《九畴》卫七

30、虺蜮潜形

　　「朝驰余马兮江皋，夕济兮西澨。」 ——《楚辞·九歌·湘夫人》

　　沼泽中的跋涉耗费了远超预计的时辰。那淡紫色的瘴气不仅遮蔽视线，更似有生命般缠绕口鼻，带着甜腥的窒息感。老秦头从药篓中取出几株干枯草叶分与众人含在舌下，一股辛辣直冲颅顶，才勉强抵御住那无孔不入的晕眩。
　　赵政始终保持着高度警觉。那枚日军纽扣如同毒蛇的信子，在他心头嘶嘶作响。他不动声色地调整了队形，令郑老幺断后，自己则紧随老秦头，目光如隼，扫视着每一处可能藏匿危机的角落——扭曲的树影、浑浊的水洼、甚至头顶交织的藤蔓，都逃不过他的审视。
　　“停。”老秦头忽然举起竹杖，手背青筋微凸。
　　众人立刻俯身，隐入一片半人高的、叶片边缘带锯齿的奇异植物后。
　　前方沼泽边缘，几株被齐根削断的芦苇散落，断口尚新，汁液未干。泥地上，隐约可见数道杂乱的脚印，并非兽类爪印，而是……军靴的印痕，与他们在砖窑外所见的制式如出一辙。
　　老秦头蹲下身，指尖捻起一点沾在草叶上的泥，凑近鼻端，眉头紧锁成深深的沟壑：“不止一拨人。有东洋人的火油味，还有……土腥子混着硝石气。”
　　赵政心念电转。小野的人在此活动无疑，但那“土腥子混着硝石气”……莫非还有另一股势力？是敌？是友？还是鹬蚌相争？
　　“能分辨方向吗？”赵政压低声音，气流几不可闻。
　　老秦头未答，目光投向沼泽深处一处不起眼的、被浓密藤萝如帘幕般遮蔽的隘口。那里水色更深，几近墨黑，隐隐有刺骨寒气透出，与周围湿暖的瘴气格格不入。
　　“黑水峪的入口，就在那后面。”他顿了顿，竹杖在湿泥上划出一道浅痕，“但这条路……味道不对。”
　　正沉吟间，郑老幺从队尾悄无声息地潜行过来，脸色凝重如铁，手中捏着一小片被踩进泥里的、焦黄色的纸屑，边缘残留着模糊的印刷字迹，隐约可辨“…指令…就地…”等残缺字样。
　　是密码本残页。赵政瞳孔骤然收缩。
　　敌军在此地不仅设有岗哨，竟还进行过现场通讯？
　　如此大意遗落机密，不合常理。除非……
　　“是饵。”赵政与老秦头几乎同时低语出声，声音轻得像叹息，却重如千钧。
　　两人目光在空中交汇一瞬，皆看到对方眼中沉凝如水的寒意。敌人不仅知道他们会来，甚至刻意留下了“线索”，引诱他们走向预设的陷阱，如同用沾血的肉块逗引饿狼。
　　老秦头竹杖轻点，在湿软的地面上划出几道曲折如蛇行的线：“明路不能走了。绕道‘蛇骨梁’，多费半日脚程，但能避开正面，从背脊上摸过去。”
　　“蛇骨梁？”一名最年轻的士兵忍不住低呼，声音带着难以抑制的惊悸，“那地方……不是说是山神遗骨所化，活物难近，有进无出吗？”
　　老秦头浑浊的眼中掠过一丝奇异的光，似讥讽，又似悲悯：“山神遗骨？哼，不过是前人尸骨堆出来的路。去不去，在你们。”
　　赵政没有丝毫犹豫，仿佛那令人胆寒的传闻不过是清风过耳：“请老丈带路。”
　　绕行蛇骨梁的决定，意味着更艰险、更莫测的路途。所谓“梁”，实则是横亘在两片刀削斧劈般绝壁之间的一段风化严重的岩石脊背，最窄处仅容一人侧身贴壁而过，下方是云雾翻涌、深不见底的幽谷，看一眼都觉头晕目眩。山风在嶙峋石隙间尖啸穿梭，吹得人衣袂猎猎作响，几乎站立不稳，仿佛随时会被卷入那无底深渊。
　　老秦头却如履平地，佝偻的身躯在狂风中稳如磐石，竹杖点在嶙峋怪石上，发出笃笃的轻响，那声音竟隐隐压过了鬼哭般的风声，自成一种奇异的节奏。赵政紧随其后，每一步都踩得极稳，受伤的胸口在剧烈的心跳和肌肉绷紧下隐隐作痛，如同钝刀刮磨，但他面色沉静如水，目光始终锁定前方老人的背影和脚下那不足一尺的“生路”。
　　行至梁中，风力骤增，几乎要将人掀飞。一阵毫无征兆的怪风卷着砂石碎粒扑面而来，队伍末尾那名最年轻的士兵脚下一滑，碎石簌簌滚落深渊，连一丝回声都未能传回，只有风声更厉。
　　“稳住！”赵政低喝，声音被风撕扯得破碎，却带着不容置疑的力量。他反手如铁钳般抓住身旁一处突出的、冰冷湿滑的岩角，另一只手在电光石火间疾探而出，精准地拽住了那士兵后腰的武装带。两人在足以摧折树木的狂风中摇晃了几下，方才死死稳住身形，紧贴岩壁。
　　那士兵脸色煞白如纸，冷汗瞬间浸透内衫，道谢的话在喉咙里打了结。赵政的目光却骤然凝固在他方才滑倒之处——
　　那里，一片风化的岩缝中，卡着一物。
　　并非人工造物，也非山间寻常枯枝。那是一小截看似普通的枯枝，却被巧妙地折成三截，又以柔韧的、不知名的草茎仔细相连，最终形成的形状……竟隐约像个箭头，指向他们来时的方向，又微微偏向左侧一道极其隐蔽的、被厚厚苔藓覆盖的狭窄石缝。
　　这绝非自然形成，更非巧合！赵政心中剧震，如同被重锤击中。这手法……这暗示方向的方式……与吕成巽平日里整理那些珍贵戏本、标记关键页角时惯用的小习惯何其相似！他总爱将废弃的竹签或苇杆折成特定的、只有亲近之人才能看懂的形状，来提醒自己注意某些隐秘的关节处。
　　他还活着！他不仅活着，还在如此险恶的环境下，在敌人的眼皮底下，用尽心力留下了踪迹。
　　这发现比任何强心剂都更有效，瞬间烧穿了连日来的疲惫与隐痛。赵政只觉一股滚烫的热流自心口炸开，涌遍冰凉的四肢百骸，连胸口的闷痛都仿佛被这炽热的希望灼得减轻了几分。他不动声色地用军靴踢动几块碎石，将那枯枝记号巧妙掩盖，随即转向老秦头，声音因激动而微微发紧，却异常清晰：
　　“老丈，左侧那道石缝，可能通行？”
　　老秦头眯起眼，浑浊的目光如探针般刺向那道被苔藓和阴影吞噬的石缝。他手中竹杖如灵蛇般探入，在狭窄的缝隙中搅动片刻，带出几片湿漉漉的、颜色暗沉的苔藓，一股腥臊中带着铁锈般的气味随之逸出：
　　“倒是条路，是山狸子钻了不知多少年月的通道，窄得很，味道也冲，尽头不知是福是祸。”
　　“就走这里。”赵政语气斩钉截铁，没有半分迟疑。
　　老秦头深深看了他一眼，那目光复杂难辨，终是未再质疑。他佝偻的身躯竟展现出惊人的柔韧与力量，率先向那仅容一人匍匐爬行通过的、黑暗狭窄如兽喉的石缝钻去。腥臊刺鼻的气味扑面而来，混合着泥土的腥湿和某种野兽巢穴特有的、浓烈的腐臭气息。
　　赵政毫不犹豫地跟上，示意队员们依次进入。石缝内阴暗潮湿，岩壁冰冷刺骨，带着地下深处的寒意，只能凭借前方极其微弱的反光和老人竹杖点地的笃笃声，在几乎完全黑暗的环境中艰难爬行。粗砺的岩石刮擦着衣裤和皮肤，压抑的空间令人呼吸急促。时间在此地仿佛失去意义，不知爬行了多久，前方隐约传来沉闷的、持续的水流声，一丝微弱的、带着水汽的凉风拂过面颊，光线也渐次明亮起来。
　　当众人终于依次钻出那令人窒息的石缝，重见天光时，皆被眼前豁然开朗的景象所慑，一时屏息。
　　并非出口，而是一处隐藏在山腹深处的、巨大的天然岩洞，空旷得超乎想象。洞顶有数道狭长裂隙，天光如银色利剑般从极高处倾泻而下，在弥漫的水汽中形成道道光柱，朦胧地照亮了下方一潭幽深得仿佛能吸纳一切光线的、泛着诡异磷光的黑水。
　　水潭深不见底，寂静无波，却给人一种活物般的森然感。水潭旁，散落着一些显然是人为留下的痕迹：一堆早已熄灭、只剩灰白余烬的篝火；几个被踩扁的空罐头盒，锈迹斑驳；甚至……还有半幅被粗暴撕扯过的、绘着复杂等高线的地图残片，看纸质和绘制风格，绝非日制，倒有些像是……前清或更早时期勘探所用。
　　而在水潭对面，靠近湿滑岩壁的地方，一堆乱石看似随意堆放，与周围环境融为一体。但若以侦察兵的锐利目光细看，会发现其中几块石头的摆放角度极其刻意，顶端尖锐处，不约而同地指向洞窟深处另一个更加黑暗、仿佛通往地心的岔道入口。
　　又是一个记号。一个比枯枝箭头更明确、更用心的指引。
　　赵政强压下心中翻腾如沸的激动与酸楚，示意队员们保持最高警戒，分散占据有利位置。他自己则快步走到水潭边，蹲下身，目光如鹰隼般仔细扫视。指尖试探性地探入水中，刺骨的寒意瞬间顺着指尖蔓延至手臂，那水仿佛能冻结灵魂。
　　他注意到，靠近岸边的浅水区，有几处鹅卵石的排列似乎也透着古怪——它们的颜色、大小与周围石头并无二致，但摆放的间距和角度却显得突兀，像是被人有意挪动过，形成一个断续的、指向黑暗岔道方向的虚线，如同某种古老的、无声的密码。
　　是他。一定是他。
　　除了他，还有谁会在这样的绝境中，仍能用如此隐晦而坚韧的方式，留下生存与希望的信号？
　　赵政站起身，胸膛因压抑的激动而微微起伏。他目光灼灼地投向那幽深如巨兽喉管的岔道，黑暗中，仿佛能感受到那一线微弱的、却如同风中烛火般顽强摇曳的生机，正与他自己胸腔里重新猛烈搏动的心跳遥相呼应。
　　“他就在前面。”
　　赵政的声音不高，甚至有些沙哑，却带着斩钉截铁、不容置疑的信念，在这空旷死寂、唯有滴水声回响的洞窟中，激起一圈微不可闻却清晰存在的涟漪。
　　老秦头拄着竹杖，佝偻的身影在朦胧天光中像一尊古老的石像。他望着那深不见底的黑水潭，又侧首看看赵政紧绷如弓弦的侧脸和眼中几乎要燃烧起来的火焰，布满深刻皱纹的脸上看不出太多情绪，只从干裂的嘴唇间，几不可闻地溢出一句近乎叹息的低语，融入了潺潺水声：
　　“黑水照影，残魂引路……这后生，执念竟深至此……也不知是福是祸……”

　　洞窟深处的岔道，比预想中更为曲折幽邃，如同迷宫肠道。
　　老秦头在岔口前停住脚步，竹杖悬在半空，未立即落下。他浑浊的目光在地面几处几乎难以察觉的异常痕迹上缓缓移动——
　　一片比周围颜色略深的、被踩实压平的苔藓；岩壁上两道极浅的、几乎与天然纹理融为一体的刮痕，那形状，仔细看去，竟隐约似飞鸟的喙部。
　　“玄鸟指路。”老人声音低沉，在狭窄通道中带着奇异的回响，“他在用最隐秘的法子标记方位，生怕旁人……或不该看的人瞧去。”
　　赵政心头猛地一紧，指尖已不自觉地抚上那岩壁刮痕。触手冰凉粗糙，带着岩石亘古的质感，却让他心口那块沉寂多日的寒冰轰然炸裂，滚烫的血流瞬间冲遍全身。
　　这确是他与吕成巽当初月下私语时约定的暗记之一，若非身陷绝境、性命攸关，绝不会轻易动用。
　　他深吸一口带着浓重土腥与莫名铁锈气的空气，强行稳住心神，转向身后如影子般静立的队员们，打出一连串简洁有力的戒备手势。
　　六人无声颔首，瞬间如齿轮般默契散开，呈警戒扇形，枪口微沉，脚步落在地上轻若狸猫踏雪，呼吸都压到了最低。郑老幺如鬼魅般滑至岔道内侧阴影中，成为队伍最隐蔽的眼睛。
　　前行不过百余步，洞势陡然开阔。穹顶之上，无数散发着幽绿色磷光的苔藓连绵成片，竟诡异地勾勒出一幅浩瀚而扭曲的星图，将那非人间的微光洒落。下方，千百万年滴水凝成的钟乳石林拔地而起，如森然剑戟，又如上古巨兽的獠牙密齿，沉默地矗立在昏暗光影中，投下无数狰狞交错的暗影。
　　就在这石林边缘，数根低矮石笋旁，赫然散落着半截断裂的、漆皮剥落的日式电台天线，以及几枚黄澄澄的、在磷光下反射微弱光泽的弹壳。
　　郑老幺无声俯身，指尖拈起一枚弹壳，凑近鼻端极轻地嗅了嗅，又就着微弱磷光观察底部撞针痕迹，随即以唇语向赵政示意：
　　“三八式步枪，击发不超过十二时辰。”他粗糙的手指紧接着指向地面几处颜色明显深于周围的污迹，以及旁边凌乱的擦痕，“有拖拽痕迹，血量……不小。”
　　赵政蹲下身，几乎将脸贴到冰冷潮湿的地面上。他屏住呼吸，目光如探照灯般一寸寸扫过那拖痕旁的每一粒沙石。就在一丛被压倒的、颜色暗红的无名菌类旁，他发现了半枚极其模糊、几乎被后续水汽浸染破坏的鞋印——
　　千层底，前掌磨损严重，边缘针脚细密，正是吕成巽惯穿的那种样式。
　　他指尖不由自主地轻颤起来，几乎要控制不住地按进那早已凝固发黑的血迹里，仿佛能透过这冰冷的印记，触摸到彼时彼刻的惊心动魄与彻骨痛楚。
　　“不对。”一直沉默观察的老秦头突然开口，声音不大，却像冰锥刺破了紧绷的死寂。他用竹杖尖端，极其小心地挑起一丛倒伏在拖痕附近的、叶片宽大的奇异蕨类植物，“看这断口。”
　　众人凝目望去。但见那蕨类植物粗壮的茎秆断处，平整得惊人，绝非搏斗中无意踩踏或武器劈砍所能致，倒像是被人用极其锋利的薄刃，精心修剪过。更诡异的是，周围数丛同种蕨类，凡有断茎者，所有断口都朝着同一个方向——
　　石林深处，一根异常粗壮、色泽暗沉如生铁、表面布满狰狞瘤结的钟乳石柱。
　　赵政缓缓站起身，目光如冷电般射向那根石柱。他缓步靠近，每一步都踏得异常沉稳，军靴落在积水的岩石上，发出轻微却清晰的回响。
　　靠近了才看清，那石柱柱身并非天然光滑，而是布满了细密如蚁穴、纵横交错的凿痕，这些凿痕年代久远，已与岩石本身颜色融为一体，组成了难以辨识的、仿佛带有某种原始宗教意味的古老纹样。而在齐肩高处，三道明显新鲜、刻痕尚显白色的印记，深深嵌入石肤，状如箭簇，锐利地指向柱底某片被更浓重阴影覆盖的区域。
　　“退后！”老秦头突然厉声喝道，那苍老的声音在洞窟中炸开，带着不容置疑的警兆。
　　几乎就在他话音出口的同时，赵政军靴踏中的一块颜色略深的石板微微向下一陷！机括转动、齿轮咬合的沉闷声响自地底深处轰然传来，仿佛沉睡了千百年的凶兽被惊醒！石林间骤然响起凄厉无比的破空尖啸，声音密集如暴雨——
　　“隐蔽！找掩体！”赵政的反应快如闪电，在石板下陷的瞬间已旋身发力，并非向旁闪避，而是猛地将身边的老秦头扑向那根粗壮钟乳石柱的后方！三枚通体黝黑、箭镞泛着幽蓝光泽的淬毒弩箭擦着他的衣角和发梢，带着死亡的气息钉入后方岩壁，深入寸许，箭尾犹自震颤不休！
　　其余队员训练有素，几乎在同一时刻依托就近的石柱、石笋作为掩体，身体紧贴冰冷岩石，枪口瞬间指向弩箭射来的大致方向，手指扣在扳机上，呼吸屏住，眼神锐利如刀。
　　然而，预想中接踵而来的第二波、第三波攻击并未出现。那阵令人头皮发麻的机括转动声在射出第一轮弩箭后便戛然而止，仿佛耗尽了所有能量。洞窟重归死寂，只有远处暗河潺潺的水声和洞顶偶尔滴落的水珠声，越发衬托出此刻的诡异与压抑。
　　郑老幺紧贴着石柱，小心地侧身探出半个头盔观察，目光扫过弩箭射出的孔洞附近，突然低呼一声，声音里带着难以置信：“参谋！看地上！弩机旁边！”
　　赵政循声望去。但见方才弩箭射出的、隐藏在石壁缝隙中的孔洞旁，粗糙的岩石地面上，散落着几粒小小的、颜色金黄的……黍米。这些黍米并非随意洒落，而是被人刻意摆成了一个残缺的八卦图案。仔细辨认，正是离卦之形，却独独缺了象征风、代表“入”与“顺”的巽位。
　　离卦主火，亦主分离、险阻；缺了巽位，是警示前路不通、有险难逾之意。
　　“他在帮我们……”赵政的声音因极度紧绷和骤然涌上的复杂情绪而微微发紧，喉结上下滚动，“但也说明，敌人……就在附近，甚至可能正看着。他只能用这种方式，在最危险的关头提醒。”
　　老秦头没有去看那黍米卦象，只是用手中竹杖，极其缓慢而谨慎地拨开钟乳石柱底部堆积的、厚厚的浮土和碎石。
　　浮土之下，露出半掩着的、锈迹斑斑的金属构件和复杂的木质结构残骸，其工艺古朴粗糙，却透着一种冷酷的效率。
　　“这是前朝守陵军遗留下来的护墓机关，年月久了，本已废弛。”
　　他浑浊的目光扫过那些构件上新近被擦拭和调整过的痕迹，声音低沉，“被人改过了，加了新的触发机簧和毒箭。”他手中竹杖抬起，稳稳指向石林更深处，那里阴影最浓，水声也似乎更响了些，“‘往生桥’那头……有活人气，不止一个。”
　　所谓往生桥，不过是横跨地下暗河的一道天然石梁，宽不足三尺，表面被万年水流冲刷得光滑如镜，湿漉漉地反着幽光。
　　河面幽黑如墨，深不见底，水汽氤氲升腾，带着一种甜腻中混杂腥气的怪味，吸入肺中隐隐发闷。就在那石梁中央，一片月白色的布料突兀地挂在嶙峋石角上，被不知何处来的微弱气流吹拂，轻轻晃动着，在一片死寂的黑暗中，苍白得刺眼，如同招魂的幡。
　　赵政瞳孔骤然缩紧，心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住——
　　那布料的花纹、质地……正是吕成巽中衣的料子！
　　他绝不会认错！
　　一股热血猛地冲上头顶，他几乎要立刻冲上石梁。但就在他左脚即将迈出的刹那，老秦头手中那根磨得油亮的竹杖已然横拦在他胸前，力道不大，却带着千钧的沉稳与不容置疑。
　　“桥头三尺，埋着雷。”老人声音干涩，每个字都像从肺腑里挤出来的，“土是新翻的，引线藏在石缝水渍里。踩上去，桥塌，人亡，连对面那片衣角……都灰飞烟灭。”
　　话音未落，对岸浓稠的黑暗中骤然亮起一点猩红，明灭不定——是烟头的火光。随即，生硬如铁石摩擦的汉语隔着幽暗水汽与潮湿岩壁，沉沉传来：
　　“赵参谋，果然……还是来了。”
　　小野的身影在洞窟深处零星的磷光中逐渐显形，一身熨帖的军装纤尘不染，与这蛮荒洞穴格格不入。他手中那根乌木文明杖，杖头轻点着湿滑的地面，发出笃、笃的轻响，每一声都像敲在人心跳的间隙。
　　他身后阴影晃动，两名身着黑色劲装、腰佩长刀的浪人架着一个踉跄的身影向前。那人青衫早已破碎褴褛，沾满泥污与暗沉血渍，散乱的发丝垂落，遮住大半脸颊，可那身形、那轮廓……
　　“成巽！”赵政喉头一紧，几乎是凭着本能踏前半步，脚下碎石碾动，指尖深深掐入自己掌心，刺痛传来，才勉强维持住声音的平稳。
　　被挟持的人闻声，极其缓慢地抬起头。凌乱发丝间露出的脸上血迹斑驳，颧骨处一片青紫，嘴角破裂。然而那双眼睛——眼底血丝密布，却依旧清明锐利如寒潭淬过的星子，穿过晦暗的光线与弥漫的水汽，与赵政的目光于空中骤然相撞。
　　只一触，便如电光石火。
　　随即，吕成巽的目光几不可察地偏开，仿佛只是力竭后的涣散。但他染血的唇角，却在此刻极其轻微地、向左侧撇动了一下——幅度小到几乎无法察觉，若非赵政全副心神都系于他一身，决计无法捕捉。
　　那是他们从前于易风社后院梨树下，对着残谱研究新戏身段时约定的暗号之一。
　　意指——
　　“左翼有伏”。
　　小野似乎并未察觉这刹那的交流，他轻笑一声，那笑意却未达眼底，只浮在斯文的皮相上，冰冷如霜：“用你们中国话讲，这就叫……瓮中捉鳖。”他手中文明杖突然抬起，稳稳指向下方幽黑如墨、深不见底的暗河，声音压低，带着蛊惑般的残忍，“或者，赵参谋更想亲眼看看，亲近之人……试试这黑水蚀骨销魂的滋味？”
　　话音甫落，架着吕成巽的浪人应声发力，猛地将他向光滑湿漉的石桥边缘推去！吕成巽本就虚弱，被这猝不及防的一推，身体顿时失衡，半只脚已滑出桥沿！
　　“你敢——！”赵政目眦欲裂，气血直冲顶门。
　　千钧一发之际，看似力竭待毙的吕成巽，身体在失衡的瞬间竟爆发出惊人的韧性与精准！他未被完全制住的右肩猛地向左侧浪人肋下要害撞去，同时，一直被束缚在身后的右手，不知何时竟已挣脱些许，趁着身体扭动的角度，在石桥索链某处锈蚀的环节上，用尽全身力气重重一按！
　　“轰隆——！！”
　　左侧岩壁高处，一块看似坚固的巨石应声向内塌陷半角！无数碎石裹挟着经年累积的尘土，如暴雨般轰然砸落，劈头盖脸地砸向小野及其身后亲随所在的位置！
　　几乎在同一刹那，一直如磐石般静立、仿佛与黑暗融为一体的老秦头，手中竹杖如毒龙出洞，杖尾闪电般点击在石梁右侧某块颜色略异的石板边缘。
　　“噌！噌！噌！”
　　三道乌沉沉、布满倒刺的铁蒺藜自石板下破土激射而出，带着凄厉的破空声，不是射向人身，而是精准无比地直取两名浪人立足之处的下盘脚踝！角度刁钻狠辣，正是旧时陵墓机关中对付盗墓贼的阴毒路数！
　　“动手！！”
　　赵政的厉喝与机括的轰鸣、碎石的坠响几乎同时炸开！他身后的队员们早已蓄势待发，枪声骤起，子弹并非盲目扫射，而是极其精准地封锁住小野等人可能退却的每一个角度和掩体后方，压制得对方抬不起头。
　　郑老幺更是如鹞鹰般自石柱后翻腾而出，手中一把磨得雪亮的短刀直取小野咽喉，快、准、狠，没有半分花哨！
　　刹那间，洞窟内乱作一团。枪声、怒吼、碎石滚落声、刀刃破风声、惊惶的日语呼喝声……交织成一片死亡的喧嚣。
　　被铁蒺藜逼退的浪人下意识松手格挡。吕成巽抓住这电光石火的间隙，用尽最后气力猛地挣脱束缚！然而他失血过多又遭连日折磨，身体早已是强弩之末，这一挣之下，脚下虚浮，竟反向石桥外侧那幽深的黑水河中栽去！
　　“成巽——！！”
　　赵政眼睁睁看着那道清瘦破碎的身影向后仰倒，脑中一片空白，什么战术、什么命令、什么危险全都抛到九霄云外！他如同扑火的飞蛾，合身飞扑而出，在吕成巽身体即将完全脱离桥面的刹那，右手如铁钳般死死攥住了他的手腕——
　　巨大的下坠力道传来，赵政闷哼一声，胸口未愈的伤口传来撕裂般的剧痛，整个人也被带得向前猛冲，大半个身子瞬间探出桥外，悬空在冰冷腥臭的暗河之上。全靠左手五指死死抠住桥面一道石棱，指甲崩裂，鲜血淋漓，才勉强稳住。
　　“放手……”
　　吕成巽被他吊在半空，气若游丝，声音轻得几乎被周围的厮杀声淹没。
　　他仰头望着赵政因极度用力而狰狞的脸，染血的指尖却颤抖着抬起，死死抠住了赵政袖口那处早已磨损的玄鸟纹刺绣，仿佛那是与这尘世最后的系连。
　　他用尽最后的清醒，嘴唇翕动，吐出几个破碎却至关重要的气音：
　　“东南……祭坛……走……”
　　小野在两名忠心浪人拼死掩护下，仓皇后退，避开了郑老幺致命一刀与纷落的碎石。他脸上那伪装的从容终于碎裂，露出底下狰狞的狠戾。
　　眼见赵政悬于桥边，援手不及，他眼中寒光一闪，手中那根乌木文明杖底端机括弹开，一道淬着幽蓝寒光的短刃骤然弹出！
　　他竟不顾身份，亲自猱身而上，短刃如毒蛇吐信，直刺赵政毫无防备的后心！这一下若是刺实，毒刃穿心，绝无生机！
　　“铛——！！”
　　一声清脆刺耳、远超金铁交鸣的巨响炸开！
　　老秦头那根看似普通的竹杖，此刻竟如青龙出水，后发先至，杖身以一种不可思议的角度和速度横插而入，精准无比地架住了那淬毒短刃的锋锐——枯瘦如柴的手腕稳如泰山，纹丝不动，短刃上淬的剧毒仿佛对那不起眼的竹杖毫无作用。反倒是短刃上传来的反震之力，震得小野虎口发麻，踉跄着后退两步，脸上第一次露出了难以置信的惊骇。
　　“日本后生，”老秦头挡在赵政与吕成巽之前，佝偻的背脊此刻挺得笔直，浑浊的老眼里精光暴射，如同沉睡的猛虎骤然苏醒，声音不高，却带着一种苍茫厚重的威压，在这混乱的洞窟中竟压过了所有杂音，“这秦岭的风水龙脉……你压不住。”
　　仿佛是为了印证他的话，下方原本死寂的暗河突然毫无征兆地翻涌起来！
　　漆黑的河水如同煮沸，鼓起一个个巨大的、散发着恶臭的泡沫。某种庞大、古老、沉睡了不知多少岁月的机括运行声，自地底极深处层层传来，轰鸣声越来越响，越来越近，震得整座洞窟瑟瑟发抖！
　　穹顶之上，那些悬挂了千万年的钟乳石开始发出不堪重负的呻吟，随即纷纷断裂、坠落！大小不一的石笋、石块如天崩地裂般砸向下方，无差别地攻击着洞窟中的每一个人！
　　“走！”老秦头厉喝一声，不再理会惊疑不定的小野，竹杖横扫，势大力沉，将最后一名试图逼近的浪人击得倒飞出去，口喷鲜血。同时，竹杖回卷，杖身巧妙地在赵政腰间一搭、一带，一股柔韧却不容抗拒的力道传来，竟将悬在桥外的赵政连同他紧紧抓着的吕成巽，一起稳稳拽回了石桥桥面！
　　“龙脉地气动了！这洞要塌！快走！”老人声音急促，却依旧沉稳，率先向出口方向冲去。
　　小野脸上血色尽褪，再也顾不得什么风度与任务，在亲信拼死护卫下，仓皇遁入来时方向的黑暗岔道，身影转眼被坠落的碎石尘土吞没。
　　赵政咬牙将昏迷过去的吕成巽打横抱起，触手之处尽是硌人的骨头和湿冷的血污。队员们迅速集结，交替掩护，冒着不断坠落的石块，紧随老秦头，向着记忆中来时的、隐约透着微光的出口亡命奔去。
　　经过那根刻有玄鸟指路标记的粗壮石柱时，赵政眼角余光瞥见，柱底那片新鲜的血迹——不知是吕成巽的，还是方才混战中他人的——竟未被尘土完全覆盖，反而在周围磷光幽微的映照下，隐约构成一个残缺的、血色的巽卦符文，正在黑暗中幽幽发亮，如同最后的、沉默的告别与指引。
　　洞外，暴雨如天河倾泻，将连绵群山笼罩在一片白茫茫的雨幕与震耳欲聋的轰鸣之中。密集的雨点抽打在脸上身上，生疼。
　　赵政将吕成巽紧紧护在怀中，用自己宽阔的背脊和残破的军装为他遮挡风雨。他能清晰地感受到怀中那具冰冷身体下，微弱却异常顽强、如同风中残烛般跳动着的脉搏，一下，又一下，固执地对抗着死亡与寒冷。
　　奔逃中，吕成巽在剧烈的颠簸与伤痛的折磨中，短暂地恢复了一丝意识。他费力地微睁开沉重的眼皮，视线模糊，只看到赵政近在咫尺的、紧绷的下颌线条和染血的衣领。他染血的手指动了动，用尽最后一点力气，极其缓慢地、颤抖地抬起，轻轻划过赵政心口衣物之下，那枚紧贴着他体温的、温润的玄鸟玉佩所在的位置。
　　指尖冰凉，触碰却仿佛带着滚烫的烙印。
　　山河破碎，风雨如晦，幽壑龙吟未歇。
　　但总有些东西，是连最深的黑暗、最烈的风雨、最彻骨的死亡，都无法真正割裂，无法彻底湮灭的。