《末世大佬种田后，被病美人投喂了》余生欢喜

5、腌笃鲜

　　竹篱笆上攀着的几株牵牛花还含着昨夜的露水，在晨光中舒展出淡紫色的薄瓣。苏青鸢踏着轻快的步子，手里拎着一大捆沾着湿润泥土、笋壳褐中透紫的鲜嫩春笋，再次出现在沈砚之的院门外。

　　昨日那顿香椿煎蛋和野鸡汤带来的满足感，让她一夜好眠，所以天刚蒙蒙亮，她就再次进山，专挑那刚冒尖、最是脆嫩的春笋下手。末世里可没这等讲究，能找到能吃的块茎就算幸运，但如今，为了可持续的美味，她不介意多花些力气。

　　“沈公子？”她照例在门外唤了一声，声音比昨日更熟稔几分。

　　院内传来一阵压抑的低咳，过了片刻，沈砚之才出现在堂屋门口。他今日似乎精神不济，脸色比昨日更显苍白，连嘴唇都失了颜色，穿着一件略显厚重的苍青色旧袍，衬得身形愈发清瘦。见到苏青鸢和她手中那捆明显经过挑选的、笋衣都透着新鲜劲的春笋，他琥珀色的眸子里闪过一丝了然，随即被更多的倦意掩盖。

　　“苏姑娘早。”他声音微哑，带着晨起和咳嗽后的虚弱，“又去山里了？”

　　“嗯，挖了点笋，想着这个时节吃正好。”苏青鸢走进院子，将春笋放在灶台边的地上，很自然地拍了拍手上的泥，目光扫过沈砚之过分苍白的脸和略显沉重的呼吸，“你……今天脸色不太好，是夜里没睡好，还是旧疾又犯了？”

　　她的询问直接而坦率，没有多少弯弯绕绕的关心，更像是基于观察的客观判断。沈砚之却因这直接的问话微微一怔。暗卫生涯里，伤病是常态，然除了必要的疗治与任务评估，从无人会这样平淡又直接地问他“是不是旧疾犯了”。属下敬畏他，仇敌巴不得他立刻死去，至于其他人……不过是陌路。

　　他垂下眼帘，掩去眸中瞬间翻涌的复杂情绪，只低声道：“无妨，老毛病，春日返寒，偶有反复罢了。”他不想多谈自己的病，转而看向那捆春笋，“姑娘这笋选得极好，正是最嫩的时候。可想过如何吃法？”

　　苏青鸢的注意力果然立刻被转移。她看着笋，想了想：“炖汤？或者……炒着吃？我听村里人说，春笋烧肉也好吃。”她其实对具体做法一窍不通，全凭道听途说和模糊记忆。

　　沈砚之轻轻咳了两声，走到笋边，蹲下身，这个动作似乎让他有些吃力……拿起一根鲜嫩的笋，修长却苍白的手指灵活地剥开几层褐色笋衣，露出里面白玉般莹润的笋肉。

　　“春笋鲜美，但略有涩气，需得妥当处理。今日天阴微寒，炖一锅‘腌笃鲜’倒是适宜。”

　　“腌笃鲜？”苏青鸢重复了一遍这个对她而言有些陌生的词，但听起来就让人觉得是道暖烘烘的、好吃的菜。“需要我做什么？烧火？剥笋衣？”她挽起袖子，一副随时准备开工的架势。

　　沈砚之看着她跃跃欲试的样子，苍白的脸上似乎有了一丝极淡的、几乎看不见的笑意。“那便有劳姑娘帮忙剥笋衣，洗净后切成滚刀块。”他将手里剥了一半的笋递给她示范，“剥至此般，露出嫩芯即可。”

　　苏青鸢接过，学着他的样子，动作一开始有些笨拙，但很快找到诀窍，剥得又快又好。末世里处理各种奇形怪状的可食用植物根茎也是常事，这难不倒她。她一边剥，一边用眼角余光观察沈砚之。

　　只见他从屋内取出一个不大的陶罐，打开，里面是码放整齐的、深红色的咸肉，油脂分明。又取了一小块同样腌制过的火腿蹄髈。他将咸肉和火腿洗净，切成厚薄均匀的块状。动作依旧不紧不慢，带着一种稳定人心的韵律，即便脸色不佳，手指偶尔因寒意或虚弱而微颤，但握刀的手势却异常稳当。

　　“咸肉和火腿是去年冬日腌下的，正好与春笋同炖，咸鲜合一，是为‘腌笃’；‘鲜’则指这春笋与时令之鲜。”他一边处理食材，一边低声解释，声音平静，仿佛只是在陈述一件寻常事。

　　苏青鸢认真地听着，手里的活计也没停。原来做饭还有这么多讲究。末世里，能找到蛋白质和碳水化合物混合煮熟，就算一顿好饭了。

　　沈砚之将切好的咸肉块和火腿块放入一个砂锅中，加入冷水，置于灶上，让苏青鸢点火。大火煮沸后，他耐心地用勺子撇去浮沫，直到汤色变得清亮。然后，他放入几片姜，一根挽成结的小葱，便将灶火调至最小，让砂锅在灶眼边缘慢慢“笃”——小火微沸，长时间焖炖。

　　“还需等上一个时辰，待咸肉之味慢慢融入汤中。”沈砚之解释道，用一块湿布垫着，将砂锅盖稍微错开一丝缝隙。

　　等待的时间，苏青鸢也没闲着。主动去水缸边挑了水，将水缸添满。又拿起扫帚，将院子角落的落叶清扫干净。动作利落干脆，没有丝毫拖泥带水，也不多话，仿佛这些都是她分内之事。

　　沈砚之坐在屋檐下的竹椅上，裹紧了身上的袍子，静静地看着她忙碌。女子身姿挺拔，动作间带着一种干脆果决的力量感，与寻常村姑的柔婉截然不同。她做事目的明确，效率极高，仿佛经过长期严苛的训练。可她看向食物时那纯粹热烈的眼神，又显得如此……单纯。

　　真是个矛盾又奇特的姑娘。他默默地想。咳嗽依旧时不时侵扰他，他用手帕掩着，压抑着声音。

　　一个时辰在苏青鸢的主动打扫和沈砚之偶尔的低咳中过去。砂锅里已经开始飘出浓郁的、复合的咸香气，混合着火腿特有的醇厚。

　　沈砚之起身，揭开砂锅盖，一股更加扑鼻的香气蒸腾而出。汤色已呈淡淡的奶白色，咸肉和火腿的油脂微微化开，沉浮其间。他将苏青鸢切好的春笋块全部倒入锅中，又加了几块昨日苏青鸢带来的野鸡肉，重新盖上盖子。

　　“再炖两刻钟，待春笋熟透，吸饱汤汁便可。”他的声音因为一直低咳而更加沙哑，脸色似乎也更差了些。

　　苏青鸢看着他明明不适却依然专注灶台的模样，心里那点“需重点照看他”的念头更重了。她想了想，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几片晒干的、形似竹叶的叶片。“这个，是我上次在山里发现的，闻着有点清甜气，我试着泡水喝过，喉咙会舒服点。你要不要试试？”这是她昨日采药时额外注意到的，异能感知反馈是“清润”，对她自己没什么用，但也许对咳嗽的人好？

　　沈砚之的目光落在那些叶片上，是“淡竹叶”，确实有清热除烦、生津利尿之效，对他的咽喉不适、咳嗽略有缓和。她又“顺手”采到了对症的东西？

　　他抬眼看她，她眼神坦荡，带着点“试试看有没有用”的纯粹，仿佛只是分享一件微不足道的小发现。心底的某处角落，似乎又被这细微却持续的关心，暖了一下。

　　“多谢姑娘。”他接过布包，指尖不可避免地触到了她的掌心。

　　苏青鸢只觉得他指尖冰凉，像一块冷玉，但触及掌心时，又似乎带着一点属于活人的、微弱的暖意。她想：厨子手这么凉，果然是身体不好，得多吃点热乎的补补。

　　而沈砚之则在触碰的瞬间，指尖几不可察地颤了一下。女子掌心温热，带着常年劳作留下的薄茧，触感并不细腻，却奇异地让他冰冷的手指感到一丝熨帖。

　　他耳根微热，迅速收回手，将那包淡竹叶握在掌心，冰凉的叶片似乎也沾染了她掌心的温度。他垂下眼帘，低声道：“此物确有效用，沈某谢过姑娘费心。”

　　苏青鸢摆摆手：“不费事，山里多的是。”她的注意力已经回到了“笃笃”作响的砂锅上，鼻子微微耸动，“好像快好了？味道越来越香了！”

　　两刻钟后，沈砚之熄了火。他将砂锅端到石台上，掀开盖子。

　　刹那间，一股难以形容的、醇厚鲜香到极致的味道扑面而来，霸占了整个小院的空气。汤色是诱人的乳白，表面浮着点点金色的油花。咸肉块呈现出半透明的琥珀色，火腿红润，春笋玉白，野鸡肉嫩黄，几样食材在汤中沉沉浮浮，色彩分明又和谐交融。

　　沈砚之先盛了一小碗汤，撒上几粒碧绿的葱花，递给苏青鸢。“小心烫。”

　　苏青鸢接过碗，指尖与他的指尖再次轻轻擦过。这一次，两人似乎都顿了一下。

　　苏青鸢想：咦，好像比刚才暖了一点？是端着砂锅烫的吗？厨子真不容易。

　　沈砚之则迅速收回手，指尖蜷缩进袖中，那细微的、属于她的温度和触感，却仿佛残留不去。他避开她的视线，给自己也盛了一碗，坐下，用小勺慢慢搅动，试图驱散心头那点莫名的悸动和脸上可疑的热意。

　　苏青鸢已经迫不及待地吹了吹，小心地喝了一口汤。

　　汤入口，是极致的咸鲜，咸肉和火腿历经时间沉淀的醇厚风味，经过长时间的“笃”，完全释放到汤中，化作一股厚重踏实的底味。而春笋的清新脆嫩和野鸡肉的鲜甜，又恰到好处地中和了这份厚重，增添了一抹活泼的时令气息。汤汁顺滑，咽下后，唇齿间仍留有绵长的回甘，以及竹笋特有的清香。整个身体，从喉咙到胃腹，都被这温暖、丰腴、鲜美的滋味熨帖得服服帖帖，连昨日残留的最后一点野菜乱炖阴影，似乎都被这碗浓汤彻底冲刷干净了。

　　“太好喝了！”她抬起头，眼睛亮得惊人，脸上因为热汤和满足感而泛着健康的红晕，“这就是‘腌笃鲜’？比我听说过的所有汤都要好喝！”这是发自肺腑的赞叹。末世里，一碗热汤往往是奢侈品，味道更是千奇百怪。这碗腌笃鲜，真堪称人间至味。

　　沈砚之看着她毫不掩饰的惊艳和享受，自己碗里那口汤，似乎也格外鲜美起来。他慢慢地喝着，暖汤入腹，确实驱散了些许体内的寒意和不适。她的夸赞直白而热烈，像她这个人一样，带着一种近乎野蛮的生命力，撞进他死寂的生活。

　　“姑娘喜欢便好。”他低声道，声音依旧沙哑，却柔和了许多。

　　“喜欢！太喜欢了！”苏青鸢用力点头，开始专注于碗里的内容，咸肉咸香适口，火腿醇厚，春笋吸饱了汤汁，脆嫩无比，野鸡肉也炖得酥烂。她吃得心无旁骛，全身心投入这场味觉的盛宴。

　　沈砚之吃得很少，大多时候只是慢慢喝着汤，看着她吃。她吃饭的样子，总是能轻易勾起人的食欲，也让人莫名觉得……温暖。仿佛仅仅是看着她满足的神情，自己那份孤寂和病痛，都能暂时被遗忘。

　　一碗汤见底，苏青鸢意犹未尽，但看着砂锅里还剩不少，她难得地犹豫了一下，看向沈砚之：“你……不多吃点吗？你脸色不好，该多补补。”

　　沈砚之摇摇头：“在下脾胃弱，不宜多食。姑娘尽管用。”

　　苏青鸢想了想，也是，病弱的人消化能力差。她不再客气，又给自己盛了半碗，但这次，她特意挑了几块炖得最酥烂的咸肉和笋尖，放到沈砚之碗里：“那你至少把这些吃了，炖得烂，好消化。你做了这么久，自己都没吃几口。”语气自然，带着点不容置疑的意味，像末世里盯着受伤队友必须吃完营养剂的老大。

　　沈砚之看着碗里突然多出来的、被她仔细挑选过的肉和笋，愣住了。她……给他夹菜？还特意挑了容易消化的部分？

　　一股陌生的、酸涩又温热的暖流，毫无预兆地冲撞上他的心口。暗卫营里等级森严，用饭亦是各自沉默。中毒逃亡后，更是独自一人面对冷灶残羹。已经有多少年，没有人这样……自然而然地给他碗里夹过菜，用这样看似强硬实则关切的语气，让他“多吃点”了？

　　他握着筷子的手微微收紧，指节泛白。垂下眼帘，掩去眸中瞬间翻涌的剧烈情绪，喉头有些发紧，低咳了两声，才勉强压下那股突如其来的悸动。

　　“多谢……姑娘。”他声音低得几乎听不见，夹起一块笋，慢慢送入口中。明明是自己做的，此刻嚼在嘴里，却仿佛有了别样的滋味。

　　苏青鸢看他吃了，满意地点点头，这才继续享用自己碗里的美味。心里琢磨着：嗯，厨子虽然身体差，但还算听话。以后得多找点好食材，把他养得壮实点，这样才能长久地做出好吃的。

　　而沈砚之，则在一片咸鲜温暖的滋味和心头难以言喻的震荡中，默默地、一点一点地，吃完了她夹过来的所有东西。那碗汤的温度，似乎透过瓷碗，一直暖到了他的心底最深处。

　　窗外的天光透过薄云，淡淡地洒在院中。砂锅里的汤微微冒着热气，空气中弥漫着腌笃鲜勾人魂魄的余香。一坐一立，一病弱一鲜活，在这春日的晌午，因一锅汤，仿佛被某种无形的、温暖的纽带，悄然系紧。