《缚凰策》唐馨燕云

4、试探·第一局

　　三月廿三，秦府管家登门。

　　来的是个五十余岁的精瘦男人，姓胡，穿一身深褐绸衫，面皮白净，笑起来眼角堆起细密的褶子，像揉皱的宣纸。他身后跟着两个小厮，抬着一口红木箱子，箱子沉甸甸的，落地时发出闷响。

　　柳三娘亲自在前厅接待，沏了上好的龙井。

　　胡管家却不坐，只站着拱手:“柳掌柜，叨扰了。我家国公爷后日要在府中设小宴，款待几位远方来的贵客。听闻贵阁苏姑娘琴技无双，特命老奴来请，请姑娘过府献艺。”

　　话说得客气，姿态却高。那双精明的眼睛扫过厅内陈设，掠过墙上字画、架上瓷器，像在估量什么。

　　柳三娘笑道:“承蒙国公爷抬爱。只是挽澜她近日身子不适，前几日在太后跟前……”

　　话未说完，胡管家便从袖中掏出一张银票，轻轻放在桌上。

　　五百两。

　　“这是定金。”胡管家道，“若姑娘肯去，另有重谢。国公爷说了，只要姑娘奏得好，有什么要求，尽管提。”

　　柳三娘看着那张银票，笑容不变，心里却飞快盘算。

　　秦远山寿宴才过五日，就又设宴，还请苏挽澜——这绝非寻常。说是“款待贵客”，恐怕醉翁之意不在酒。

　　“胡管家稍候，我问问挽澜的意思。”她起身，往后院去。

　　听雪轩内，苏挽澜正对镜梳妆。

　　镜中映出一张清冷的脸，未施脂粉，眉眼间却自带一股凛冽气。她将最后一支白玉簪插入发髻，对着镜子看了片刻，忽然伸手，将左边鬓角一缕碎发别到耳后。

　　那里，有一道极淡的疤痕，藏在发际线里，不细看根本发现不了。

　　火烧的。

　　七年前那夜，一根着火的椽子砸下来，擦过她的额角。若非周嬷嬷扑开她，整张脸就毁了。

　　“秦府来人了？”她听见脚步声，头也不回地问。

　　柳三娘推门进来，将胡管家的来意说了。

　　“你怎么想？”她问，“去，还是不去？”

　　苏挽澜放下梳子，指尖在妆台上轻轻敲了敲。

　　“去。”她淡淡道，“为何不去？秦公相邀，多大的面子。”

　　“可这分明是鸿门宴。”柳三娘压低声音，“寿宴那幅画已经惹恼了他，这次去，怕是……”

　　“怕是有去无回？”苏挽澜转身，唇角勾起一抹极淡的弧度，“三娘，你可知钓鱼，最重要的环节是什么？”

　　“下饵？”

　　“不。”苏挽澜摇头，“是让鱼相信，饵是安全的。”

　　她起身，月白衣裙拂过地面，像流云。

　　“秦远山现在疑我，但未必确定我的身份。他设宴请我，一是试探，二是……想亲眼看看，我究竟是不是沈家余孽。”她走到窗边，望向秦府方向，“既如此，我便去让他看。看得越清楚，他才会越‘放心’。”

　　柳三娘看着她单薄却挺直的背影，忽然觉得心头酸涩。

　　这孩子，才十七岁。

　　本该是在父母膝下撒娇的年纪，却要孤身一人，走进龙潭虎穴，与当朝权臣周旋。

　　“挽澜，”她轻声，“若事不可为……就回来。玲珑阁虽小，总能护你周全。”

　　苏挽澜没有回头。

　　“三娘，从我踏进汴京那一刻起，就没想过要‘周全’。”她声音平静，却字字如冰，“沈家七十三条人命，爹娘的冤屈，嬷嬷的死……这些债，总要有人还。”

　　她顿了顿，又道:

　　“去告诉胡管家，我应了。后日申时，准时到府。”

　　三月廿五，申时初。

　　苏挽澜的马车停在秦府侧门。

　　今日她依旧是一身素色，月白罗裙外罩淡青纱衣，脸上轻纱覆面，怀里抱着焦尾琴。装扮简素得与秦府的朱门高墙格格不入。

　　胡管家已在门口候着，见她下车，皮笑肉不笑道:“苏姑娘来了。请随老奴来，宴设在后园‘听涛轩’。”

　　苏挽澜颔首，跟着他进府。

　　秦府比寿宴那日更显幽深。长廊曲折，假山叠嶂，处处透着精心雕琢的富贵气。沿途遇见几个丫鬟小厮，都垂首快步走过，不敢多看。

　　听涛轩临水而建，窗外就是府中最大的人工湖，此时春水初涨，碧波荡漾。轩内已摆好宴席，主位空着，左右两侧各设三席，却只坐了四人。

　　苏挽澜一眼扫过。

　　左侧上首是个四十余岁的中年文士，面容清癯，三缕长须，穿一身半旧青衫，正低头喝茶，气质儒雅是翰林院学士李文渊，清流代表，以耿直敢言闻名。

　　他对面坐着个武将打扮的壮汉，虎背熊腰，满脸虬髯，一双铜铃眼正瞪着苏挽澜，目光不善——京营指挥使高猛，秦远山心腹。

　　右侧上首是个年轻些的官员，约莫三十出头，相貌端正，但眼神游移，不时瞥向门口，显得有些心神不宁——户部侍郎张谦，秦党新秀，以善于理财得秦远山赏识。

　　而他旁边……

　　苏挽澜眸光微凝。

　　那人一身月白锦袍，外罩玄狐披风，面色苍白如纸，正用手帕掩唇低咳。听见脚步声，他抬起头，露出一双清澈却深不见底的眼睛。

　　萧玄弈。

　　他也来了。

　　四目相对一瞬。萧玄弈微微颔首，算是打过招呼，随即又低头咳嗽起来，肩背轻颤，一副病弱不堪的模样。

　　苏挽澜收回目光，心中却掀起波澜。

　　秦远山设宴，请清流、请武将、请心腹，这都好理解。可请一个辽国质子……意欲何为？

　　“苏姑娘，请。”胡管家引她到轩内一角设好的琴案前。

　　琴案临窗，正对主位，也正对在座所有人。这个位置，像是特意安排——让她无处可藏，一举一动都在众人视线之内。

　　苏挽澜依言坐下，将焦尾琴置于案上。

　　“国公爷稍后就到，请姑娘稍候。”胡管家说罢，退到门外。

　　轩内一时寂静。

　　只有萧玄弈偶尔的咳嗽声，和窗外湖水轻拍岸边的声音。

　　高猛有些不耐烦，粗声粗气道:“国公爷怎的还不来？老子饿得前胸贴后背了！”

　　李文渊皱眉，似是对他的粗鲁不满，却未出声。

　　张谦赔笑道:“高将军稍安，国公爷许是有要事耽搁了。”

　　正说着，门外传来脚步声。

　　秦远山一身家常绛紫锦袍，负手而入。他今日未戴冠，只用一根玉簪束发，面色红润，步履沉稳，看不出半分寿宴那日的怒意。

　　“让诸位久候了。”他朗声笑着，在主位落座，“刚接到宫里头消息，太后凤体欠安，老夫多问了几句。”

　　这话是说给所有人听的，但苏挽澜觉得，秦远山的余光扫过了自己。

　　太后凤体欠安？

　　是警告，还是……事实？

　　“既然人都齐了，那就开宴吧。”秦远山摆手，丫鬟们鱼贯而入，奉上酒菜。

　　菜是极精致的，酒是三十年的陈酿。但席间气氛却有些微妙。

　　李文渊话少，只偶尔与秦远山谈论诗词典故。高猛埋头吃喝，像个饿死鬼投胎。张谦尽力活跃气氛，却总有些力不从心。

　　而萧玄弈……

　　他几乎没动筷子，只偶尔啜一口清茶，然后就是咳嗽，用手帕掩着，帕子边缘很快洇开暗红。

　　秦远山似乎对他格外关切，温声道:“萧质子病体未愈，还来赴宴，老夫心中不安。可需唤府中医师来看看？”

　　萧玄弈摇头，声音虚弱:“多谢国公关怀，老毛病了，不碍事。”

　　“那就好。”秦远山叹道，“质子远离故土，在汴京为质，实属不易。老夫虽为宋臣，却也佩服质子这份坚韧。”

　　这话说得冠冕堂皇，底下却藏着刺。

　　萧玄弈垂眸:“国公过誉。玄弈一介废人，苟延残喘罢了，谈不上坚韧。”

　　“哎，话不能这么说。”秦远山举杯，“来，老夫敬质子一杯，愿质子早日康复，重归故国。”

　　这话更毒。

　　谁都知道，萧玄弈这病好不了，也回不去辽国。秦远山这是明着戳人心窝子。

　　萧玄弈却面不改色，端起茶杯:“以茶代酒，谢国公。”

　　两人对饮，一个笑得慈和，一个平静如水。

　　苏挽澜冷眼看着，指尖在琴弦上轻轻拂过。

　　这宴，越来越有意思了。

　　酒过三巡，秦远山终于将目光投向苏挽澜。

　　“苏姑娘，”他笑道，“听闻你前几日入宫，为太后抚琴，太后凤颜大悦，赏了不少东西？”

　　来了。

　　苏挽澜垂眸:“太后仁厚，民女愧领。”

　　“姑娘不必过谦。”秦远山摆手，“太后眼光向来挑剔，能得她赞赏，足见姑娘琴技非凡。今日既来了，可否请姑娘奏上一曲，让我等也开开耳界？”

　　“国公想听什么曲？”

　　秦远山抚须沉吟:“听说姑娘擅奏《太平调》？那就……《太平调》吧。”

　　又是《太平调》。

　　寿宴那日，她奏的就是此曲。今日再点，显然是想对比，想找出破绽。

　　苏挽澜颔首，指尖落在弦上。

　　琴音起。

　　今日的《太平调》，奏得格外“太平”。

　　每一个音符都圆融温和，像精心打磨过的玉，光滑，润泽，挑不出半点瑕疵。她将所有的棱角、所有的冷意、所有压抑的情绪都收敛起来，奏出了一曲真正符合宴饮气氛的、歌功颂德的太平之音。

　　甚至比寿宴那日更“完美”。

　　席间几人都露出沉醉之色。高猛停了咀嚼，张谦忘了斟酒，连李文渊都微微颔首，显然颇为欣赏。

　　只有两个人，听出了不同。

　　秦远山眯着眼，手指随着节拍轻敲桌面，脸上带着笑，眼底却一片冰冷。

　　而萧玄弈……

　　他闭着眼，似乎在专注听琴。但苏挽澜注意到，当她在某段过渡处，故意加入一个极微弱的、原谱中没有的颤音时——那是沈家独有的改编技法，只有极亲近之人才知道——萧玄弈搭在膝上的指尖，几不可察地动了一下。

　　他听出来了。

　　听出了这曲“太平”之下，那一声被完美伪装的、只有沈家人才懂的暗号。

　　琴曲终了，余音袅袅。

　　秦远山抚掌大笑:“好！果然是天籁之音！赏——”

　　胡管家端上一个锦盒，打开，里面是一对羊脂玉镯，玉质温润，一看便知价值不菲。

　　苏挽澜起身行礼:“谢国公厚赏。只是如此重礼，民女愧不敢受。”

　　“诶，姑娘不必推辞。”秦远山笑道，“这玉镯本是一对，另一只在……咳，在老夫一位故人手中。今日赠予姑娘，也算成全一份缘法。”

　　故人。

　　苏挽澜心脏骤紧。

　　她想起太后的话，想起娘亲那块并蒂莲玉佩。

　　秦远山口中的“故人”，是谁？

　　她抬眸，迎上秦远山的目光。那双眼睛锐利如鹰，正紧紧盯着她，像要从她脸上找出什么破绽。

　　“国公的故人……”她缓缓开口，声音平静，“想必也是风雅之士。不知民女可否有幸，得知这位故人名讳？”

　　话问得大胆。

　　席间气氛微凝。

　　高猛皱眉，张谦脸色发白，李文渊也放下茶杯，看向秦远山。

　　秦远山却笑了，笑容里带着某种诡异的怀念。

　　“她啊……”他叹道，“是老夫年轻时的一位……知己。擅琴，擅画，尤其擅画梅。笔下梅花，傲雪凌霜，风骨铮铮，满汴京无人能及。”

　　擅琴，擅画，擅画梅。

　　每一个特征，都指向同一个人——

　　林婉。

　　苏挽澜的娘亲。

　　指尖深深掐入掌心，疼痛让她保持清醒。

　　“原来如此。”她听见自己的声音，平稳得不可思议，“那这位夫人，如今何在？”

　　秦远山脸上的笑容淡了。

　　“死了。”他淡淡道，“七年前，一场大火，尸骨无存。”

　　他说“尸骨无存”四个字时，语气很轻，却像重锤砸在苏挽澜心上。

　　她几乎要控制不住，几乎要掀翻琴案，几乎要拔出藏在袖中的短刃，刺进这个伪君子的喉咙。

　　但她没有。

　　她只是微微垂眸，声音更轻:

　　“可惜了。”

　　四

　　宴席继续，气氛却越发古怪。

　　秦远山似乎陷入了某种回忆，不时提及“故人”往事，她喜欢什么茶，爱读什么书，画梅时习惯用什么笔法……

　　每一句，都像刀子，凌迟着苏挽澜的心。

　　她安静听着，偶尔应和两句，姿态恭谨，无可挑剔。

　　萧玄弈始终沉默，只偶尔咳嗽，面色比来时更苍白几分。

　　终于，在秦远山说到“故人最爱在雪夜抚琴，琴音清越，能引来梅梢雀鸟”时，李文渊忽然开口:

　　“国公所言这位故人，下官听着……倒像是已故沈国公夫人，林氏婉娘？”

　　话音落，满堂死寂。

　　秦远山脸上的笑容彻底消失。他盯着李文渊，目光冷厉。

　　“李学士倒是好记性。”

　　李文渊不卑不亢:“下官当年曾有幸得沈国公指点文章，与国公夫人也有过数面之缘。夫人风姿，至今难忘。”

　　这话说得坦然，却让席间温度骤降。

　　高猛瞪着眼，手按上了腰刀。张谦额头冒汗，拼命给李文渊使眼色。

　　秦远山沉默片刻，忽然笑了。

　　“不错，正是林婉娘。”他端起酒杯，一饮而尽，“可惜啊，红颜薄命，沈家……更是可惜。”

　　他将“可惜”二字咬得很重，像在咀嚼某种苦果。

　　苏挽澜垂下眼，掩住眸中汹涌的杀意。

　　就在这时，萧玄弈忽然剧烈咳嗽起来。

　　这次咳得格外厉害，整个人弯下腰，肩背颤抖，苍白的面色涌上病态潮红。他用手帕紧紧捂住嘴，可血还是从指缝渗出来，一滴一滴落在月白锦袍上，触目惊心。

　　“质子！”张谦惊呼。

　　秦远山皱眉:“快，传医师！”

　　胡管家匆匆出去。

　　萧玄弈摆摆手，喘息着道:“不……不必……老毛病……歇息片刻……就好……”

　　他说话断断续续，气息微弱，像随时会断气。

　　秦远山看着他那副模样，眼中闪过一丝极淡的嫌恶，却还是温声道:“既如此，胡管家，送质子去厢房歇息。”

　　“不……不敢劳烦……”萧玄弈勉强站起身，身形晃了晃，被身后的老仆韩德让扶住，“玄弈……先行告退……国公……见谅……”

　　他朝秦远山欠身，然后在韩德让的搀扶下，一步一步挪出听涛轩。

　　背影单薄，脚步虚浮，任谁看了都觉得，这人活不长了。

　　苏挽澜看着他离开，心中却升起疑云。

　　咳血是真，病弱是真。

　　可方才那阵咳嗽的时机……太巧了。

　　巧得像是在替她解围，打断秦远山对娘亲的追忆，也打断了她濒临失控的情绪。

　　是巧合，还是……

　　她来不及细想，秦远山已收回目光，看向她。

　　“让姑娘见笑了。”他叹道，“萧质子也是可怜人。辽国弃子，病骨支离，在异国他乡等死……这滋味，不好受啊。”

　　苏挽澜垂眸:“各人有各人的命数。”

　　“命数？”秦远山咀嚼着这两个字，忽然问，“姑娘信命吗？”

　　“信。”苏挽澜道，“民女信，善恶有报，因果轮回。欠下的债，总要还的。”

　　这话说得平静，却藏着锋刃。

　　秦远山眸光一凝。

　　“姑娘年纪轻轻，倒像是看透世情。”他笑道，“只是这世上，有些债，怕是永远也还不清了。”

　　“那就看，讨债的人有多大的决心。”苏挽澜抬眸，直视他，“国公说呢？”

　　四目相对。

　　一个含笑，一个平静。

　　空气里却像有无形的刀剑在交锋。

　　良久，秦远山率先移开目光，大笑起来。

　　“好！说得好！”他举杯，“来，老夫敬姑娘一杯，敬你这份……决心。”

　　苏挽澜端起茶杯，一饮而尽。

　　茶是冷的，入喉苦涩。

　　像这七年，每一口呼吸。

　　宴席在戌时末散。

　　苏挽澜抱着琴走出听涛轩时，天色已彻底暗下来。秦府各处亮起灯火，却照不亮那些幽深的角落。

　　胡管家送她到侧门，递上一个锦囊。

　　“姑娘今日辛苦，这是国公另赏的。”他笑道，“往后若还有需要，尽管开口。”

　　锦囊沉甸甸的，里面是金叶子。

　　苏挽澜接过，没有推辞。

　　马车等在门外，她上车前，回头看了一眼秦府。

　　朱门高墙，灯火辉煌，像一头蛰伏在黑暗里的巨兽，张着血盆大口，等着吞噬下一个猎物。

　　她垂下眼，钻进车厢。

　　马车驶离秦府，融入汴京的夜色。

　　车厢内，苏挽澜松开一直紧握的手，掌心被指甲掐出深深的痕迹，渗着血丝。

　　疼。

　　但比不上心里的万分之一。

　　秦远山今日说的每一句话，每一个字，都像毒针，扎进她最深的伤口。

　　他记得娘亲喜欢什么茶，爱读什么书，画梅用什么笔法……

　　可也是他，勾结辽国，构陷沈家，将娘亲逼上绝路。

　　伪君子。

　　真小人。

　　她闭上眼，深吸一口气，将翻涌的情绪压下去。

　　不能乱。

　　乱了，就输了。

　　今日这局，她走了三步。

　　第一步，奏《太平调》，用沈家独有的改编技法，向萧玄弈发出暗号——她不确定他是否能懂，但这是试探。

　　第二步，在秦远山提及“故人”时，隐忍不发，反而顺着他的话，套出更多信息。

　　第三步，最后那句“讨债的决心”，是明牌——她就是要让秦远山知道，有人盯着他，有人没忘。

　　这三步走完，种子已经埋下。

　　秦远山现在一定在猜:她到底是谁？是不是沈家余孽？背后有没有人指使？

　　猜得越多，破绽越大。

　　而她要的，就是他的破绽。

　　马车忽然停下。

　　“姑娘，”车夫在外头低声道，“前面……有人拦路。”

　　苏挽澜掀开车帘。

　　月色下，长街空旷。一辆青幔小轿停在路中央，轿帘掀开，露出一张苍白的面容。

　　萧玄弈。

　　他坐在轿中，裹着厚厚的披风，脸色比在秦府时更差，唇上毫无血色。韩德让站在轿旁，像一尊沉默的石像。

　　“萧质子？”苏挽澜下车，走到轿前，“这么晚了，质子为何在此？”

　　萧玄弈看着她，目光清澈，却带着一种穿透力。

　　“等姑娘。”他声音虚弱，却清晰。

　　“等我？”

　　“是。”萧玄弈低咳两声，“方才宴上，姑娘琴音……玄弈听出些特别的东西，想请教姑娘。”

　　苏挽澜心头一凛。

　　“民女愚钝，不知质子所指何物。”

　　萧玄弈轻轻笑了，那笑容很淡，却让苍白的脸有了些生气。

　　“姑娘不必紧张。”他道，“玄弈只是好奇，姑娘那曲《太平调》中，第三段过渡处那个颤音……是从何处学来的？”

　　他果然听出来了。

　　不仅听出来，还精准指出了位置。

　　苏挽澜沉默片刻，反问:“质子又怎知，那颤音不是民女即兴所加？”

　　“因为那个指法，”萧玄弈缓缓道，“叫‘燕徊’。是已故沈国公夫人林氏独创，传给其女清河郡主沈云舒的……独门绝技。”

　　话音落，长街死寂。

　　月光清冷，照着两人。

　　一个坐在轿中，病骨支离，却目光如炬。

　　一个站在月下，清冷如霜，却浑身僵硬。

　　良久，苏挽澜缓缓开口:

　　“质子知道得真多。”

　　“不算多。”萧玄弈淡淡道，“只是恰巧，玄弈的母亲……曾是林夫人的故交。幼时听母亲提过，故而记得。”

　　故交。

　　又是故交。

　　苏挽澜想起太后，想起秦远山，现在又是萧玄弈的母亲……

　　娘亲的“故交”，可真多。

　　“所以，”她声音冷下来，“质子今日是来……认亲的？”

　　“不。”萧玄弈摇头，“是来提醒姑娘——秦远山已经起疑了。今日宴上，他句句试探，字字诛心。姑娘虽应对得当，但……太像了。”

　　“像谁？”

　　“像林夫人。”萧玄弈看着她，“不止琴音，不止指法。姑娘垂眸时的神态，说话时的语气，甚至……压抑怒火时指尖轻颤的幅度，都与林夫人年轻时，一模一样。”

　　苏挽澜浑身冰凉。

　　她以为自己伪装得很好。

　　七年，她对着镜子练习过无数次，改掉了沈云舒所有的习惯，学会了苏挽澜该有的一切。

　　可在这个病弱质子眼里，她依旧是破绽百出。

　　“质子想说什么？”她问，声音里带上了杀意。

　　萧玄弈却恍若未觉，只轻声道:

　　“玄弈想说……姑娘若想报仇，这样的伪装，不够。”

　　他顿了顿，继续:

　　“秦远山是老狐狸，他今日或许还不能确定，但只要疑心一起，他就会查，会试探，会布下天罗地网。而姑娘……孤身一人，如何应对？”

　　苏挽澜盯着他。

　　“质子是在劝我收手？”

　　“不。”萧玄弈摇头，“是在问姑娘——需不需要，一个盟友？”

　　盟友。

　　这两个字，他说得很轻，却重如千钧。

　　苏挽澜笑了，那笑容冰冷，带着嘲讽。

　　“质子说笑了。您一个辽国弃子，病弱之躯，自身难保，如何做我的盟友？”

　　“正因为是弃子，正因为自身难保，”萧玄弈迎上她的目光，眼中没有任何自卑或愤怒，只有一种近乎冷酷的平静，“才更合适。”

　　他缓缓道:

　　“姑娘要复仇，玄弈……也要活命。秦远山与辽国主战派勾结，欲借沈家旧案再生事端，掀起战火。战火一起，玄弈这个质子，便是第一个祭旗。”

　　“所以？”

　　“所以，我们有共同的敌人。”萧玄弈低咳两声，“姑娘要真相，要报仇。玄弈要……活下去，也要让那些想我死的人，付出代价。”

　　他伸出手。

　　那只手苍白瘦削，指节分明，腕骨凸起，像玉雕的标本。

　　“姑娘若信得过，便握这只手。”他看着苏挽澜，目光清澈得惊人，“若信不过……”

　　他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的、自嘲的弧度。

　　“便当玄弈今夜，从未出现过。”

　　长街寂静。

　　月光如水。

　　苏挽澜看着那只手，看了很久。

　　然后她伸手，握住了它。

　　冰凉，瘦削，却异常有力。

　　“合作可以。”她声音平静，“但有三件事，我要说在前头。”

　　“姑娘请讲。”

　　“第一，你我各取所需，互不干涉。”

　　“可。”

　　“第二，若有朝一日立场相悖，今日之盟，即刻作废。”

　　萧玄弈笑了:“自然。”

　　“第三，”苏挽澜盯着他的眼睛，“若我发现你骗我，或有害我之心……我会亲手杀了你。”

　　这话说得杀气凛然。

　　萧玄弈却面不改色。

　　“好。”他点头，“若真有那一日，玄弈……引颈受戮。”

　　盟约，在这一刻达成。

　　脆弱，危险，却又是黑暗中，唯一的光。

　　苏挽澜松开手。

　　“那么，盟友，”她道，“接下来，该怎么做？”

　　萧玄弈收回手，拢入袖中。

　　“等。”他低声道，“等秦远山下一步动作。等辽使萧兀鲁抵京。等这潭水……彻底搅浑。”

　　他顿了顿，又道:

　　“在那之前，姑娘还需做一件事。”

　　“何事？”

　　“去见一个人。”萧玄弈看着她，“晋王，赵珩。”

　　苏挽澜眸光一凝。

　　“为何？”

　　“因为，”萧玄弈缓缓道，“他是目前朝中，唯一敢与秦远山正面抗衡，且……对沈家旧案耿耿于怀的人。”

　　他咳了两声，继续:

　　“姑娘需要一把刀，一把能光明正大砍向秦远山的刀。晋王，就是那把刀。”

　　“你要我利用他？”

　　“各取所需。”萧玄弈淡淡道，“他想借沈家旧案打击秦党，稳固地位。姑娘想借他的手，掀开真相。这不是利用，是……合作。”

　　又是合作。

　　苏挽澜看着眼前这个病弱却深不可测的质子，忽然觉得，自己或许……低估了他。

　　“我知道了。”她点头，“我会去见晋王。”

　　“小心。”萧玄弈提醒，“晋王并非善类，野心勃勃，手段狠辣。与他合作，无异于与虎谋皮。”

　　“那与质子合作呢？”苏挽澜反问，“又算什么？”

　　萧玄弈沉默片刻，轻轻笑了。

　　“算……与鬼同行吧。”他道，“毕竟玄弈这身子，离鬼门关，也只有一步之遥了。”

　　他说得轻松，苏挽澜却听出了底下的苍凉。

　　她没再说话，转身上了马车。

　　车帘放下前，她最后看了萧玄弈一眼。

　　他仍坐在轿中，月光照着他苍白的脸，那双眼睛却亮得惊人，像雪原上的寒星。

　　“对了，”他忽然开口，“还未请教姑娘真名。”

　　苏挽澜顿了顿。

　　“苏挽澜。”她道。

　　“好名字。”萧玄弈点头，“挽狂澜于既倒……姑娘的父母，对姑娘寄望很深。”

　　苏挽澜心头一刺，没再回应，放下车帘。

　　马车驶离。

　　长街上，只剩那顶青幔小轿，和轿中那个病弱却挺直的身影。

　　韩德让低声道:“殿下，她信了吗？”

　　萧玄弈望着马车消失的方向，良久，才轻声道:

　　“信与不信，不重要。重要的是……她需要我，正如我需要她。”

　　他闭上眼，靠在轿壁上。

　　“回府吧。”

　　轿子抬起，缓缓没入夜色。

　　月光下，长街空寂。

　　像一场棋局，刚刚摆开第一子。

　　而执棋的两人，都已站在了悬崖边。

　　退一步是死。

　　进一步……或许是更深的深渊。