32、缘-内堂 ...
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穿过一道月亮门，前堂的喧嚣骤然隔绝。
这里别有洞天：一个小巧的天井，青石板缝里生着茸茸绿苔，墙角一口陶缸养着几尾红鲤。
西厢房的门虚掩着，门楣上挂着一块乌木牌，阴刻着两个古篆——不是“诊室”，不是“药房”，而是“静观”二字。
她推门而入。房间不大，三面书架直抵屋顶，上面不是医书，而是各地方志、江湖杂录、奇物考据。北墙挂着一幅泛黄的《山海舆地全图》，上面用朱笔标记着数十个红点，旁注小字，墨色深浅不一。
窗前长案上摆着一套钧窑茶具，茶汤正温。案角立着一只半尺高的鎏金香炉，炉中香灰平整，却无烟气——那缕时隐时现的暗香，源头就在这里。
时雨在案前坐下，从抽屉取出一本素面册子。翻开，里面不是药方，而是一行行代号与日期：
“丙辰年三月初七，青州陈氏，求嗣方，引荐人：漕帮三当家。”
“丙辰年五月十二，滇南来人，解毒散，暗语：风过苍山不见雪。”
“丙辰年八月廿三，京城暗桩取‘回春膏’三剂，白银五百两。”
……
她提笔，在今日的日期下添了一行新字：“京城来仆，探定制方，疑似礼部侍郎家。”
笔尖顿了顿，又在旁侧补了两个字：“待察。”
合上册子时，前堂隐约传来钟鸣——午时正。隐香阁每日最热闹的时辰，也是最容易鱼龙混杂的时辰。那些真正需要“特别服务”的人，往往就藏在这些寻常求医者之中。
时雨起身，从书架深处取出一只紫檀木匣。打开，里面是十二只拇指大小的玉瓶，瓶身分别刻着子、丑、寅、卯等地支。她取出“午”字瓶，倒出少许淡金色粉末，加入香炉。
时雨关上门，走到屏风后，开始卸下帷帽和面纱。
药膏在掌心化开，仔细敷在颧骨、下颌、眉弓，将原本柔和的线条塑出少年人特有的清瘦棱角。指尖蘸取少许黛粉，在眉尾轻轻拉长，让眉形从细弯变得舒朗。最后贴上喉结处的薄贴，清了清嗓子——声线下沉，变成十六七岁少年清朗中略带沙哑的嗓音。
长发解开，用特制的药水略微打湿，梳成男子发髻，以青玉簪固定。再从木盒中取出那顶早已备好的发网，网上织着极细的灰白发丝，覆在真发上，鬓角便自然显出几缕风霜。
不过一盏茶工夫，铜镜里已换了个人。
眉眼依稀能看出时雨的影子，但气质截然不同——从清冷疏离的女大夫，变成了温文儒雅的年轻掌柜。连眼神都变了，少了几分锐利，多了几分内敛的书卷气。
石玉。
隐香阁名义上的东家，京城药材行当里小有名气的“石先生”。
她——此刻该称他了——换上一件云纹青绸直裰，腰间系一条玄色绦带
此时侧门传来三声轻叩，两重一轻。
脚步声响起,陈叔从侧门进来。
这是个五十多岁的老人,面容朴拙,眼神沉稳。他是时雨父母留下的老人,也是唯一知道她双重身份的人。
"隐香阁上下只知他叫陈叔，管着所有“不见光的”往来。
“东家。”陈叔躬身，动作看似平常，实则每一个角度都恰好避开了窗外可能窥视的视线。
“今日如何？”石玉头也不抬，指尖在账册右页某处轻轻一点——那里记着昨日镇北将军府的交易。
“前堂明账七十五两。暗柜走货四笔。”陈叔声音压得极低，却字字清晰，“王御史府的管家辰时三刻来，对过暗语，取走无忧散。银子已入地窖三号箱。”
石玉点点头，在账册右页添上一笔勾销。
“还有，”陈叔上前半步，声音更低，“镇北将军府的老管家又来了，不是为续骨膏。”
石玉抬眸。
“他要见‘阁主’。”陈叔说，“说是有‘旧疾’需‘根治’，愿意出这个数。”老人伸出五根手指，顿了顿，又翻了一下。
一千两。
石玉指尖的笔微微一顿，墨点在纸上洇开一小团：“可说了是什么旧疾？”
“没有明说。只递了这个。”陈叔从怀中取出一方素帕，帕中裹着一小截枯枝。枝干漆黑如炭，断面却隐现血丝般的红纹。
石玉接过枯枝，凑到鼻尖轻嗅——一股极淡的腥甜气，混着某种熟悉的、令人不安的焦苦味。他瞳孔微缩：“血焦木？”
“老奴也这么认为。”陈叔神色凝重，“北□□有的毒木，焚烧后的烟尘入肺，初时无恙，三个月后咯血，半年骨枯。边军称之为‘鬼喘’。”
“镇北将军三年前平定北疆……”石玉喃喃，手指无意识摩挲着那截枯枝，“若是那时中的毒，现在正是发作的时候。”
“太医院治不了。”陈叔低声道，“这种毒不在医书，只在军中毒籍有载。当年北疆战后，所有中毒将士……”
他没有说完，但石玉明白。三年前那场战役惨烈，朝廷捷报只提大胜，却未提清扫战场时，北狄人焚烧的那种黑色灌木，毒烟坑杀了上千伤兵。侥幸活下来的，也多在半年内咯血而亡。
石玉沉默良久，将枯枝重新包好：“告诉他，三日后，子时，后门。”
陈叔躬身：“是。”却未立刻退下，犹豫片刻又道，“东家，此事风险太大。将军府水深，何况这毒……”
“我知道。”石玉打断他，声音平静，“去吧。”
老人退下，门扉合拢时几乎无声。
内堂重归寂静，只剩天窗落下的光柱缓缓移动
窗外有风吹过,竹叶沙沙作响。阳光从雕花窗棂透进来,在青砖地上切出整齐的光影。
石玉坐在主位上,指尖轻轻敲击桌面。
镇北将军萧屹——她听过这个名字。京城里谁不知道?边关战神,三年前平定北疆之乱,封了侯爵。
她起身,走到药柜前,检查新到的药材。川贝母、雪莲、藏红花...都是珍贵的好货,品相极佳。
这些药材都是温时砚弄来的。
温时砚——锦衣卫北镇抚司千户,她三月前搭上的"渠道"。官府管控的药材,宫里要先挑,剩下的才轮到民间。但温时砚有办法,总能弄到最好的那批。
石玉将药材仔细分类,放入相应的药柜。动作娴熟,仿佛做了千百遍。
正整理着,门被敲响了。
三长两短。
是温时砚。
"进。"
作者有话说
第32章 缘-内堂
