《缚凰策》唐馨燕云

7、巧遇·湖心亭

　　寿宴后半程，酒气熏天。
　　官员们喝得面红耳赤，说话声越来越高，粗鄙的笑话夹杂着阿谀奉承，混成一团令人窒息的喧嚣。歌姬舞女穿梭其间，胭脂香混着酒气，熏得苏挽澜太阳穴突突直跳。
　　她寻了个由头离席，缓步走出听涛轩。
　　春日下午的阳光暖洋洋的，照在身上却驱不散骨子里的寒意。她沿着园中小径漫无目的地走，穿过一片紫藤花架，前方豁然开朗——是秦府后院的人工湖。
　　湖面广阔，碧波荡漾，中央立着一座八角凉亭，以九曲桥与岸相连。亭上悬着匾额，题着“洗心”二字，笔力遒劲，却透着股虚伪，在这满园奢靡、满座贪腐中谈“洗心”，何等讽刺。
　　苏挽澜踏上九曲桥。
　　木板在脚下发出轻微的吱呀声，湖水在两侧拍打着桥墩，发出有节奏的轻响。这声音让她想起江南水乡，想起小时候爹娘带她去西湖泛舟，娘亲抱着她，指着远处的雷峰塔讲白娘子的故事。
　　那时她以为，世上所有的故事都会有个好结局。
　　走到亭中，她扶着朱漆栏杆，望向湖面。
　　水光潋滟，倒映着天上的云和岸边的柳。几尾锦鲤悠闲地游过，荡开一圈圈涟漪。
　　她闭上眼，深深吸了口气。
　　试图将寿宴上那些令人作呕的嘴脸、那些虚伪的祝词、那些藏在琴音里的杀机……统统从脑海里驱散。
　　可有些东西，一旦种下，就再也拔不掉了。
　　比如恨。
　　比如那曲《黍离》，在秦远山耳边响起的刹那，她看见他眼底闪过的惊怒——那是心虚，是恐惧，是罪行被戳穿的慌张。
　　她成功了。
　　可心里却没有半分喜悦，只有更深的空茫。
　　复仇这条路，走一步，血就深一寸。今日只是试探，往后……还要流多少血，还要杀多少人？
　　“姑娘琴中有恨。”
　　一个声音忽然在身后响起。
　　温和，虚弱，带着咳意。
　　苏挽澜浑身一僵，倏然转身。
　　萧玄弈坐在轮椅上，不知何时已经停在亭口。韩德让推着轮椅，阿史那燕站在一旁，三人静悄悄的，像从水里浮出的影子。
　　他依旧裹着那件玄狐披风，面色苍白，但那双眼睛却清亮得惊人，正静静看着她。
　　“萧质子。”苏挽澜定了定神，屈膝行礼，“您也来透气？”
　　“酒气太重，咳疾受不住。”萧玄弈轻轻咳了两声，“远远看见姑娘在此，便过来打个招呼。打扰姑娘清静了。”
　　话说得客气，可苏挽澜知道，这不是巧合。
　　秦府这么大，他偏偏来了这最偏僻的湖心亭。她前脚刚到，他后脚就跟来。
　　“质子言重了。”她淡淡道，“亭子本是纳凉之所，谁都能来。”
　　萧玄弈示意韩德让将轮椅推进亭中，停在苏挽澜身侧三步远的地方。这个距离不远不近，既不会显得唐突，又能看清彼此脸上的细微表情。
　　阿史那燕和韩德让退到亭外，守在桥头。
　　亭中只剩两人。
　　春风拂过湖面，带来湿润的水汽和淡淡的花香。远处寿宴的喧闹隐隐传来，却像是隔了一层水幕，模糊而不真切。
　　“方才寿宴上，姑娘那曲《万寿无疆》奏得极好。”萧玄弈开口，声音很轻，像怕惊扰了什么，“只是……”
　　他顿了顿，抬眼看向她。
　　“只是什么？”苏挽澜问。
　　“只是姑娘在第二乐章过渡处，指法有些特别。”萧玄弈缓缓道，“若我没听错，那是前朝宫廷琴师林大家的独门指法‘燕徊’。此技法早已失传，姑娘从何处学来？”
　　苏挽澜心头剧震。
　　燕徊。
　　娘亲独创的指法，连名字都是爹取的，取自“旧时王谢堂前燕”寓意繁华易逝，故国难归。这技法娘亲只传给了她，连宫里的琴师都不曾教过。
　　萧玄弈怎么会知道？
　　还精准地指出了位置。
　　“质子听错了。”她听见自己的声音，平稳得不可思议，“民女只是即兴发挥，并非什么‘燕徊’。”
　　“是吗？”萧玄弈轻轻笑了，那笑容虚弱却通透，“那或许真是我听错了。毕竟病得久了，耳朵也不太好使。”
　　他顿了顿，又道:
　　“不过，姑娘那曲中藏着的《黍离》片段，我倒是听得分明。”
　　这话说得更直接。
　　苏挽澜指尖猛地收紧，指甲掐进掌心。
　　“质子慎言。”她声音冷下来，“《黍离》乃前朝禁曲，民女怎敢在国公寿宴上奏此曲？这话若传出去，民女性命难保。”
　　“这里只有你我二人。”萧玄弈看着湖面，语气平静，“姑娘不必紧张。玄弈虽为辽人，却也读过几年诗书，知道《黍离》之悲，是亡国之痛，是故土之思。”
　　他转回头，目光落在她脸上。
　　“姑娘琴中有此悲音，可是……心有故土难归之痛？”
　　四目相对。
　　他眼中没有试探，没有算计，只有一种近乎悲悯的理解——那种理解，比任何审问都更锋利，直直刺进她心底最深的伤口。
　　苏挽澜几乎要撑不住。
　　七年了。
　　她戴着面具活着，演着另一个人，说着违心的话，做着违心的事。没有人知道她是谁，没有人知道她心里烧着什么样的火。
　　可眼前这个病弱质子，只听了一曲，就看穿了她的伪装，听懂了她的悲音。
　　凭什么？
　　一个辽国弃子，凭什么？
　　“质子说笑了。”她移开目光，看向远处的柳枝，“民女自幼长在江南，汴京就是故土，何来难归之痛？”
　　“江南……”萧玄弈重复这两个字，忽然问，“姑娘可去过苏州寒山寺？”
　　苏挽澜一怔。
　　寒山寺。
　　她当然去过。七岁那年，爹外放苏州，她随行。娘亲带她去寒山寺礼佛，方丈说她“命中有劫，须得佛前供奉三年”。娘亲便为她求了一串沉香佛珠，她戴到九岁，沈家出事那晚，佛珠断了，珠子滚进火里，一颗都没找回来。
　　“未曾去过。”她说。
　　“可惜了。”萧玄弈叹道，“寒山寺有棵千年银杏，秋日叶落时，满地金黄，像铺了一地的碎金。寺后还有一片梅林，冬日花开，暗香浮动，是江南一绝。”
　　他说得很慢，像在回忆什么。
　　“我母亲年轻时曾游江南，在寒山寺住过数月。她说那儿的晨钟暮鼓，能洗净人心里的尘埃。可惜……我此生怕是去不了了。”
　　话音落，他低低咳起来，这次咳得久些，苍白的脸颊泛起病态潮红。
　　苏挽澜看着他咳得弯下腰的模样，心里忽然涌起一股复杂的情绪。
　　是怜悯吗？
　　不。
　　是警惕。
　　这个人，每一句话都藏着机锋，每一个问题都直指要害。他提起寒山寺，提起银杏，提起梅林都是在试探，试探她是否真的来自江南，试探她是否真的叫苏挽澜。
　　“质子若想去，养好身子，总有機會。”她淡淡道。
　　萧玄弈止住咳嗽，用手帕拭了拭唇角，帕子边缘洇开暗红。
　　“养不好了。”他将帕子收起，声音轻得像叹息，“我这身子，是从胎里带出来的病根，心肺皆损，药石罔效。太医说……活不过二十五。”
　　他今年二十三。
　　还有两年。
　　苏挽澜沉默。
　　“姑娘不必可怜我。”萧玄弈笑了笑，“生死有命，富贵在天。我早就看开了。倒是姑娘……”
　　他看着她，目光清澈得惊人。
　　“姑娘年纪轻轻，琴技绝世，本该有大好前程。何苦……卷入这是非漩涡？”
　　这话问得突然。
　　苏挽澜心头一凛，面上却不动声色:“质子何出此言？民女只是献艺抚琴，何来卷入是非？”
　　“今日寿宴，秦远山已对姑娘起疑。”萧玄弈缓缓道，“他那样的人，疑心一起，就不会轻易放下。姑娘往后在汴京的日子……怕是不好过了。”
　　“民女行得正坐得直，不怕他疑。”
　　“行得正？”萧玄弈轻轻重复这三个字，忽然问，“姑娘可知道，七年前沈国公府那场大火？”
　　苏挽澜浑身血液都冻住了。
　　她死死盯着他，试图从他脸上找出任何试探的痕迹。可没有，那双眼睛里只有平静，像在说一件再寻常不过的事。
　　“略有耳闻。”她听见自己的声音，干涩得厉害。
　　“那场大火，烧死了沈国公夫妇，烧死了沈家七十三口人，连九岁的清河郡主都未能幸免。”萧玄弈望着湖面，声音平静得像在念史书，“朝中都说那是意外，可奇怪的是，大火之后，所有与沈家有关的卷宗都被封存，所有质疑的声音都被压下。秦远山更是力主‘意外’之说，将案子草草了结。”
　　他顿了顿，转回头看她。
　　“姑娘觉得，那真是意外吗？”
　　亭中寂静。
　　只有风声，水声，和远处模糊的喧闹。
　　苏挽澜的指尖深深掐进掌心，疼痛让她保持清醒。
　　“民女不知。”她听见自己说，“朝堂之事，非民女所能妄议。”
　　“是不能，还是不敢？”萧玄弈问。
　　这话太锋利。
　　苏挽澜抬眼，迎上他的目光。四目相对，她在那双清澈的眼睛里，看到了某种近乎残酷的坦诚他什么都明白，他什么都知道。
　　“质子到底想说什么？”她声音冷下来。
　　萧玄弈却笑了，那笑容很淡，却让苍白的脸有了些生气。
　　“我想说，”他缓缓道，“姑娘若是心有执念，想为故人讨个公道……或许，可以寻个盟友。”
　　又是盟友。
　　月下长街，他说过同样的话。
　　“质子是在毛遂自荐？”苏挽澜问，语气里带着嘲讽。
　　“不敢。”萧玄弈摇头，“玄弈一介废人，自身难保，怎配做姑娘的盟友？只是……同是天涯沦落人，有些话，只能说给懂的人听。”
　　他顿了顿，低声道:
　　“姑娘琴中的恨，我听见了。我心中的不甘，姑娘……可愿一听？”
　　这话说得很轻，却重如千钧。
　　苏挽澜看着他苍白瘦削的脸，看着那双过于清澈的眼睛，忽然觉得心头某处被狠狠撞了一下。
　　七年了。
　　她孤身一人，行走在黑暗中，背负着血海深仇，戴着厚厚的面具。没有人懂她，没有人知道她每夜被噩梦惊醒时有多冷，没有人知道她抚琴时指尖颤抖是因为压抑着多大的杀意。
　　可这个人，这个病弱质子，只听了一曲，就看穿了一切。
　　他说，他懂。
　　他说，他也是天涯沦落人。
　　是真的吗？
　　还是另一个陷阱？
　　“质子的话，民女听不懂。”她移开目光，看向亭外的湖水，“民女只是琴师，抚琴谋生而已。什么恨，什么不甘，什么盟友……都与民女无关。”
　　话说得决绝。
　　萧玄弈静静看着她，良久，轻轻叹了口气。
　　“是我唐突了。”他低声道，“姑娘只当玄弈胡言乱语吧。”
　　他又咳起来，这次咳得厉害，整个人弯下腰，肩背颤抖。苏挽澜看见他握帕子的手，指节因为用力而泛白。
　　她几乎要伸出手，想去扶他。
　　可手抬到一半，又硬生生收了回来。
　　不能心软。
　　不能相信任何人。
　　这是她用鲜血换来的教训。
　　咳声渐息，萧玄弈喘息着直起身，脸色比方才更苍白几分，唇上毫无血色。
　　“时候不早，该回席了。”他虚弱地说，“姑娘……保重。”
　　韩德让推着轮椅，缓缓驶出亭子。
　　苏挽澜站在原地，看着那背影渐渐远去，消失在九曲桥的尽头。
　　春风依旧，湖水依旧。
　　可有什么东西，已经不一样了。
　　她抬手，抚上自己的胸口。
　　那里，心跳得又快又乱。
　　像有什么东西，正要破土而出。
　　回到听涛轩时，寿宴已近尾声。
　　秦远山喝得微醺，正拉着几个心腹官员高谈阔论，声音洪亮，意气风发。见她回来，他眯着眼看了她一眼，目光意味深长，却没说什么。
　　萧玄弈也回到了角落，依旧垂着眼，偶尔咳嗽，像个透明人。
　　苏挽澜在琴案后坐下，指尖无意识地抚过琴弦。
　　脑子里乱糟糟的。
　　萧玄弈的那些话，像魔咒一样在耳边回响。
　　“姑娘琴中有恨。”
　　“同是天涯沦落人。”
　　“或许，可以寻个盟友。”
　　盟友……
　　她需要盟友吗？
　　需要。
　　孤身一人，如何斗得过权倾朝野的秦远山？如何查得清七年前的真相？如何报得了血海深仇？
　　可萧玄弈……值得信任吗？
　　一个辽国质子，病弱之躯，自身难保。他帮她，图什么？
　　还有他提起沈家旧案时那种平静——那不是局外人的淡漠，而是深知内情者的冷静。他知道什么？他到底是谁？
　　正思忖间，寿宴散了。
　　宾客们陆续起身告辞，秦远山一一相送，笑声朗朗。
　　苏挽澜也抱着琴起身，准备离开。
　　“苏姑娘留步。”
　　胡管家走过来，递上一个锦囊。
　　“今日辛苦姑娘了。这是国公另赏的。”
　　锦囊沉甸甸的，里面是金叶子。
　　苏挽澜接过:“谢国公厚赏。”
　　“姑娘客气。”胡管家笑道，“往后若还有需要，尽管开口。国公爷……很赏识姑娘的琴技。”
　　这话说得客气，底下却藏着警告。
　　赏识琴技是假，盯上她才是真。
　　苏挽澜垂眸:“民女省得。”
　　走出秦府，天色已近黄昏。
　　夕阳将云层染成血色，映得整条街都泛着诡异的红光。她上了马车，车帘放下，隔绝了外界的喧嚣。
　　车厢内，她打开锦囊，倒出金叶子。
　　金光灿灿，刺得人眼疼。
　　她用指尖捻起一枚，冰凉的触感从指尖蔓延到心底。
　　钱。
　　秦远山以为，用钱就能收买她，用钱就能让她闭嘴，用钱就能掩盖当年的罪行。
　　可笑。
　　她将金叶子扔回锦囊，系紧袋口。
　　马车驶过汴河桥时，她忽然想起萧玄弈那句话
　　“我这身子，是从胎里带出来的病根。”
　　胎里带出来的病根……
　　她闭上眼。
　　七年前那场大火，又何尝不是大宋的“病根”？忠臣惨死，奸佞当道，真相被掩埋，冤屈不得雪。这江山，早就从根子里烂了。
　　而她，要做的不是治病，是……刮骨疗毒。
　　哪怕痛入骨髓，哪怕同归于尽。
　　是夜，听雪轩。
　　苏挽澜独坐灯下，面前摊开一本琴谱——是萧玄弈那日送来的前朝孤本。
　　琴谱很旧，纸页泛黄，边角有磨损的痕迹。她翻到中间一页，上面是一首名为《寒山钟》的曲子，曲谱旁有小字批注:
　　“寒山寺夜钟，声声入梦。故国千里，明月同辉。”
　　字迹娟秀，是女子的笔迹。
　　她盯着那行字看了很久。
　　故国千里，明月同辉。
　　写这曲谱的人，也是个思乡的游子吗？
　　她继续往后翻，在最后一页的夹层里，发现了一张薄如蝉翼的纸笺。
　　纸笺上只有一行字，墨色很淡，像是匆匆写就:
　　“林大家指法‘燕徊’图解，赠有缘人。”
　　下面是一幅简图，画着手指在琴弦上的走势，标注着用力的轻重缓急。
　　正是娘亲独创的“燕徊”指法。
　　苏挽澜的指尖颤抖起来。
　　这张纸笺，显然是后来夹进去的。字迹……和曲谱旁批注的笔迹，一模一样。
　　是萧玄弈的母亲？
　　他说过，他母亲年轻时曾游江南，在寒山寺住过数月。还说他母亲与林夫人是故交……
　　难道这琴谱，是他母亲所藏？
　　而这“燕徊”图解，是他母亲所绘？
　　她将纸笺凑近烛火，细细端详。
　　纸是江南特产的“云母笺”，轻薄坚韧，浸水后会有极淡的花香。墨是上好的松烟墨，墨色乌黑，光泽内敛。
　　这样的纸墨，绝非寻常人家所用。
　　萧玄弈的母亲……到底是什么人？
　　正思忖间，窗棂轻响。
　　青影如烟般闪入。
　　“姑娘，”她单膝跪地，“查到了。”
　　“说。”
　　“七年前四月初七，辽国使团秘密入京，使团首领是南院枢密使耶律斜轸，副使是萧兀鲁。使团在京停留七日，期间耶律斜轸曾三次秘密会见朝中要员，其中一次……是在安国公府。”
　　果然。
　　苏挽澜指尖收紧。
　　“还有，”青影继续道，“属下从鸿胪寺旧档里找到一份当年接待使团的记录。上面写着，耶律斜轸离京前，秦远山曾回赠一物，记录为‘长匣一件，内物不详’。但当年负责搬运的杂役说，那匣子……很重，形状狭长。”
　　狭长。
　　像弓。
　　辽国狼骨弓。
　　苏挽澜闭上眼。
　　七年前那个夜晚，巷口那个手持狼骨弓的人影，再次浮现在眼前。
　　所以，真的是秦远山。
　　他通辽，收受辽国贿赂，然后构陷沈家，杀人灭口。
　　一条清晰的线，连接起阴谋的起点与终点。
　　“还有一件事。”青影的声音更低，“属下查萧玄弈的身世时，发现……他母亲并非辽国贵族，而是汉人。”
　　苏挽澜猛地睁开眼。
　　“汉人？”
　　“是。”青影点头，“他母亲姓谢，名婉容，出身江南谢氏，是前朝宰相谢安的后人。二十年前，谢家因卷入党争被抄家，谢婉容被没入教坊司，后来不知怎的，被辽国南院大王看中，带回辽国，纳为侧妃。”
　　谢婉容。
　　江南谢氏。
　　苏挽澜忽然想起，娘亲生前曾提过，她有个手帕交姓谢，嫁去了北边，从此音讯全无。
　　难道就是谢婉容？
　　“谢婉容在辽国处境如何？”她问。
　　“并不好。”青影道，“南院大王的正妃出身辽国大族，对这位汉人侧妃极为排挤。谢婉容在辽国举目无亲，又体弱多病，生下萧玄弈后便缠绵病榻，在他十岁那年……病逝了。”
　　病逝。
　　苏挽澜心头一紧。
　　所以萧玄弈说，他母亲年轻时曾游江南，在寒山寺住过数月——那是她出嫁前的事。
　　所以他有那本琴谱，有“燕徊”的图解——那是他母亲留下的遗物。
　　所以他说，同是天涯沦落人。
　　原来是真的。
　　他们都失去了至亲，都背负着血仇，都在这世间孤独地行走。
　　“他母亲的死……”苏挽澜缓缓问，“可有蹊跷？”
　　青影沉默片刻，低声道:“有传言说，谢婉容不是病逝，而是……被毒死的。下毒的人，是正妃的娘家辽国萧氏。萧兀鲁……就是萧氏子弟。”
　　萧兀鲁。
　　那个即将抵京的辽使。
　　苏挽澜忽然明白了。
　　萧玄弈为什么要帮她。
　　不是同情，不是怜悯。
　　是复仇。
　　他要借她的手，对付秦远山，对付萧兀鲁，对付所有害死他母亲的人。
　　他们的目标，是一致的。
　　“姑娘，”青影抬头看她，“萧玄弈此人，深不可测。他示好，必有所图。您……”
　　“我知道。”苏挽澜打断她，“但眼下，我们需要他。”
　　她站起身，走到窗边。
　　窗外月色清明，照着沉寂的汴京城。
　　“青影，传话给萧玄弈。”她缓缓道，“明夜子时，湖心亭，我等他。”
　　青影一怔:“姑娘要见他？”
　　“是。”苏挽澜回头，烛光映着她冷硬的侧脸，“有些话，是该当面说清楚了。”
　　既然都是棋子。
　　既然都要复仇。
　　那不如……联手下一局。
　　看谁先，将死对方。