《万妖税务司》青莲爱榴莲

3、山脚妖寨欢迎你

　　山风越往深处越凉。
　　官道前方的山影层层叠叠，像一锅准备上桌的“妖族大乱炖”。
　　我们队伍刚跨过西山界，大地像是换了个皮肤。
　　树更密，草更高，连空气都比城里浑一些。我第一次意识到……我接下来可能要在这里生活好几年。
　　我背后一阵凉意。
　　“沈主簿，”刘从事策马靠近我，笑眯眯地压低声音，“你别紧张啊，咱们这一路现在还算安全。”
　　“那什么时候不安全？”我问。
　　他指了指更前方的山道：“看到那两棵歪脖子树了吗？过了那里，就是妖的地盘了。”
　　我：“……”
　　你的“安全范围”划得也太随意了吧？
　　正想吐槽两句，前方突然传来一声狼啸。
　　不，是妖啸。
　　那声音不凶，但听着能把人的脊背抖得像灵堂门口的风铃。
　　甲士们神色一凛，下意识摸上刀柄。
　　阎昼没停，反而像没听见一样继续往前走，还顺手拨开一根挡路的树枝。
　　我怀疑他是故意装镇定，直到他淡淡补了句：“这是迎客声。”
　　迎客？？
　　这种声叫迎客？
　　那不欢迎的时候是什么——饿鬼冲锋号？
　　我忍不住靠近他：“阎昼，你确定这是迎客？”
　　阎昼点头：“小妖示警用的。他们有规矩，听到第一声要停手里的事，第二声是探路，第三声才是真危险。”
　　“那刚才那声是什么？”
　　“第一声。”
　　他语气淡淡：“告诉寨里人：有人来了，别随便吃。”
　　我：“…………”
　　懂了，西山妖寨的欢迎方式是：
　　“客人到了，请大家今天先吃素。”
　　我深吸一口气，告诉自己不要被气势吓到。
　　我是执行公务的，我是官府派来的，我是一个专业的小主簿。
　　可当第三声妖啸真的响起来时，我差点当场缴械投降。
　　那声比前面两声更低沉、更像某种……凶狠的咽喉震动。
　　空气仿佛都被压低半寸。
　　“这声是什么？”我声音有点硬。
　　阎昼停下，耳朵微动。
　　“——这是‘我们看见你们了’。”
　　我还没来得及吸气，前方树林“唰”一下分开。
　　一只大妖，从树影间跳了出来。
　　——真的，是跳。
　　像一座肌肉山突然蹿了出来。
　　它身形像人，但更高，肩宽腿长，头顶竖着两只兽角，脚踩兽爪，手上还拎着一根不知道从哪拔来的大木桩。
　　浑身的毛就是——粗糙版拖把混碳刷。
　　它盯着我们，眼睛里闪着黄色光点，像两盏随时会爆炸的小灯泡。
　　我脑子里瞬间出现三个字：
　　——完了吧。
　　大妖沉默一瞬，忽然张大嘴。
　　我以为它要冲下来撕人。
　　结果它大吼一句：
　　“官府 来人啦——！！”
　　我：“？？？”
　　甲士们：“？？？”
　　整个队伍都懵住了。
　　包括我。
　　阎昼倒是反应很快，抬手按了按额角，语气有点无奈：
　　“这妖……好像认识你。”
　　我确认自己没幻听，仔细盯着那妖脸。
　　好吧，完全没有印象，兴许我就长着一张大众脸，被妖错认。
　　当然很大概率应该是，就在一个月前，我在户部小吏房里翻旧账时，见过一卷杂乱无章的“边境异常记录”，其中有一条：
　　【西山·山脚寨】
　　某大型兽妖夜半下山，抢走村民三百斤稻谷，后又自行归还，并留下手书，写着：
　　“我等亦愿与民交易，只是无人肯来。”
　　当时我还感慨过一句：“这妖是不是研发部出身？怎么还写留言条？”
　　想必这大妖是错认为我们是官府派来调解的。
　　大妖踩着地面“咚咚咚”跑下来，停在队伍面前，小心翼翼盯了我几眼，突然——
　　非常唐突地伸手：“你真是官府派来的？”
　　我：“……嗯，你看我们这浩浩荡荡的队伍，还能有假。”
　　大妖眼睛一亮：“那你肯定会写字！”
　　我：“…………？？”
　　这也能把你激动成这样？
　　字是最近很稀缺吗？
　　它忽然一拍胸脯：“太好了！我们寨有好多事情没人记！你终于来了！”
　　这反应也太热情了。
　　队伍里的人都懵了。
　　刘从事甚至悄悄问我：“沈主簿，你是不是……来过这儿？”
　　我瞪他一眼：“我昨天才从城里出来。”
　　大妖忽然凑得特别近，凑到我几乎都能数它鼻毛的程度：“你会不会写那种很复杂的字？比如‘赊’，比如‘抵’，比如‘欠’？”
　　我：“……………………”
　　你们妖寨到底发生了什么？
　　这都能成为字典需求？
　　阎昼走上前，把大妖往后一拨，语气冷淡：“别靠太近。她不是你们的字库。”
　　大妖委屈地“嗷”了一声。
　　旁边的妖影又从林子里冒出几个，全都探头探脑。
　　有的长耳朵、像兔子站着；有的有鳞片、眼睛绿油油的；还有一个小小的，看着像小孩，但尾巴比身子大。
　　他们倒不是来袭击的。
　　是……在看热闹。
　　妖族大型围观现场。
　　“沈主簿。”阎昼低声道，“他们好像……挺期待你的。”
　　“期待我干嘛？”
　　“你来记事呀。”
　　“……这不正常吧？”
　　阎昼侧头，看了我一眼：“你看他们这样像正常吗？”
　　确实不像。
　　看他们那眼神，不像要反抗，更像是——
　　终于有个能写明白字的来救我们了！
　　大妖挠挠头，对我说：“上一个会写字的，是五年前经过的道士。他写了一笔‘赦’，我们寨里跟到现在，不知道赦谁。”
　　我：“…………”
　　谢谢，我懂了。
　　你们这寨子的识字率大概和野猪一样低。
　　刘从事终于缓过神：“沈主簿，既然他们不攻击我们……要不要先进去看看？”
　　我深呼吸一下，点头：“走吧。”
　　大妖一听我们要进寨，兴奋得整个尾巴都竖起来。
　　“来来来！我带路！我们寨长听说官府的人要来，已经准备好……呃……准备好……反正准备了什么！”
　　你这话听着不像迎接我，更像召开“妖族大型问题反映大会”。
　　我们跟着它，踏入山脚寨的小径。
　　林子里的光被树叶切碎，落在地上斑驳闪动。
　　越往里走，越能看到——
　　原来妖寨真的在努力文明化。
　　门口竖着一块木牌，上书：
　　【山脚寨·安分守己·禁止乱咬】
　　字歪歪扭扭，好像被人咬过笔。
　　我忍住笑，不敢问“乱咬”之前发生过什么悲惨历史。
　　寨子里有小摊，有晒谷子的架子，还有三三两两的妖在修房子。
　　他们看到我们这群人类，既惊讶又兴奋，居然还有妖小声讨论：
　　“那个人类……会写字吗？”
　　“希望会……我家那笔账欠了三年……”
　　我突然觉得自己不是来收税的。
　　我是来处理妖族版“老赖催收”的。
　　但最让我震惊的是——
　　有几个妖居然把帘子往旁边一拉，自觉整理摊位。
　　甚至有个小妖大喊：“快快快！把昨天偷的……咳，把昨天捡的鸡放回去！”
　　我差点笑到从马背上掉下去。
　　这哪是妖寨？
　　这是妖族大型“文明整顿现场”。
　　大妖一边领路一边回头：“沈主簿，小心点，我们寨子里……有时候地会塌。”
　　“塌？”
　　“一不小心踩到洞眼，就……哎呀！”
　　它话还没说完，身边的矮树下一只土黄色的小妖猛地跳出来，眼睛瞪得像铜铃：
　　“你们为什么把官府的人带来？我们寨还没做好准备啊！”
　　大妖拍它头：“你闭嘴，她来写字的。”
　　“写……写字？”
　　小妖愣了三秒，一下抱住我马腿：“大人！！我们寨的欠条写不清！！你一定要救救我们！！”
　　我听到这里终于明白：
　　为什么这寨子对我这么热情。
　　不是因为敬畏朝廷。
　　是因为这里——
　　没人会记账。
　　所以他们所有的矛盾、纷争、赖账、误会，全堆在一起，堆成了妖族版的垃圾山。
　　我甚至能想象：
　　寨长可能就是被无数张“谁欠谁三百斤谷子”逼疯了，才不得不向官府求救的。
　　我突然觉得：
　　我不是来镇压妖族的，也不是来收他们的钱的。
　　我是来给他们——
　　打一剂文明镇定剂。
　　我们继续往前，终于走到寨中心。
　　寨长就在那等我们。
　　一个皮毛灰白、个头比刚才那只大妖还高的老妖，腰背挺得直直的，一双眼睛像树洞一样深。
　　他严肃、庄重，看得出是寨子里真正能镇住场子的妖。
　　他盯着我看了很久。
　　很久。
　　我心跳都快乱了。
　　最后，他深吸一口气，像下极大决心似的，沉声问我：
　　“大人——你会不会写‘借据’？”
　　我：“………………”
　　寨长的声音忍着激动：
　　“我们寨的账，已经乱到——我连谁偷我儿子的鹿腿都查不清了！！”
　　我抬头看着西山的天空。
　　突然理解了。
　　为什么朝廷会派我来。
　　为什么妖会期待我来。
　　为什么阎昼一路上都在旁边冷眼旁观我。
　　因为——
　　这片山里，没有什么比“字”和“账”更稀缺的东西了。
　　我握紧手册，吸一口气。
　　“寨长，忘了自我介绍，我叫沈梨舟，朝廷新设万妖税务司主簿。我不仅会写借据。”
　　我停顿一下，挺直腰板：
　　“我还会写……税册。”
　　寨长浑身一颤。
　　整个妖寨寂静三秒。
　　然后——
　　轰！！
　　像油锅沾到水似的，全寨沸腾了！
　　“税册是什么！”
　　“是不是能写清楚谁欠我那只鸡！”
　　“是不是能写明白哪个小毛偷了我家谷！”
　　“是不是能管住二虎那个混账的赌账！”
　　“是不是……！”
　　我看着眼前乱成一锅的妖群。
　　忽然觉得——
　　这或许不是个灾难。
　　这可能是个机会。
　　一个可以让妖不再乱来、人不再乱杀、我不再乱背锅的机会。
　　阎昼在我旁边站定，声音不高，却稳得像山岩：
　　“沈主簿。”
　　我侧头看他。
　　他盯着前方混乱的妖群，语气淡淡：
　　“你第一张税单，大概得从……‘欠条纠纷’开始写。”
　　我忍不住笑了。
　　“那就写吧。”
　　“妖山第一账，从借据开始。”
　　——万妖税务司的第一步，从这一刻真正开始。