《亡国公主也要当女帝》苹果烟

3、运恭桶

　　丽朝六十二年秋。
　　传信的小厮只知勤政殿，从来不进后宫。

　　后宫中人心惶惶，有的说已经打赢了，有的说打不完了。

　　皇帝整日宿在勤政殿，侍寝的嫔妃直接背到那里去，引得众人议论纷纷。

　　周珩听过最离谱的言论，莫过于说皇帝是思念皇后过度，忧思成疾。
　　她想，如果这世上有谁能令她父皇忧思，那也只能是他自己。

　　李璟言迟迟没信，周珩闲得不安生，索性带了五个随从闯勤政殿。
　　守卫在后门酣睡，随从静悄悄将其擒住，周珩直接溜了进去。

　　勤政殿是什么地方？
　　一群只闻其名，不见其人的神秘大臣议政之处！

　　周珩做梦也想不到，她能这样轻而易举进来。
　　她其实宁愿自己永远都进不来。
　　宁愿被守卫拦住、捉拿、告发，跪祠堂抄书罚俸。

　　殿内，父皇和两个亲信议事。

　　周珩静步摸过去，映入眼帘的是杯盘狼藉。
　　酒碗酒壶碎了一地，两个宫女胡乱奏乐，丝竹声呕哑嘲哳，大殿盈满一股糜烂之气，仿佛进去待上一刻钟就会暴毙而亡。

　　那两个大臣亲信，也看着十分面熟......

　　竟然是两个穿着大臣服饰的太监。

　　若非周珩仔细看，都没发现角落还站着个妃子。

　　她脸上布满泪痕伤疤，衣衫不整，一动不动，几乎和大殿融为一体。

　　一抹冷意从周珩脚底激荡到四肢百骸。

　　她看着父皇，愈发觉得陌生、可怖。

　　周珩在长街上狂奔，只觉天翻地覆，往日蠢话浮荡耳边：
　　“忤逆我父皇的，都是反贼，我练箭，就是为了杀他们！”
　　“珩儿乃丽朝五公主，谁受苦，都轮不到珩儿！”

　　这宫墙自他们出生时就在。
　　父亲、祖父、曾祖父，都在这紫禁城里出生。
　　紫禁城就像周家的皮肤，人从未过分在意皮肤的存在，但都知道人不可能突然失去皮肤。

　　周珩思忖了半个时辰，才下定决心——逃吧。

　　从此往后，她再不是丽朝五公主，而是一市井村妇。

　　周珩没有同母的兄弟姐妹，跟大多数人也不熟，除了和她同岁的六公主周芜，两人幼时形影不离。后来逐渐疏远。

　　她不知不觉走到周芜寝宫，“芜儿，你可愿跟我走？”

　　“去哪？”

　　周珩用眼神喝退左右仆从，低声道：“你可信我？”

　　周芜点点头，但眼底印着怀疑。

　　周珩心底微凉，想到两人毕竟只是幼时玩伴，已经多年没有来往，她又何必来自作多情？

　　虽然这么想，但她还是低声提醒道：“丽朝...大势已去，我们该走了。”

　　周芜先是一愣，随后爆发一阵阴沉的笑，厉声道：“周珩，你是不是太想驸马，想疯了呀？”

　　“......芜儿，今晚是花灯节，我带你出宫看花灯，我们瞒着父皇出游，像小时候一样，如何？”周珩轻轻握住她的手，眼里含着一丝期待。

　　“小时候？”周芜心动一瞬，但很快让嫌恶占上风，不耐烦道，“你疯了？说什么丽朝要亡的事...我才不跟你去。”

　　周珩蹙眉，险些大喊出声，但她还是压制住，耐心道：“芜儿，你可记得我送你的同心结？我们一人一个，寓意姊妹两人永结同心。”

　　说罢，她将腰间佩戴的、已掉色的同心结取下，放到周芜手里。

　　“你怎么还留着这个破玩意？”周芜嘴上不饶人，但已经眼眶洇湿，语气粘连，“我早就把它剪了...我以为你以后只认驸马李璟言，再也不理我了。”

　　周珩一惊，盯着她的眼泪久久不能平静。

　　她小心坐到周芜身侧，将她的头放在自己肩膀上，“阿姊有错，芜儿可愿意原谅我？”

　　周芜没说话，只是静静靠在她肩膀上，身形有规律地颤抖、啜泣。

　　半晌，周珩垂下头，轻声道：“那...你跟阿姊走吗？”

　　周芜直起身，满是泪光的双眼锁定她的视线，仿佛知道这回答意味着什么。

　　片刻后，她站起身，围绕寝宫走了一圈，开始收拾东西。

　　“你可想好了，从今往后再不是公主，也不是周家人。”周珩正色道。

　　“我明白。”周芜眼里闪着精光，看起来胸有成竹。

　　*

　　入夜，周珩让宫女太监留在宫中，自己和周芜溜到长街。

　　紫禁城破，最该死的是姓周的，宫人们反倒安全。

　　两姐妹一身粗布麻衣，推着半满的恭桶，佯装成最低贱的奴婢。

　　“大哥，倒恭桶的！”周珩捏着嗓子，夹出一个不伦不类的口音。

　　守门的闻到那股恶臭就皱紧眉头，也懒得盘问，喊着让她们快走，便急忙开了门。

　　周芜一路闻着那味，臭得五脏六腑都在紧缩，但她知道事关重大，丝毫不敢吭声，最多就是没人时用麻布遮掩口鼻。

　　周珩给她的衣服是新的，有皂角的香气，还用鲜花熏香，但依旧抵不住那股臭。

　　两人搀扶着走到宫门口，直到大门彻底关闭，周芜才无声呕吐，涕泪横流。

　　周珩也白了脸，安慰性地摩挲周芜的背。

　　两人趁天黑，找了个角落，将熏入味的臭衣服扔了，换上干净素袍。

　　“阿姊，我们接下来该去哪？”

　　周芜缓过劲来，盯着荒无人烟、漆黑的大街，眼里闪过茫然。

　　“我不知道叛军会从哪边杀到京城。”周珩掏出一张微微汗湿的地图，沉声道，“但能确定的是，他们绝不会途经尧城，那里虽离京城不远，但偏僻穷苦，人烟稀少。”

　　随着一声锣音，无尽漆黑的夜空被几个光点照亮，数十盏花灯依次亮起，仿佛上头有个湖面，而花灯是星群的倒影。

　　周芜眼里倒映无数光点，喃喃道：“好，那我和阿姊，就去尧城。”

　　*

　　周珩天生羸弱，两人坐了半天马车就得停下来歇息，京城到尧城原本需要半月，但两人这样缓慢，时间就要翻倍。

　　周珩在马车上颠簸久了，心跳加速，白了脸，周芜赶忙叫停，扶着她进客栈休息。

　　往回看，京城已经太远，远到看不见。

　　饭桌上，周珩喝了两大碗凉水，眼神缓缓恢复神采。

　　“我身子太弱，恐怕我们得一个月才能到尧城。”周珩语气带了丝愧疚，不敢看周芜，“连累了你跟我一同奔波...”

　　周芜白瞪她一眼，扶住她的手，“胡言乱语！若没有你，我怕是几天后就要死在断头台上。”

　　周珩微笑，戳戳她的脸蛋，“好在我们离京已足够远。越远，越安全。”

　　“阿姊说得对。”周芜也眯着眼睛笑。

　　右前方有道视线，周芜瞥一眼，是那店小二，冷不丁对视上，店小二满脸堆笑。

　　入夜，周珩挑着灯火看地图，眼睛累得酸疼了，才把烛火灭了，闭着眼躺下。

　　虽闭了眼，但她心事重重，难以入睡。

　　她猜测李璟言或许已经死在叛军手里，猜测叶少黎或许是过不惯受人管制、危机四伏的日子，所以逃回了安逸的尧城，那她们此行，万一碰上叶少黎...

　　周珩没发现自己紧蹙的眉头逐渐松散，突然沉沉入睡。

　　后半夜，她惊醒，浑身冷汗，睁眼发现自己被五花大绑，屋子里站着几个大汉。

　　“她醒得还挺快，另一个呢？”

　　“还睡着呢，钱呢？”

　　周珩瞪大双眼，眼睁睁看着她们的包袱被翻出，母后留给她的金银细软、还有周芜的所有财物，都被倾倒而出，发出叮当的响声。

　　“声音太大了！”说话的是白天的店小二。

　　“你看人果然准，我都没看出她们两个女子藏这么多！”

　　“左不过是哪家的小妾或丫头，偷了主子家里的钱跑了，咱们几个今日也算替天行道！”

　　周珩趁他们没管自己，左右寻找剪刀等工具，手上动作不停，试图解开绳子。

　　“你瞅她，挣扎呢！”一个男人狞笑着走过来。

　　周珩一动不动，冷冷盯着那人的眼睛。

　　从男人特有的猥琐眼神中，周珩意识到了什么。

　　她嘴里塞着破布，用尽全力呼喊出声。

　　“摁住她！”

　　几个男人围过去，周芜匆匆醒来，立刻意识到发生了什么，也呜咽着叫起来。

　　两个人过来处理她。

　　周珩见状，发疯一般地乱踢乱窜，像不慎上岸，找不到水，疯狂扑腾的鲤鱼。

　　木制的床板不稳固，经她这么一扑腾，发出巨大的吱呀响声。

　　周芜也学着她，双腿乱踢乱蹬，踹到一个男人的小腿，迫使他退后半步。

　　“你奶奶的，找死！”一个男人抡起拳头，就要砸向周珩的左脸。

　　周珩已经紧闭双眼，屏气凝神，那一拳却没有落下来。

　　她猛然睁开眼，之间那男人的拳头被一章牢牢接住。

　　那手掌小而修长，白皙细腻却极为有力。

　　周珩顺着往上看，救她的人身着一袭大红色束身衣，竟是个飒爽的女子！

　　几个大汉面面相觑，一边惊讶却一边嗤笑。

　　“一个女人，装什么装！”

　　位于那女子背后视线盲区的男人眼神一狠，从腰间掏出小刀扎向她的后脖颈。

　　“嗯！”周珩紧盯着那尖刀，示意红衣女子看身后。

　　可她的提醒不但慢，还多余。

　　男人提着刀的动作定在半空，没发出一丝声响，就倒下了。

　　周珩瞪大眼睛细瞧，只见那男人不知何时，脖颈已经被划开，大量鲜血滋出。

　　血蔓延到周芜身旁，她并未躲，而是对着那红衣女子满眼崇拜。

　　那几个大汉却连忙跳开，知道自己不是对手，飞快夺门而出。

　　周珩紧张看着红衣女子，这时才注意到她手里原来捂着一把剑，剑锋滴血，只是动作快到她没注意。

　　房门微微拉开一条缝，那店小二的手就被割断，整个人僵直着倒下去。

　　红衣女子全程一言不发，那几个歹人也来不及喊疼就尸首分离。

　　周芜周珩面面相觑，满眼感激崇拜。

　　女子杀完了人，向床上的周珩走来。

　　周珩盯着她的眼睛，还是你不免有一丝惧怕，挪开了视线。

　　“有人付钱派我来护送你。”红衣女子将姐妹两人松绑，面对周珩说。

　　周珩眼神一亮，下意识问道：“是何人？”

　　“不便透露。”

　　周芜满眼喜悦，“有姑娘护送，我们定能平安到达尧城！”

　　红衣女子沉吟几秒，问道：“二位何时出京，为何要去尧城？”

　　周芜看向周珩，解释道：“阿姊说丽朝即将覆灭，才带上我连夜逃出，算算日子，已有十二天了。”

　　红衣女子点点头，开始擦剑，微笑道：“怪不得京城寻不到你们，我还以为...这钱已经拿不到了。”

　　她看向周珩，眼里有一丝探寻，“你怎知丽朝不行了，可是听旁人说的？”

　　周珩收拾着地上的钱财，沉默半晌才说：“先赶路吧，这里不安全。”

　　马车上，红衣女子原本要坐前头，周珩却请她进来。

　　“还没问姑娘芳名？”周珩双手扶在膝盖上，黑眼珠直直盯着她的眼睛，“我叫周珩，这是妹妹周芜，想必姑娘清楚。”

　　红衣女子抱着剑，勾唇一笑，“在下闯荡江湖，无名无姓。”

　　周珩表情微微冷淡，“看来姑娘还是不信我们。”

　　红衣女子表情不置可否，移开视线，两步垮出车厢，坐到前头。

　　不一会，周珩掀开帘子，看着夜空繁星，心不在焉道：“我有个逃跑的师傅，姓叶，女侠可识得？”

　　见对方不说话，周珩继续说：“我曾以为他逃走是为了与一姑娘私奔，逍遥快活……现在看来并不是，因为那位姑娘……”

　　红衣女子一动不动，似乎在侧耳倾听。

　　“那位姑娘——她就在我面前。”