《九畴》卫七

18、琅琊憾

　　始皇东巡至琅琊，正值溽暑。
　　三万刑徒赤膊负土，夯声与潮声相混，汗珠未落地便被海雾吞去。高台渐起，似一柄玄铁长剑，一寸寸拔出泥鞘，欲指蓬莱。
　　海雾黏腻，爬上高台，将嬴政的龙纹玄袍浸得愈发深浓，金线蟒鳞俱沉进墨色里。
　　阿巽捧来冰鉴，铜盖一启，白雾如刀，劈开湿热，落在石案上叮然作响。
　　“徐福说仙山有长生药。”
　　嬴政执起玉壶，冰水沿指缝滴落，砸在靴面，像一场微型的雨。
　　“臣查过，”阿巽展开暗卷，“徐福之妻乃田氏旁支，齐襄王血脉。”
　　玉壶一顿，水珠溅开，碎成更小的刃。
　　“那些童男女……”
　　“多是齐国旧贵之后。”阿巽声音压得极低，名册在指尖展开，像一截白森森的骨，“有三人是项燕旧部子嗣。”
　　海浪忽而汹涌，拍台如鼓。
　　龙涎香混着海腥，将阿巽笼得密不透风。嬴□□身，薄唇几乎贴上他耳廓：“你可知朕为何要带扶苏？”
　　冰鉴寒气在二人衣袂间凝霜，细小的冰粒爬上绣纹。
　　阿巽垂眸，睫毛上悬着雾：“陛下欲教公子为政之道。”
　　“朕要让他记住——”
　　指尖掠过他官袍下摆的琅琊纹，绣线被海水潮得微硬，“这天下是踩着多少尸骨垒起来的。”
　　话音未落，台下忽起争执。
　　蒙恬横臂，拦住欲闯祭坛的儒生。淳于越捧《尚书》，葛衣被海风吹得贴骨，像一面残旗：“陛下！求仙乃虚妄之事——”
　　扶苏立在婉良人身侧，小手攥皱母亲衣袖。婉良人面色苍白，目光穿过人群，落在祭坛上那些与自己同姓同氏的童男女，楚语不自觉溢出唇间：“沅有芷兮澧有兰……”声线轻颤，如断还续。
　　嬴政眸光一凛，阿巽已悄然步下高台。青衣掠过石阶，像一道无声的海潮。
　　他俯身，与扶苏平视，将一枚雪色贝壳放入公子掌心：“公子可愿帮臣个忙？”
　　五岁的孩童仰头，瞳仁里盛着未散的雾：“永巷令请讲。”
　　“去告诉那位老儒生——”阿巽声音清缓，像哄一片落叶，“就说陛下筑台是为观测海潮，利漕运。”
　　扶苏踌躇片刻，忽然挺直脊背，小小的身影穿破海雾，走至淳于越面前，童声稚嫩却脆亮：“博士错矣！父皇筑台是为漕运！”
　　淳于越怔住，婉良人惊得掩唇，指缝泄出一声短促的楚音。蒙恬按剑的手微微松动，虎口离鞘半寸，又悄然合拢。
　　高台上，嬴政唇角微扬，似笑未笑，执壶斟满两杯冰水。玉杯相触，脆响如磬。
　　待阿巽回至身侧，嬴政将其中一杯推过去：“你倒是会教。”
　　“是公子聪慧。”阿巽接杯时，指尖触及嬴政掌心的薄茧——那是六年握缰、十年执戈留下的山河沟壑，粗糙却温热。
　　海雾渐浓，徐福捧蓬莱图趋前，帛角被风抖得猎猎。
　　嬴政忽问：“仙山可有四季？”
　　“回陛下，仙境长春，无寒无暑……”
　　“那便不必去了。”始皇截断话语，声调淡得像拂去一粒尘，“没有冬雪之地，如何知冷暖？”
　　他转身，望向正与蒙恬说话的扶苏，孩子踮脚，试图去摸将军腰畔佩剑，“朕的儿子，该看看真正的山河。”
　　徐福还要再言，阿巽已展开漕运图，羊皮纸“哗啦”一声铺陈，像展开另一片海域：“方士既然熟悉海路，不如协助治粟内史规划粮道——东海盐铁，可济关中。”
　　话音落，图角被风掀起，拍打徐福手背，似无声逐客。
　　嬴政举杯，冰水入喉，喉结微动，像咽下整个东海的寒意。
　　阿巽侧目，见他颈侧青筋隐现，似有一条青龙正沿血脉游向心口——
　　那龙渴饮长生，却更渴饮人间冷暖。
　　暮色降临时，海雾先一步爬上高台，像无数湿冷的舌头，舔舐白日残留的余温。
　　嬴政独坐碑侧，玄袍铺陈于石，袍角浸在潮痕里，颜色深得近乎冷酷。凿子起落，火星细若流萤，转瞬被海风卷走，连一声呜咽都来不及留下。
　　“日月同辉”四字已竣，笔力挟着山海气，每一划都似要劈开时间。他却仍俯身，凿尖游走在角落，刻一尾极细的巽卦，纹线浅得像泪痕，一拭即灭。
　　“陛下？”
　　阿巽捧披风而来，青衣被雾浸透，贴在腕骨，旧伤随之隐痛。
　　嬴政掷下凿子，铁器撞石，脆声入海雾，瞬息无踪。
　　“回宫。”
　　两个字，被风嚼得粉碎，仍带铁锈味。
　　阿巽俯身，指尖掠过碑角——巽卦纹在暮色里若隐若现，像一条不肯上岸的鱼。远处海滩，扶苏正弯腰拾贝，童声清亮，一声递一声；婉良人追在后面，楚语软软，散在咸湿的风里，像未写完的《九歌》。
　　蒙恬按剑而来，铁甲结了一层薄盐：“陛下，童男女如何安置？”
　　“交给永巷令。”
　　嬴政起身，玄袍翻卷，像夜云提前降临，“让他教这些孩子认秦篆。”
　　阿巽执礼，低眉应是。待銮驾远去，旒珠声没入雾海，他方走向那群惶恐的童男女。孩子们衣袍单薄，被海风剥得唇色发紫。他蹲身，自怀中取《仓颉篇》，纸页被体温烘得微暖，像一块小小的燧石。
　　“从今天起，你们姓秦。”
　　海雾漫过他清瘦的影子，掩住那一声极轻的叹息。

　　是夜，行宫宴饮。
　　齐地献歌舞，倡女衣袖翻飞，香风暗涌。扶苏坐嬴政下首，小脸绷得紧紧，像一枚未出鞘的微型剑。
　　乐音乍起，五岁的公子忽出声，童音脆亮：“这些女子袖中藏香。”
　　满座皆惊，金爵停半空，编钟余韵犹颤。婉良人急忙俯身告罪，发间步摇碎响成一片。
　　嬴政却大笑，笑声撞碎灯影：“好！不愧是朕的儿子！”
　　他侧首，目光穿过摇曳烛火，“你教的？”
　　阿巽执壶，酒线如银：“臣只教过公子辨识毒物。”
　　酒满，线断，声止，余下一室海潮般的静默。
　　歌舞散后，殿内只余铜漏。
　　嬴政带着七分醉意，执起阿巽的手，掌心滚烫，像握着一块新出炉的铜印：“满朝文武，只有你从不说谎。”
　　“臣说过谎。”阿巽任他握着，指背贴住对方掌心的茧，“三年前陛下重病，臣说只是风寒。”
　　海浪声忽然很近，近得像在檐外。
　　嬴政凝视他，眼底血丝织成网：“那现在说实话——若朕真要寻仙问道，你当如何？”
　　“臣会准备好童男女，”阿巽抬眼，黑眸映着摇曳烛焰，“但不会是齐地贵胄。”
　　四目相对，呼吸可闻。
　　嬴政缓缓松开手，指腹擦过对方腕际旧疤，像确认什么，又像放弃什么：“你总是知道朕要什么。”
　　铜漏一声，似远潮拍岸，殿中帷帐低垂，烛影缩成豆大的一粒，煨在两人之间。
　　嬴政忽抬手，将十二旒冕摘了，随手掷在案上，玉珠碎响，像一川冰泻。
　　“阿巽，”他声音低而沙，带着酒意与倦意，“朕今日不想做皇帝。”
　　阿巽未退，亦未进，只轻轻“嗯”了一声，那尾音却像柔软的缎带，绕在嬴政腕上。
　　嬴政便就着那缕看不见的带子，把人往前一带——并非拉，也非拽，只是掌风暗引，阿巽便顺势俯身，膝弯抵住御榻边缘，玄色绶带垂落，与嬴政的玄狐氅交叠在一处，黑得难分。
　　铜漏又一声，檐外风骤，烛火晃出一道细长的缝，像有人悄悄拨开夜色偷看。
　　嬴政的指尖落在阿巽领口，第一枚铜扣冷而硬，第二枚却带着体温，第三枚尚未触到，阿巽已握住他腕，指腹贴着脉搏，轻轻压了压——不是阻止，只是量一量那潮汐的缓急。
　　“陛下……”
　　“嘘。”嬴政以额抵额，旒珠虽去，却仍有什么沉甸甸地坠在眉心，“叫朕名字。”
　　阿巽便低声唤：“政。”
　　那字像一丸蜜，含在舌尖化开，黏稠得拉出血丝般的甜。嬴政阖眼，呼吸落在对方颈侧，顺着衣领最浅的缝隙，一路蜿蜒，像要探一探那旧疤之下，是否也藏着铜墙铁壁。
　　阿巽的手，不知何时已绕到嬴政脑后，指缝插进发间，一寸寸收拢，似在无声地数那些早生的霜。
　　嬴政忽侧首，唇几乎擦过对方耳廓，声音压得极低：“朕若此刻崩逝，你当如何？”
　　“臣会殉。”阿巽答得也快，像早已温在喉间的酒，只等他来斟，“但先焚臣骨，磨成灰，筛入陛下的陵砖，让臣……”
　　他顿了顿，呼吸烫得惊人，“让臣永世垫在陛下足下，不使陛下行黄泉时，沾半粒尘。”
　　殿极静，铜漏第三声却迟迟未落，仿佛连时间也屏息。
　　嬴政低笑，胸腔轻震，那震幅透过相贴的衣料渡过去，震得阿巽心口发麻。
　　“口舌之蜜，”嬴政道，“却甘之如饴。”
　　话音未落，他忽然翻身，将阿巽压在御榻深处，玄狐氅扬起又落下，像夜色合扉。
　　烛火骤暗，只余一缕青烟，袅袅升至屋梁，缠住那柄倒悬的鹿卢剑，剑首冷玉微晃，映出榻上两道交叠的影子——
　　一影伸手，似要摘月；
　　一影抬臂，似在授星。
　　衣带无声委地，唯有呼吸，潮起潮落，一浪叠一浪，拍在铜漏迟迟未响的空白里。
　　漏，终于滴了。
　　却无人听见。

　　更深时分，蒙恬巡夜至海边。
　　月被海雾磨成一团湿银，光落下来，像一场不会出声的雪。礁石之上，阿巽独自刻字，凿子与石相击，脆声入海，瞬即被浪卷走。
　　“给陛下刻的？”将军跃上礁石，铁靴踏碎几朵浪花。
　　阿巽收刀，指尖沾石粉，白得近乎透明：“给后人刻的。”
　　“你最近常做这些无谓之事。”
　　“或许吧。”他望向漆黑海面，目光像一枚沉底的铅，“就像陛下明知仙山虚无，仍要筑台观望。”
　　蒙恬沉默片刻，按剑坐下，铁甲冷光被月色磨钝：“今日收到陇西军报，匈奴又犯边了。”
　　“陛下已命将军今秋出征。”
　　“你可知今日徐福献的蓬莱图，与三年前韩终所献如出一辙？”
　　“知道。”阿巽声音低淡，像述说别人的梦，“同样的图，陛下已收过七张。”
　　浪声拍岸，碎玉四溅。蒙恬忽道：“我出征前，有句话要问你。”
　　阿巽指尖一顿，凿子尖在石上划出极细的火花。
　　“若陛下真要求仙……”将军的声音沉如铁石，被海风嚼得沙哑，“你当如何？”
　　玉璜在月光下泛着温润光泽。阿巽将另半枚从怀中取出，两半合拢，断痕严丝合缝，像一条被岁月缝合的旧伤。
　　“我会准备好楼船、童男女、五谷种。”他指腹摩挲玉纹，声音轻得像怕惊动月光，“但航向不会是蓬莱。”
　　“那是何处？”
　　“倭国、辰韩、儋耳。”阿巽收起玉璜，目光投向更远的黑水，“陛下要的不是仙山，是海图。”

　　寝殿内突然传来重物落地声，闷而钝，像酒壶砸碎在毡毯。
　　阿巽疾步而入，衣角带起的风惊动烛焰。
　　嬴政跌坐榻边，中衣被药汁浸透，玄色湿贴在胸骨，像一层薄铁。他抓住阿巽手腕，指节发白，眼底血红：“朕梦见……你乘楼船东去……”
　　阿巽扶起君王，掌心触到对方额头，烫得像一块新出窑的砖：“臣不会驾船。”
　　“你说谎。”嬴政低笑，声音被药苦浸得发涩，“十二岁时，你偷过渔舟……”
　　话未竟，又是一阵剧咳，咳得肩背弓起，像一尾离水的鱼。
　　阿巽默默喂药，铜匙碰碗，声若碎玉。待君王睡去，他发现自己的袖口已被攥得褶皱不堪，褶痕里藏着未出口的呓语与惊惶。
　　翌日，嬴政召见徐福。
　　方士捧蓬莱图，侃侃而谈，眉飞色舞间，海雾自他袖口溢出，像一场自导自演的仙梦。
　　扶苏突然扯住阿巽衣袖，童声压得极低：“阿父昨夜哭了。”
　　阿巽低头，替公子整好腰间小印：“陛下是醉了。”
　　“不是。”五岁孩童眼神清亮，像两颗被海水洗过的黑石子，“他对着你的背影哭了。”
　　阿巽指尖一顿，目光掠过殿外——
　　日观峰的方向，新碑立在雾中，“日月同辉”四字被朝阳镀上一层金边，而角落里的巽卦纹，浅得近乎不存在，却又深到无法磨灭。
　　高台上，玉斧破空而出，“当啷”一声钉入蓬莱图，碎帛与海图俱裂。
　　嬴政背光而立，冕旒投下细碎阴影，像一排冷刃：“朕给你三年，若寻不回仙药……”
　　余音被海风嚼碎，徐福伏地，额头紧贴木屑，战栗如秋蝉。始皇的目光却越过众人，与阿巽遥遥相对——一眼万里，一瞬千年。
　　当夜，行宫深处烛影摇红。
　　嬴政高热不退，肌肤灼似烙铁，太医束手，唯余药香与潮腥交织。阿巽跪榻前，铜匙碰碗，声若碎玉。君王呓语忽高忽低，像断缆之舟：“……骊山……回骊山……”
　　三更鼓响，更漏声涩。
　　嬴政骤然睁眼，指节如钩，攥住阿巽手腕，滚烫的脉搏透过皮肤相撞：“朕梦见你了。”
　　“臣在。”
　　“在梦里，”声音渐弱，像被潮水一点点吞噬，“你走了。”
　　“琅琊台还没建成。”阿巽反手握住那只滚烫的掌心，指尖沾药，带苦香，“陛下答应要带臣登台观日出。”
　　“观日出……”嬴政恍惚重复，忽然将他手腕攥得更紧，指痕陷入骨缝，“那你发誓……发誓……”
　　月光透窗棂，照见枕边合拢的玉璜，断痕被银辉镀上一层冷釉。阿巽俯身，以额触君王指背：“臣发誓，会看着驰道通到天涯海角。”
　　昏睡再临，指节却未松。阿巽轻掰开那紧握的指，将自己的官绦解下，一寸寸绕在君王腕间，青丝系赤脉，像一条偷渡的锁链。
　　殿外，扶苏抱着小枕头，赤足追来，仰脸问蒙恬：“将军，阿父为什么总握着永巷令的手？”
　　蒙恬望着窗内剪影——一躺一跪，一炽一清，像两枚被命运强行合范的刀币：“因为有些守护，横贯六国数载，从未改变。”
　　孩童似懂非懂，把脸埋进将军肩甲冰凉的金纹里，声音闷闷：“就像将军永远带着两把匕首？”
　　寝殿内，阿巽正褪下君王浸透药汁的中衣，指尖所到之处，皆隐有旧疤。嬴政在昏沉中攥住他衣袖，呓语短促如箭矢：“弩阵……左翼……”
　　“陛下，蒙恬将军在此。”阿巽轻声回应，任由那截衣袖留在君王掌中，像留下一面小小的旗。
　　窗外，蒙恬闻言，下意识按剑，指节紧扣鲨皮鞘，青筋暴起，却终究未动分毫。
　　“将军，”扶苏忽又问，声音轻得像怕惊碎夜色，“如果永巷令不在，谁会握着阿父的手？”
　　海浪声倏然寂静，风也屏息。蒙恬望着殿内——那人正俯身试药，后颈露出一道旧箭疤，月色下泛白，像一条不肯愈合的河。而自己铠甲下的相同位置，亦有一道刀伤，当年为掩护阿巽突围所留，至今逢阴雨天仍隐隐作痛。
　　“公子，”将军将孩童交给匆匆赶来的婉良人，声音哑而温柔，“该学《秦律》了。”
　　待廊下空无一人，蒙恬解下腰间鱼肠剑，轻轻置于殿门前。剑身映月，寒光如线，一寸寸爬过玉阶，像一条无声守护的河。
　　海雾漫过礁石，将碑上“日月同辉”四字浸得发亮，仿佛随时会滴下光来。阿巽步出寝殿时，东方既白，琅琊台在晨雾中初现轮廓，如巨兽背脊，驮着未醒的日出。

　　秋雨连绵时，銮驾返咸阳。十二金人矗立于宫门前，铜甲覆霜，像十二尊冷面的神。蒙恬未及卸甲，便率军北上戍边。临行前，他将一枚虎符交于阿巽，指腹在冰凉的铜面上停留一瞬：“若咸阳有变，燃烽火为号。”
　　阿巽系符时，指尖触到内侧新刻的“同裳”二字，刀痕新，墨迹未干，与始皇泰山所赠素帛暗合，像一条无人知晓的暗河，终于汇流。
　　章台宫内，新绘《大一统舆图》铺陈满殿，山川河流皆以朱墨勾勒，像一片被磨平的江山。治粟内史郑国与丞相李斯分立两侧，争执声此起彼伏。
　　“陛下！”郑国捧着紫竹算筹，指节因激动而发白，“修灵渠、筑长城、建阿房，民力已疲啊！”
　　李斯立即反驳，广袖挥动如刀：“北筑长城可御匈奴，南修灵渠能通漕运。非常之时当行非常之策！”
　　扶苏抱着《墨子》跑进殿来，竹简太长，拖在身后像一条幼龙的尾巴：“阿父！墨家说‘节用’……”
　　嬴政尚未开口，阿巽已蹲下身，指尖轻点公子肩头的墨迹：“公子，若匈奴破关，节用可能御敌？”
　　孩童攥紧竹简，指节泛白，声音却脆亮：“那……那该让蒙恬将军多带些粮草……”
　　婉良人惊慌赶来，楚语脱口而出，软糯里带着颤音：“孺子妄言！”
　　“说下去。”嬴政抬手，旒珠微晃，掩去眼底一闪而过的笑意。
　　扶苏鼓起勇气，脊背挺得笔直：“儿臣愿将诸子百家典籍摘选编译，取精用宏……”
　　始皇眼底闪过一丝赞许，像冷铁上掠过瞬息的火花。他转向李斯，声音沉静却带着不容置疑的威压：“准。命博士宫编撰《新语》，融汇百家。”
　　殿内忽然寂静，连铜漏声都似被截断。老宗正嬴奚颤巍巍进言，鸠杖点地，声如裂竹：“陛下，文信侯当年……”
　　“朕知道。”嬴政打断他，目光掠过阿巽，像一柄刀背轻贴肌肤，“《吕氏春秋》还在兰台否？”
　　阿巽垂首，声音平稳如线：“臣已命人修缮保存，简无缺损，墨无晕花。”
　　“取来。”始皇看向扶苏，目光温和却深邃，像一口看不见底的井，“让你看看，什么叫真正的‘兼收并蓄’。”
　　殿外秋风掠过，卷起《大一统舆图》一角，朱墨山河微微颤动，像一片即将醒来的海。

　　是夜，兰台烛火如豆，雨脚敲窗，像万骑踏过檐瓦。
　　阿巽展开《吕氏春秋》残卷，竹简散着旧墨与陈蠹的味道，忽有枯叶自简缝坠下——
　　梧桐一叶，脉骨嶙峋，指尖轻捻，便碎成时间的齑粉；却在叶背脊线处，隐隐透出少年笔迹的“政”字，笔划瘦劲，像未长成的龙骨。
　　更鼓三声，阿巽把枯叶收进袖中，与那半枚玉璜贴骨而藏。
　　转身——雨幕里立着嬴政，玄袍湿透，冕旒滴银，手捧同一卷《吕氏春秋》，纸页被雨水泡得发软，像一条将死未死的鱼。
　　“他教过朕，”君王声音混着雨声，低而凉，“治大国如烹小鲜。”
　　玄袖拂过残稿，带起潮气与墨香，“可惜，”指尖轻弹，纸页碎边纷纷落水，“他忘了自己也是条鱼。”
　　阿巽望向案头正在起草的《徙民令》，竹简旁搁着蒙恬的密报——雨渍未干，字迹晕开，像暗红的血网：
　　“匈奴得韩赵余孽为向导，熟知边塞地形。”
　　他想起归途经过骊山——
　　数十万刑徒凿山为陵，石声如哭，而其中混着多少六国遗民？
　　他们低首锤钎，却在夜里用故国方言数星子；他们掘土，也掘开旧恨。
　　这卷他暗中筹备多年的诏书，既有吕不韦“尽地利”的遗策，又带着嬴政“强干弱枝”的决断；
　　既想安天下，又恐失天下。
　　“先相邦若在，”阿巽轻声道，指背贴住冰凉的竹简，“定会反对徙民之策。”
　　“所以他不在了。”嬴政执起朱笔，在“徙民十二万户”下添了“给予田宅”四字，笔锋收得极轻，像替一把刀加鞘，“但你的《徙民令》，比他想的更周全。”
　　阿巽明白，这天下鼎镬，终究要由新的厨匠来执勺；
　　而他们这些曾在吕不韦门下聆听教诲的人，正在用另一种方式，完成那场未竟的调和——
　　以血为水，以骨为柴，以天下为味。

　　始皇二十七年，北境风起。
　　蒙恬仗剑立于长城初段，背后烽火台如林，面前雁门关外，胡笳一夜吹老秋风。
　　咸阳宫收到军报：
　　“左贤王部扰边，为蒙恬击退，斩首两千。”
　　末尾另附密简，墨痕草草，却透纸寒凉——
　　“俘获匈奴贵族言：关内有人私贩精铁、粮秣出塞，暗通匈奴，线索隐隐指向咸阳显贵。”
　　嬴政阅罢，将密简掷于案，眸光冷冽如塞外霜刃：“蛀虫。”
　　阿巽拾起密简，指尖掠过那些被汗水与血浸透的字迹，声音轻得像雪落铁衣：“北地苦寒，将士用命。然此等资敌行径，非一日之功，亦非一人可为。其网必广，其根必深。”
　　“查。”
　　一字落下，重若千钧，像钉进棺木的最后一枚长钉。
　　阿巽领命，玄色官服衬得面容愈发清寂。
　　他未动明兵，只调数名暗桩，循蒙恬提供的模糊线索，如静水潜流，渗入咸阳市井闾阎、官署府邸。
　　每夜更鼓敲过，便有匿名简牍悄然送入永巷，墨迹被夜露浸得发毛，像一条条阴湿蛇信。

　　兰林院中，梧桐早凋，只剩风骨。
　　扶苏正式习读《韩非子》《商君书》，童声朗朗，却字字如刀。婉良人伴坐，指尖针线翻飞，绣的是楚地云纹，眉宇却常含轻愁。
　　这日，读至《五蠹篇》，扶苏忽仰头，眸子清亮：“阿母，儒者真乃国之蠹虫乎？”
　　针尖一颤，刺破指尖，血珠滚于锦缎，像雪中一点朱砂。婉良人强笑：“陛下圣明，自有决断。我儿当用心体会法家精要。”
　　扶苏却道：“然儿臣前日读《诗》，觉‘关关雎鸠’亦甚美。博士言，诗可观风俗，知得失。若尽数焚之，岂不可惜？”
　　童言无忌，却尖锐如锥。婉良人脸色微白，急环顾左右，见无外人，方低声：“我儿慎言，此等话语，万不可在外人面前提及！”
　　扶苏见母亲惊惧，乖巧点头，只眼底存下一丝困惑，像一粒落在心口的火星，风吹不熄。
　　阿巽偶经兰林院，恰闻此片段，驻足片刻，悄然离去。
　　当夜，他将一卷精心挑选的、未在焚毁之列的《诗》之选篇，混入扶苏明日需阅的杂书之中——
　　《无衣》《东山》《芣苢》……篇目皆言征夫思妇、农耕稼穑，无涉怨怼，却藏着最柔软的民心。
　　烛火将熄时，阿巽以指抚过简上残叶脉纹，轻声似叹：
　　“鱼不能说话，但水知道它的方向。”
　　窗外，更鼓四响，秋雨初歇，乌云裂开一线，露出一颗极亮的星——
　　像谁偷偷钉在夜空的，一枚不肯熄灭的暗钉。
　　半月后，阿巽已将私贩脉络摸清七分。
　　主脑乃退役秦军校尉屠睢，早年随王翦灭楚，斩首十二级，赐爵公乘；凭军功庇荫，结纳边吏，暗开粮铁暗渠。朝中为其遮风者，竟涉两位宗室公子、一位李氏外戚——皆系姻亲交错，藤蔓盘根。
　　阿巽以漆书密报，卷轴不过寸厚，却重得压指。
　　嬴政展阅，烛火在眸底明明灭灭，像将熄未熄的烽火。
　　“宗室……外戚……”冷笑自齿缝溢出，带铁锈味，“朕并六国，却难防家贼。”
　　“证据确凿，陛下可欲收网？”阿巽问得轻，像试探水位。
　　嬴政沉吟未答。
　　牵一发则动全身——北筑长城，南凿灵渠，此时朝局需稳，不可自内崩裂。
　　恰此时，上郡急报飞至——
　　蒙恬清剿匈奴游骑，遭伏击，左臂中矢，血透重甲。
　　年轻帝王眸中戾气骤盛，指节捏得密报皱如枯叶。
　　“传诏——”声音沉冷，似刀背贴耳，“命屠睢为监军，即日赴上郡，协佐蒙恬督运长城建材。”
　　阿巽瞬间明了：
　　借刀杀人，亦敲山震虎。
　　屠睢离京，便离巢穴；至蒙恬麾下，是羊入虎口。无论“战死”或“军法”，皆干净利落，且令暗处群鼠胆寒。
　　“陛下圣明。”他垂首，青衣映烛，像一截冷玉。
　　“还有，”嬴政取过案头白玉小瓶，指肚摩挲瓶身纹路，“你亲自去上郡，代朕抚军，并将此药带给蒙恬。”
　　太医院新配金疮药，散味微苦，混着龙涎冷香。
　　阿巽微怔。
　　抚军向遣重臣或内侍，永巷令职在宫禁，此差突兀。但君王之命，不容置疑。
　　“臣，领旨。”

　　深秋的北境，风刀割面。
　　阿巽轻车简从，单骑入上郡，所携仅数骑与一囊药。细雪飘坠，如盐撒苍穹，覆没驰道辙痕。
　　蒙恬军帐，灯火彻夜。
　　沙盘前，将军左臂裹绷带，血渍渗于白纱，像雪里绽梅。闻帘响，他回首，惊喜在眸底一闪即没，旋被沉稳压下。
　　“永巷令远来辛苦。”
　　他欲以右臂行礼，却被阿巽虚扶——指尖相触，微凉与灼热相撞，皆是一颤。
　　“将军有伤，礼可全免。”
　　阿巽奉上白玉药瓶，瓶身沾了行路风霜，却仍透暖，“陛下心系北疆，特赐良药，命巽代抚将士。”
　　蒙恬接过，指腹擦过对方掌缘，触到薄茧与冷意，眉心微蹙：“北地苦寒，永巷令当保重。”
　　声音低哑，像被沙砾磨过，却掩不住关切。
　　帐外，风卷旗角，猎猎如诉。

　　是夜，上郡无月，细雪如筛盐。
　　中军帐内，炭火只映得半面红，另一半沉在铁甲的冷光里。蒙恬设宴为阿巽接风，菜不过三器：炙羊胁、韭菹、热酒一斗。烟火气被寒风撕得七零八落，却偏生出一种粗粝的温情。
　　将军举杯，说起白登之围、阴山雪夜、筑城以血肉为泥浆。语锋如刀，却句句带火。阿巽静坐侧席，偶尔斟酒，偶尔问一句“烽台几里一炬”“堑道深几许”，声音低而稳，像把蒙恬的话一一收入鞘中。
　　酒过三巡，众将识趣退去。帘门一落，风雪被隔在外头，劈啪作响的炭火忽地成了唯一活物。
　　蒙恬饮尽残酒，指腹摩挲着杯底焦痕，抬眼：“陛下……可是另有旨意？”
　　声音不高，却带着边将惯有的锋利——直抵核心，不留迂回。
　　阿巽自怀中取出密报副本，推至案中央。纸角被灯火映得透红，像一块烙铁。
　　“将军看过便知。”
　　蒙恬展阅，眸色由铁青转墨黑，猛地拍案：“国蠹，该杀！”
　　掌风带起火苗乱窜，牵动左臂伤处，他闷哼一声，额上冷汗滚落，却顾不得疼。
　　阿巽已起身，拔开玉瓶金疮药，木塞脆响：“陛下之意——此人交由将军处置。将军箭创未愈，当先换药。”
　　语气平静得像在述说一份再寻常不过的军需。
　　蒙恬没拒绝，任他俯身解带。旧绷带层层剥落，血痂与布帛粘连，撕扯间发出细微的嗤响，像暗夜里隐秘的叹息。阿巽以温酒清创，指尖稳定而轻，仿佛手中不是血肉，而是一卷易碎的缣帛。
　　帐外风雪骤紧，拍得牛皮帐鼓胀如帆。
　　蒙恬凝视他低垂的侧脸，灯影在睫羽下投出一弯薄刃般的弧：“阿巽，此地非咸阳，你我可否，暂忘君臣之礼，只如当年邯郸旧友？”
　　系绷带的手微微一顿，指背青筋隐现，又缓缓平复。
　　“蒙恬，世事早已不同。”声音轻，却像雪原上裂开的冰缝，再无弥合可能。
　　“是啊，不同了。”将军苦笑，目光扫过阿巽官服上暗绣的螭纹，金线冷光闪动，“你已是陛下身边最倚重的永巷令，而我，是戍边的将军。”
　　他顿了顿，喉结滚动，声线更低，“只是，见你终日立于深渊之侧，我心难安。”
　　阿巽打好最后一个结，指锋收势，抬眸迎上那片忧色，唇角勾起极淡的弧度，像雪原乍现的微光：“将军安心。深渊之侧，方见真章。巽之心，从未变过，亦从未后悔。”
　　他退开一步，双手拢于袖，恢复永巷令的恭谨姿态，仿佛方才那一瞬的温情只是灯火晃出的虚影：“屠睢不日将至，将军宜早作安排。巽使命已了，明日便返咸阳复命。”
　　蒙恬知留他不住，深吸一口带着雪沫的寒气，沉沉道：“保重。”
　　阿巽颔首，转身掀帘，玄色背影顷刻融入茫茫夜色，像一滴墨落入深井，再无波澜。

　　数日后，屠睢抵上郡。
　　蒙恬以“熟悉边情”为由，命其巡视新筑长城一段。行至狭谷，恰遇“小股匈奴流寇”——箭矢如雨，山石滚木，屠睢“奋勇当先”，不幸“殉国”。
　　尸身抬回时，面门中箭，血凝成紫，辨认唯凭腰间残甲。
　　消息传回咸阳，嬴政批朱笔，只淡淡一“可”字，朱痕薄如蝉翼，却压得人喘不过气。
　　涉案宗室、外戚闻风胆裂，纷纷上书请罪，献出家财以助军资。一场可掀朝局的风波，被一场“意外”悄无声息地埋进北地黄沙。
　　而长城，在蒙恬督建下，于风雪中继续蜿蜒伸展，如一条初醒的巨龙，鳞甲映雪，脊骨贯空，横亘苍茫天地间。

　　章台宫，铜漏声残。
　　嬴政听阿巽复命，目光落在他肩头——那里犹带未消的雪沫，像不小心沾上的盐霜。
　　“北地风雪甚巨？”帝王问。
　　“不及陛下心中丘壑。”阿巽答，声音低而稳，像一根钉进暗处的桩。
　　嬴政闻言，唇角微不可察地一动，执起朱笔，在北方舆图上重重划下一笔，自雁门直至辽水，色如凝血：“待长城合龙，朕当亲巡北疆。”
　　阿巽垂眸，衣摆轻拂地面，像一片雪无声落下：“臣，随驾。”
　　窗外，咸阳初雪悄降，覆了宫阙万千，也覆了所有暗涌与刀痕。
　　帝国的车轮碾过风雪、离殇、忠诚与阴谋，继续向着既定的轨迹，轰然前行——
　　不回头，也不允许任何人回头。