《九畴》卫七

21、忘川迷雾

　　「与汝游兮九河，冲风起兮水扬波。」——《楚辞·九歌·河伯》

　　十殿会审暂告段落。因阿巽力证，更因嬴政一统山河之功确系凿穿混沌，阎罗殿未当即定罪，只命二人共渡忘川，观其后效，再作裁夺。
　　一名青面鬼差上前引路：“二位，请随我来。”
　　嬴政与阿巽相视一眼，目光在幽冥的昏暗中短暂交汇，似有千言万语凝于无声。二人随鬼差穿过幽深的回廊，行至殿外高台时，嬴政忽然驻足，视线落在阿巽腕间那枚青铜铃铛上。
　　“方才殿内，”他声线低沉如古井回响，“这铃铛为何震动？”
　　阿巽指尖轻抚过铃身，眼中掠过一丝极淡的忧色：“臣也不知。许是……感应到陛下心绪起伏……”话音未落，那铃铛竟又微微一颤，发出细若游丝的清鸣。
　　冥界故老相传：同心铃乃忘川河底千年寒铁所铸，专为魂魄相契者共鸣。然若一方魂体有损，或心意隔阂深重，铃音便会示警，声愈凄清，则隙愈深。
　　二人各怀心绪，随鬼差行至一处雾气沉沉的河岸。但见一条浑浊大河横亘于前，水面平缓如死镜，却深不见底。嬴政入城前所见忘川支流与此相比，不过涓涓细水——此河方是冥界真容，幽邃诡谲，凶险万分。河面漂浮着点点幽光，细看竟是无数未瞑之目，随波载沉载浮。空气中弥漫着浓烈到化不开的悲苦气息，吸入一口，便觉魂体寸寸生寒。
　　“此乃忘川。”鬼差面无表情，“渡得过，前尘可续；渡不过，永沉河底。”
　　一艘破旧木舟泊在岸边，舟上立着一位蓑衣客。斗笠压得极低，只露出布满深纹的下颌与一双手——那手上疤痕叠着疤痕，新旧交错，像是与风浪搏斗了千百个轮回。
　　“上船。”摆渡人的声音沙哑如磨砂。
　　嬴政率先踏上船板，木舟轻晃。他转身，向阿巽伸出手。那动作自然而然，带着不容置喙的坚定。阿巽微怔，随即将手放入他掌心。指尖相触的刹那，二人腕间铃铛同时发出清越鸣响，如碎玉相击。
　　“小心。”嬴政低声，稳稳扶住阿巽臂膀。
　　待二人坐定，摆渡人撑起长篙。木舟无声滑向河心，在死寂的水面划开一道细痕。
　　起初尚算安稳。然而舟至中流时，异变陡生。
　　河水骤然沸腾，浊浪排空而起，无数苍白枯槁的手臂自水中探出，疯魔般抓向船帮。凄厉哀嚎裂帛般刺破幽冥，听得魂魄几欲崩散。
　　“陛下小心——”阿巽欲起身相护。
　　“别动。”
　　嬴政将他按回船中，自己挺立船头。玄色魂袍在阴风里猎猎翻卷，他目光如冷电扫过汹涌河面，竟令那些怨灵为之一滞。
　　摆渡人依旧不紧不慢地撑着篙，语声平淡无波：
　　“心结不解，风浪不止。二位心中若有隔阂，此河难渡。”
　　话音方落，一段熟悉的对话自水中浮起——
　　那是焚书令颁布前夜，章台宫中的争执。
　　「陛下，防民之口，甚于防川！」
　　「连你也要学那些腐儒，以古非今？」
　　「臣之忠诚，始于本心……若陛下欲焚尽典籍，请先焚阿巽！」
　　往事如刀，剜心重现。二人俱是沉默。阿巽垂眸，长睫在苍白的脸上投下两片阴影；嬴政则攥紧双拳，指节因用力而泛起青白。
　　紧接着，另一幕景象自河心浮现：那是阿巽趁夜色深沉，命心腹将诸子百家典籍秘密运出咸阳，藏于骊山皇陵密道之中。原来他表面顺从旨意，暗中却以性命为赌，保全了文明火种。
　　嬴政猛地看向阿巽，眼中震骇如潮涌。
　　“现在，”摆渡人的目光在二人之间缓缓逡巡，“告诉对方，你们真正的心结。”
　　阿巽抬起头，泪水无声滑落，在魂体透明的面颊上留下莹莹光痕：“臣从未质疑陛下统一之志。臣只是……不忍见文明断绝，不忍见陛下圣名蒙尘。”他声音哽咽，字字如灼，“臣更怕……怕陛下在追求永恒功业的路上，变得越来越孤独……终至无人可近，无人敢言……”
　　嬴政听着，魂魄仿佛被重锤击中，震得灵台一片空茫。他一直以为阿巽的不解是背离，是软弱，却不知这不解之下，埋着如此深沉的守护与疼惜。
　　他深吸一口气，这口气裹挟着冥河的冰冷，直透魂髓深处。
　　“是朕……错了。”
　　四字出口，重若千钧。
　　“朕一心想要打造铁桶江山，以为如此便能永绝后患。”嬴政的声音低沉沙哑，每个字都像从肺腑间磨出血来，“朕用权柄衡量一切，包括……你的忠诚。”
　　他的目光穿过忘川厚重的迷雾，仿佛看见了那个在权力漩涡中逐渐面目全非的自己：“朕那时……只是害怕。害怕失去掌控，害怕回到邯郸那个任人践踏的质子。朕将这份恐惧，化作了对你的怒火。”
　　当“朕负了你”终于说出口时，翻涌的忘川竟以肉眼可见的速度平息。那些怨灵的手臂缓缓缩回水中，凄厉哀嚎化作幽幽叹息，散入无边幽冥。
　　风停浪止，河面重归死寂。
　　摆渡人微微颔首，斗笠下传来一声几不可闻的叹息：
　　“心结既解，可渡此河。”
　　“小心！”嬴政不假思索地将阿巽护在身后，徒手抓住了那道袭来的黑影。冰凉滑腻的触感入手——竟是条通体漆黑的毒蛇。蛇牙已深深嵌进他掌心，一缕黑气如活物般顺着手臂急速蔓延，所过之处魂体发出细微的“滋滋”声，竟在缓慢消融。
　　“陛下！”阿巽失声惊呼，伸手欲扯开那蛇。
　　嬴政闷哼一声，周身魂力骤涌，强行将黑气逼退数寸，但魂魄已肉眼可见地黯淡了几分。他咬牙发力，硬生生将毒蛇从掌中扯下，甩回河中，声音依旧竭力维持平稳：“无妨。”
　　摆渡人停下长篙，深深看了嬴政一眼，从怀中取出一枚莹白如玉的贝壳：“此乃忘川贝，可净化魂毒。陛下……好自为之。”
　　嬴政接过贝币，在指间摩挲片刻，贝身温润微凉，内蕴清光。他却转身，将其塞进阿巽手中：“收好。”
　　“陛下！”阿巽急道，指尖都在发颤，“您的伤……”
　　“朕无碍。”嬴政打断他，目光已投向越来越近的河岸，“前面就是彼岸了。”
　　阿巽握紧手中温润的贝币，看着嬴政强撑挺直的背影，心头涌起难以言喻的酸楚与钝痛。腕间的铃铛又开始轻轻震动，这一次，他听懂了其中含义——那是魂体受损、生机流逝的哀鸣。
　　木舟靠岸的瞬间，船身轻触河岸。嬴政身形几不可察地晃了晃。阿巽疾步上前搀扶，指尖触及他手臂时，只觉得那玄色衣袖下的魂体，已虚缈得如同晨雾。
　　“陛下……”阿巽的声音带着压抑的哽咽。
　　嬴政却已稳住身形，轻轻抽回手臂，目光投向岸边。那里立着一面巨大的石镜，镜框上“孽镜台”三个古篆字迹斑驳，却森然如铁画银钩。
　　“该来的，终究要来。”嬴政淡淡道，率先踏上河岸。
　　就在他双足踏上彼岸土地的刹那，孽镜台骤然光芒大盛。镜中浮现的，却并非嬴政预想中的滔天罪业，而是阿巽在永巷令官署的最后一个夜晚——
　　烛火摇曳，映着他清瘦侧影。阿巽正将一枚蓝田玉佩细细摩挲。那是数年前嬴政随手所赠，他却保存得莹润生辉，光可鉴人。他取出一方素帛，将玉佩轻轻包裹，细细系好，动作珍重得如同在安置稀世之宝。
　　“陛下……”他对着空无一人的房间轻声自语，眼中是化不开的温柔与决绝，“若黄泉有路，臣愿先行一步……为陛下探明前路。”
　　镜中景象再变。方才被毒蛇所伤的左臂上，黑气竟已蔓延至肩胛，丝丝缕缕如蛛网般在魂体中扩散侵蚀，触目惊心。
　　“陛下！”阿巽惊呼，急忙取出忘川贝，“快用这个！”
　　嬴政却按住他的手，力道虚浮却坚定：“不急。”
　　他转向孽镜台，目光沉静如古井：“既然要照见前生罪业，就让朕……看得更清楚些。”
　　镜中景象飞速流转：从横扫六合的赫赫战功，到修筑长城下累累交错的白骨；从书同文、车同轨的万世基业，到焚书坑儒的千古骂名。功过交织，善恶纠缠，如一幅巨大的泼墨长卷，淋漓而残酷。
　　最让嬴政心神俱震的是，镜中竟映出无数他从未在意过的细节：阿巽如何在他盛怒欲砸酒爵时，悄悄撤下烈酒换上清茶；如何在他批阅奏章至深夜时，默默添上新烛与灯油；如何在他病中辗转时，彻夜守候在榻前，指尖几度欲探他额温，却又悄然收回……
　　这些细微如尘的守护，他后来逐渐视而不见，甚至习以为常。如今在孽镜台前，却纤毫毕现，清晰得如同昨日，每一幕都沉甸甸地压上心头。
　　“够了。”嬴政突然开口，声音带着浓重的疲惫，“朕……都看到了。”
　　他转身看向阿巽，目光复杂如万川交汇：“原来这些年，你为朕做了这么多。”
　　阿巽垂首，长睫微颤：“这都是臣……分内之事。”
　　“分内之事……”嬴政重复着这四个字，忽然扯出一抹极苦的笑，“朕却连一句‘多谢’，都不曾给过你。”
　　他接过阿巽手中的忘川贝，却没有立即使用，而是迎着孽镜台幽光仔细端详。在贝壳内侧贴近心脉的位置，他看见了一道极细微的裂痕——这贝，只能用一次。
　　摆渡人不知何时已立于身后，声音苍凉：“忘川贝只能用一次。陛下若用了它，这位公子魂中积郁的百年忧思与自戕怨气……便再无人能解了。”
　　阿巽脸色骤变：“陛下，不可！”
　　嬴政却笑了。这是进入冥界后，他第一次露出真心的、毫无阴霾的笑容。
　　“阿巽，你可知道我最后悔的是什么？”他不等阿巽回答，便自顾自低语，目光似穿过他，看到了很远的地方，“不是焚书，不是坑儒……而是始终没有告诉你……”
　　他掌中的忘川贝突然发出柔和而纯净的光芒。那光芒并未流向他自己伤痕累累的魂体，而是如涓涓暖流，缓缓涌向阿巽。
　　“陛下！”阿巽想要阻止，却发现自己动弹不得，只能眼睁睁看着那光芒没入心口。
　　“我欠你的，何止这一世。”嬴政的声音越来越轻，身影在贝光映照下愈发透明，“就让我……最后护你一次。”
　　忘川贝的光芒完全没入阿巽体内，而他手臂上的黑气却愈发浓重狰狞，如活物般蔓延。嬴政的身影已淡得几乎与彼岸雾气融为一体，仿佛下一瞬就要随风散去。
　　“不——！”阿巽的哭喊声嘶力竭，响彻死寂的彼岸。
　　就在嬴政即将彻底消散的刹那，孽镜台骤然迸射出一道辉煌金光，将他几近透明的魂魄笼罩其中。镜面涟漪荡开，浮现出十殿阎罗庄严的身影，秦广王的声音遥遥传来，穿透阴阳：
　　“一念之善，可抵万千罪业。嬴政，你终于悟了。”
　　金光如温暖的泉流，将嬴政破碎的魂魄重新凝聚成形。他手臂上狰狞的黑气在金光中如冰雪消融，但魂体依旧比受伤前黯淡了太多，虚浮不定，仿佛一触即溃。
　　秦广王威严的声音再次传来，少了几分森冷，多了些许慨叹：“舍己为人，此心可嘉。念在你愿以自身生机换取他人平安，朕与诸位阎君决议，予你二人一个转机。”
　　阿巽立刻跪伏于地，声音带着未散的颤抖：“阎君陛下，他的魂体……”
　　“魂毒已清，然魂力大损，根基已伤。”楚江王接口，语气依旧冷硬，“嬴政，你强行动用本源，又受那侯生怨灵所噬，虽得金光护持保住魂魄不灭，但若想重入轮回，需先补全这魂体之伤。”
　　嬴政稳住微微摇晃的身形，平静地问：“需要多久？”
　　“于冥界而言，百年光阴。”秦广王道，“但这百年，你需滞留幽冥，受阴风洗涤，再无帝王特权，与寻常游魂无异，直至魂体稳固。”
　　他目光转向阿巽：“而你，自尽之罪未消，按律当入枉死城受百年囚禁。待刑期届满，方可重入轮回。”
　　阿巽抬头，眼中闪过一丝决然：“臣愿……”
　　“不可！”
　　嬴政厉声打断。他强撑着踏前一步，魂体因这动作又透明了几分，声音却异常坚定，掷地有声：“他的罪业，我已用魂力相抵。若还需受罚，也该由我来承受。”
　　楚江王冷笑：“冥律森严，铁面无私，岂容你讨价还价？”
　　“那就让我代他受这百年囚禁。”嬴政目光如炬，直视镜中阎罗。
　　殿中一片死寂。连两侧肃立的鬼差牛头马面，都微微侧目，露出了诧异的神色。
　　“不可！”阿巽失声道，挣扎着想要站起，“陛下魂体未愈，根基动摇，怎能再受枉死城阴风蚀骨、回忆煎熬之苦？”
　　嬴政只是转过头，深深看他一眼，声音忽然放得极轻，却带着不容置疑的力量：“阿巽，别说话。”
　　秦广王沉吟片刻，冕旒微动：“你可知枉死城百年意味着什么？阴风蚀骨尚是其次，城中拘着无数横死怨魂，日日夜夜重现死前惨状，哀嚎不绝。你需亲身经历他们所历之苦，感同身受，方能消解其怨。更兼……你自身的罪业与记忆，亦会如影随形，反复煎熬。”
　　“知道。”嬴政平静地回答，仿佛说的不是自己，“阴风蚀骨，回忆煎熬。但比起他为我承受的……这些都不算什么。”
　　阿巽还要争辩，嬴政却轻轻按住他的肩。那触碰轻如鸿羽，却重若泰山：
　　“听我一回。你去养伤，等我百年。这一次……换我来找你。”
　　楚江王与其他阎君交换眼神，殿中幽光流转，似有无声商议。最终，他缓缓颔首：“准。嬴政代阿巽入枉死城百年，阿巽于忘川畔静养魂体。百年后，若魂伤痊愈，同入轮回。”
　　阿巽还想说什么，两侧鬼差已经上前。嬴政将腕间那枚青铜铃铛解下，轻轻塞进他冰凉的手中：“带着它。百年后……我必来寻你。”
　　铃身微温，仿佛还残留着魂魄最后的暖意。
　　望着嬴政随鬼差远去的背影，直至消失在枉死城沉重的城门后，阿巽仍旧立在原地。那一声沉闷的关门巨响，仿佛不是砸在玄铁门扉上，而是直接凿在了他的魂魄深处，余震久久不散。他紧紧攥着掌中那枚尚带一丝余温的铃铛，指节泛白，仿佛要将这最后一点暖意锁入骨髓。
　　“该去忘川了。”鬼差的声音在身后响起，不带任何情绪。
　　阿巽被引至忘川河畔一处极简陋的草庐。此地与对岸那座黑沉压抑的枉死城遥遥相对，中间隔着那条死寂而浑浊的河水。每至子夜阴风最盛时，风便会裹挟着对岸传来的、层层叠叠的哀嚎与呜咽，穿透河面，直抵草庐。那声音并不尖利，却如钝刀磨心，每一声都让阿巽的魂魄随之紧缩。
　　冥界故老相承：忘川水既能涤荡记忆，亦能映照本心。在此养魂之人，须日日直面内心至深的执念，无一刻可逃。
　　第一个月圆之夜，阿巽自一场窒息的噩梦中惊醒。他分明听见了嬴政的声音，极轻，极弱，就响在耳畔：“阿巽……”那一声里浸透了难以言喻的痛楚与虚弱。他几乎是不假思索地赤足奔出草庐，踏入冰冷的忘川河中。河水浸透魂体，寒意刺骨，他却只是死死盯着对岸。昏暗中，唯有城墙上似有一道黑影极快地掠过，旋即隐没于无边的黑暗。
　　“陛下……”他对着沉沉的夜幕低唤，声音散入风中，回应他的，只有河水呜咽与更凄厉的阴风呼号。
　　冥界有载：新入枉死城之魂，首年须历“千忆蚀骨”之刑。每日被迫重温生前至痛时刻，循环往复，直至将那份痛苦烙印进魂魄每一寸。
　　三个月后，阿巽开始在河边开垦一片小小的花圃。他极小心地侍弄着，栽下彼岸花的根茎，以忘川水悉心浇灌。说来奇异，这片向来只绽放血红花朵的冥土，竟在他的照拂下，悄然钻出了几株嫩白纤细的幼芽，在血色背景中脆弱得如同一个不敢置信的梦。
　　这日，他正俯身察看那几株白芽，身后忽然传来一道温润平和的嗓音：
　　“永巷令，别来无恙。”
　　阿巽蓦然转身。但见扶苏静立月华之下，年轻的魂魄清澈通透，唯有心口处一道致命的创伤若隐若现，昭示着最后的结局。
　　“公子……”阿巽喉头一哽，万千话语堵在胸间。他想起那封被篡改的诏书，想起北疆那簇淬毒的冷箭，想起自己当时明知有异却终究无力回天的绝望。愧疚如忘川之水，无声漫上，几乎将他淹没。
　　扶苏却似早已看穿他的思绪，目光越过浑浊河水，投向对岸黑黢黢的城廓：“不必为我父皇过忧。这是他自己选的路，亦是他的……修行。”
　　阿巽沉默良久，夜露渐重，浸湿了他的袖缘。他终于问出那个深埋心底、日夜煎熬的问题：“公子……心中可曾有过怨怼？”
　　扶苏笑了笑。那笑容干净剔透，不染半分阴霾，全然不似枉死之人：“怨过。但后来渐渐明了，父皇他……只是太孤独了。”他俯身，指尖虚虚拂过那株最稚嫩的白芽，“便如这彼岸之花，花开不见叶，叶生不见花，相念相惜却永难相见，或许本就是命中注定的……孤独。”
　　这句话如重锤，击得阿巽神魂俱震。直到扶苏的身影化作点点清辉，消散于越来越浓的冥雾之中，他仍僵立原地，任凭冰凉的露水凝结在衣襟与发梢。
　　与此同时，城墙的另一侧，嬴政正身处炼狱。
　　他被囚于城中最高处的塔楼，窗扉正对忘川。每日寅时，塔内壁上镶嵌的“忆镜”便会幽幽亮起，不容抗拒地将他拖入一生最惨痛的时刻，反复咀嚼。
　　这一日，镜中血光浮现，正是扶苏遇害之景。
　　年轻的公子被弩箭当胸贯穿，痛苦地蜷缩于地，却仍挣扎着望向咸阳方向，每一次艰难的爬行都在尘土上拖出长长的血痕：“父皇……儿臣……冤枉……”
　　嬴政目眦欲裂，嘶吼着扑上前去，却被一道无形的屏障狠狠弹回。他只能眼睁睁看着，看着扶苏眼中的光一点点熄灭，那双酷似赵姬的眸子至死都凝固着遥远的、未能抵达的期盼。
　　“不——！”他发狂般捶打冰冷镜面，指骨与镜面撞击发出沉闷的响声，魂魄为之震荡。
　　镜中画面倏然流转。下一幕，是阿巽在永巷令官署的最后一夜。他看到阿巽如何平静地整理衣冠，如何珍而重之地收起那枚蓝田玉佩，如何……
　　“陛下总是这样，”镜中的阿巽忽然抬起头，目光仿佛穿透了时空与镜面，直直望进他眼底，“把所有的重担、所有的罪责，都一力扛在自己肩上。”
　　真实的痛楚，往往源于最温暖的回忆。嬴政终于彻悟这“千忆蚀骨”最残忍之处——
　　它让你在最绝望的深渊里，无比清晰地看见自己曾经拥有过何等珍贵的光亮，又是如何因自己的偏执、猜忌与恐惧，亲手将其推开，直至失去。
　　次年冥界开春时节——如果这永恒灰暗之地也有季节流转的痕迹——阿巽栽种的白彼岸花，终于颤巍巍地绽开了。七朵洁白无瑕的花盏，静静立于一片血红汪洋之中，皎洁如冥月碎片，又似无声的守望。
　　这日清晨，他在花丛根部，发现了一枚冰凉的玉玦。拾起细看，玦身内侧刻着一行极小却力透玉背的字迹：「见花如见卿」。
　　他心脏猛地一缩，随即发疯般冲向河岸。晨雾稀薄处，对岸那高耸塔楼的窗后，果然立着一道熟悉至极的身影。雾气缭绕，嬴政的身形单薄得仿佛一抹即将散去的墨痕，却依旧固执地、长久地朝着这个方向凝望。
　　当夜，摆渡人踏雾而来，带来消息时，那向来古井无波的声线里，竟染上了一丝罕见的动容：“他在塔顶……以魂力辟了一方土，种下一株墨色彼岸花。用的是……他自己的心头血浇灌。”摆渡人顿了顿，“他说……要与你，生死相映。”
　　阿巽指尖抚过玉玦上深刻的笔迹，那每一划都像是刻在他心上。他忽然完全明白了——那个人，正在用最惨烈也最决绝的方式，践行着“同甘共苦”的誓言，哪怕相隔忘川，哪怕身处炼狱。
　　他再无犹豫，咬破指尖，凝魂力于血珠，在玉玦背面，一笔一划，刻下回音。鲜血渗入玉质的肌理，化作两道永不磨灭的痕迹：「此心不渝，静待君归」。
　　当玉玦被摆渡人带走，送入那高塔之时，对岸遥遥传来一声极轻、极沉的叹息。那叹息穿过百丈忘川的阻隔，穿透呼啸的阴风，轻轻落在阿巽心头，重逾千钧。
　　第一年刑期将尽时，对岸日夜不休的哀嚎声，似乎真的渐渐稀落了。某个雾气氤氲的清晨，阿巽于静坐中，忽然捕捉到风里一缕极其熟悉的埙声。曲调苍凉而温柔，正是许多许多年前，邯郸那个寒冷冬夜，某个玄衣少年为他吹奏过的、仅属于他们二人的旋律。
　　他猝然抬首，循声望去。但见对岸塔楼那扇小窗前，嬴政正执埙而奏。百年的光阴、帝王的冠冕、幽冥的阻隔，仿佛都在这一瞬被这埙声吹散。他们又变回了乱世风雪中，那两个只能紧紧依偎、彼此汲取温暖的孤雏。
　　阿巽取出始终贴身携带的竹笛，抵在唇边，气息轻吐。清越的笛音袅袅而起，穿过浑浊河水，迎向那苍凉的埙声。忘川河上，埙笛和鸣，一沉郁一清扬，交织缠绕，连那万年死寂的河水，似乎都在这乐音中漾开了些许微不可察的涟漪。
　　当最后一个音符缓缓消散在冥界的风中，对岸沉默了片刻，随即传来两个字，低沉，清晰，穿过河面直抵耳畔：
　　“等我。”
　　短短二字，却似耗尽所有气力，又似凝聚了全部誓言。
　　阿巽站在原地，泪水毫无征兆地汹涌而出，划过他透明的魂体，坠入脚下冥土。他面前那七朵洁白的彼岸花，在破晓前最浓的黑暗中，于晨曦初露的刹那，悄然盛放至极致。花瓣上凝结的露珠，映着冥界微光，晶莹剔透，恍若这无间地狱里，落下的第一滴纯粹的眼泪。