4、立门户稚子稳根基 ...
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却说那林家姐弟连夜离了荣国府，回到自家京中旧宅。宅中留守的老仆林福早已得了信，领着几个老成的下人将宅院内外洒扫干净，灯火点得通明，厨下备了热汤热饭，静候小主人归来。
黛玉下了车，见宅子虽不宏丽，却庭轩清寂，花木扶疏，廊下悬着几盏素纱灯，昏黄的光晕在夜风中微微摇曳，倒比那富丽堂皇的荣国府多了几分家的暖意，心中酸楚稍平。
长生扶她至正堂，早有仆妇奉上温水手巾，姐弟二人略作梳洗。
林福上前禀道：“姑娘，小爷，正房三间早已收拾妥帖，东间是姑娘的闺房，西间给小爷住，中间明间可作起居。后头小厨房的刘嬷嬷是扬州跟来的，最知姑娘和小爷口味，已熬了冰糖燕窝粥，煨在灶上。各房被褥皆是新拆洗的，熏了姑娘素日爱的冷梅香。”
黛玉点头：“有劳福伯。”
长生却道：“福伯，今夜起，内外门户需严加看守。白日轮值，夜间加派双岗。凡有生人靠近，或收到不明拜帖，一律先来回我，再作定夺。”
他声音稚嫩，语气沉稳老练，“明日一早，你拿我的名帖，去顺天府衙门报备，就说巡盐御史林如海之子、女抵京，暂居旧宅。再打点几份得体的礼，送到与父亲相熟的几位世伯府上，只说我与姐姐年少，不便亲往拜会，待安顿妥当，再行补礼。”
林福心中暗惊，小爷不过五岁，行事竟如此周全体面，忙躬身应下：“是，老奴明白。”
用罢宵夜，黛玉已是身心俱疲，紫鹃、雪雁服侍她歇下。
长生却不肯就寝，命林安掌灯，将林福及几个要紧仆役唤至书房。
烛光下，长生小小身形坐在宽大的紫檀木椅中，面前摊着宅院的图纸、下人名册、及林如海暗中交付的京中产业账目。
他抬眼看向众人，目光清亮：
“今夜之事，诸位想必已有所闻，我便直说从今往后，林家与荣国府，桥归桥，路归路。我与姐姐既自立门户，便需有门户的规矩。”
“府中下人，凡有与荣国府私下往来、递送消息者，一经查实，即刻发卖，绝不容情。”
“日常用度，一切从简。但姐姐饮食医药，需用最好的。我的开销，能省则省。”
“对外言辞需谨慎，若有人问起今夜之事，只道姐弟年幼，恐扰外祖母清静，故暂居旧宅以尽孝心，其余一概不知。”
他顿了顿，从袖中取出一个小小锦囊，倒出几片金叶子，推至林福面前：“这些，是给今夜当值诸人的辛苦钱。往后，只要大家尽心尽力，林家绝不会亏待。但若有二心——”
他不再说下去，只静静看着众人。
几个经年的老仆脊背生寒，忙不迭躬身表态：“小爷放心，我等誓死效忠林家，绝无二心！”
“去吧。”长生挥挥手。
众人退下，书房里只剩长生一人。
他推开窗，夜风带着深秋的寒意卷入，吹得烛火明灭不定。
远处，荣国府的方向仍有灯火璀璨，丝竹之声隐约可闻。
长生闭上眼，眼前浮现出贾母搂着宝玉哄劝的模样，浮现出王夫人那深不见底的眼神，浮现出满堂所谓的“亲人”惊愕却无人真正为他们说一句话的神情。
他握紧了拳，指甲深深陷进掌心。
还不够。
今日的决裂，只是开始。荣国府那潭深水，绝不会轻易放过他们这两个“不识抬举”的外姓子弟。往后的明枪暗箭，只会更多，更毒。
但他不怕。
前世，他只是一缕无能为力的游魂，眼睁睁看着姐姐走向毁灭。这一世，他既回来了，便要有足够的力量，护她周全。
“姐姐，”他对着窗外夜色喃喃自语，“这一世，长生能带你出荣国府，也能让你长命百岁。”
与此同时，荣国府内一片狼藉。
荣庆堂中，碎玉与碎瓷尚未收拾干净。
贾母歪在榻上，面色铁青，胸口不住起伏。
王夫人、邢夫人、王熙凤并李纨、三春姊妹皆垂手侍立，大气不敢出。
宝玉已被袭人等搀回怡红院，只是哭闹不止，袭人、麝月等轮番哄劝，也无济于事。
“反了，真是反了！”
贾母终于喘匀了气，重重一拍炕几，“我活了这么大年纪，还没见过这等不知礼数、不敬尊长的孽障！林如海是怎么教的儿子！”
王夫人捻着佛珠，垂眸道：“老太太息怒。长生那孩子年纪小，许是一时意气。只是……”
她顿了顿，“他说的那些话，实在太过骇人，若传出去，宝玉的名声……”
“他还敢提名声！”贾母怒道，“当着满屋子人的面，摔杯骂人，还带了他姐姐就走，这又将我贾家的脸面置于何地？将我这外祖母置于何地！”
邢夫人忙上前劝道：“老太太保重身子，那两个孩子不懂事，何必与他们一般见识？只是他们这一走，外头人若知道了，还不知要怎么议论咱们家呢。”
“议论？”贾母冷笑，“他们敢！林家在京城有什么根基？两个黄口小儿，离了贾府，我看他们能撑几日！到时候吃了苦头，自然要回来求我！”
王熙凤一直垂首不语，此刻眼珠转了转，上前温声道：“老祖宗说得是。只是眼下，咱们得先把家里这场风波平息了。今日在场人多口杂，需得嘱咐下去，今夜之事，谁也不许往外传一个字。若有那起子乱嚼舌根的，立刻打发了出去。”
贾母点头：“凤丫头说得是。你去料理。”
王熙凤应了，自去安排。
贾母又对王夫人道：“你明日，亲自去一趟林家那宅子，到底是敏儿的孩子，总不能真让他们流落在外。好言劝他们回来，今日之事，我便不追究了。”
王夫人心中一百个不情愿，却也只能应下。
待众人散去，贾母独留王熙凤说话。
“凤丫头，你看长生那孩子。”贾母疲惫揉着额角。
王熙凤沉吟片刻，道：“老祖宗，不是孙媳妇多嘴，那林家小爷，实在不似个五岁的孩童。您看他今日那番话，引经据典，句句占着‘理’字。摔杯那一下，更是狠绝。这心性…倒像是经了多少事似的。”
贾母沉默良久，叹道：“我何尝不知？只是他这般做派，将宝玉至于何地？将贾家至于何地？若纵容下去，日后还得了？”
王熙凤心中明镜一般，老太太疼黛玉是真，但宝玉才是她的命根子。长生今日触了宝玉，更触了贾府的颜面，老太太心中那点怜惜，早已被恼怒取代。
她斟酌着词句道：“长生小爷年纪小，许是护姐心切，只是这法子太过刚烈。依孙媳妇看，不如冷他们些时日。林家姐弟在京城无依无靠，等他们知道生计艰难，自然明白老祖宗的苦心。到时候再接回来，好生教导规矩，也就是了。”
贾母缓缓点头：“也只能如此了。”
王熙凤从荣庆堂出来，并未立刻回房，而是转道去了王夫人处。
王夫人正对灯出神，见她来了，示意她坐下。
“婶子还在为今日的事烦心？”王熙凤亲手斟了茶。
王夫人叹了口气，眼中闪过冷意：“我烦心的不是那两个孩子，是宝玉。今日长生那些话倒是无礼。登徒子三个字，若真传出去，宝玉这辈子就毁了。”
“婶子放心，我已吩咐下去，今夜之事绝不外传。”王熙凤道，“只是，长生那孩子，留不得。”
王夫人抬眼看她。
“婶子细想，”王熙凤压低声音，“他今日敢摔杯骂人，若日就敢做更出格的事。他才五岁便有这般心机胆识，若再大些，有林家那万贯家财撑腰，又有林如海在朝中的关系，将来必是宝玉的劫难。”
“你的意思是……”
“林家姐弟在京城，无长辈照应。小孩子嘛，头疼脑热，饮食不当，都是常事。”
王熙凤轻轻吹了吹茶沫，语气平淡，“若出点什么意外，也是天命。到时候，林家那些产业，老太太是黛玉的外祖母，宝玉是她嫡亲的表兄，代为照管也是理所应当。”
王夫人手中佛珠一顿，良久，缓缓道：“此事需做得干净，绝不能让人起疑。”
“这是自然。”王熙凤笑道，“婶子放心，我自有分寸。”
二人又低语一阵，王熙凤方告辞出来。
夜风凉透，她紧了紧身上的披风，抬头望了望天上那弯冷月，嘴角勾起一丝若有若无的笑。
这荣国府的天，是该变一变了。
次日一早，王夫人果然备了车轿，往林家旧宅去。
她本意是做足姿态，以“舅母”的身份好言相劝，将两个孩子接回。若他们执意不回，那便是“不识抬举”，日后有什么变故，也怪不到贾家头上。
谁知车到林府门前，却见黑漆大门紧闭，门楣上“林府”二字匾额擦得干干净净。
门前并无寻常宅邸常见的门房闲汉，只两个青衣小厮垂手侍立，目不斜视，气度竟不比贾府的下人差。
王夫人的陪房周瑞家的上前道：“荣国府二太太来瞧林姑娘和林小爷，快去通报。”
左侧那小厮不卑不亢，躬身道：“请嬷嬷稍候。”
小厮转身进门，不多时，一个五十余岁、衣着体面的老仆出来，正是林福。
林福朝车轿行了礼，方道：“二太太亲临，本不敢怠慢。只是我家姑娘昨夜受了惊吓，又兼车马劳顿，今早起来便有些发热，已请了大夫瞧过，眼下刚服了药睡下，实在不便见客。小爷正在跟前侍疾，亦分身乏术。小爷说，劳二太太跑这一趟，心中实在不安。待姑娘大好了，必亲自过府向老太太、太太们请罪。”
这番话滴水不漏，既给了理由，又全了礼数，更将不见的缘由归到黛玉受惊生病，暗指荣国府之过。
王夫人坐在轿中，脸色阴沉。
她料定这是推托之词，却也无法硬闯，只得隔着轿帘道：“既如此，让姐儿好生养着。缺什么短什么，只管遣人去府里说。”又命周瑞家的将带来的人参、燕窝等物奉上。
林福接了，再次谢过，恭送车轿离去。
回府路上，王夫人越想越气。她堂堂荣国府二太太，竟被两个小儿拒之门外！
更可恨的是，林家那老仆举止有度，话里话外竟无半分错处可挑。这更让她确信，长生那孩子背后必有高人指点，否则一个五岁稚子，怎能安排得如此周详？
此刻林府内，黛玉有些低热，正靠在床头，长生坐在榻边，一勺勺喂她喝药。
“弟弟，二舅母亲自来了，我们不见，是否……”黛玉神色忧虑。
长生舀起一勺药，轻轻吹凉：“姐姐不必担心。她此来，绝非真心接我们回去，不过是做给外人看罢了。我们若见了，反倒不好。如今这般，她挑不出错，我们也能得些清静。”
黛玉服了药，长生替她掖好被角，柔声道：“姐姐再睡会儿。外头的事，有我。”
待黛玉睡熟，长生方悄悄退出卧房。
林福已候在门外，低声回禀了门前情形。
长生点头：“福伯做得很好，这几日紧闭门户，凡贾府来人，一律以此为由挡了。另外，”
他沉吟道，“姐姐的饮食药材，从今日起，你亲自经手。所有食材，需银针验过。药材，另请两位大夫分别看过方子，再抓药。煎药时，不许离人。”
林福讶然：“小爷是担心……”
“防人之心不可无。”长生淡淡道，“荣国府那潭水，深着呢。”
林福肃然应下。
长生独自走回书房，推开窗。
院中一株老桂，花开得正盛，甜香沁人。
他却无心欣赏，目光望向皇城方向。
他前世魂魄游荡曾听鬼差提及，今上即位未久，正大力整顿盐务漕运，对父亲林如海这样的能吏颇为看重。而荣国府，看似鲜花着锦，实则内囊已空，全靠着祖上荫庇与宫中元春的体面勉强支撑。
“林安。”他唤道。
一直隐在暗处的老仆林安现身：“小爷。”
“父亲离京前，可曾交代，在京中有何可以托付之人？”
林安略一思索，道：“老爷提过两人。一是国子监司业周文渊周大人，是老爷同年，为人清正。二是都察院左副都御史沈砚沈大人，与老爷在扬州曾共事，性情刚直，最恶勋贵跋扈。老爷说，若在京城遇到难处，可寻此二位。”
长生点头：“备两份得体的礼，以我的名义，送往周、沈二位大人府上。礼不必重，但要雅致。附上我的拜帖，言辞恳切，只说晚辈进京，本应亲往拜谒，奈何家姐抱恙，需在榻前侍奉，不克亲往，待家姐痊愈，必当登门请罪。”
他要看看父亲这些故交，在贾林之间会如何选择。
林安领命而去。
长生又铺开纸笔，给父亲林如海写信。
信中并未详述荣国府冲突，只道“姐姐与长生已安顿妥当，外祖母处亦常请安，一切皆好”，又提“偶感风寒，已延医诊治，不日可愈”，让父亲宽心。
最后，林长生笔锋一转，写道：“儿近日读书，见《盐铁论》中有云：山海之利，广泽之蓄，天地之藏也，皆宜属少府。私心忖度，盐政关乎国本，父亲身在局中，宜慎之又慎。儿虽年幼，亦知树大招风之理，愿父亲保重身体，明哲守中。”
这话看似孩童关心父亲，实则暗藏机锋，林如海何等聪明，必能看出其中深意。
贾府不可恃，盐政如履薄冰，需早作打算。
封好信，长生轻轻叹了口气。
他能做的，暂时只有这些，剩下的，便是等。
等贾府的下一步动作，等周、沈二位的回音，等父亲的指示，也等姐姐的身体好转。
他走回黛玉房中，见她睡得不安稳，眉头微蹙，梦中犹带泪痕。
长生在榻边坐下，握住姐姐的手，低声道：“姐姐，别怕。长生在。”
窗外，秋风渐起，卷落几片早凋的桂花瓣。
荣国府内，王夫人正与王熙凤密议。
“林家那小子，倒是谨慎得很。”王夫人冷笑，“闭门不出，连我也挡了回来。”
王熙凤道：“他越是谨慎，越说明心中有鬼。婶子，咱们不急。他们总有过不去的坎儿。”
她附耳低语几句。
王夫人眼中寒光一闪：“你是说，年底户部核销？”
“正是。”王熙凤笑道，“林姑父在扬州管着盐政，每年往京城各府送的冰敬、炭敬，可都不是小数目。往年这些，都是走荣国府的门路打点。今年林家姐弟既与我们离了心，这笔银子…恐怕就难了。到时候，不用我们动手，自然有人找他们的麻烦。”
王夫人缓缓点头，捻着佛珠的手，终于松开了。
“那便等着罢。”
