《靖渊缘》韫珠

2、结亲

　　帐内空气仿佛骤然凝滞。

　　齐笙目光扫过身旁追随自己出生入死的将士，沉声道：“姑娘放心。此间除我夫妻二人，皆是同我生死与共的弟兄，肝胆相照，断不会将今日之事泄露半分。”

　　“如此，甚好。”沈芷微微颔首，不再多言，白衣翩然一转，便隐入黎明初降的薄雾之中。

　　“夫君，我去送送沈姑娘。”白凤说着，已快步跟出。

　　帐外晨光熹微，却见沈芷并未远去，正静立不远处，好像早知她会跟来。两人对视一眼，沈芷目光微垂，掠过白凤的手，随即转身，真正消失在渐起的风沙里。

　　白凤对着她消失的方向躬身深深行了一礼，这一礼不为别的，只为感谢她救了自己的丈夫。

　　天边曙光渐明，她忽觉掌心异样——方才沈芷悄无声息塞入她手中的，竟是一枚折叠齐整的素笺。

　　她心下一凛，立即折返帐内。

　　其他将领已去带兵，只剩军医刚为齐笙换好药，她自然接过手尾，示意军医退下。

　　确认四下再无旁人，她才靠近榻边，声音不自觉地放轻：“夫君，这是沈姑娘临走时，悄悄塞予我的。”

　　齐笙接过，展开素笺。

　　其上仅有一行清瘦飘逸的字迹，却似重于千钧，瞬间压住了他的呼吸：

　　“疾风卷沙，终掩其目；深根固木，方承天恩。”

　　他目光骤然锐利，指尖捏着这薄薄纸笺，仿佛捏着了边关所有的风沙与朝堂的暗流。只瞬息之间，他眼中已闪过万千思绪……

　　最终，一切归于一片深沉的、了然的凝重。

　　帐内静极，唯闻火盆中松脂轻微的噼啪声。

　　他沉默良久，忽而抬手，声音虽仍带着伤后的沙哑，却透出不容置疑的决断：“夫人，取笔墨，还有我的印信来。”

　　白凤亲自为他铺纸研墨。

　　齐笙凝神片刻，挥毫而就，笔力竟不见多少虚弱，反因那份孤注一掷的决意更显铿锵。

　　他写就的，是一道自请长期驻守阳城、镇抚边疆的奏表。文中详陈边患非一时可平，亟需稳扎稳打、深植根基，而非急于求成、追逐一时之功，恳请陛下允他常驻于此，暂不回朝。

　　“八百里加急，直送京师，面呈陛下。”他将奏表封好，交付给最信任的亲兵。

　　方才，在他写下“常驻边疆”四字时，一旁静立的妻子身子几不可察地一晃，脸色倏地白了。

　　她如何能不懂？这纸上的警示，夫君的抉择，皆是为了家国永宁。可……她那仍在深宫之中、自小离怀的幼子清宴的面容，霎时清晰如刀刻，割得她心腑俱痛。

　　这一驻守，何年何月才能再见？待到重逢，稚子是否已不识亲娘？

　　她强忍着，直至信使领命疾奔出帐，马蹄声远，才猛地背过身去，肩头难以抑制地微微颤抖，泪水无声地夺眶而出，滴落在地毡上，迅速洇开一小片深色的湿痕。

　　她为将门妻，自知重任在肩，这万千不舍与牵挂，只能化作这沉默一哭。

　　直到一只温热而带着厚茧的大手，轻轻覆上了她剧烈颤抖的肩头。

　　白凤浑身一僵，慌忙抬手欲拭泪，却被他另一只手轻轻握住腕间。

　　她不敢回头，只听身后传来齐笙低沉沙哑的声音，比方才下军令时柔和了不知多少，带着痛惜与沉重的疲惫：“……凤儿。”

　　“对不起，”齐笙的声音贴着她的耳畔，沉重如山，“让你受苦，让斓儿……孤身留在那吃人的京城。”

　　“我齐笙此生，无愧于君，无愧于国，唯独亏欠你与孩儿太多……太多。”

　　他的话语不高，却字字砸在白凤心上。她终于缓缓转过身，泪眼朦胧地望向他。看到他苍白的脸上，那双依旧锐利却盛满愧疚与深情的眼睛。

　　她欲开口，千言万语堵在喉间，最终只化作一声极轻的、带着哽咽的叹息：“……我只要你们平安。无论如何，只要你们平安。”

　　“一定，会的。”

　　此时的帐外，天光已大亮，号角声起，新的一日开始了，边关的冷风依旧凛冽，卷起黄沙，漫过天际。

　　（京城）

　　景和帝阅罢齐笙的奏表，并未立即朱批。而是将那卷奏章轻置于紫檀御案，屏退左右，独自坐在宽大的龙椅中。

　　从晨曦初露到暮色四合，他的身影在空旷的乾清宫内被拉得忽长忽短，唯有指尖无意识地敲击扶手的轻响，在寂静中格外清晰。

　　齐笙所奏，正与他登基以来所感的朝局隐忧暗合。急于求成，确是用兵理政之大忌。然而，要让他的生死兄弟，这位刚立下赫赫战功却重伤初愈的统帅长留苦寒边地，于君于臣，都需要一个极其稳固的纽带——一个既能让齐笙绝无后顾之忧，又能让朝廷全然放心的承诺。

　　是夜，星子疏朗，月华如水。

　　自先帝崩逝后便夜夜宿于乾清宫批阅奏章、几乎未曾踏足后宫的景和帝竟摆驾坤宁宫。

　　皇帝突然驾临，让宫人们颇感意外。端景皇后庄璇正于灯下翻阅书卷，闻讯即刻起身相迎。

　　“陛下今日怎得空来了？”她笑意温婉，眼底却藏着一丝不易察觉的讶异。

　　景和帝挥退宫人，携皇后一同在窗边的暖榻坐下，将齐笙的奏表递给她细看，继而沉声道：“齐笙忠心体国，所虑深远，他欲扎根边疆，朕心甚慰。然边塞苦寒，经年累月，朕……。”

　　他略顿，目光深邃：“朕思忖一日，欲认清宴为义子，在宫中由你我亲自教导。如此，既可安齐笙白凤之心，又可在朝臣面前显天家恩宠，让清宴平安长大，皇后以为如何？”

　　按理说后宫不可干预政事，但庄璇对景和帝与她商讨此事却并不意外。

　　她将奏表轻轻放回案上，沉吟片刻，方抬眸看向皇帝，目光澄澈而理智：“陛下恩典，实乃齐家之幸。臣妾与白凤情同姐妹，待清宴亦视如己出。于情，臣妾本不该有半分异议。然则……”

　　她略顿，声音清柔却字字清晰：“然于理，君臣之分，终隔一层。陛下若认清宴为义子，天家恩重，日久年深，待到他日齐笙夫妇回朝，清宴与亲生父母之间，恐因这层尊卑名分而生出微妙隔阂。天家父子是君，血缘父子是臣，这让清宴如何自处，又让齐笙与白凤如何坦然受之？恐非成全，反成负累。”

　　景和帝听罢，神色渐趋凝重。他并非未想到此节，只是皇后的分析更为透彻直白。他指尖轻按额角：“如此，皇后可有良策，既能安齐笙与白凤之心，又不损其天伦？”

　　端景皇后唇角微扬，露出一抹温煦而慧黠的笑意：“臣妾确有一想。”

　　“哦？”景和帝倾身，“快同朕说说。”

　　“陛下恩宠，未必要施于父子名分。若能结两姓之好，岂非更佳？”

　　庄璇娓娓道来“不如待清宴长大些，让他与陛下的嫡公主结亲。如此，既是陛下对重臣的莫大荣宠，维系君臣之情，又不涉名分更改，保全他们亲生父子间的纯粹人伦。陛下以为如何？”

　　“公主？”景和帝一怔，随即失笑，语气中带着些许无奈与调侃，“璇儿，你我如今连公主在何方尚不知，承渊方才三岁，这指婚之言若为时过早，岂非空许承诺？”

　　皇后见皇帝此态，眼底温柔愈浓。她轻轻垂下眼睑，一手下意识地抚上自己的小腹，声线低柔却带着毋庸置疑的喜悦：“若臣妾告知陛下，我们的公主……或许已经来了呢？”

　　景和帝瞬间愣住，目光倏地聚焦在她抚着小腹的手上。

　　皇后抬头，迎上他震惊而探寻的目光，嫣然一笑，颊边微染红晕：“臣妾已有身孕三月有余。近日尤喜甜辣之食，太医私下请脉，亦言脉象滑利如珠，颇似……怀了公主的迹象。只因先前先帝丧仪、朝政繁忙，陛下忧劳过度，臣妾不忍以此事扰陛下心神，故未曾禀报。本想待胎象更稳些……”

　　她话语未竟，景和帝已猛地起身跨至她面前。素来沉稳的帝王此刻眼中迸发出难以置信的狂喜，他小心翼翼地伸出手，如同触碰绝世珍宝般，轻轻覆上皇后的小腹，声音因激动而微颤：“璇儿，你所言当真？朕……朕又要做父亲了？我们可能会有位小公主？”

　　皇后含笑点头，眼中泛起幸福的水光。

　　“好！好！好！”景和帝连道三声好，喜悦之情溢于言表，“此法甚妙！便如此办！待公主降生，便与清宴定下姻缘之约！”

　　他心中大石落地，畅快无比，只觉皇后此举既全了君臣之义，又全了他与齐笙兄弟之情，更添一重家国喜事。

　　他激动之下，一把握住庄璇的手，紧紧攥在掌心，凝视着她温婉的眉眼：“璇儿，得你为后，实乃朕之大幸，朝廷之福啊。”

　　庄璇被他看得脸颊微热，方欲开口，却听得殿外一阵轻快脚步声，伴随着孩童清亮的呼唤：“父皇！父皇！”

　　旋即，一个穿着朱红色衣袍、粉雕玉琢的小男孩——年仅五岁的嫡长子承渊，像只小豹子般跑了进来，直扑向景和帝。

　　景和帝龙颜大悦，脸上严肃尽褪，化作纯粹的慈爱。他弯腰张开双臂，一把将儿子高高抱起，朗声笑道：“渊儿，这么晚了还不睡，来找父皇何事？”

　　他抱着儿子轻晃逗弄，享受着难得的天伦之乐。端景皇后看着嬉笑的父子二人，眉眼弯弯，满是幸福与安宁。

　　景和帝逗弄了儿子一会儿，似想起什么，又问皇后：“对了，清宴呢？可还安稳？”

　　皇后柔声应道：“陛下放心，清宴早已睡熟，臣妾让乳母仔细看顾着呢。”

　　景和帝颔首，抱着儿子，看着妻子，目光最终落在她尚未显怀的腹上，眼中满是期待与温柔。