《九畴》卫七

34、月影迷踪

　　「青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼。」——《楚辞·九歌·东君》

　　破晓时分，持续数日的风雪终于初歇。农家小院的屋檐下挂满了长短不一的晶莹冰棱，在初升的、尚且惨淡无力的朝阳下，闪烁着细碎而冰冷的光芒。
　　屋内，空气里弥漫着草药苦涩与血腥气交织的沉重气息。赵政因昨夜强行追击、伤口毒素未清加之失血过多，终于支撑不住，再次陷入了深度昏迷。他额角渗出细密的冷汗，湿透了凌乱的额发，原本刚毅冷硬的面容此刻因高热和痛苦而显得格外脆弱，干裂起皮的嘴唇微微泛白，呼吸时而急促时而微弱。
　　吕成巽寸步不离地守在一旁，眼下一片淡淡的青黑。他小心翼翼地用温水浸湿布巾，再仔细拧干，然后极尽轻柔地为赵政擦拭滚烫的额头和布满冷汗的脸颊。他的动作慢得近乎凝滞，每一个微小的触碰都带着全神贯注的审慎，仿佛在对待一件稍有不慎便会彻底破碎的稀世珍宝。微凉的布巾过处，带走些许灼人的温度，却带不走他眼底那份沉甸甸的、几乎要将他淹没的忧虑。
　　“这样下去，不是办法。”
　　厚重的棉布门帘被掀开，老秦头带着一身尚未散尽的寒气走进屋内，脚步沉重。他走到炕边，俯下身，浑浊却锐利的目光仔细察看赵政腿上那道被重新包扎、却依旧隐隐透出不祥青黑色的伤口，眉头越皱越紧，几乎拧成了一个死结。
　　“伤口里的毒素只是被暂时压制，并未根除。单靠这些寻常草药，拔不掉侵入血脉的阴毒。这毒霸道得很，若再让它深入骨髓，侵入脏腑，怕是华佗再世也……”
　　后面的话，他没有说完，只是沉重地摇了摇头，那叹息声里带着行将就木般的无奈。
　　吕成巽凝视着赵政腿上那道仿佛有生命般在缓慢扩散的黑色伤痕，目光沉凝如古井，声音低沉却异常清晰：
　　“李叔，可还有其他法子？哪怕……只有一线希望。”
　　老秦头直起身，拄着竹杖，在屋内逼仄的空间里缓缓踱了两步。他沉吟良久，布满老年斑的手指无意识地在竹杖上摩挲，仿佛在权衡着某个极其重大的决定。
　　终于，他停下脚步，用竹杖的末端，在泥地上缓缓画出一个奇特的符号。那符号乍看形似一只展翅欲飞的玄鸟，线条古拙，却又在某些转折处透着一股说不出的诡秘与邪异。
　　“往北，约摸三十里，深山老林里头，有个地方，叫‘鬼市’。”老秦头的声音压得很低，带着一种讲述禁忌般的肃穆，“每月逢十五，子时开市，寅时即散，过时不候。那里……三教九流，牛鬼蛇神，什么都有。运气好的话，或许能寻到对症的、真正的解药，或者……至少是能暂时吊住性命、争取时间的奇物。”
　　“鬼市？”吕成巽微微一怔。
　　这个词，他并不陌生。
　　早年在易风社，师父孙德禄珍藏的那些泛黄古籍、江湖异闻录中，偶尔会提到这种游离于正常世界之外的、充满神秘与危险的地下集市。他一直以为那不过是稗官野史的杜撰，或是江湖中人故弄玄虚的传说，从未想过，在这烽火连天的乱世，它竟真的存在。
　　“说是鬼市，其实不过是见不得光的黑市，各路势力盘根错节的灰色地带。”老秦头浑浊的眼中闪过一丝复杂难辨的精光，有警惕，也有某种深藏的、对那个世界的了解，“战乱一起，多少宫里头流散出来的御药秘方，多少江湖上失传的奇毒解药，还有……各种来路不明、价值连城的古物情报，都在那里暗中流通、交易。只是……”他顿了顿，竹杖在地上重重一顿，发出沉闷的响声，警示意味十足，“那地方鱼龙混杂，水极深。日本人，尤其是他们的特务机关，也早盯上了那里，常派人混迹其中，一边搜罗稀罕物件和情报，一边……设下陷阱，等着‘有价值’的猎物上钩。”
　　吕成巽几乎没有丝毫犹豫，清瘦却挺直的身影在昏暗的光线中如同一杆标枪：
　　“我去。”
　　“不行！”一直警惕地守在门外、几乎将对话听得一清二楚的郑老幺，猛地掀开厚重的门帘冲了进来，脸上写满了毫不掩饰的焦急与反对，“吕先生！参谋昏迷前，千叮万嘱，要我务必护你周全，绝不能再让你涉险！现在鬼子正发了疯似的到处搜捕你，潼关、咸阳，甚至附近村镇，到处都贴着你的画像悬赏！这时候去那种地方露面，无异于自投罗网！太危险了！”
　　“正因他此刻昏迷不醒，性命垂危，我才更要去。”
　　吕成巽缓缓站起身，开始整理自己那身早已破旧不堪却依旧浆洗得干净平整的青布衣衫，动作从容不迫，带着一种近乎仪式感的庄重，仿佛即将登上的不是龙潭虎穴，而是他熟悉的舞台，“况且……”他抬起头，目光越过郑老幺激动担忧的脸庞，投向窗外那片被冰雪覆盖、正在晨光中逐渐清晰的、沉默而苍茫的山野，声音不高，却带着一种尘埃落定般的坚定，“有些事，拖了太久，也该……去做个了断了。”

　　是夜，恰逢十五，一轮圆月挣脱了云层的束缚，清冷如霜的月光毫无保留地洒在尚未完全融化的雪地上，将寂静的山林映照得如同白昼，也勾勒出万物清晰而冰冷的轮廓。
　　吕成巽扮作最寻常的采药人模样，背着个半旧的药篓，独自一人，踏着月色，悄然北上。临行前，老秦头亲自用几种特制的、气味刺鼻的草药汁液，将他原本白皙如玉、极易引人注目的面容和脖颈涂抹得蜡黄粗糙，又在眼角和嘴角精心勾勒出几道深深浅浅、如同刀刻般的皱纹。
　　最后，再用烧过的细炭笔，在他脸颊两侧添上几道饱经风霜的法令纹。不过片刻工夫，那个风华绝代、眉眼如画的“云岫先生”，便彻底消失不见，取而代之的，是一个看起来沉默寡言、饱经生活磨砺、在山野间挣扎求存的中年采药人。
　　“记住，”老秦头将一枚锈迹斑斑、边缘磨损严重、几乎看不清纹路的古钱币塞进吕成巽手中，那钱币入手冰凉沉重，正面依稀可辨一个模糊的、展翅的玄鸟轮廓，“到了鬼市，不要乱看，不要多言。只有见到摊主面前，整整齐齐摆着三枚这样的‘玄鸟厌胜钱’，你才能上前，用我教你的切口问药。若是摆着四枚……”他浑浊的眼睛紧紧盯着吕成巽，一字一顿，语气森然，“立刻转身离开，头也不要回。那是日本人，或者跟他们勾结的汉奸，专门设下的、钓大鱼的陷阱。”
　　吕成巽郑重地将那枚古钱贴身藏好，置于心口的位置，感受着那冰凉的金属紧贴着皮肤，带来一丝异样的清醒：
　　“李叔放心，我记下了。”
　　鬼市的入口，果然藏匿在常人难以想象的绝险之处——
　　北面深山一处人迹罕至的溶洞之中，洞口被一道终年不歇、水声轰鸣的瀑布完全遮蔽。穿过冰冷刺骨、水汽弥漫的瀑布水幕，还需经过一片不知埋骨多少、连当地猎户都避之唯恐不及的乱葬岗。
　　月光清冷惨白，毫无温度地照着这片死寂之地。荒草丛生的坟茔间，偶尔有幽蓝色的磷火无声燃起，又悄然熄灭，明明灭灭，如同无数双来自幽冥的鬼眼，在浓稠的黑暗中冷漠地窥视着闯入者。枯死的树木枝桠扭曲，形同鬼爪，寒鸦栖息其上，发出断续而凄厉的啼叫，划破夜的寂静，更添十分阴森诡谲。
　　吕成巽握紧了袖中那柄冰凉的短剑剑柄，步履却依旧从容平稳，仿佛行走在易风社的后院。他目光平静地扫过那些荒坟与磷火，径直穿过了这片令人毛骨悚然的死寂之地，心中无波无澜——
　　与活生生的人间地狱相比，这死者的沉眠之地，反倒显得有几分“安静”了。
　　溶洞入口隐蔽在一丛茂密的、挂着冰凌的枯藤之后。踏入洞中，眼前豁然开朗，与洞外的死寂阴森判若两个世界。
　　数百盏大小不一、式样各异的油灯、气死风灯、甚至还有几盏罕见的电石灯，将这座天然形成、空间极其广阔的溶洞映照得灯火通明，却又诡异地保持着一种压抑的寂静。各式各样的摊位紧贴着潮湿的洞壁排开，卖的东西千奇百怪：
　　从最新式的枪械零件到锈蚀的冷兵器，从泛黄的情报纸条到真假难辨的古董玉器，从颜色诡异的瓶瓶罐罐到晒干的、叫不出名字的奇形植物……但没有任何一个摊主吆喝叫卖，所有买卖双方都压着嗓子，用最低的声音、最快的速度完成交易，眼神警惕地扫视着周围，交易完成便迅速分开，融入往来的人群，仿佛从未相识。
　　空气中弥漫着浓烈而怪异的混合气味：陈年药材的苦香、新鲜火药的硫磺味、潮湿泥土的腥气、劣质烟草的呛人烟雾，还有一丝若有若无、不知从何而来的、甜腻中带着腐坏的奇异香气，搅在一起，沉甸甸地压在每个人的肺叶上。
　　吕成巽按照老秦头事先的详细交代，压低斗笠，放慢脚步，目光如同最精密的筛子，仔细而快速地扫过一个又一个摊位，搜寻着那至关重要的“三枚古钱”标记。他的心跳在胸腔里沉稳地搏动，指尖却微微发凉。
　　目光掠过卖驳壳枪的阴沉汉子，掠过兜售“绝密城防图”的猥琐瘦子，掠过摆满真假难辨青铜器的摊子……终于，在一个最不起眼的、光线最为昏暗的角落，他看见了一个须发皆白、穿着洗得发白的深蓝粗布褂子、面容清癯的老者。
　　老者面前的地上，只铺着一块同样洗得发白、却异常干净的蓝色土布，布上，整整齐齐、呈品字形摆放着三枚锈迹斑驳、却与他怀中那枚形制纹路几乎一模一样的古钱。
　　吕成巽定了定神，不动声色地走上前，在摊位前蹲下，假装查看旁边摆着的几株干枯草药。然后，他极其自然地从怀中取出那枚古钱，轻轻放在老者面前那块蓝布的空余处，声音压得极低，带着采药人特有的沙哑：
　　“老先生，劳驾问一声，可有‘金蟾涎’？”
　　那须发皆白的老者原本半阖着眼，似在假寐。闻声，他眼皮缓缓掀开一道缝隙，浑浊却异常清明的眼中，精光一闪而过。
　　他没有立刻回答，而是仔仔细细、上上下下地将吕成巽打量了片刻，目光在他涂抹过的脸上、粗糙的手上、甚至背着的药篓上都停留了一瞬，仿佛在确认什么。
　　良久，他才缓缓开口，声音苍老干涩，如同风吹过枯叶：
　　“金蟾涎……没有。‘鬼灯笼’的干品，倒还剩些存货。”
　　正是老秦头交代的、接头的暗号！
　　吕成巽心中暗暗一喜，面上却依旧不动声色，正要按照约定好的切口继续答话——
　　就在这电光石火的刹那，他眼角的余光敏锐地捕捉到，不远处的几个身影，正分开拥挤而沉默的人流，朝着这个方向缓缓移动过来！
　　那几张脸，虽然穿着普通的粗布衣裳，竭力掩饰，但吕成巽在黑水峪、在温泉谷、在老鹰嘴的悬崖边，早已将他们的面目深深烙印在脑海里——正是小野龟一郎身边那几个最得力、也最阴险的部下！
　　他们看似随意地走动，目光却如同鹰隼般锐利，在人群中不动声色地来回扫视，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着□□或匕首，行走间步伐沉稳协调，带着受过严格训练的军人特有的韵律。
　　吕成巽的心猛地一沉，全身肌肉瞬间绷紧。他没有丝毫犹豫，立刻若无其事地转开视线，低下头，假装对旁边另一个摊位上摆着的几块颜色怪异的矿石产生了兴趣，斗笠的阴影恰到好处地遮住了他大半张脸。
　　那几名日军特务似乎并未立刻发现他，仍在人群中缓慢搜寻，不时停下，与某些摊主低声交谈几句，显然也在打探消息或寻找目标。
　　“跟我来。”
　　就在吕成巽思考脱身之策时，那须发皆白的老者却突然用几乎听不见的气音说了一句。同时，他动作麻利却悄无声息地收起地上那块蓝布和三枚古钱，连同吕成巽放下的那枚，一并卷入怀中，然后站起身，佝偻着背，看似随意地向溶洞更深处、一条灯光更加昏暗、几乎无人走动的钟乳石小道走去。
　　吕成巽略一迟疑，随即果断起身，保持着不远不近的距离，跟了上去。那几名日军特务的注意力似乎被另一处摊位的争执短暂吸引，并未立刻注意到这边的动静。
　　两人前一后，迅速没入那条仅容一人勉强通过的、布满湿滑苔藓和滴水钟乳石的狭窄小道。石壁冰凉刺骨，渗出的水珠不断滴落在脚下的青石上，发出清脆而单调的“滴答”声，在绝对的寂静中被无限放大，敲打着人的耳膜。
　　小道蜿蜒曲折，仿佛没有尽头。走了约莫一炷香的功夫，前方出现一处更为隐蔽、被几根巨大石笋半掩着的天然石室入口。老者侧身钻入，吕成巽紧随其后。
　　石室内空间不大，只有丈许见方，空气却异常干燥，与外面溶洞的潮湿形成鲜明对比。老者从怀中摸出一个火折子，轻轻一晃，昏黄跳动的火苗燃起，点亮了石壁上一盏早已准备好的小油灯。
　　昏黄摇曳的灯光，勉强照亮了石室。吕成巽的目光瞬间被石壁上隐约可见的、线条古朴神秘的壁画所吸引——那上面描绘的，正是玄鸟展翅，翱翔于云气与山峦之间的图案！笔法苍劲古拙，显然年代极为久远。
　　老者没有解释壁画，只是走到石壁某处看似毫无异常的地方，枯瘦的手指在几块凸起的岩石上按照某种特定的顺序依次按压、旋转。轻微的机括转动声响起，一块尺许见方的石板无声地向内滑开，露出一个隐藏的暗格。
　　老者从暗格中，极其小心地捧出一个巴掌大小、雕工异常精美繁复的羊脂白玉盒。玉盒在油灯下泛着温润内敛的光泽，盒盖之上，赫然雕刻着一只栩栩如生、与吕成巽玉佩纹路如出一辙的玄鸟，昂首振翅，仿佛下一刻就要破玉飞去。
　　他将玉盒轻轻放在石室中央一块平整的石台上，然后，用那双布满老年斑、却异常稳定的手，小心翼翼地打开盒盖。
　　盒内衬着鲜艳如血的红色丝绸，丝绸之上，静静躺着一株形态奇异的植物。
　　它通体呈深紫色，表面布满了细密如蟾蜍皮肤般的疙瘩，整体形状竟也隐约似一只匍匐的蟾蜍，在昏暗的灯光下，表面泛着一层奇异而内敛的、如同金属般的光泽，仿佛有生命在其中缓缓流动。
　　“这是你要的东西——‘紫玉金蟾’。百年难遇，真正的解毒圣品，尤克箭毒木混合汞金之毒。”老者将玉盒轻轻推到吕成巽面前，声音依旧干涩，却带着一种不容置疑的笃定，“不过，老夫今日将此物交予你，有一个条件。”
　　“请讲。”吕成巽的目光从那株奇异的灵芝上移开，落回老者脸上，心中警惕并未放松。
　　“三日后，仍是子时，带着‘玄鸟珏’，来此交换。”老者缓缓说道，每个字都清晰无比。
　　吕成巽心中猛地一震，如同被重锤击中！玄鸟珏！这正是他贴身佩戴、从不示人的那枚玉佩的本名。
　　除了母亲、师父，以及赵政，这世间绝不应有第四人知晓。
　　这看似普通的黑市老者，如何得知？
　　“不必惊讶。”老者仿佛能洞穿他心中翻腾的惊涛骇浪，枯瘦的手指轻轻抚过玉盒盖上那只冰冷的玄鸟雕刻，眼中流露出一种深沉的、仿佛跨越了漫长时光的追忆，“二十年前，你师父孙德禄孙班主，曾将此物秘密抵押于老夫，换取了一份……关乎天下兴亡、万千黎庶性命的绝密情报。如今，时移世易，也该是……物归原主的时候了。”
　　吕成巽凝视着老者平静无波的脸，脑海中记忆的碎片疯狂翻涌、碰撞。突然，他的目光落在了老者那只一直扶着玉盒的右手上——那只手的小指，齐根缺失！
　　一个尘封已久的、师父酒醉后偶尔提及的片段，骤然冲破迷雾，变得清晰无比。
　　师父曾带着唏嘘与敬意，提起过一位早年行走江湖、身怀绝技却淡泊名利的故人，那位故人为了守护某个惊天秘密、断绝某些人的觊觎，曾毅然挥刀，自断右手小指，以血明志，从此隐姓埋名，不知所踪。师父称呼他为——“断指先生”。
　　“您……您就是师父常提起的……‘断指先生’？”吕成巽的声音因激动而微微发颤。
　　老者微微颔首，脸上古井无波的表情终于有了一丝极细微的松动，眼底深处掠过一丝难以言喻的复杂情绪，有追忆，有感慨，也有深深的疲惫。
　　“孙班主当年，将尚在襁褓中的你托付给易风社，又告知这玉珏之事，曾言道：‘待此子艺成，心性坚定，可担大任之时，再将此珏交抵。’”老者的声音低沉而缓慢，仿佛在重温一段沉重的过往，“这些年，我虽隐于市井，却也一直暗中关注。你在潼关的所作所为，在黑水峪的决绝，在老鹰嘴的孤勇……已足以证明，你没有辜负你师父的期望，也没有辱没你吕氏一门的血脉传承。”
　　他顿了顿，身体微微前倾，目光如炬，紧紧盯着吕成巽的眼睛，声音压得更低，却字字千钧：
　　“这玄鸟珏，关系之重大，远超你的想象。切记，无论如何，绝不可落入日本人之手，尤其是……小野龟一郎那样的人手中。否则，后患无穷，恐有倾天之祸！”
　　就在这时，石室外那条狭窄的通道中，隐约传来了杂乱的、刻意放轻却依旧清晰的脚步声，以及压低的日语交谈声。
　　老者脸色微变，不再多言，迅速而无声地吹熄了油灯，石室瞬间陷入一片黑暗。他在黑暗中准确无误地拉住吕成巽的手臂，将他推向石室后方另一个更加隐蔽的、几乎与石壁融为一体的暗门方向，声音急促而低哑：
　　“从后面走！记住，三日之后，子时，带珏来换！快！”
　　吕成巽不再犹豫，将那盛放着“紫玉金蟾”的玉盒紧紧揣入怀中贴身处，感受着那玉石传来的、与他体温截然相反的冰凉触感。他闪身钻入暗门，身后，传来老者轻微却迅速的、掩盖痕迹的声音，以及暗门缓缓合拢的、几不可闻的摩擦声。

　　从另一条更为隐秘、曲折的出口离开鬼市溶洞，重新踏上被月光照得一片清冷的山林雪地。怀中揣着救命的灵芝，吕成巽的心却比来时更加沉重。老者的话，如同投入心湖的巨石，激起了滔天巨浪。玄鸟珏的秘密，师父的托付，日本人锲而不舍的追索……这一切，都指向一个更深、更黑暗的漩涡。
　　月光如霜，将他独行的影子在雪地上拉得很长，很孤寂。山林重归死一般的寂静，只有他脚踩在蓬松积雪上发出的、单调而清晰的“咯吱”声，在空旷的夜里传出很远。
　　就在他即将走出这片密林，前方已经隐约能看到来时小径的轮廓时——
　　“云岫先生，月下独行，真是好雅兴。别来无恙？”
　　一个熟悉到令人骨髓发寒的声音，带着那种刻意修饰过的、斯文中透着阴冷的腔调，从前方的树影深处，不急不缓地传来。
　　小野龟一郎从几株古松交错的阴影中缓步走出，手中那根乌木文明杖在清冷的月光下泛着幽暗的光泽。
　　他身边，几名持着步枪、眼神凶狠的部下如同鬼魅般无声散开，呈一个松散的半圆形，恰好封住了吕成巽前后左右的去路。显然，他们已经在此等候多时了。
　　“小野先生的命，倒是比传言中的蟑螂还要硬上几分。”吕成巽停下脚步，右手悄然滑入袖中，握紧了那柄冰凉短剑的剑柄，声音平静，听不出丝毫波澜。
　　“托您的福。”小野微微一笑，那笑容在月光下显得格外苍白而诡异，如同面具，“黑水峪那场‘天谴’，让我明白了一个道理——对于某些埋藏过深的秘密，强求硬取，往往适得其反，甚至可能引来……毁灭。”
　　“既然如此，”吕成巽的目光扫过那几名日军手中黑洞洞的枪口，最后落回小野脸上，“为何还要在此苦苦相逼，不肯罢休？”
　　“因为……”小野的目光，如同实质般，缓缓落在吕成巽腰间——那里，正是玄鸟珏贴身佩戴的位置，仿佛能穿透衣物，看到那枚温润的玉佩，“我最近，有幸得到了一本……非常有趣的私人笔记。上面的记载，让我对‘玄鸟珏’的认识，有了全新的、令人振奋的发现。它恐怕，远不止是一枚家族信物那么简单。”
　　吕成巽心中凛然，如同被冰水浇透。
　　师父的笔记。小野竟然真的得到了师父的部分遗物。
　　师父确实在那些浩如烟海的笔记中，隐晦地提到过，玄鸟珏不仅是母亲留给他的念想，更可能是一把“钥匙”，只是其真正的用途和对应的“锁”在何处，师父也语焉不详，似乎连他自己也未能完全参透。
　　“不如，我们来做一笔交易如何？”小野上前一步，月光将他脸上那道黑水峪留下的、尚未完全愈合的狰狞疤痕照得清清楚楚，更添几分邪异，“你把珏交给我。我不仅可以立刻给你赵参谋所中毒素的、最彻底的特效解药，保证药到毒清，还可以……告诉你一个关于你们‘守陵人’吕氏一脉，或许连你自己都未必完全清楚的、真正的秘密。”
　　“什么秘密？”吕成巽的声音依旧平稳，指尖却微微收紧。
　　“你们吕家世代守护的，恐怕远不止是那虚无缥缈的‘九鼎’传说。”小野从怀中，取出一个用油布仔细包裹的长条形物件，缓缓展开——那是一卷颜色暗沉发黑、边缘磨损严重、显然年代极为久远的竹简。他将其小心地展开一截，借着明亮的月光，可以清晰看到上面用秦篆刻写的文字。
　　他缓缓念道，声音在寂静的山林中显得格外清晰，带着一种蛊惑般的意味：
　　“骊山帝陵，玄鸟为钥，九鼎为引，可通幽冥。”
　　念完，他抬起头，目光灼灼地盯着吕成巽，仿佛要将他脸上每一丝细微的表情变化都捕捉殆尽：“看到了吗？玄鸟珏真正的、最大的用途，恐怕是开启那座沉睡了两千余年、埋葬了无数秘密的始皇陵的钥匙！你们吕家所谓的‘守陵’，守护的或许根本不是地表那些陵寝封土，而是这个关乎陵寝真正核心的、惊天动地的秘密！”
　　吕成巽的瞳孔骤然收缩，死死盯住那卷竹简，心脏在胸腔里狂跳起来，几乎要撞碎肋骨。
　　小野的话，如同最锋利的冰锥，狠狠刺入他一直以来对自身使命的认知之中。老秦头认出胎记时的震惊，师父临终前那句“守住传承”的沉重嘱托，母亲投江前那深意无穷的眼神……无数破碎的线索和画面，在这一刻疯狂地涌上心头，撞击着他的理智。
　　若这竹简所言非虚……若玄鸟珏真的关系到始皇陵的开启……那它所承载的重量和可能引发的后果，将远超他过去所有的想象！那将不再是个人或家族的秘密，而是足以撼动历史、引来无尽腥风血雨的、真正的国之重器！
　　然而，就在这心神巨震、几乎要被小野的话语牵着鼻子走的刹那，吕成巽多年研习古籍、摹写古文字所锻炼出的、近乎本能的敏锐观察力，再次发挥了作用。他的目光如同最精密的刻刀，划过竹简上那些秦篆字迹的每一处转折、每一笔锋芒。
　　不对——
　　这秦篆的笔法……乍看古朴，形似，但细看之下，却显得过于规整、过于“用力”。真正的秦篆，因其载体为竹简、金石和时代风骨，笔画应如刀劈斧凿，自带一股雄浑磅礴、不拘小节的气势，转折处往往带有独特的、因工具和力度产生的“金石味”。
　　而眼前这卷竹简上的字迹，笔法虽极力模仿，却在一些细微的连笔和收锋处，透露出一种近代人书写时的刻意与匠气，缺少了那种浑然天成的古意与力道。
　　“伪造得……倒是颇为用心。”吕成巽从震惊中缓缓平复，抬起眼，迎上小野那充满期待与审视的目光，嘴角勾起一丝冰冷而讥诮的弧度，“可惜，你，或者你请的那位‘高手’，还是忘了……秦篆真正的‘笔意’。那是一种来自两千年前、书者与刀凿同呼吸的‘势’，不是靠描摹外形就能模仿出来的。”
　　小野脸上的笑容骤然僵住，握着竹简的手指几不可察地微微收紧，指节泛白。眼底深处，一抹被戳穿的恼怒与更深沉的阴鸷迅速掠过。
　　就在这气氛凝滞、杀机暗伏的瞬间——
　　“砰！砰砰——！”
　　远处山林深处，突然毫无征兆地传来了几声清脆而急促的枪响！枪声惊起了林间栖息的寒鸦，扑棱棱飞起一片，发出惊慌失措的聒噪声，打破了月夜的死寂。
　　“参谋带人接应来了！吕先生——！”紧接着，郑老幺那熟悉而焦急的呼喊声，如同利剑般划破夜空，从枪声传来的方向隐约传来！
　　小野脸色微变，眼神下意识地向枪响处偏转了一瞬。
　　就是这一瞬——
　　吕成巽动了。
　　他蓄势已久的身形如同离弦之箭，袖中短剑如同蛰伏的毒蛇骤然出洞。剑尖在月光下划过一道冰冷刺目的寒芒，挟着决绝的杀意，直取小野毫无防护的咽喉要害！
　　小野反应也是极快，枪声和呼喊并未让他完全失神。在剑尖及体的刹那，他手中那根乌木文明杖猛地向上一撩，杖身中暗藏的机括弹开，一截闪着幽蓝寒光的短刃骤然弹出，“铛”的一声脆响，精准地架住了吕成巽这致命的一剑！
　　火星迸溅！
　　两人再不多言，就在这清冷月光笼罩、积雪未消的山林空地之上，展开了一场无声却凶险至极的近身搏杀。
　　吕成巽的剑法，深得易风社武戏真传，又融入了多年行走江湖、生死搏杀中领悟的实战技巧。剑势时而灵动飘逸，如飞燕穿林，羚羊挂角，无迹可寻；时而刁钻狠辣，如毒蛇吐信，专攻要害。身法更是与剑势完美配合，腾挪闪转间，衣袂飘飞，竟带着几分舞台上的美感，在这生死搏杀中显得诡异而致命。
　　小野的杖法则截然不同。他显然受过系统而严苛的现代格斗与冷兵器训练，杖法沉稳狠辣，招招势大力沉，以攻代守。那根看似斯文的文明杖在他手中，时而如长枪突刺，时而如钢鞭横扫，杖风呼啸，卷起地上积雪，更兼杖中暗藏利刃，神出鬼没，阴险异常。他的步伐扎实，重心极稳，每一次格挡反击都带着军中搏杀的简洁与高效。
　　短剑与文明杖不断激烈碰撞，金铁交鸣之声在寂静的山林中显得格外刺耳，火星随着兵器的碰撞不断迸溅而出，落在雪地上，发出轻微的“嗤嗤”声。
　　“你难道……就真的不想知道，你们吕家世代守护的，究竟是什么吗？！”小野边战边退，试图用语言扰乱吕成巽的心神，杖法愈发狠辣急促，招招指向吕成巽的要害。
　　“我想知道的真相只有一个！”吕成巽剑势如虹，步步紧逼，每一剑都带着不顾一切、以命相搏的决绝，声音因激烈的打斗而微微喘息，却字字清晰，“那就是——你，和你的同伙，在这片土地上犯下的累累血债，必须用血来偿还！至于皇陵、秘密……那不是你该染指的东西！”
　　两人身影在月光与雪地间高速交错，剑光杖影，令人目不暇接。周围的日军士兵持枪围拢，却因两人缠斗过紧，一时不敢轻易开枪，生怕误伤小野。
　　就在两人斗得难解难分之际——
　　“咻——！”
　　一枚子弹带着凄厉的破空声，擦着吕成巽的鬓角飞过！灼热的气流甚至燎焦了他几根发丝！子弹打在他身后不远处一棵粗大的松树树干上，“噗”的一声闷响，树皮木屑四溅！
　　小野的部下终于忍不住，开始寻找机会开枪了！虽然顾忌误伤，但流弹的威胁陡然增大！
　　“撤！”小野见势不妙，知道今日难以得手，更恐郑老幺带来的援军迅速逼近形成合围。他猛地虚晃一杖，逼得吕成巽稍稍后退半步，随即毫不犹豫地下令撤退。
　　几名日军士兵立刻交替掩护，向着山林深处退去。
　　小野在转身没入黑暗前，脚步微微一顿，回过头，深深看了吕成巽一眼。那眼神复杂到了极致，有未能得手的遗憾与恼怒，有对玄鸟珏势在必得的贪婪，更有一丝……仿佛棋逢对手般的、冰冷的兴奋与期待。
　　“我们……还会再见面的，云岫先生。”他的声音顺着夜风飘来，带着某种笃定的预言，随即，身影彻底消失在浓重的树影与夜色之中。
　　吕成巽没有追击小野。
　　他迅速辨明方向，与循着枪声和林中痕迹急切寻来的郑老幺及几名弟兄会合。郑老幺几人身上都带着新鲜的血迹和擦伤，枪管发烫，显然刚经历了一番冲破封锁的苦战，眼神里除了疲惫，更多的是见到吕成巽无恙后的如释重负。
　　“参谋醒了！”郑老幺一见面就急促地说道，声音因奔跑和紧张而有些嘶哑，“我们刚离开不久，他就强撑着醒了，一听说你去了鬼市方向，说什么也要亲自带人来接应！我们和秦老好说歹说，才勉强将他按住，只让我们几个先摸过来探路。”他脸上的担忧与后怕清晰可见。
　　回到那座被白雪半掩、如同世外孤岛般的小院时，东方天际已泛起一层鱼肚白，微明的晨光勾勒出院落的轮廓。
　　屋内，赵政勉强靠坐在垒起的被褥和炕头之间，脸色依旧苍白得吓人，嘴唇干裂，眼底带着失血和毒素侵蚀后的青黑色阴影，但那双眼眸，已然恢复了往日的清明与锐利，如同淬过火的刀锋，在虚弱的外表下闪烁着不容错辨的光。
　　见到吕成巽掀帘而入、身影完好无损地出现在门口，他紧绷如弓弦的神情几不可察地松弛了一瞬，一直紧握着的、放在身侧的手，也微微放松了力道。
　　“药拿到了。”吕成巽径直走到炕边，没有多余的寒暄，小心翼翼地将那个温润微凉的羊脂白玉盒从怀中取出，递到一旁早已等候的老秦头手中。对于鬼市中遭遇“断指先生”、被迫定下三日之约，以及归途被小野截杀、提及始皇陵秘辛等种种惊心动魄的细节，他却只字未提。有些事情，知道的人越少，越安全；有些重量，暂时由他一人承担，足矣。
　　老秦头双手接过玉盒，入手沉甸甸的，带着吕成巽的体温和山夜的寒气。他打开盒盖，借着窗户透入的微光，凑近仔细查验那株“紫玉金蟾”。
　　他枯瘦的手指并未触碰灵芝本体，只是悬空感受其散发出的、奇异而内敛的药气，又观察其色泽、形态，甚至凑近极其轻微地嗅了嗅。良久，他才缓缓合上盒盖，苍老的脸上露出一丝罕见的、肯定的神色，声音沉稳：
　　“确是黑水峪地脉滋养出的百年‘紫玉金蟾’，真品无疑。有了此物为主药，辅以老夫的针砭之术和几味辅药，赵参谋体内这阴毒霸道、深入血脉的箭毒木混汞金之毒，便能彻底拔除，不留后患。”
　　待郑老幺等人依言去准备煎药所需的柴火、清水，老秦头也去调配辅药后，吕成巽并未留在闷热的屋内。他独自一人走到寒气未消的院落中，在那张落满霜雪的石凳上缓缓坐下。周遭寂静，唯有远处山林间偶尔传来积雪压断枯枝的细微脆响。
　　他下意识地伸手，隔着单薄的衣衫，轻轻摩挲着腰间那块贴身佩戴的玄鸟珏。清冷的晨光混合着尚未完全褪去的月色，落在他身上，也落在那温润的玉佩上。玉佩泛着一层内敛而神秘的光泽，上面镌刻的玄鸟纹路在微光中仿佛活了过来，每一根翎羽都清晰可见，昂首振翅，带着一种欲挣脱玉身、直上九霄的磅礴气势。
　　冰凉的触感透过指尖传来，却奇异地并未让他感到寒冷，反而有种沉甸甸的、仿佛与血脉相连的安心感，仿佛这玉佩是他与这纷乱世间、与那沉重过往之间，一根坚固而隐秘的锚链。
　　师父临终前含糊却郑重的嘱托，母亲投江前决绝而深意的眼神，九鼎传说带来的迷雾，守陵人血脉的宿命……还有今夜，小野抛出的、关于始皇陵与玄鸟珏真正用途的、真假难辨却又惊心动魄的谜团。这些秘密如同无数条冰冷的锁链，一环扣一环，交织成一张沉重无比的大网，将他牢牢缚住，压得他几乎要喘不过气，却又必须挺直脊梁，生生扛住。
　　他想起很多年前，师父孙德禄在易风社后院那棵老槐树下，一边看着他练功，一边用那种混杂着慈爱与沉重、他当时并不能完全理解的语气说过：
　　“成巽啊，这世上有一种传承，它不是戏文里的唱词，不是武艺的招式，也不是金银财帛。它看不见，摸不着，却比山重，比命贵。一旦落在肩上，便是一生一世，注定要用你的全部心神，乃至……性命去守护。逃不得，也卸不下。”
　　寒风不知何时又起，掠过空旷的庭院，卷起地上尚未融化的细雪，打着旋儿，发出呜咽般的低鸣。吕成巽抬起头，望向那片正在逐渐由深蓝转向青灰的夜空。
　　残月如钩，斜挂西天，其下繁星点点，清冷而遥远，亘古不变地俯瞰着这片多灾多难的土地。这烽火连天、人命如草芥的乱世，每个人都被无形的洪流裹挟着，身不由己，仿佛棋盘上任人摆布、随时可能被吞没的棋子。
　　而他，以及他守护的这枚玄鸟珏，或许……就是这盘名为“家国天下”的棋局中，那枚看似不起眼、实则牵一发而动全身、足以定鼎乾坤的……关键一子。
　　“无论前路是刀山火海，还是迷雾深渊，”他望着天际那抹即将破晓的微光，轻声自语，声音不大，却在寂静的晨风中显得格外清晰、坚定，仿佛是说给自己听，也是说给这片沉默的山河听，“这条道，我都必须走下去。直到……尘埃落定，水落石出。”
　　就在这时，屋内传来赵政压抑不住的、一阵紧过一阵的剧烈咳嗽声，撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
　　吕成巽立刻收敛了所有纷乱的思绪，眼神重新变得清明而专注。他霍然起身，毫不犹豫地转身向屋内走去。在他转身迈步的刹那，初升的、尚且微弱的第一缕晨光恰好越过院墙，斜斜地照在他清瘦挺直的背影上，将他的影子长长地投射在身后斑驳的土墙上。
　　那影子，因角度的关系，轮廓被拉伸、变形，竟隐隐勾勒出一只振翅欲飞的大鸟形态。那鸟喙尖锐，双翼舒展，尾羽飘逸……竟与他腰间玄鸟珏上的纹路，有着惊人的、近乎宿命般的相似——
　　仿佛冥冥之中，早已注定。从他降生那一刻起，从他继承这枚玉佩和那个姓氏起，这条守护与追寻、牺牲与抗争的荆棘之路，便已铺陈在他的脚下，无可回避。

　　寅时初刻，正是夜与日交替、万物沉睡最深、天地灵气却最为纯净凝聚的时刻。万籁俱寂，连风雪都似乎暂时停歇。
　　小院内，唯一亮着灯火的屋子里，老秦头已经开始了救命的准备。他将那只盛放着“紫玉金蟾”的玉盒郑重地置于一方早已擦拭干净的青石药臼旁。药臼古拙，臼身刻着云雷回纹，显然也是件传承多年的老物件。
　　老秦头取出一柄通体温润、触手生暖的羊脂玉杵。他的动作极慢，仿佛每一个细微的抬手、落杵，都蕴含着某种古老的、与天地呼吸同步的韵律。玉杵轻轻落在紫色的灵芝上，并未用力碾压，而是以一种极其柔和、如同抚琴般的方式，开始缓缓地、一圈圈地研磨。
　　随着玉杵与药臼内壁规律性的摩擦、起落，一股难以言喻的奇异药香，开始从药臼中弥漫开来。那香气初闻清冽，带着深山温泉旁特有的硫磺与矿物气息，旋即转为一种沉郁的、仿佛沉淀了百年光阴的草木甘苦，最后，竟隐隐透出一丝若有若无的、类似冷金属般的凛冽感。
　　这股奇异的药香，竟渐渐压过了屋内原本浓重的血腥气与挥之不去的硝烟味，带来一种近乎肃穆的、属于生命本身的庄严。
　　“这株‘紫玉金蟾’，生于黑水峪最深处、地脉交汇之处的温泉岩隙之中，不见天日，只吸地热与水汽精华。”老秦头边研磨，边用一种低沉而平缓、如同诵念古经般的语调说道，仿佛在讲述一个古老的故事，“据老夫观其纹路、嗅其药气，其药龄当在一百二十载上下，正值药力最醇厚充沛之时。此等灵物，炮制之法亦非凡俗。”
　　他小心地将研磨出的、细如粉尘的紫色药粉，用一把同样是玉质的小铲，缓缓收入一个形制古朴、罐身同样刻满云雷纹的陶罐中。
　　“须以寅时初刻、于古松针尖采集的、未沾染丝毫尘俗之气的‘松针凝露’调和。”老秦头又从屋内一个上锁的木柜中，取出一个细颈青瓷瓶，拔开软木塞，一股极清冽、仿佛能涤荡灵魂的冷香逸出。瓶中露水澄澈无比，在油灯昏黄的光线下，竟仿佛自身在微微发光。“再以此特制的‘雷纹陶罐’盛之，置于银霜炭点燃的文火之上，心念守一，慢煎整整三个时辰。待罐中药汁由浅紫转为深琥珀，光华内蕴，方算火候到了，方能将其百年沉淀的解毒生肌、驱邪扶正之效，尽数释出，化入药汁。”
　　吕成巽一直静静守在一旁，目光追随着老秦头每一个细微的动作，呼吸也不自觉地放得轻缓，仿佛生怕惊扰了这古老而神圣的制药过程。他看着那奇异的紫色药粉被小心地置入陶罐，看着清冽的露水缓缓注入，看着老者将陶罐稳稳置于那个特制的小火炉上，炉中银白色的炭火发出细微而均匀的噼啪声，橘红色的火光跳跃着，将老秦头那张布满深刻皱纹、如同古老树皮般的脸庞映照得忽明忽暗，更添几分神秘与沧桑。
　　“李叔，”吕成巽忽然开口，打破了这近乎仪式般的寂静。他的目光依旧停留在老秦头忙碌却沉稳的手上，声音很轻，仿佛怕惊飞了什么，“您……可知道这玄鸟珏，真正的来历？或者说，它背后……究竟关联着怎样的秘密？”
　　老秦头正在往炉中添炭的手，几不可察地微微一顿，那柄温润的玉杵在药臼边缘轻轻磕碰了一下，发出“叮”一声清脆而悠长的轻响，在寂静的屋内格外清晰。他浑浊却清明的眼中，瞬间闪过一丝极其复杂的异色，有惊讶，有追忆，有某种深沉的悲悯，甚至还有一丝……仿佛早知如此的释然。但那异色一闪即逝，快得像错觉。他继续着手上的动作，将几块银霜炭仔细地调整好位置，确保火势均匀，这才缓缓直起身，看向吕成巽，声音听不出太多情绪：
　　“你师父孙班主，他……不曾与你说过？”
　　“师父告诉我，这是家传之物，关系重大，关乎……一些绝不能遗失的传承。”吕成巽的指尖无意识地抚过腰间玉佩冰冷光滑的表面，感受着那熟悉的纹路，声音里带着一丝不易察觉的迷茫与沉重，“他嘱咐我务必誓死守护，人在玉在，玉碎……人亡。但我总觉得，这其中牵扯的渊源，远比这寥寥数语要深重得多，也……危险得多。”
　　老秦头沉默了。
　　屋内只剩下陶罐中开始微微升温的药液发出的、极其轻微的“咕嘟”声，以及炉火稳定的噼啪声。跳动的火光将他脸上每一条皱纹都映照得异常清晰，如同古老岩壁上的刻痕。他往炉中又添了两块炭，让火势稍旺了一些，这才仿佛下定了某种决心，缓缓开口，声音压得很低，带着一种讲述上古秘闻般的肃穆：
　　“相传……始皇帝一统六合、囊括四海之后，为镇抚天下气运，永固江山，曾集九州之精铜，重铸禹王九鼎，分镇八方及中央。又命方士遍寻天下奇材，最终，于骊山深处，寻得一块自天外陨落、蕴含不可思议力量的‘玄星铁’。”
　　他顿了顿，目光似乎穿透了墙壁，投向了遥远而厚重的历史迷雾深处：
　　“以此天外玄铁为核心，辅以秘法，铸造了一枚玉佩，形制便取玄鸟之形，称之为——‘玄鸟珏’。此珏，非饰物，实为……一把钥匙。”
　　“钥匙？”吕成巽心中一紧，这与小野所言，隐隐相合。
　　“不错。一把关乎国运、牵连着那九鼎真正秘密的……关键之钥。”老秦头的声音愈发低沉，“而你们吕家的先祖，便是被始皇帝选中，世代守护这把钥匙的人。这不仅是职责，更是一份以血脉为媒介、烙刻在魂魄深处的……古老契约。”
　　炉火跃动得更加活跃了些，橘红的光在他苍老的脸上投下明明灭灭的阴影，让他的表情看起来有些模糊，却更添神秘：
　　“契约规定，守护者一脉，世代不得远离骊山皇陵百里之外，需以自身血脉温养此珏，与之共生。若擅自远离，或违背守护之誓，必遭血脉反噬，轻则病痛缠身，重则……暴毙而亡。这或许……便是为何你师父从不让你长久远离咸阳的真正缘由。”
　　吕成巽恍然，心头一块巨石仿佛被挪开些许，却又压上了更多沉甸甸的疑问。原来那些看似无理的约束，那些师父每每欲言又止的担忧，背后竟是这样沉重而诡异的宿命。
　　他低头，再次凝视胸前的玉佩，在炉火与油灯交织的光线下，那玄鸟的纹路仿佛真的活了过来，每一道线条都流淌着内敛的光华，振翅的姿态带着一种跨越了漫长时光的、沉默的威严。
　　“那九鼎……”吕成巽忍不住追问，声音因急切而微微发紧，“它们镇守的，究竟是什么？九鼎的秘密，与这钥匙，又到底有何关联？”
　　“九鼎所镇，从来不是简单的山河地理。”老秦头打断了他，声音压得更低，几乎如同耳语，带着一种难以言喻的敬畏，“它们镇守的，是这九州大地、亿万生灵的……气运流转之枢机！是这天地间，某种玄之又玄、却真实存在的‘势’。具体如何，老夫亦不甚了了，那已是近乎神话传说的层次。只知历代王朝更迭，天下兴亡，冥冥之中，似乎总与九鼎的‘安定’与否，有着千丝万缕、难以言说的关联。而这玄鸟珏，便是影响甚至……可能撬动这‘安定’的关键之一！”
　　就在这时，陶罐中的药液突然发生了明显的变化。原本只是微微冒泡的表面，开始剧烈翻滚起来，咕嘟声变得响亮！那股奇异的药香也骤然变得无比浓郁，几乎充满了整个屋子，颜色也开始迅速由浅紫色向深沉的琥珀色转变。
　　老秦头神色一凝，正要上前查看火候、调整药液——
　　“秦老！吕先生！”郑老幺却猛地掀开棉布门帘，满脸焦急地冲了进来，声音都变了调，“不好了！参谋又发高热了！浑身烫得吓人！而且……而且伤口周围那圈黑气，好像……好像在往大腿根和肚腹方向扩散！速度很快！”
　　吕成巽脸色骤变，立刻起身，几乎是撞开郑老幺，疾步冲入内室。
　　炕上，赵政面色潮红如血，双目紧闭，呼吸急促得如同破了洞的风箱，每一次吸气都带着沉重的嘶鸣，额头上、脖颈上布满了豆大的冷汗，将头发和衣领都浸得透湿。
　　最令人心惊的是，他左腿伤口处，那些原本被“车前鹤顶红”勉强压制住的青黑色毒痕，此刻正如滴入清水中的浓墨，以肉眼可见的速度，沿着皮肤下的血管脉络，向着大腿根部和小腹方向晕染、扩散，边缘甚至开始鼓起细小的、颜色暗黑的可怕水泡！
　　“药还要多久？”吕成巽猛地回头，声音因极度紧绷而显得异常尖锐。
　　老秦头紧跟进来，只看了一眼，眉头就死死拧在了一起，声音沉重：“至少……还要一个半时辰，火候才能到。但他现在这情况，毒素反扑如此凶猛，怕是……等不到药成了。”
　　吕成巽的目光在赵政痛苦的面容和那扩散的毒痕之间急速移动，胸膛剧烈起伏。下一个瞬间，他眼中闪过一丝决绝的光芒，几乎没有任何犹豫，左手一翻，一直贴身携带的那柄玄鸟短剑已然出鞘！
　　“成巽！你做什么？！”老秦头惊喝。
　　话音未落，吕成巽右手握住短剑锋利的剑刃，毫不犹豫地在自己的左手掌心用力一划！
　　“嗤——！”
　　一道深长的伤口瞬间绽开，温热的鲜血立刻涌出，滴滴答答，如同断了线的红珠，准确地落入了旁边那个正在文火上煎熬的、药液已然开始变色的陶罐之中！
　　说也奇怪，就在吕成巽的鲜血滴入陶罐的刹那，原本只是剧烈翻滚的药液，突然如同被投入了滚油的水，猛地“轰”一声，爆发出几乎要溢出罐口的剧烈沸腾。
　　与此同时，那股本就浓郁的药香，陡然增强了数倍，变得醇厚无比，甚至隐隐带着一丝……难以形容的、仿佛来自生命本源的血气。
　　而药液的颜色，也在鲜血融入的瞬间，以惊人的速度，由深琥珀色，向着一种更加深邃、仿佛蕴藏着星辰光辉的暗金色转变。
　　“你这是……以血为引，强催药性？！”老秦头震惊地看着吕成巽掌心的伤口和罐中药液的异变，眼中充满了难以置信。
　　“既然这玄鸟珏，以守护者血脉为契约温养，”吕成巽面色苍白，却异常平静，任由鲜血继续滴落，声音因失血和用力而有些发颤，却字字清晰，“那么，我的血……或许能成为引子，打破常规，提前激发出这‘紫玉金蟾’最深层的药力。师父曾提过，某些古老的传承中，有‘血祭灵药’之法。”
　　老秦头看着他那决绝而坚定的眼神，又看了看罐中那正以不可思议速度变化、药香几乎凝成实质的药液，张了张嘴，最终只是沉重地叹了口气，不再阻止。
　　果然，在吕成巽持续滴入约莫小半碗鲜血后，不过一刻多钟的功夫，陶罐中的药液已然完全平静下来，颜色定格为一种深沉内敛、光华流转的暗金色，浓郁到极致的药香也缓缓收束，不再狂野四溢。
　　“可以了！”老秦头立刻上前，用厚布垫着手，小心翼翼地将滚烫的陶罐从火上移开。
　　吕成巽迅速用干净的布条草草包扎了自己仍在渗血的手掌，然后与老秦头、郑老幺一起，小心地将昏迷中的赵政扶起靠好。
　　他用一只小玉勺，舀起一勺那暗金色的、尚在微微冒着热气的药汁，凑到赵政干裂的唇边，极尽耐心地、一点点喂他服下。
　　汤药入口，带着奇异的温热与难以言喻的苦涩甘醇混合的复杂滋味。不过半柱香的时间，奇迹发生了——
　　赵政那急促如破风箱般的呼吸，开始以肉眼可见的速度变得平缓、绵长；脸上那不正常的潮红迅速褪去，转为失血后的苍白，却不再是濒死的灰败。
　　最令人振奋的是，他腿上那扩散的、狰狞的青黑色毒痕，如同被无形的力量遏制、驱逐，开始以同样清晰可见的速度，向着伤口中心回缩、消退，那些鼓起的黑色水泡也迅速干瘪下去。
　　“有效！真的有效了！”郑老幺看着这几乎神迹般的变化，惊喜得声音都带上了哽咽，这个铁打的汉子，眼眶瞬间红了。
　　然而，就在众人心头稍定、以为危机即将过去的刹那——
　　“咻——咻咻——！”
　　院外，漆黑的夜空中，突然毫无征兆地传来了三声短促、一声悠长、极其尖锐刺耳的哨声！这哨声以一种特殊的频率和节奏响起，穿透力极强，清晰地传入每个人耳中。
　　这是他们事先约定的、代表“发现大规模敌军、危险迫近、最高级别警戒”的信号。
　　“鬼子来了！”几乎是哨声刚落，一个浑身浴血、左臂上还插着半截羽箭的士兵，跌跌撞撞、连滚带爬地冲进了院子，声音嘶哑凄厉，充满了绝望，“至少……至少一个完整的步兵中队！还有迫击炮小队和重机枪！他们……他们已经摸到山脚了！正在展开队形，看样子是要包围这里！”
　　屋内瞬间死寂。炉火的噼啪声、赵政平稳下来的呼吸声，此刻都显得格外刺耳。
　　吕成巽与老秦头迅速交换了一个眼神，都从彼此眼中看到了前所未有的凝重与决绝。该来的，终究还是来了，而且来得如此之快，如此之狠！小野显然并未放弃，甚至可能调集了更多兵力，要在他们最脆弱的时候，发动致命一击！
　　“郑老幺！”吕成巽的声音瞬间恢复了绝对的冷静与果决，如同寒冰碎裂，“你，带上二虎和小顺子，立刻护送参谋，从后院密道离开！密道出口在泾河下游那片芦苇荡，秦老知道具体位置和接应暗号！务必保证参谋安全！”
　　“不行！吕先生！你跟我们一起走！”郑老幺急道。
　　“我得留下，引开他们，为你们争取时间。”吕成巽的语气不容置疑，“他们的目标是我，是玄鸟珏。我若不在，他们会立刻全力搜索，密道未必安全。”
　　“一起走。”一个虚弱却异常坚定的声音响起。
　　众人循声望去，只见赵政不知何时已经睁开了眼睛，虽然脸色依旧苍白如纸，气息微弱，但那双眼睛却锐利得如同出鞘的军刀，带着重伤之下依然不容置疑的威严与决断。他强撑着想要坐直身体，却因无力而微微晃了一下，吕成巽连忙扶住他。
　　“你的伤……”
　　“死不了。”赵政打断他，声音虽弱，却字字清晰，带着一种洞悉全局的冷静，“既然他们的目标明确，是玄鸟珏，更是你这个人。那么，一味躲避，只会被他们追得筋疲力尽，被动挨打。他们现在倾巢而出，包围这里，看似占尽优势，实则……也露出了破绽。”
　　他喘息了几下，目光扫过屋内众人，最终落在吕成巽脸上，眼中闪过一丝近乎冷酷的算计与决然：“与其东躲西藏，疲于奔命，不如……将计就计。”

　　一刻钟后，这座孤悬于山坳中的农家小院，已被密密麻麻的土黄色身影悄然包围。火把的光亮在黎明前最深的黑暗中连成一片，刺刀反射着冰冷的光。小野龟一郎独自站在紧闭的院门前，手中那根乌木文明杖有节奏地、不轻不重地敲击着冻硬的地面，发出“笃、笃、笃”的声响，在死寂的空气中显得格外清晰，也格外令人心悸。
　　他清了清嗓子，用那种刻意修饰过的、带着怪异腔调的中文，朗声说道，声音不大，却足以让院内的人听得清清楚楚：
　　“云岫先生，我知道你在里面。月下匆匆一别，我心甚念。交出玄鸟珏，我以帝国军人的荣誉保证，可以让你，以及你庇护的那些人，获得安全，甚至……得到应有的尊重与待遇。”
　　院内一片死寂，只有寒风吹过屋檐冰凌的呜咽。
　　良久，那扇简陋的木板院门，发出“吱呀”一声轻响，缓缓向内打开了一道缝隙。
　　吕成巽独自一人，缓步走了出来。晨曦尚未真正到来，天地间只有最微弱的天光，映照着他清瘦挺拔的身影。他手中，赫然托着那枚玄鸟珏。玉佩在稀薄的晨光与远处火把的映照下，流转着一层温润而神秘的光泽，上面的玄鸟纹路仿佛活物，散发着难以言喻的吸引力。
　　“我可以把珏给你。”吕成巽的声音平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“但你必须先放其他人安全离开。我要亲眼看着他们走远。”
　　小野嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度，那笑意却冰冷得没有半分温度，未曾抵达眼底：“云岫先生，你觉得……在此时此刻，你还有资格与我谈条件吗？你看看四周。”
　　他微微抬手，示意周围那些黑洞洞的枪口和刺刀的寒光。
　　“当然有。”吕成巽似乎对他的威胁视若无睹，他缓缓将玄鸟珏举到眼前，与自己的视线平行，另一只手，则轻轻按在了玉佩光滑的表面上，指尖微微用力。“你若想强抢，或者伤害任何一个人，我立刻毁了它。你应该清楚，这等通灵的古老神物，一旦认主，便与主人心血相连。主人若身死，或者心念决绝要毁去它，它也会随之灵性尽散，化为凡石，甚至……当场碎裂。你想要的秘密，也将永远沉埋。”
　　小野脸上的笑容瞬间僵住，眼神陡然变得锐利如刀，死死盯住吕成巽的脸，以及他按在玉佩上的手指，仿佛在判断这话的真伪，以及吕成巽的决心。空气仿佛凝固了，只有火把燃烧的噼啪声和远处山林隐约的风声。
　　时间在令人窒息的沉默中流逝。最终，小野眼中闪过一丝权衡利弊后的阴沉，他缓缓抬起手，对着身后做了一个手势。
　　包围圈缓缓松动，让开了一条狭窄的通道。
　　“人可以走。但你必须留下。”小野的声音恢复了平静，却带着不容置疑的冰冷。
　　“成交。”吕成巽的回答干脆利落。
　　日军士兵警惕地注视着。郑老幺背着依然虚弱但已恢复部分意识的赵政，在老秦头的搀扶和指引下，带着二虎、小顺子以及那名受伤的士兵，迅速从让开的通道中撤离。经过吕成巽身边时，赵政抬起头，深深看了他一眼。那眼神复杂到了极致，有无法掩饰的担忧与不舍，有深深的痛楚，更有某种……超越了个人情感的、近乎悲壮的决意与托付。他没有说话，只是那一眼，仿佛已将千言万语说尽。
　　吕成巽迎着他的目光，几不可察地微微点了点头，眼神平静而坚定。
　　待郑老幺等人的身影彻底消失在黎明前最浓重的黑暗与山林之中，脚步声也渐渐远去直至听不见，小野才上前一步，伸出手，掌心向上，语气不容拒绝：
　　“现在，云岫先生，可以把珏给我了吧？”
　　吕成巽却没有立刻将玉佩递出。他忽然笑了，那笑容在逐渐亮起的晨光中，显得格外清澈，甚至带着几分少年人般的纯澈，与他此刻的处境和手中的玉佩形成了诡异的对比。
　　“小野先生，”他微笑着，语气甚至带着一丝好奇，“你就一点也不好奇，为什么我会如此轻易地，就让他们离开吗？甚至……连讨价还价都省了？”
　　小野一怔，脸上那伪装的从容瞬间出现裂痕，一种不祥的预感如同冰冷的毒蛇，倏然爬上他的脊背：“你……什么意思？”
　　话音未落——
　　“轰！！！轰隆——！！！”
　　远处，郑老幺他们撤离方向的山林深处，突然传来了震耳欲聋、仿佛地动山摇般的猛烈爆炸声！那爆炸绝非一两颗手榴弹能造成的动静，听声音，至少是成捆的炸药或被引爆的军火库！紧接着，如同爆豆般密集到令人头皮发麻的枪声骤然响起！其间还夹杂着□□尖啸着划过天空、然后重重砸落地面的恐怖轰鸣！
　　整片山头都在颤抖！惊飞的鸟群黑压压一片冲向天空！
　　“你在耍什么花样？！”小野脸色剧变，厉声喝道，手中的文明杖猛地抬起，杖尖寒光闪烁，已然对准了吕成巽的胸膛，眼中杀机毕露！
　　“没什么，”吕成巽依然在笑，只是那笑容里的温度早已褪尽，只剩下刺骨的寒冰与讥诮，“只是……请君入瓮，然后，关门打狗罢了。”
　　几乎是同时！
　　“哒哒哒哒——！！！”
　　“砰！砰砰砰——！”
　　四面八方，原本应该空无一人的山林、岩石后、甚至他们来时的路上，骤然喷吐出无数道致命的火舌！枪声大作，如同狂风暴雨般倾泻而来！更让人肝胆俱裂的是，跟他们一起出现的，赫然是一支装备精良、训练有素、火力配置极其精准凶狠的国军特遣队！他们显然早已埋伏在此，就等着日军完全进入这个精心挑选的、如同口袋般的狭窄山谷！
　　“你……你们早有埋伏？！”小野终于彻底明白过来，脸色瞬间变得铁青，眼中充满了被愚弄的狂怒与难以置信。
　　“你以为我们一直在狼狈逃亡，疲于奔命？”吕成巽缓缓说道，晨光越来越亮，照在他手中的玄鸟珏上，那玉佩仿佛有生命般，流转着奇异而夺目的光彩，与周围震耳欲聋的枪炮声形成了诡异的对比，“其实，从离开潼关，选择这个交通站开始，每一步，每一个‘不得已’的转移，每一次‘侥幸’的逃脱，都在为今天这个局……做着铺垫。我们等的，就是你们自以为胜券在握、倾巢而出的这一刻。”
　　残酷的战斗在瞬间爆发，又迅速进入白热化。日军虽然人数占优，且装备精良，但他们被完全诱入了这个地形不利、难以展开的山谷之中，四面八方都是早已准备好的火力点，瞬间就陷入了被动挨打的绝境！国军特遣队显然经过最严苛的山地作战训练，配合默契，枪法精准得可怕，每一轮射击都如同死神的镰刀，无情地收割着日军的生命。日军接连倒下，惨叫与怒吼声被更猛烈的枪炮声淹没。
　　小野眼见精心布置的围捕转眼间变成了己方的屠宰场，大势已去，眼中最后一丝理智被疯狂的戾气吞噬。他猛地转向近在咫尺的吕成巽，脸上肌肉扭曲，充满了同归于尽的怨毒！
　　“那就一起死吧！”
　　他狂吼一声，手中文明杖对准吕成巽，杖头机括猛地弹开！“嗤嗤嗤！”三枚细如牛毛、淬着幽蓝寒光的毒针，以肉眼难辨的速度，激射而出，直取吕成巽面门与胸口！这一下来得太过突然、距离太近，几乎是必杀之局！
　　吕成巽瞳孔骤缩，身体本能地向后急仰，同时短剑上撩试图格挡——
　　然而，一道身影比他更快！
　　那身影从侧后方斜刺里猛地扑出，用尽全身力气，将他狠狠撞向一旁，同时以自己的后背，完全挡在了毒针的射击轨迹之上！
　　是赵政！
　　他竟然没有离开！或者说，他早就计划好了要回来！
　　“噗！噗噗！”
　　三声极其轻微、却令人毛骨悚然的闷响。三枚毒针，尽数没入赵政的后背，针尾微微颤动。
　　时间，仿佛在这一刻被无限拉长、定格。
　　“不——！！！”
　　吕成巽被撞得踉跄后退几步，稳住身形后，看到的便是赵政身体猛地一僵，随即软软向前倒下的景象。他发出一声撕心裂肺的嘶吼，目眦欲裂，疯了一般扑上前，在赵政身体触地之前，用尽全力接住了他。
　　入手处，一片迅速蔓延开来的、冰凉的濡湿。他能清晰地感觉到，怀中这具刚刚才从鬼门关拉回半条命的身躯，生命力正在以一种可怕的速度飞速流逝，体温也在迅速降低。
　　小野趁机想转身逃入混乱的战局，却被一直死死盯着他的郑老幺抓住机会，一枪精准地击中了他的右腿膝盖！小野惨叫一声，扑倒在地，文明杖脱手飞出。几名特遣队队员如狼似虎般扑上，迅速将他制服、捆绑。残余的日军失去指挥，在绝对的火力优势和地形劣势下，很快便被尽数歼灭或俘虏。
　　枪声，渐渐稀疏，最终停歇。山谷中弥漫着浓烈的硝烟与血腥气，晨曦终于完全刺破黑暗，金色的阳光洒落，照亮了这片刚刚经历惨烈厮杀的土地，也照亮了吕成巽怀中，那张迅速失去血色的脸庞。
　　“为什么……你明明可以走的……为什么……”吕成巽抱着赵政，声音颤抖得不成样子，滚烫的液体大颗大颗砸落在赵政冰冷的脸颊上，他想去探赵政的脉搏，手指却抖得根本无法准确按住位置。
　　赵政的睫毛颤动了几下，极其艰难地、缓缓睁开了一条缝隙。阳光落在他逐渐涣散的瞳孔里，映出一点微弱的光。他望着吕成巽近在咫尺的、布满泪痕和绝望的脸，极其艰难地、几乎是用尽最后力气，扯动了一下嘴角，似乎想笑，却只让更多的鲜血从嘴角涌出，染红了吕成巽的衣襟。
　　“我说过……”他的声音微弱得如同风中残烛，气息短促，“要带你……去看……山河一统……太平……盛世……”
　　话音未落，他眼中的最后一点光彩，也如同燃尽的烛火，迅速黯淡下去，眼皮缓缓合拢。
　　“赵政！赵政！你看着我！不许睡！听见没有！”吕成巽疯狂地摇晃着他，嘶声呼喊，去探他的鼻息，去摸他的颈动脉。
　　然而，就在他指尖触碰到赵政颈侧皮肤的刹那，一种极其微弱、却异常清晰的……搏动感，透过冰凉的皮肤传来！那搏动虽然微弱至极，却顽强地存在着！而且，在那搏动传来的位置，他感觉到了一丝……异样的温热。
　　吕成巽猛地僵住，颤抖着手，轻轻、极其小心地，掀开了赵政军装最上方的领口。
　　晨光照耀下，赵政左侧锁骨下方，一片白皙的皮肤上，赫然显现出一个颜色浅淡、却轮廓异常清晰的——玄鸟形状的胎记。
　　那胎记的纹路、形态，甚至每一根翎羽的走向，竟与他胸口心窝处那个嵌入玉佩后留下的印记，一模一样。
　　此刻，那玄鸟胎记，正在微微散发着一种柔和而温暖的金色光晕。光晕如同呼吸般，极其缓慢地明灭着，仿佛在与某种无形的力量共鸣。
　　“这是……？！”吕成巽震惊地抬头，看向不知何时已默默走到他们身边、眼中充满复杂悲悯的老秦头。
　　老秦头缓缓蹲下身，苍老枯瘦的手指，极其轻柔地、带着一种近乎神圣的敬畏，轻轻抚过赵政锁骨下那个发光的胎记，又抬眼看了看吕成巽震惊而茫然的脸，长长地、深深地叹息了一声，那叹息声里，充满了宿命般的沉重与释然。
　　“守陵人一脉……从来都不止一家。”老秦头的声音苍老而沙哑，仿佛穿越了千年的时光，“你们吕家，世代守护的，是‘钥匙’，是这枚玄鸟珏，是开启那扇门的资格与禁忌。而赵家……”他看向昏迷中生机微弱的赵政，“守护的，是‘锁’，是那九鼎所镇之‘物’的具体方位与真正奥秘。两脉相生相克，血脉呼应，却又必须各自独立，互不知晓详情，以防秘密因一人之失而尽泄。这才是……完整的‘守陵’传承。也是为何，你与他，总会相遇，总会纠缠，仿佛宿命。”
　　远处，枪声彻底停歇，只有硝烟在晨风中缓缓飘散。太阳猛地跳出山脊，金粉哗啦啦泻下来，把整座刚被子弹啃噬过的山谷刷成一面新打的铜镜。雪被照得透亮，一粒一粒悬在空气里，像无数细小的舍利，替倒下的尸骨守灵。
　　吕成巽抱紧赵政，贴着他只剩一线的脉搏，像抓住最后一根琴弦。胸口玄鸟胎记蓦地烧起来，金线钻出皮肉，两根并一根，缠成一只振翅的鸟，将两人兜头罩进暖茧。
　　玄鸟珏被心跳震得嗡鸣，乳白与金光交叠，像黎明第一口酒，晃得人眼眶发潮。吕成巽低头，把呼吸连同未说出口的“活着”一并压进赵政冰凉的唇——舌尖尝到铁锈、雪、还有不肯熄的火。
　　金光顺着唇齿渡过去，鸟影俯冲，碎成漫天细屑，落进他们相贴的伤口里。寒夜褪尽，秦岭在背后悄悄松了雪，泾河无声奔流，把宿命冲成下一程的河床。