开，又斟了酒。

　　梅子酿清甜微酸，入口生津。沈云舒小口啜饮，觉得整个人都暖洋洋的。两人边吃边聊，从诗词歌赋说到市井趣闻，从塞北风雪说到江南烟雨。

　　谢淮见识广博，无论什么话题都能接上，却又不卖弄，只娓娓道来。沈云舒听得入神，时而惊叹，时而发问，眼睛一直亮亮的。

　　“你懂的真多。”她由衷感叹。

　　“读书多罢了。”谢淮为她夹了块糯米藕，“你若喜欢，以后我慢慢讲给你听。”

　　以后。

　　这个词让沈云舒心跳漏了一拍。她低头吃藕，甜糯的味道在口中化开，一直甜到心里。

　　饭后，两人躺在花丛边晒太阳。春风和暖，花香醉人，沈云舒有些昏昏欲睡。朦胧间，感觉谢淮轻轻为她盖上了外袍。

　　她睁开眼，见他正望着远山出神，侧脸线条在光影中显得格外清晰。

　　“谢淮。”她轻声唤。

　　“嗯？”

　　“谢谢你带我来这儿。”她认真地说，“这是我及笄后，最开心的一天。”

　　谢淮转过头，目光柔软：“也是我最开心的一天。”

　　四目相对，有什么在空气中静静流淌。周围只有风声、鸟鸣、花叶摩挲的轻响，还有彼此清晰可闻的心跳。

　　谢淮忽然伸手，从她发间拈下一片花瓣。动作很轻，指尖擦过她耳际，带起细微的战栗。

　　“有花瓣。”他解释，将那片粉杜鹃放在掌心。

　　沈云舒看着那片花瓣，看着他掌心的纹路，忽然问：“你那块玉佩……还戴着吗？”

　　谢淮从颈间拉出红绳——羊脂白玉佩安然坠着，旁边还有那枚长命锁。两件信物贴在一起，随呼吸微微起伏。

　　“一直戴着。”他说，“从不离身。”

　　沈云舒也从怀中取出荷包，拿出那方旧丝帕。帕角深蓝穗子已褪色，但依然完好。

　　“我也一直留着。”

　　两人看着彼此手中的信物，忽然都笑了。八年光阴，世事变迁，可有些东西，从未改变。

　　午后，他们沿着山谷溪流漫步。溪水清澈见底，可见游鱼细石。沈云舒脱了鞋袜，坐在溪边石上，将脚浸入水中——冰凉刺骨，却畅快淋漓。

　　“你不冷？”谢淮蹲在她身旁。

　　“舒服！”沈云舒踢起水花，笑得像个孩子。

　　谢淮看着她晃动的脚踝，纤细白皙，在碧水中如玉石雕成。他移开目光，耳根微红。

　　“我给你找些好看的石头。”他起身，沿溪边寻找。

　　不多时，捧回几块纹路奇特的卵石：有的像山水画，有的像星空，有的透光如琥珀。沈云舒爱不释手，一一收好。

　　“我要带回府，放在窗前。看见它们，就能想起今天。”她说。

　　日头西斜时，两人收拾行装准备下山。沈云舒依依不舍，回头望了又望。

　　“还会再来的。”谢淮牵马过来，“杜鹃花期有一个月，我们……”

　　他忽然顿住。沈云舒顺着他的目光看去——山下官道上，有一队人马正往这边来，看旗号，竟是永宁侯府的车驾。

　　谢淮神色微凝，迅速将帷帽戴回沈云舒头上：“是我父亲。他今日不该来此……”

　　话音未落，那队人马已至山脚。为首的马车帘掀开，一位身着深紫常服、面容威严的中年男子走下——正是永宁侯谢凛。

　　谢淮低声对沈云舒道：“你从西边小路下山，在茶寮等我。若我半个时辰未到，你就自己骑马回城。”语气急促，不容置疑。

　　沈云舒虽不明所以，但知事态紧急，点点头，翻身上马。

　　“小心。”谢淮最后看她一眼，转身朝山下走去。

　　沈云舒策马从小路疾行，心中忐忑不安。谢淮与他父亲之间，似乎并不融洽。方才永宁侯那一眼扫来，目光锐利如鹰，让她莫名心悸。

　　回到茶寮，她心神不宁地等待。时间一点点过去，半个时辰将至，仍不见谢淮身影。

　　就在她几乎要按捺不住，想回头去寻时，马蹄声由远及近。谢淮独自一人策马而来，神色如常，只是眼中多了几分深沉。

　　“没事了。”他接过她手中的缰绳，“我父亲是来苍云寺上香，顺道路过。已打发走了。”

　　沈云舒仔细看他：“真的？”

　　“真的。”谢淮笑了笑，翻身上马，“走吧，再晚城门该关了。”

　　回程路上，两人都沉默了许多。暮色四合，远山如墨，官道上行人渐稀。快到城门时，谢淮忽然开口：

　　“云舒，今日之事……”

　　“我不会说出去的。”沈云舒抢道，“这是我们的秘密。”

　　谢淮看着她，眼中情绪翻涌，最终化作一声轻叹：“委屈你了。”

　　“不委屈。”沈云舒摇头，帷帽轻纱晃动，“我今天很开心，真的。”

　　进城时华灯初上。两人在离相府两条街的巷口分别。

　　“回去吧。”谢淮勒马，“看着你进府我再走。”

　　沈云舒点点头，策马行了几步，又回头。暮色中，谢淮独自立在巷口，身影被灯笼拉得修长。

　　“谢淮！”她忽然喊。

　　他抬眼。

　　“下次……”她咬了咬唇，“下次还能来看花吗？”

　　谢淮笑了，那笑容在灯火中格外温暖：“能。只要你想，随时。”

　　沈云舒也笑了，转身催马，消失在巷子尽头。

　　回到西角门，门闩果然还虚掩着。她溜进府，刚关好门，就听见身后传来熟悉的声音：

　　“玩得可还尽兴？”

　　沈云舒浑身一僵，缓缓转身——沈雪容提着灯笼，静静站在廊下，不知已等了多久。

　　“阿姐……”她心虚地低下头。

　　沈雪容走近，借着灯光打量她——衣裙沾了草屑，发间还有花瓣，脸颊被晒得微红，眼中却闪着未曾有过的光彩。

　　“罢了。”沈雪容忽然叹息，抬手替她拂去发间花瓣，“先去换衣裳，莫让旁人看见。晚膳时就说……就说你在花园赏花睡着了。”

　　沈云舒愕然抬头。

　　沈雪容看着她，目光复杂，最终化作温柔：“记住，今日之事，你从未出过府。至于谢小侯爷……”她顿了顿，“他是个有分寸的人。但往后若要相见，需更谨慎。”

　　“阿姐不怪我？”沈云舒小声问。

　　“怪你有用吗？”沈雪容摇头，“你那性子，拦是拦不住的。只是云舒，”她握住妹妹的手，语气郑重，“情之一字，最是伤人。你要护好自己的心。”

　　沈云舒怔怔点头。

　　回到房中，她推开窗，望向夜空。星河初现，一弯新月如钩。

　　怀中那些卵石沉甸甸的，带着山谷的温度。她将它们一一排在窗台，就着月光细看——纹路朦胧，却依稀可见白日花海的绚烂。

　　想起谢淮说“随时”，她唇角不自觉扬起。

　　而此时的永宁侯府书房，烛火通明。

　　谢淮跪在堂前，永宁侯谢凛负手立于窗前，背对着他。

　　“今日那女子，是谁？”声音冷沉。

　　“沈相家的侍女。”谢淮垂眸。

　　“侍女？”谢凛转身，目光如电，“值得你亲自带她去苍云山？谢淮，你当为父是瞎子？”

　　谢淮沉默片刻：“是儿子唐突。日后不会了。”

　　“不是不会，是不能。”谢凛走近，俯视着他，“你是永宁侯世子，你的婚事，关系整个谢氏一族的将来。沈衡那个老狐狸，把女儿藏得严实，必有蹊跷。你离沈家远些，尤其是……”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝深意：“尤其是那个不为人知的二小姐。”

　　谢淮猛地抬头。

　　“不必惊讶。”谢凛转身，望向窗外夜色，“这京城，没有永宁侯府不知道的秘密。沈云舒——真正的沈云舒，不是你今日见的那个。沈衡以为藏得住，可笑。”

　　“父亲……”谢淮声音发紧。

　　“今日之事，下不为例。”谢凛摆手，“回去吧。三月十五宫宴，陛下有意为几位皇子选妃。沈家大女儿在列，你……知道该怎么做。”

　　谢淮握紧拳头，指节泛白。许久，低声道：“儿子明白。”

　　他退出书房，走在回廊上。夜风很凉，吹得他衣袂翻飞。

　　怀中，长命锁贴着心口，温温的。他握紧它，仿佛握着一簇不肯熄灭的火。

　　抬头，月华如水，洒满庭院。

　　他忽然想起白日山谷中，沈云舒那句“你要好好的”。

　　“我会好好的。”他轻声自语，“你也要好好的。”

　　“我们都要好好的。”

　　夜色深沉，星河迢迢。

　　这一日的杜鹃花海，这一日的清风暖阳，这一日的笑语欢声，都被小心收藏在彼此心底，成为漫长光阴里，一颗永不褪色的琥珀。

　　而前方路远，雾霭重重。

　　但至少这一刻，他们有花，有月，有彼此眼中清晰的光。

　　足矣。