《万妖税务司》青莲爱榴莲

6、山里不愿说的事

　　寨长说“下一处比这里更糟”的时候，我以为——
　　糟到什么程度呢？
　　顶多再塌一间屋，多几具遗骨，多几块压在心口的石头。
　　事实证明，我对“糟”的想象力，还是太保守了。
　　我们从旧税屋那边绕山而行，踩着潮湿的苔藓和半埋在土里的石块，往更深的一处山凹走。
　　路径很窄，很滑，偶尔有树根横出来，像想把谁绊一跤。
　　刘从事走在我后头，喘得像风箱：“沈主簿，官修的路都不会修到这种地方的。”
　　我心里默默补一句——
　　对，官修的路只通到能坐轿子的地方。再往里，就是“有命你就来”的路段了。
　　阎昼走在最前面，脚步依旧稳得像山自己长出来的。
　　他踩过的地方，土都不太敢滑。
　　寨长走在他旁边，偶尔抬手拨开挡路的枯枝。
　　我们顺着他们走了一刻多钟，耳边的风声渐渐变得闷沉。
　　终于，面前的林子突然一收——像有人把帘子拽开了一角。
　　我抬眼，看见一片空地。
　　准确说，是一个被山体半围着的小洼地。
　　洼地里没有树，没有草，只有裸露出来的泥土和石块。
　　泥土颜色发黑，不是那种“肥沃的黑”，而是“被什么浸过”的黑。
　　空气里的味道，跟旧税屋那边有点像，又不完全一样。
　　少了潮湿，多了一股……旧铁器风化的气味。
　　寨长在洼地边停下脚，沉默了很久。
　　“这里以前是——？”我试探着开口。
　　“埋人的地方。”寨长垂下眼。
　　我后背当场直了。
　　“你们寨的妖？”我压低声音。
　　寨长摇头，又点头：“有妖，也有人。”
　　我心里“咯噔”一下：“……一起埋？”
　　寨长干脆利落：“对。”
　　这回答把我刚想整理的一点“民族大和解幻想”粉碎了个干干净净。
　　阎昼没有说话，他只是走进洼地，蹲下身，用手指拨了拨表层的土。
　　黑土底下，是更陈旧、更硬的土层，偶尔能看到被压扁的碎片——
　　骨头、破铜片、刺锈的铁甲鳞片。
　　刘从事脸色有点白：“这地方……多久没动过了？”
　　“二十多年。”寨长道。
　　二十多年。
　　以我穿过来的这具身体的年纪算——这地方出事的时候，沈梨舟还没出生。
　　“当年死了不少妖。”寨长缓缓道，“也死了几个人族官。”
　　他抬眼看我：“你知道为什么我说，这里是‘写不得的账’？”
　　我看着那一片黑土，心里大概有了点答案。
　　——因为不管写成谁的错，都会有人不服。
　　“妖族那边，”寨长说，“记得的是‘官府不分青红皂白上山，逼我们交地、交崽子、交贡’，于是愤而出手。”
　　“人族那边呢？”我问。
　　“说的是‘妖族反叛，屠戮朝廷命官’，于是把这山封了。”寨长冷笑一声，“你们朝廷的说法我也听过。”
　　我沉默。
　　这种两边各写一本小史书，互相骂对方是恶鬼的情况，不论在哪个世界，都相当常见。
　　“那你自己怎么记？”我问寨长。
　　寨长拧着眉，似乎很少有人问他这个问题。
　　他想了很久，才道：“我记得的是——那天大家都很蠢。”
　　这评语犀利得让我忍不住想鼓掌。
　　“官府的人带着甲士，就这么直直走进山里，连寨里的老妖说话都不听。年轻妖看见穿甲的人，脑子里只剩下——‘他们来打我们’。”
　　寨长吸了口气：“有人喊了第一声，‘打！’，后面所有人就……跟着上了。”
　　“谁喊的第一声？”阎昼忽然问。
　　寨长沉默一瞬：“一个死了的年轻妖。”
　　他顿了顿：“那孩子，其实当年最想下山做买卖。”
　　我没说话。
　　脑子里自动把这句话翻译成一张图表：
　　一边是“想下山做生意的年轻妖”；
　　一边是“只想走流程、完成任务的人族官”；
　　中间隔着语言、戒心、偏见，还有那块被推下来的石头。
　　“那块石头，是谁推的？”我问。
　　寨长看了看上方的山体。
　　那上面突出来半截陡峭的岩壁，隐约能看到当年“断面”的痕迹——像被什么硬生生撬开了一角。
　　“你们人说，是妖推的。”寨长道。
　　“可你知道，不是。”阎昼插话。
　　寨长看了他一眼，没有否认：“石头从山腰斜坡上来，不是我们习惯走的路。”
　　我皱眉：“那是谁？”
　　寨长摇头：“不知道。我们只知道，当年打得最乱的时候，有人突然喊——‘快看上面！’。”
　　他抬起手，在空中比了一个斜斜的下坠轨迹。
　　“石头一声闷响砸下来，连屋带人，压在下面。官府来的文吏被砸死了一个，剩下的也没几个好。我们妖那边也有几个当场没爬出来。”
　　他说到这里，沉默了。
　　“后来呢？”我问。
　　“后来，就再没人敢提那间屋。”寨长淡淡道，“官府说，那是‘妖乱’。妖寨里说，那是‘人祸’。谁都不肯承认自己也动了手。”
　　——所以这片地就荒废了二十多年，连草都没长起来。
　　因为大家都假装，这里不存在。
　　刘从事忍不住抬袖子擦汗：“沈主簿，按律，这好像该归刑部管了。”
　　“刑部管的是案。”我低头看着那片土，“我管的是账。”
　　刘从事：“……”
　　阎昼在一旁看着我，忽然问：“你想怎么记？”
　　我被他问住了。
　　是啊——
　　这种账，要怎么记？
　　写成“妖袭官，官反击”？
　　写成“官逼妖，妖反扑”？
　　还是写成“某不知名黑手趁火推石，致双方共损”？
　　每一种写法，都会有人跳出来骂：“不对！你偏向了他们！”
　　我坐在一块石头上，抬头看着那截断面的山壁。
　　脑子里模糊地浮出前世一本书里一句话：
　　“复杂的事，先拆开记。”
　　我拢了拢袖子，冲寨长伸手：“有笔有册纸吗？”
　　寨长愣了愣，赶紧让小妖去拿。
　　我则转向刘从事：“刘从事，你刚才说刑部管案——你们户部平时遇到大案，会怎么处理？”
　　刘从事一愣：“查牵连的税。”
　　“对。”我点头，“案有案的走法，账有账的算法。”
　　我接过小妖递来的册纸，先在最上面写——
　　【山脚旧屋之账，暂分三栏】
　　下面分三格，小楷写下：
　　【一、人死几何】
　　【二、妖死几何】
　　【三、石从何来】
　　刘从事：“……”
　　阎昼看一眼，嘴角似乎微不可察地动了一下：“你这是在……拆分。”
　　“对症下药之前，”我说，“先把病名分清。”
　　我把册纸横在膝上，抬头对寨长：“你先跟我说——那一次，死了多少人？官的，兵的。”
　　寨长皱着眉头回忆：“文官一个，武官一个，兵……七八个。”
　　“妖呢？”
　　“我们这边死得也不少。”他抿紧嘴唇，“后来把尸体拖进来埋的时候，连是哪个寨的都分不清了。”
　　我沉默片刻，在【一、人死几何】下写：
　　【文吏一、武官一、兵七八——待查】
　　在【二、妖死几何】下写：
　　【多，不分寨，不记名——】
　　写到“多”字的时候，我停了半秒。
　　“怎么了？”阎昼问。
　　“没什么。”我道，“只是突然想到一个很俗的道理。”
　　“什么？”
　　“——没有名字的死者，总是更容易被忘记。”
　　寨长的肩膀微不可察地抖了一下。
　　我没有继续说，只在【三、石从何来】下面写了四个字：
　　【来路不明。】
　　然后，我把册纸翻过来，在背面写：
　　【此账未清，妖人皆亏。】
　　刘从事看得一愣一愣：“这……这也能写上去？”
　　“为什么不能？”我反问，“你觉得妖这边亏了吗？”
　　他想了想：“……算亏。”
　　“人那边呢？”
　　“官死了，兵死了，还背了个‘妖乱’的锅。”刘从事叹气，“也亏。”
　　“那不就是——”我指指册纸，“皆亏。”
　　我递给寨长。
　　“寨长，你不是不想面对这件事吗？”
　　寨长没接，只是盯着那册纸看。
　　“现在我帮你把它写出来了。”我说，“你看着，心里是不是比刚才轻一点？”
　　寨长沉默了很久。
　　久到风都吹过几轮。
　　最后，他伸手接过，粗糙的指尖在那几个字上缓缓摩挲：
　　【此账未清，妖人皆亏。】
　　他低声笑了一下，那笑声里全是苦涩：“你们人族的字……真是厉害。”
　　“字不厉害。”我摇头，“认账的胆子，才厉害。”
　　说完，我自己都有点被这句话噎了一下。
　　——你看你，穿越前在小城税务局里躲报表躲得多熟练，一穿过来就开始劝人“要有认账的胆子”。
　　真讽刺。
　　阎昼忽然出声：“那你呢？”
　　我愣了一下：“我？”
　　“你有没有什么不愿写的账？”他淡淡问。
　　这妖问起问题来，比督察组还犀利。
　　“有啊。”我没犹豫，“一大堆。”
　　“比如？”
　　“比如——”我看着那片黑土，“如果我这次搞砸了，害得下一拨上山的文吏比当年死得还多，这笔账要怎么记在我名下。”
　　阎昼微微眯了眯眼：“你现在就在想这个？”
　　“职业病。”我摊手，“干我们这行的，看见数字和风险，脑子就停不下来。”
　　“……你还挺老实。”
　　“没办法。”我叹气，“这大概是我唯一的——金手指。”
　　寨长听不懂“金手指”，但他大概听懂了“你把账记在自己身上”的那种意思。
　　他忽然抬头：“沈主簿。”
　　“嗯？”
　　“既然你敢记这笔死人账，”寨长慢慢道，“那我也……该说一件这些年没敢说的事。”
　　我心里一紧：“你说。”
　　寨长望着那块断面的山崖，眼神有点复杂：
　　“那年推石头的人，我们虽然没看清是谁，”他道，“但有一件东西，是石头砸下来后……我们在碎石里捡到的。”
　　他从怀里慢慢摸出一块用兽皮包着的小物件。
　　那兽皮被汗和时间浸得发硬，颜色发暗。
　　他很慎重地打开。
　　里面，是一块半截铜牌。
　　铜牌原本的纹饰已经磨损得差不多了，只剩下隐约的纹边和几个字迹：
　　【……都……】
　　【……镇司】
　　我呼吸顿住。
　　刘从事眼睛瞪得老大：“这，这不是……”
　　阎昼一把接过铜牌，翻来覆去看：“这不是我们这种地方的官牌。”
　　“嗯。”寨长低声道，“你们来建税屋的那一批官，腰间挂的是‘户部’的牌子，不是这个。”
　　我后背一凉。
　　“也就是说，”我低声道，“当时山上……还有另一批人。”
　　寨长点头：“我们怀疑，有人不想你们的税屋立起来。”
　　他说这话的时候，语气并没有太多愤怒，只有一种后来才明白的后知后觉——
　　像是走了一圈很长的弯路，回头一看，才发现当年自己被谁推了一把。
　　“那你们为什么不把这个交给官府？”刘从事急道，“这可是证据！”
　　“交给谁？”寨长问，“当年负责这件事的官都死了，活着的人只想把这山封起来，再也不提。”
　　他说着，把那块铜牌重新包回兽皮里：“我们妖不懂你们人族的官场，只知道——石头砸下来，不管是谁推的，最后写在纸面上的话，都是‘妖乱’。”
　　我心里狠狠一震。
　　这句话，把整个局面点破了。
　　——真正最不愿写下来的账，不是这片洼地里的死人账。
　　而是某些活人当年做过的手脚。
　　“沈主簿。”寨长忽然看向我。
　　“在。”
　　“你这次上山，”他缓缓道，“是来给我们妖记账。”
　　“……是。”
　　“那你要不要，”寨长抬起那只粗糙的大手，沉声问，“也顺便，帮我们把这笔……不知从哪来的石头账，记上去？”
　　他这话一问，我忽然觉得肩膀有点重。
　　但这种时候，拒绝听上去就特别怂。
　　我想了三息，点头：“记。”
　　寨长眼里闪过一丝说不清的东西——像是松了一口气，又像是终于有人陪他一起把这口闷气写在纸上。
　　“不过，”我抬手，“先说好——我记，是记‘有这么一块石头，有这么一块铜牌’，但我不会乱写是谁推的。”
　　寨长点头：“够了。”
　　“以后要查是谁推，”我叹气，“那就不是我一个税务主簿能做的事了。”
　　我心里默默补了一句——
　　那是以后什么“巡按”“御史”“钦差”要操心的了。
　　我最多，先替这片洼地开一个“摘要”。
　　阎昼把那块铜牌看了又看，忽然笑了一下，笑容冷冷的：
　　“你们人族打内战，”他说，“连妖都要帮着背锅。”
　　“这叫转嫁风险。”我脱口而出。
　　他挑眉：“很好听的说法。”
　　“好听不好听不重要。”我耸肩，“重要的是以后要不要改。”
　　我伸手，朝他摊了一下：“借我看看。”
　　阎昼把铜牌放到我掌心里。
　　那东西出乎意料地沉，边缘很冷。
　　我盯着那几个残缺的字，心里慢慢浮出一个很不专业、很不严肃的念头：
　　——如果哪天我真的查清楚是哪个司、哪个堂的人干的，我一定要亲手给他们开一张“历史恶意逃税罚单”。
　　字数很多、条款严格、附加追责。
　　让他们下辈子看到“税务”两个字都腿软。
　　这个念头在心里闪过，竟然让那股被黑土压着的沉重感稍微轻了一点。
　　“走吧。”我深吸一口气，把铜牌还给寨长，“这里的事，先记到这里。”
　　“你不继续挖？”刘从事忍不住问，“不看看下面还有什么？”
　　“挖出来，尸骨会更多。”我说，“可我们现在没有能安他（她）们的地方，也没有让人安心的说法。”
　　我回头看那片洼地。
　　“与其把他们从土里再翻一次出来，”我轻声道，“不如先保证——以后不会再多几行名字进来。”
　　刘从事愣住，半晌没说话。
　　山风从洼地刮上来，带着一点土腥味，从我们脸上擦过去。
　　我转身，对寨长道：“你不是还说，还有别的写不得的账吗？”
　　寨长点点头：“还有一处。”
　　“比这里还糟？”
　　“糟得不一样。”他道，“那里……没死人。”
　　“那不挺好？”
　　“但那里比较乱。”寨长看向山脚的另一侧，声音压得很低，“而且时间太久了。”
　　我心里一跳：“乱？难道你们寨子里的账就是清晰的吗？”
　　“不乱就不会派我来了。”我答道。
　　“你心里有数就行，今天就到这儿。”寨长像是给自己也喘口气，“你们先回寨里，歇一天。明天……我再带你们去看看。”
　　“好。”我点头。