《缚凰策》唐馨燕云

5、暗夜·青影现

　　子时过半，玲珑阁顶。

　　月光如水银般倾泻，将黑瓦染成一片冷霜色。汴京城的喧嚣早已沉寂，只余远处更夫敲梆的悠长回响：“天干物燥——小心火烛——”

　　一道黑影如夜鸟般掠上飞檐，悄无声息地落在阁顶正中。

　　那是个全身裹在黑衣里的女子，身形瘦削，面容隐在蒙面巾后，只露出一双眼睛——极亮，极锐，像淬过冰的刀锋。她单膝跪地，垂首时，背后一柄细长的剑在月光下泛出幽蓝光泽。

　　“姑娘。”

　　声音很轻，却清晰地穿透夜风。

　　苏挽澜就站在阁顶飞檐的尽头。她已换下白日那身月白衣裙，穿着一件深青色夜行衣，长发用木簪简单绾起，脸上未覆纱，露出清冷绝艳的容颜。夜风吹起她鬓边碎发，也吹动了那双深潭般的眼睛。

　　“说。”她未回头，目光仍望着北边——那是秦府的方向。

　　“安国公五十整寿，定于三日后，三月十八。”青影的声音平板无波，“广发请帖，朝中五品以上官员、京中有头脸的商贾、乃至几位藩王在京的世子，皆在邀约之列。寿宴设于秦府正厅及前后三进花园，预计宾客逾三百人。”

　　苏挽澜指尖在飞檐兽首上轻轻一叩。

　　“三百人……”她低声道，“好大的排场。”

　　“是。”青影继续，“秦远山此次大办寿宴，一为彰显权势，二为……试探。”

　　“试探谁？”

　　“试探朝中风向。”青影抬起头，“秦党近日接连受挫科举泄题案虽压下，但寒门举子撞死宫门一事，已激起清流愤慨。盐税案虽推出周世安顶罪，但江南盐商联名上书喊冤，皇帝已下旨令户部重新核查。秦远山需要这场寿宴，来震慑那些蠢蠢欲动的人。”

　　苏挽澜转过身。

　　月光照在她脸上，那双眼睛冷得没有一丝温度。

　　“寿宴流程？”

　　“巳时开席，持续至酉时。”青影从怀中取出一卷薄纸，双手奉上，“这是属下探得的宴席布局、宾客座次、以及……安国公当日行程。”

　　苏挽澜接过，展开。

　　纸上用极细的墨线勾勒出秦府平面图，每一处厅堂、花园、走廊都标注清晰。宾客座次分三六九等，主桌设在正厅，左右分别是秦党核心与皇室宗亲。而安国公秦远山本人的行程，从辰时起身梳洗，到酉时送客，每一步都写得清清楚楚。

　　“你如何得来？”苏挽澜问。

　　青影沉默片刻。

　　“秦府二管家，胡有德。”她道，“此人好赌，欠下巨债。属下用了三百两黄金，换他开口。”

　　三百两黄金，不是小数目。但买秦远山一日行程，值。

　　苏挽澜将图纸仔细折好，收入怀中。

　　“还有一事。”青影又道，“秦远山寿宴，特请了‘百戏班’助兴。百戏班班主姓赵，是晋王暗中培养的人。”

　　晋王。

　　苏挽澜眸光微凝。

　　“赵珩想做什么？”

　　“不知。”青影摇头，“但百戏班排了一出新戏，名《忠魂鉴》，讲的是前朝一位忠臣被奸佞陷害、满门覆灭的故事。”

　　《忠魂鉴》。

　　这名字，这剧情……

　　太明显了。

　　苏挽澜唇角勾起一抹冰冷的弧度。

　　“赵珩这是要借戏讽今，当着满朝文武的面，扇秦远山的耳光。”她道，“他倒是会挑时候。”

　　“姑娘，咱们要插手吗？”

　　“不。”苏挽澜摇头，“让他们斗。戏唱得越响，水搅得越浑，对我们越有利。”

　　她顿了顿，又问:“萧玄弈那边，有何动静？”

　　青影脸上掠过一丝困惑。

　　“说来奇怪。”她道，“自那日月下结盟后，萧玄弈闭门不出，连每日例行的汤药都由老仆韩德让亲自煎煮，不许外人经手。但三日前，质子府后门悄悄驶出一辆马车，往城南‘回春堂’去了。”

　　又是回春堂。

　　苏挽澜想起秦府宴那日，萧玄弈咳血的模样。

　　“他在寻药？”

　　“不像。”青影道，“马车在回春堂后院停了半个时辰，出来时，韩德让手里多了一个药包。咱们的人想截下查看，但对方警惕性极高，未能得手。不过……属下另查到一事。”

　　“说。”

　　“回春堂的白大夫，三日前接到一桩出诊——去的是晋王府。”青影压低声音，“诊的是晋王一位宠妾，说是突发急症。但据咱们在晋王府的眼线回报，那宠妾并无大病，白大夫在府中待了足足两个时辰，出来时神色凝重。”

　　苏挽澜心头一动。

　　晋王，萧玄弈，回春堂……

　　这三者之间，有什么联系？

　　“继续盯。”她道，“尤其是萧玄弈。此人绝不简单，他每走一步，必有深意。”

　　“是。”

　　青影应下，却未立即离去。她跪在原地，蒙面巾上方的眼睛望着苏挽澜，欲言又止。

　　“还有事？”苏挽澜问。

　　青影低下头。

　　“姑娘，”她声音很轻，“三日后寿宴，秦远山必布下天罗地网。您……真要去？”

　　这话问得小心翼翼，却藏着担忧。

　　苏挽澜看着她。

　　这个从死人堆里被她捡回来的女孩，今年才十七岁，却已跟着她走过四年刀光剑影。青影话少，情感内敛，但苏挽澜知道，她是真的担心。

　　“要去。”苏挽澜声音平静，“不仅要去，还要送他一份大礼。”

　　“姑娘打算……”

　　“寿礼我已备好。”苏挽澜望向北方夜色，“一份他绝对想不到，也绝对不敢收的礼。”

　　青影不再多问。

　　她知道，姑娘决定的事，从无转圜余地。

　　“属下会安排人手，暗中接应。”她道。

　　“不必。”苏挽澜摇头，“寿宴那日，秦府必是龙潭虎穴。人多反而容易暴露。你只需做一件事——”

　　她转身，看向青影。

　　“若我日落前未出秦府，”她一字一句道，“便按计划二行事。”

　　计划二。

　　那是她们定下的最后一步——若苏挽澜身死，青影将带着所有证据，潜入大理寺，敲响登闻鼓，当着满朝文武的面，将沈家旧案彻底掀开。

　　同归于尽的棋。

　　青影浑身一颤，抬起头，眼中第一次有了明显的情绪波动。

　　“姑娘……”

　　“这是命令。”苏挽澜声音冷硬，“记住，无论发生什么，沈家的真相必须大白天下。这是我活到今日，唯一的执念。”

　　青影死死咬着唇，良久，重重叩首。

　　“属下……遵命。”

　　她起身，退后三步，身形一晃，如烟般消失在夜色中。

　　阁顶重归寂静。

　　苏挽澜独自站着，夜风吹起她深青衣袂，猎猎作响。

　　月光下，她的身影单薄却挺直，像一柄即将出鞘的剑。

　　三月十六，晨。

　　玲珑阁还未开门，后院却已来了不速之客。

　　一辆青幔小轿停在角门外，轿帘掀开，下来的是个三十余岁的嬷嬷，穿着宫中样式的深蓝比甲，面容严肃，手里捧着一个锦盒。

　　柳三娘闻讯赶来，一见那嬷嬷，脸色微变，随即堆起笑容:“崔嬷嬷，什么风把您吹来了？可是太后娘娘有什么吩咐？”

　　崔嬷嬷是太后身边最得力的老宫人，地位非同一般。她亲自来玲珑阁，绝非寻常。

　　“柳掌柜。”崔嬷嬷微微颔首，态度不算热络，却也不倨傲，“太后娘娘听闻苏姑娘琴技超群，心中欢喜。特命老奴送来赏赐，并传一句话。”

　　柳三娘心头一紧，面上却笑意更浓:“哎哟，这可是天大的恩典！挽澜正在后院练琴，嬷嬷请随我来。”

　　她引着崔嬷嬷往后院去，心中飞快盘算。

　　太后前几日才召苏挽澜入宫，今日又派人来……是福是祸？

　　听雪轩内，苏挽澜正在调弦。

　　她今日未覆面纱，穿着一身素白常服，长发松松绾着，几缕碎发垂在颊边。晨光从窗棂照进来，在她身上镀了一层柔和的轮廓，少了平日的冷冽，多了几分人间烟火气。

　　崔嬷嬷进门时，看见的就是这样一幅画面。

　　她脚步微顿，眼中闪过一丝极复杂的情绪——惊讶，怀念，还有一丝……难以言说的痛楚。

　　“苏姑娘。”她开口，声音比方才柔和许多。

　　苏挽澜抬眸，看见崔嬷嬷，起身行礼:“民女见过嬷嬷。”

　　“姑娘不必多礼。”崔嬷嬷上前，将手中锦盒放在琴案上，“太后娘娘赏的，姑娘看看。”

　　锦盒打开。

　　里面不是金银珠宝，而是一本琴谱。

　　纸张泛黄，边缘有磨损痕迹，显然年代久远。封面上用娟秀小楷写着三个字:《烬余录》。

　　苏挽澜指尖一颤。

　　她认得这字迹。

　　是娘亲的。

　　“这是……”她声音微哑。

　　“林夫人年少时所著的琴谱。”崔嬷嬷看着她，目光深深，“太后娘娘说，这本谱子在她那里保管了二十年，如今……该物归原主了。”

　　物归原主。

　　四个字，重如千钧。

　　苏挽澜伸手，指尖轻轻拂过琴谱封面。纸张触感温润，像还残留着娘亲指尖的温度。

　　“太后娘娘还说，”崔嬷嬷继续，声音压得更低，“寿宴那日，秦府人多眼杂，姑娘务必谨慎。有些戏……看便看了，莫要入戏。”

　　这话意味深长。

　　苏挽澜抬眸:“嬷嬷指的是……”

　　“百戏班的新戏，《忠魂鉴》。”崔嬷嬷淡淡道，“晋王殿下有心了，只是这戏……唱得太急，容易砸场子。”

　　她顿了顿，又道:

　　“太后娘娘让老奴转告姑娘:报仇的路很长，不急在一时。保全自身，方有来日。”

　　保全自身。

　　苏挽澜垂下眼，指尖在琴谱上轻轻摩挲。

　　“民女……谢太后教诲。”

　　崔嬷嬷看了她片刻，忽然轻叹一声。

　　“姑娘，您长得……真像夫人。”她声音里带着怀念，“老奴还记得，夫人年少时，也爱穿白衣，也爱在晨光里抚琴。那时太后还是李家的姑娘，常来沈府找夫人玩，两人一个抚琴，一个作画，一晃眼……都二十年了。”

　　二十年。

　　物是人非。

　　一个成了深宫太后，一个葬身火海。

　　苏挽澜沉默着，没有接话。

　　崔嬷嬷自知失言，敛了神色，又恢复那副严肃模样。

　　“话已带到，老奴该回宫复命了。”她微微欠身，“姑娘保重。”

　　“嬷嬷慢走。”

　　柳三娘送崔嬷嬷出去。

　　听雪轩内，重归寂静。

　　苏挽澜独自站在琴案前，看着那本《烬余录》。良久，她翻开第一页。

　　扉页上，是娘亲的题字:

　　“琴为心声，曲为魂寄。烬余之音，不入太平。”

　　烬余之音，不入太平。

　　娘亲早在二十年前，就写下了这样的句子。

　　她是否早已预感到，沈家的结局？

　　苏挽澜一页页翻过去。

　　琴谱记录的都是娘亲自创的曲调，有的婉转，有的激昂，有的悲怆。每一首曲后，都有一段小注，写着创作时的心境。

　　翻到最后一页，她停住了。

　　那里不是曲谱，而是一幅简笔画——画的是沈府花园，娘亲坐在石凳上抚琴，父亲站在她身后，手搭在她肩上。画旁有一行小字:

　　“建隆九年，春。翊自北境归，予作新曲迎之。琴音起时，杏花落满肩头。愿岁岁如今朝，愿山河永无恙。”

　　愿岁岁如今朝。

　　愿山河永无恙。

　　可仅仅八年后，山河依旧，沈家已成焦土。

　　苏挽澜合上琴谱，闭上眼。

　　掌心传来纸张温润的触感，像娘亲最后的温度。

　　三月十七，夜。

　　距离寿宴还有十二个时辰。

　　苏挽澜没有练琴，也没有见客。她独自坐在听雪轩内，面前摆着三样东西。

　　左边是青影绘制的秦府布局图。

　　中间是崔嬷嬷送来的《烬余录》。

　　右边是一个长条锦盒，盒盖紧闭。

　　烛火摇曳，将她的影子投在墙上，拉得很长。

　　她在等。

　　等一个人。

　　子时初，窗棂轻响。

　　一道身影如鬼魅般飘入，落地无声。不是青影——那人身材更高大，穿着夜行衣，脸上覆着铁面具，只露出一双深邃的眼睛。

　　苏挽澜没有动，甚至没有抬眼。

　　“你迟了。”她淡淡道。

　　那人摘下面具，露出一张苍白却俊美的脸——萧玄弈。

　　他今日气色比前几次见时更差，唇色淡得几乎透明，眼底有浓重的青影。但那双眼睛依旧清澈锐利，像暗夜里的星。

　　“路上遇到点麻烦。”他在苏挽澜对面坐下，声音带着压抑的咳意，“秦远山加强了府中戒备，尤其是书房和密室周围，多了三队暗哨。”

　　苏挽澜抬眸:“你去了秦府？”

　　“去了。”萧玄弈从怀中取出一卷纸，推到她面前，“这是密室内部构造图。青影给的平面图没错，但缺了最重要的部分——密室有三层机关，外层是寻常锁具，中层是九宫格密码锁，内层……是自毁装置。”

　　苏挽澜展开图纸。

　　上面用细墨勾勒出密室内部结构，每一处机关都标注清晰，连触发机制都写得明明白白。

　　“你怎么弄到的？”她问。

　　萧玄弈轻轻咳嗽两声，用帕子掩住口。

　　“秦府有个老工匠，当年参与建造密室。三年前告老还乡，住在城西。我让韩叔去找了他。”他说得轻描淡写，但苏挽澜知道，这背后绝不容易。

　　那老工匠既然参与建造密室，必是秦远山的心腹。让他开口，不知要付出什么代价。

　　“条件是什么？”她直截了当地问。

　　萧玄弈笑了，那笑容虚弱却通透。

　　“姑娘总是这么敏锐。”他道，“老工匠有个孙子，得了怪病，太医束手无策。我答应他，若能治好孙子的病，他便将密室图纸给我。”

　　“你治好了？”

　　“没有。”萧玄弈摇头，“但我给了他一份药方，能暂缓病情，续命三年。至于能否根治……要看天意。”

　　用一份药方，换一张图纸。

　　这笔交易，公平，却也残酷。

　　苏挽澜看着图纸，沉默片刻，忽然道:“你为何帮我？”

　　萧玄弈抬眸看她。

　　烛光在他眼中跳跃，明明灭灭。

　　“我说过，我们是盟友。”他缓缓道，“你要报仇，我要活命。秦远山不死，辽国主战派就会借沈家旧案再生事端，战火一起，我这个质子便是第一个祭旗。帮你，就是帮我自己。”

　　理由充分，逻辑严密。

　　可苏挽澜总觉得，没那么简单。

　　“只是如此？”她盯着他的眼睛。

　　萧玄弈与她对视，目光坦荡。

　　“姑娘不信？”

　　“不信。”苏挽澜直言，“你一个辽国质子，即便秦远山要动你，也该是宋廷护着你。辽国主战派想开战，与你何干？你远在汴京，战火再烈，也烧不到你身上。”

　　这话尖锐，却切中要害。

　　萧玄弈沉默良久。

　　烛火噼啪一声，爆出一个灯花。

　　“姑娘可听过一句话？”他忽然开口，声音低得像叹息，“‘匹夫无罪，怀璧其罪’。”

　　苏挽澜眸光一凝。

　　“你怀了什么璧？”

　　萧玄弈没有直接回答，而是伸手，指向图纸上密室最深处的一个标记。

　　那里画着一个奇特的符号——像一朵绽放的莲花，又像某种古老的图腾。

　　“这是什么？”苏挽澜问。

　　“辽国南院大王的印信。”萧玄弈缓缓道，“也是……调动辽国南境十万兵马的虎符。”

　　苏挽澜心头一震。

　　“虎符在你手中？”

　　“不在。”萧玄弈摇头，“但我知道它在哪里——就在秦府密室，第三层机关的最深处。”

　　他抬起眼，目光深不见底。

　　“七年前，我祖父——辽国南院大王耶律斜轸，与秦远山达成密约:宋割燕云三州，辽助秦远山铲除政敌，扶植其支持的皇子登基。作为信物，祖父将半块虎符交给秦远山保管。约定事成之后，虎符归还，秦远山得三州之地，辽国得铁矿开采权。”

　　苏挽澜指尖发冷。

　　“所以……沈家只是这桩交易中的牺牲品？”

　　“是。”萧玄弈声音平静，却字字如刀，“沈翊反对割地，欲将密约公之于众。他必须死。而虎符……是这场交易的核心。秦远山留着它，既是为了制约辽国，也是为了将来若事败，能以此要挟，保全自身。”

　　他顿了顿，继续:

　　“如今七年过去，密约未成，虎符仍在秦远山手中。辽国主战派以萧兀鲁为首，欲夺回虎符，再掀战火。而秦远山……他想用虎符，换更多东西。”

　　“比如？”

　　“比如，”萧玄弈看着她，“借辽国之手，除掉晋王，除掉所有知道他秘密的人。然后……在合适的时机，交出虎符，换取辽国支持他更进一步。”

　　更进一步。

　　这三个字，意味深长。

　　秦远山已是国公，首辅，权倾朝野。

　　再进一步，是什么？

　　苏挽澜不敢想，也不必想。

　　“你要夺回虎符。”她道。

　　“是。”萧玄弈点头，“虎符在我手中，辽国主战派便无借口开战。秦远山没了筹码，便不敢轻举妄动。而姑娘你……也能拿到沈家案最关键的证据。”

　　他伸手，指向图纸上虎符旁边的标记。

　　那里写着一行小字:密约原件。

　　“秦远山将所有证据——与辽国往来的密信，割地密约的副本，伪造的先帝诏书，甚至当年执行纵火任务的死士名单——都藏在虎符旁边。”萧玄弈声音低沉，“拿到它们，沈家的冤屈，便能彻底洗清。”

　　烛火摇曳。

　　两人的影子在墙上交叠，像一场无声的博弈。

　　良久，苏挽澜缓缓开口:

　　“你要我做什么？”

　　萧玄弈从袖中取出一枚小小的铜牌，放在桌上。

　　铜牌做工精致，正面刻着“百戏”二字，背面是一个编号:七。

　　“这是百戏班的通行令牌。”他道，“寿宴那日，百戏班会献演《忠魂鉴》。我需要姑娘在戏演至高潮时，制造一点……混乱。”

　　“什么样的混乱？”

　　“不大不小，刚好能让所有人的注意力，都集中在戏台上。”萧玄弈看着她，“一盏茶的时间，足够我潜入密室，取出虎符和证据。”

　　苏挽澜拿起铜牌，指尖摩挲着冰凉的表面。

　　“秦远山不是傻子。戏台混乱，他第一时间会加强戒备，尤其是密室周围。”

　　“所以混乱不能太假，要真。”萧玄弈道，“真到秦远山相信，那是晋王在捣鬼，是政敌在挑衅。他会愤怒，会调集人手去查，去抓人。而密室……反而会因为主人的注意力转移，出现短暂的松懈。”

　　一环扣一环。

　　每一步都算计得精准。

　　苏挽澜看着眼前这个病弱苍白的质子，忽然觉得背脊发寒。

　　这人……太可怕。

　　“若失败呢？”她问。

　　萧玄弈轻轻笑了。

　　“那就死。”他说得轻描淡写，“我死在密室，你死在戏台。黄泉路上，也算有个伴。”

　　他说得轻松，苏挽澜却听出了底下的决绝。

　　这是一场赌上性命的局。

　　赢了，真相大白，大仇得报。

　　输了，万劫不复。

　　她沉默良久，将铜牌握紧。

　　“令牌我收下了。”她道，“但我有两个条件。”

　　“姑娘请讲。”

　　“第一，虎符和证据，我要先过目。”苏挽澜盯着他，“你若私藏或毁坏，我们的盟约即刻作废。”

　　“可。”

　　“第二，”她顿了顿，“若事成，虎符归你，证据归我。此后你我两清，再无瓜葛。”

　　这话说得冷酷。

　　萧玄弈眸光微黯，但很快恢复平静。

　　“好。”他点头，“两清。”

　　盟约再次达成。

　　比上次更危险，也更脆弱。

　　萧玄弈起身，重新戴上面具。

　　“明日申时，秦府见。”他道，“愿姑娘……一切顺利。”

　　他走到窗边，回头看了苏挽澜一眼。

　　烛光下，她的侧脸清冷如霜，眼中却燃着灼灼的火。

　　像烬余之中，不肯熄灭的光。

　　萧玄弈忽然想起祖父临终前的话:

　　“玄弈，这世上最可怕的不是恨，而是被恨意支撑着活下去的人。因为他们无所畏惧，连死都不怕。”

　　那时的他不理解。

　　现在，他好像懂了。

　　他翻出窗外，消失在夜色中。

　　苏挽澜独自坐在烛火前，看着手中的铜牌。

　　良久，她打开右手边的长条锦盒。

　　盒中铺着深红色丝绒，上面静静躺着一幅卷轴。

　　她将卷轴取出，缓缓展开。

　　画上是雪中红梅，傲然绽放。笔法苍劲，风骨铮铮，右下角落款:林婉，建隆十五年冬。

　　娘亲的绝笔画。

　　也是明日，她要送给秦远山的寿礼。

　　苏挽澜指尖拂过画上红梅，眼神一点点冷下来。

　　像冰封的湖面，底下却涌动着吞噬一切的暗流。

　　三月十八，晨。

　　天色未亮，秦府已灯火通明。

　　丫鬟小厮穿梭如织，管家高声指挥，处处透着忙碌与喜庆。朱门高挂红绸，寿字灯笼从门口一直排到正厅，连路边的树上都系着彩带。

　　安国公五十大寿，正式开始。

　　而这场寿宴，注定不会太平。